« Vous êtes un prince déplaisant, mais vous avez pris la bonne décision cette fois. Ma sœur ne doit pas être souillée de sang immonde. »
« Merci du compliment. »
Ares et Sidrian parlaient avec désinvolture, ignorant la colère d'Esteban.
« ......Ha. »
Esteban s'est passé une main dans les cheveux.
« Je sais que le duché de Paeraton est réputé pour son dévouement familial, mais j'espère que vous avez pesé vos mots avant d'oser qualifier le sang de la famille impériale d'immonde ? »
« Enfin, c'était au moins un geste plus réfléchi que lorsque Son Altesse le prince héritier a osé relever le menton de ma sœur. »
« Pourquoi ne pouvez-vous pas être raisonnables ? Si Ruatisha devient princesse héritière, ce sera un grand honneur pour Paeraton ! »
« Un honneur ? »
Ares a ouvertement ricané, et le visage d'Esteban s'est empourpré.
« Le duché de Paeraton a beau être grand, n'est-ce pas une famille qui n'a jamais produit d'impératrice jusqu'ici ! »
Plus exactement, ils n'en ont pas produit parce qu'ils ne le voulaient pas.
Jusqu'à Ruatisha, toutes les demoiselles de Paeraton étaient nées avec du mana.
Et si Ares, Ixion et Zeon, que Ruatisha a stabilisés, avaient eu plus mauvais caractère, ils n'auraient été en rien doux.
De telles personnes auraient-elles voulu le siège d'impératrice ?
Leur quotidien consistait à chasser des monstres en expédition de soumission.
« C'est une occasion qui entrera dans l'histoire de Paeraton. Ruatisha, je peux mettre entre tes mains tout ce qu'il y a de meilleur et de plus précieux au monde. »
Esteban a regardé Ruatisha avec assurance.
Cependant.
« C'est tout ? »
Pff !
Ruatisha a éclaté de rire.
« C'est tout ce que vous avez à offrir......? Votre Altesse, le prince héritier de l'Empire, est bien trop timoré. »
« Quoi......? »
« Vous pensiez que je serais tentée par une chose pareille ? »
Elle pourrait en obtenir autant qu'elle veut dès maintenant, si elle le voulait.
Par la seule force de Ruatisha.
« Si vous vouliez miser, il fallait miser la place de prince héritier. »
Ruatisha a tapoté la poitrine d'Esteban en disant cela.
« Toi......! »
« Bien sûr, elle ne m'intéresse pas beaucoup. »
« Jouer avec le trône aussi légèrement sur ta langue, tu veux te faire arrêter pour trahison ? Il y a une limite à ce que je peux laisser passer parce que tu es mignonne. »
« Pourquoi êtes-vous si sérieux alors que je plaisante ? Si c'était Sa Majesté l'Empereur, il aurait ri de bon cœur et m'aurait répondu en plaisantant : « Je te donne ce siège ? » »
Ruatisha a pouffé, « Ah. »
« Je suppose que l'envergure ne peut pas être la même. Pour commencer...... »
Ruatisha s'est dressée sur la pointe des pieds et a chuchoté à l'oreille d'Esteban.
« Si Sid n'avait pas disparu, Votre Altesse n'aurait pas pu accéder à la place de prince héritier. »
« ......! »
En voyant le visage figé d'Esteban, Ruatisha a souri largement.
« Et celui qui doit être raisonnable, ce n'est pas Ares, mais Votre Altesse le prince héritier. »
« ...... »
« Je suis sincèrement agacée et mal à l'aise, alors arrêtez de m'importuner. Cela vous donne l'air vraiment pitoyable. »
Ruatisha s'est détournée d'Esteban et a souri largement.
« Sid ! »
Sidrian s'est approché de Ruatisha comme un doux agneau.
Ruatisha a pris la main de Sidrian et s'est mise à bavarder de choses insignifiantes, lui demandant ce qu'il avait fait aujourd'hui, s'il avait bien dormi, s'il avait bien mangé.
Comme Sidrian répondait sincèrement à toutes ces questions, Ruatisha riait comme si elle entendait une histoire passionnante.
Esteban a regardé la scène devant ses yeux.
