C'était une voix si faible qu'elle en était presque inaudible.
Mais Ixion l'a entendue.
Brusquement, ses pieds se sont arrêtés sans qu'on le leur ait demandé.
« M-m-merci....... »
Une de ses jambes était lourde.
Non, elle ne pouvait pas être lourde.
Ce n'était qu'une boule de coton sans poids accrochée à lui.
Malgré tout, Ixion s'est retourné.
L'enfant, agrippée à sa manche, tremblait.
La main qui le tenait était moite et tremblait pitoyablement.
« Avoir peur à ce point. »
À ces mots, les grands yeux de l'enfant ont battu légèrement.
Il avait dû viser juste.
« Merci », dit-elle.
Une escroc qui débite des douceurs même dans une situation pareille.
'Jusqu'où comptes-tu me mener ?'
Les lèvres d'Ixion se sont tordues en un rictus.
« Mauviette. Pourquoi m'attraper si tu as peur à ce point ? »
Est-ce que je devrais vraiment la tuer ?
C'est l'instant où une intention meurtrière a jailli dans les yeux rouges d'Ixion.
« J'ai eu peur ! »
a crié Ruatisha.
Comme une enfant qui déverse ses souvenirs douloureux à ses parents, à son grand frère ou à sa grande sœur.
« J'ai eu vraiment peur ! J'ai eu peur, je te dis ! »
Waaaaah ! Ruatisha a éclaté en gros sanglots et s'est cramponnée à Ixion.
Exactement comme quelqu'un qui s'appuie sur une personne de confiance.
Ixion ne pouvait pas bouger.
C'était ridicule.
Cette boule de coton avait beau s'accrocher à lui, ça n'aurait pas dû poser le moindre problème à Ixion pour bouger son corps.
Et pourtant, Ixion n'arrivait toujours pas à lever un doigt.
« Pourquoi, pourquoi seulement maintenant ! Tu crois que j'ai eu peur comment ! Espèce de méchant ! Méchant ! »
La boule de coton s'est même mise à le frapper, tapote, tapote.
Ce n'est qu'alors, comme si le sortilège s'était rompu, qu'Ixion a pu bouger.
Il a lentement tendu la main vers l'enfant.
L'enfant s'est confiée à cette main comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Elle a même noué ses bras fermement autour de son cou.
Comme si elle se moquait que cette main vienne de commettre un massacre.
« Waaaaah ! »
L'enfant était plus chaude que d'habitude.
L'épaule d'Ixion a été trempée en un instant.
C'était comme si l'enfant allait fondre en eau.
Elle était si petite qu'elle se dissoudrait si elle pleurait davantage.
Tout en sachant que c'était une pensée absurde, Ixion a lentement caressé le dos de l'enfant.
Tapote, tapote.
Même si le mouvement était maladroit et grinçant, les sanglots de Ruatisha se sont mis à faiblir.
Peu à peu, très lentement.
─────
Le duché de Paeraton a été mis sens dessus dessous.
C'était inévitable.
Ruatisha, la fille cadette du duc Paeraton, avait failli être enlevée.
Et jusque dans l'enceinte du château ducal.
« C'est une situation sans précédent ! »
« Il faut débusquer et éradiquer tous les complices ! »
« Oser faire une chose pareille sous les yeux de Paeraton ! »
Les vassaux étaient outrés.
Mais ils avaient beau enrager, ce n'était rien à côté de la fureur du duc Paeraton.
Des gardes aux chevaliers, en passant par les vassaux et les employés, tout le monde a dû essuyer la colère du duc.
Une situation désespérée où des centaines de vies pouvaient être perdues en un instant !
« , il va de soi que les complices de l'enlèvement doivent être sévèrement punis. Mais punir des centaines de personnes....... »
« Nous ne pouvons pas punir même les innocents. Ils n'ont pas été négligents dans leur devoir. »
« Les défenses du château ducal ne sont pas d'abord conçues contre l'enlèvement de descendants directs. »
Les descendants directs de Paeraton possédaient tous le mana noir et naissaient avec un immense pouvoir.
Naturellement, ils n'étaient pas des cibles à protéger contre un enlèvement.
Ares à lui seul avait massacré des monstres à l'âge de deux ans.
Il était impossible de l'enlever.
Et même si l'on essayait, cela ne pourrait jamais se faire en secret.
« Qui aurait pu s'attendre à un enlèvement dans le château ducal ? »
Les descendants directs de Paeraton circulaient librement dans le château sans protection particulière.
Il en allait de même pour Ruatisha.
Bien qu'elle n'ait pas le mana noir, l'identité de tous ceux qui entraient dans le château était vérifiée, et il y avait des chevaliers et des soldats partout, alors on la croyait en sécurité.
« Après enquête, tout le monde était à son poste et a patrouillé aux heures prévues. »
, qui écoutait les vassaux en silence, a lentement ouvert la bouche.
« Vous êtes en train de me dire que ma fille a été enlevée dans ma maison, mais que personne n'est fautif ? »
C'était une voix basse et calme.
Mais la rage qui bouillonnait dedans était écrasante.
Les vassaux n'ont rien pu ajouter et ont refermé la bouche.
« leur avait ordonné de protéger la sécurité de ma sœur. Et ils n'ont pas su tenir cet ordre. »
Ares, qui portait toujours un sourire amical et doux, a balayé la pièce du regard, le visage froidement durci.
« Comment comptez-vous expier d'avoir mis ma sœur en danger ? »
Ses yeux luisaient d'un rouge étrange dans son visage ombré.
Les vassaux n'ont pas osé regarder les deux Paeraton et ont baissé la tête.
Dans le silence suffocant, le vieil ancien a prudemment ouvert la bouche.
« et le jeune maître ont raison. Mais les tenir pour responsables ne devrait se faire qu'après l'arrestation du coupable. »
« Une ruse grossière pour esquiver la punition immédiate. »
a murmuré le duc, mais il a vite hoché la tête.
Si furieux qu'il fût, il n'était pas assez sot pour confondre ses priorités.
« Bien. Il faut d'abord trouver ce salaud qui mérite d'être mis en pièces. »
« Oui, . En vérifiant l'identité des ravisseurs, il s'avère qu'ils étaient membres d'une guilde noire travaillant sur commande. »
« Il semble que quelqu'un les ait chargés d'enlever mademoiselle, mais le problème, c'est qu'ils sont tous morts....... »
Les ravisseurs avaient tous été massacrés sur place par Ixion.
Malheureusement, le témoin le plus important, celui qui aurait pu dire qui était le commanditaire, était mort.
« Avant tout, il est très probable que le coupable soit quelqu'un qui connaît bien la sécurité de la maison ducale. »
Les vassaux, le chef des gardes et le commandant des chevaliers échangeaient leurs avis.
Toc, toc.
On a frappé à la porte, et une petite silhouette a passé la tête.
L'héroïne de toute cette discussion, la fille cadette de Paeraton.
C'était Ruatisha Paeraton.
─────
« Lulu. »
L'expression de papa n'était pas bonne quand il m'a appelée. Son beau visage était rugueux d'inquiétude et de fatigue.
Papa était resté à mon chevet toute la nuit et venait juste de partir pour la salle de conseil, pour l'enquête.
« Pourquoi es-tu venue ? Je t'avais dit de te reposer dans ta chambre. »
Comme je trottinais vers lui, papa m'a soulevée.
« Ce n'est pas un endroit pour toi. »
C'était une remarque pour m'écarter, mais la main qui me tapotait le dos était chaude.
Je me suis sentie étrange.
« ......Papa, pourquoi tu ne me gronde pas ? »
« Quelle raison aurais-je de te gronder ? Tu jouais tranquillement à la maison, c'est tout. »
J'ai tortillé les mains.
« Alors pourquoi tu ne me demandes pas ? Ce qui s'est passé. »
Maintenant que les monstres sont tous morts, mon témoignage de personne concernée est le plus important pour identifier le ravisseur.
« Tu penses à des choses inutiles. »
Papa m'a donné une pichenette sur le front.