« Je suis invisible ou quoi ? »
« Ares. »
Ruatisha s'est tournée vers Ares.
À ce seul appel, l'expression mécontente d'Ares a fondu.
« Ma sœur. »
Ares a ouvert les bras.
Ruatisha a trottiné jusqu'à lui et s'est blottie dans l'étreinte de son deuxième grand frère.
« Ma sœur, j'ai cru mourir de ton absence. »
« Moi aussi. »
« Et pourtant tu as accueilli ce type plus chaleureusement que moi ? »
« Oh, arrête, « ce type ». Au prince. »
Elle était encore plus critique quand Esteban, le prince héritier, disait des choses plus dures, mais elle faisait la moue simplement parce qu'il avait appelé Sidrian « ce type ».
'Ma sœur, qui me suivait partout comme un oisillon suit sa mère......'
Les yeux d'Ares ont vacillé de saisissement.
Ruatisha a gloussé et levé les yeux vers Ares.
« Je plaisantais. »
« ......J'ai failli pleurer. »
« Alors je te dis la vérité ? »
« Oui. »
« J'ai failli tuer ce salaud. »
Ares a souri doucement et avoué timidement.
Ruatisha a décidé de faire comme si elle n'avait pas entendu.
« Mais comment êtes-vous venus ensemble tous les deux ? Je suis contente de vous voir aussi bien vous entendre. »
À cette question, Sidrian a évité le regard, et Ares a arboré un sourire profond.
« Par hasard ? »
« Par hasard ? »
« Oui. »
Ce n'était pas faux.
Ares, ayant fini son rapport à l'Empereur, s'était dirigé rapidement de ce côté en apprenant que sa sœur était venue au palais impérial.
Sidrian, rentré d'une sortie, avait lui aussi bougé immédiatement en apprenant l'arrivée de Ruatisha.
Et tous deux s'étaient accidentellement, bien que ce fût inévitable puisque leurs chemins se recoupaient, trouvés.
Ares a d'abord créé des obstacles avec sa magie, et Sidrian a répondu en posant de la glace sous les pieds d'Ares.
Un ennemi commun ? Jusqu'à l'apparition d'Esteban, ils s'étaient en réalité contrés mutuellement, allant et venant, mais ils n'ont simplement pas mentionné ce fait.
Bref, ils se sont rencontrés par hasard.
« Bref, c'est agréable à voir. Promettez-moi de bien vous entendre sans vous disputer à l'avenir ? »
« Évidemment, évidemment. »
Ares a souri, éclatant comme le soleil, sans ciller.
Ruatisha a disparu avec Ares et Sidrian.
Avec l'apparition d'Ares et de Sidrian, le personnel du palais qui gardait l'aire d'attente avait discrètement quitté son poste, si bien qu'il n'y avait plus personne.
Esteban est resté seul à cet endroit, serrant son poing vide.
Il n'était pas seulement ignoré, mais traité comme s'il n'existait pas.
Comment ose-t-on traiter ainsi Esteban, le prince héritier de l'Empire !
'Sidrian......!'
Un obstacle soudainement apparu dans sa vie, qui était une route bien lisse.
Il pensait ne plus avoir à s'en soucier depuis qu'il était devenu prince héritier.
Mais plus agaçante encore était cette femme qui ne tombait pas entre ses mains jusqu'au bout.
'......Ruatisha Paeraton.'
Le regard d'Esteban était sinistre en fixant la place vide de Ruatisha, déjà disparue.
C'est alors.
« Votre Altesse le prince héritier. »
À cette voix fluette et soudaine, Esteban a tressailli et tourné la tête.
Là se tenait une jolie femme aux longs cheveux blonds chatoyants.
Il n'y avait manifestement personne, et aucun signe de quelqu'un qui approchait.
Mais elle était apparue comme un mirage, comme si elle avait été là depuis le début.
« Ne vous l'avais-je pas dit ? Ruatisha...... est simplement ce genre d'enfant. »
« ...... »
« Elle tient de sa mère vulgaire et aime naturellement jouer avec les hommes, alors nous n'y pouvons rien. »
Une main douce a enveloppé le poing d'Esteban.
« Voulez-vous encore de cette enfant ? »
Esteban n'a rien répondu.
La femme a souri avec malice.
« Alors...... il y a un moyen. »
Elle a pressé son corps contre celui d'Esteban, sans laisser un pouce d'espace entre eux.
Un parfum sucré a piqué le nez d'Esteban.
« Il est difficile de cueillir une fleur noble sur une haute branche...... »
Une voix languide a résonné à l'oreille d'Esteban en même temps que son souffle.
« Mais ramasser une fleur tombée à terre et piétinée, c'est très facile, n'est-ce pas ? »
Les lèvres qui ont chuchoté cela ont dessiné une courbe profonde.
« ...... »
« Je suis désolée. »
« ...... »
« Je suis vraiment désolée, d'accord ? »
« Hé, pardonne-moi et regarde-moi, hein ? »
J'avais beau supplier avec tant de ferveur, Ixion ne tournait pas la tête.
'Il doit vraiment bouder.'
Mais c'était ma faute.
C'est vrai.
Après le retour de papa hier, tellement de choses sont arrivées que j'ai complètement oublié de recontacter Ixion.
Ce n'est qu'après qu'Ixion m'a contactée à l'instant que j'ai vite pris la communication en réalisant : « Oups ! »
'Ça ne va pas.'
Il va falloir que je sorte mon arme secrète pour la première fois depuis longtemps.
La gêne est passagère, mais la paix de la famille est éternelle !
À l'aide, K-vanne !
« Ixion, tu sais quoi ? »
« ...... »
Ixion ne me regardait toujours pas, mais je voyais son oreille frémir légèrement sur la pierre de communication.
« Je paie toujours pour deux personnes quand je prends la voiture publique. Tu sais pourquoi ? »
Cette fois, sa tête a légèrement bougé avant de revenir à sa position d'origine.
'Qu'il est mignon.'
J'ai pouffé intérieurement et j'ai continué d'une voix grave.
« Parce qu'Ixion est toujours avec moi dans mon cœur. Je ne suis pas seule, alors je paie toujours pour deux. »
Ixion ne me regardait toujours pas.
Mais.
'Ses joues sont gonflées. Beaucoup.'
On aurait dit qu'il avait mis un œuf dur sous chaque œil.
« C'est parce que j'ai toujours l'impression d'être avec Ixion. Je le jure ! Je n'ai pas oublié de contacter Ixion. »
« ......Vraiment ? »
« Vraiment ! »
C'est seulement là qu'Ixion m'a regardée.
Malgré une légère pointe de contrariété, il avait l'air plutôt content.
Ixion, qui avait croisé mon regard, a souri par réflexe avant de durcir de nouveau son visage.
« Tous les autres sont au manoir ducal, alors pourquoi suis-je le seul ici ? »
« C'est parce qu'Ixion est le plus fiable. Il pourrait arriver quelque chose de grave au domaine si nous n'y prenons pas garde. Tu es le seul à qui je puisse confier une tâche aussi importante. »
« Ah bon ? »
« Évidemment ! »
« Bon, si c'est comme ça, je n'y peux rien. »
Ixion a souri largement.
« Puisque la Boule de Coton me fait confiance et me suit à ce point, je n'ai pas d'autre choix que de faire de mon mieux. ......Et s'il y a quelqu'un d'autre qui traîne par ici, il est mort de ma main. »
Non, ne les tue pas.
Même si tu les tues, il faut d'abord découvrir ce qu'on a besoin de savoir.
C'est alors.
« On dirait que vous n'avez rien d'important à vous dire, alors on raccroche ? »
En me retournant à cette voix soudaine, j'ai vu Crescentio appuyé au chambranle, ses longues jambes croisées.
« C'était la voix de qui, à l'instant ? On dirait une voix d'homme. »
« Je dois vous complimenter ? Vous dire que vous êtes formidable d'avoir deviné juste ? »
Crescentio, qui s'est approché avec un reniflement, m'a arraché la pierre de communication des mains.
« Toi, qui diable......? »
Toc.
La pierre de communication a perdu sa lumière, et la silhouette d'Ixion a disparu.
La pierre a sonné de nouveau, mais Crescentio l'a complètement éteinte.
Ah bon.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Qu'est-ce que VOUS faites ? Vous avez le temps de traînasser ? »
Crescentio a élégamment tordu les coins de ses lèvres.