« Ruatisha. »
« Oui. »
« Ce n'est pas ta faute. »
« ...... »
« Et ton papa n'est pas incompétent au point d'avoir besoin de te faire ressasser de mauvais souvenirs pour s'en servir comme indices. »
Papa l'a dit comme s'il énonçait un fait parfaitement évident.
Je l'ai fixé bêtement et j'ai hoché la tête : « Oui ! »
Mon papa est le meilleur !
« Alors retourne dans ta chambre. »
« Non ! Ça va ! Je suis une Paeraton aussi ! »
« Lulu. »
Pourquoi est-ce que j'aurais peur quand j'ai un papa aussi formidable, qui refuse de m'interroger sur ce qui s'est passé parce qu'il craint que ce soit dur pour moi de me rappeler le moment où j'ai été enlevée !
Et puis aussi.......
J'ai jeté un œil à la fenêtre de quête.
〈La pie vengeresse (1)〉
Chère lectrice ! L'enlèvement est en réalité un ressort très courant en romance fantasy.
L'héroïne, le héros, ou même les personnages secondaires.
Toutes sortes de gens se font enlever.
Ce que la lectrice veut à ce moment-là varie, mais tout se ramène à une seule chose.
Détruire complètement le ravisseur.
Surtout dans ce cas-ci, c'est encore plus odieux.
Enlever une enfant, tout de même ! Un rapt d'enfant !
Un crime contre les enfants ! Absolument impardonnable !
Récompense le bien, châtie le mal ! Récompense le bien, châtie le mal !
Nous exigeons une punition sévère !
- Condition : identifier le ravisseur
- Récompense : ticket de gacha 5 000 Cash, influence accrue au sein du duché de Paeraton, progression de la quête liée 〈???〉
- Avantage d'acceptation de quête : la pénalité est levée pendant toute la durée de la quête.
'Je crois que je sais qui est le ravisseur.'
J'étais un bébé de quatre ans quand on m'a enlevée, mais maintenant j'ai l'esprit d'une réincarnée parfaitement lucide.
« Papa, quelqu'un m'a dit d'aller au terrain d'entraînement d'Ixion. »
« Qui était-ce ? »
« C'était tonton Dier. »
J'ai pointé du doigt le baron Dier.
C'était ce tonton vassal qui était allé avec moi au manoir du .
« Le baron Dier ? »
« Le baron Dier a toujours été particulièrement attaché à . »
« Attaché ? C'est un membre du bureau de la S.A.R. [la Société des Amoureux de Ruatisha]...... Se pourrait-il que ce soit lui ? »
Les gens ont murmuré.
Le baron Dier a agité les mains, le visage blême.
« M-mademoiselle ! Comment pourrais-je jamais comploter pour vous nuire ! Je... »
Les mots du baron Dier n'ont pas pu continuer.
Le mana noir lui a barré le passage.
« Si vous vous approchez encore de ma sœur, je ne garantis pas votre vie, baron », a dit Ares en plissant les yeux avec nonchalance.
J'ai été un peu surprise par cette nouvelle facette d'Ares, qui semblait toujours gentil et doux.
Ares souriait, mais il dégageait une atmosphère si tranchante qu'il devenait difficile de lui adresser la parole à la légère.
Le baron Dier a fait un pas en arrière et a montré ses deux paumes.
« Je n'ai jamais eu l'intention d'effrayer mademoiselle. Je suis simplement bouleversé....... Vous savez combien j'aime mademoiselle, n'est-ce pas ? »
« Ne fais pas appel à l'émotion, tonton. »
J'avais peut-être l'air peu impressionnante, assise sur les genoux de papa, mais j'ai parlé aussi gravement que possible.
« C'est très simple dans ces moments-là. Si on éclaircit les faits, la réponse vient facilement. »
J'ai commencé l'interrogatoire.
« Baron Dier, vous m'avez dit hier qu'Ixion serait au terrain d'entraînement, c'est bien ça ? »
« Oui, mademoiselle m'a demandé si je savais où était le troisième jeune maître, et j'ai répondu ainsi. »
« Mademoiselle, cela seul ne fait pas du baron le coupable. »
Un autre vassal qui écoutait est intervenu.
J'ai hoché la tête.
C'est vrai, il a juste répondu à ma question.
« Vérification des faits. »
À ces mots, d'Ixion a hoché la tête.
« Oui, mademoiselle. Le jeune maître était bien au terrain d'entraînement hier après-midi. Le baron Dier n'a pas inventé de mensonge. »
« Baron Dier, quand avez-vous appris qu'Ixion était au terrain d'entraînement ? »
« Il devait être un peu plus de trois heures. Je l'ai appris en allant voir mademoiselle, après la fin de la réunion de trois heures. »
« Et à quelle heure vous ai-je demandé où était Ixion ? »
« Je ne sais pas exactement, mais il devait être au moins quatre heures. J'ai appris que le jeune maître était au terrain d'entraînement en allant voir mademoiselle, et vous me l'avez demandé après avoir goûté avec moi. »
J'ai demandé à d'Ixion :
« Combien de temps Ixion est-il resté au terrain d'entraînement ? »
« Même pas dix minutes. Il y est allé pour évacuer sa colère plutôt que pour s'entraîner. »
Le baron Dier s'est troublé aux mots de .
« Je ne le savais pas ! Je croyais que le jeune maître serait au terrain d'entraînement... »
« Ixion est lunatique. Il n'a pas d'habitudes fixes. »
C'est moi qui le sais le mieux, puisque je l'ai suivi partout.
« Mais vous, vous pensiez qu'il serait au terrain d'entraînement ? Pourquoi le pensiez-vous ? Vous ne vous approchez même pas du terrain d'entraînement. »
Comme Ixion déteste les gens, très peu de personnes peuvent entrer sur son terrain d'entraînement.
La lignée de Paeraton ou d'Ixion.
Et bien sûr, le baron Dier n'est ni l'un ni l'autre.
« Pendant que nous goûtions, j'ai entendu dire qu'Ixion était déjà dans le château principal. »
« Je ne le savais pas. Je n'ai pas vu le jeune maître. Vous n'étiez pas avec moi, mademoiselle ? »
« Oui, bien sûr, nous ne l'avons pas vu. Parce que nous goûtions dans le pavillon du jardin est, et pas à l'intérieur du château principal. »
« ...... »
« Si nous avions mangé dans ma chambre ou dans la serre comme d'habitude, nous serions certainement tombés sur Ixion. »
J'ai appris qu'Ixion était venu dans ma chambre et à la serre hier.
« Le chemin du pavillon au terrain d'entraînement est complètement différent du chemin du château principal au terrain d'entraînement. »
Les alentours étaient silencieux.
« Ixion n'aurait pas pu me trouver même en faisant l'aller-retour entre le château principal et le terrain d'entraînement. Parce que nos chemins ne se croisent pas. »
Les vassaux, qui bourdonnaient, écoutaient maintenant mes paroles.
« Le chemin du pavillon au terrain d'entraînement était l'endroit parfait pour m'enlever. »
« ......C'est exact. »
« Et puis, si on est au pavillon, on ne peut jamais tomber sur Ixion, et on ne peut pas obtenir d'information sur ses allées et venues. »
Du trajet jusqu'au lieu.
On ne peut y voir qu'un guidage à des fins criminelles.
« Pourquoi m'avez-vous guidée vers un tel endroit ? »
« Mademoiselle....... »
« Oui, dites-le-moi maintenant. »
Le baron Dier m'a regardée. C'était une expression différente de tout à l'heure.
« Qui est-ce ? »
lui ai-je demandé.
« Le criminel qui a essayé de m'enlever. »
Instantanément, tout le monde dans la salle de conseil s'est tu.
Un bref silence a pris fin.
« ......Oui ? »
« Vous êtes en train de dire que le baron Dier n'est pas le coupable ? »
« Mais il est clair que le baron a attiré mademoiselle sur les lieux du crime ? »
Au milieu des vassaux décontenancés qui bourdonnaient.
Clap, clap, clap.
Un lent applaudissement a retenti.
« Je suis impressionné. »
La lumière voilait le visage d'Ares.
Les yeux rouges sous ses paupières légèrement tombantes me fixaient nettement.
« Ma petite sœur, tu es vraiment intelligente. »
Ares m'a souri.