« Si vous n'aviez pas été distraite au départ, il n'y aurait pas eu de dispute. »
J'ai froncé les sourcils en le regardant.
'Je ne comprends pas.'
Qu'est-ce que ce crétin a de si attirant ?
Mes amies ont-elles de bons yeux ?
Ce sont mes amies, que j'aime et en qui j'ai grande confiance, mais cette fois, j'ai douté de leur vue et de leur goût.
« Pourquoi êtes-vous venu ? »
À mes mots, Crescentio m'a regardée comme si j'étais absurde.
« Vous avez oublié que c'est vous qui m'avez appelé ? »
Ah, c'est vrai.
« ......J'avais vraiment oublié. Appeler quelqu'un, non seulement traînasser, mais en plus l'oublier complètement. »
Je me suis sentie un peu désolée en entendant cela, mais je n'avais pas envie de m'excuser.
Il faut être malchanceux à quel point ?
Comme je détournais la tête avec un « hmpf », Crescentio s'est assis sur le canapé.
« ......C'était Kain ? »
J'ai été un peu surprise par le nom qui est sorti après le silence.
Crescentio et Kain ne se sont jamais rencontrés.
« Pourquoi Kain, tout à coup ? »
« Bon, pourquoi cela ? »
Un sourire de travers pendait à ses lèvres.
Mais je n'arrivais pas à en saisir le sens.
Non, ce n'est pas que je n'y arrive pas. C'est plutôt qu'il est plein d'intentions......
« Vous...... »
Vous savez que Kain est un démon ?
J'ai fait un gros effort pour ravaler la question.
Crescentio a penché la tête en voyant mon visage figé.
« Ressaisissez-vous. Croyez-vous qu'être avec quelqu'un comme ça aidera à sauver ce monde de la destruction ? »
Cela revenait à ce que Crescentio admette qu'il connaissait l'identité de Kain.
'Comment ?'
Non, il y avait une question plus importante maintenant.
'Qu'est-ce que je fais ?'
À l'instant où l'on saura que Kain est un démon, ma position de Sainte sera ébranlée.
'Et à cause de l'affaire Liliel, ils me soupçonneront de nouveau d'être une fausse.'
Les gens ont appris qu'il existe des cas où l'on feint de posséder le pouvoir d'un dieu.
Contrairement aux idées reçues, les démons que j'ai directement côtoyés n'étaient pas exactement des êtres qui s'opposent à Dieu.
Mais les gens le sauraient-ils ?
Même si je le leur disais, l'accepteraient-ils tout de suite ?
Et même si l'on ne peut pas juger les démons mauvais, il y avait pas mal de problèmes du point de vue humain.
« Pourquoi. »
a dit Crescentio en penchant le buste vers moi.
Les yeux gris paraissaient étrangement clairs comme de la glace.
Si clairs qu'ils ne pouvaient contenir aucune obscurité, comme un miroir......
« Pourquoi le gardez-vous auprès de vous alors que vous savez que ce sera une faiblesse ? »
« ......Eh bien, c'est parce qu'il y a des avantages qui l'emportent sur cette faiblesse. »
Sans Kain, je n'aurais pas pu trouver aussi vite l'endroit où Tiriel était enfermée.
En particulier, Kiyasedel est un dieu qui manie l'énergie maléfique.
Pour le contrer, un démon familier de l'énergie maléfique était indispensable.
Je me suis armée de courage.
Inutile de nier ici.
« Être avec Kain aide-t-il à sauver ce monde de la destruction ? »
« ...... »
« Bien sûr que cela aide. Au moins, il est bien plus utile que vous. »
« Quoi ? »
Crescentio a froncé les sourcils.
'Il a été sincèrement vexé, là.'
Crescentio a beau être un crétin, c'est la première fois que je le vois aussi vexé.
Est-ce parce qu'il est prêtre avec un fort pouvoir divin ?
Il semblait particulièrement détester les démons.
'Je vois.'
J'ai décidé de titiller les nerfs de Crescentio.
En lectrice qui a vu d'innombrables romans de romance fantasy, j'ai un pressentiment.
Il est plus facile de gérer ce genre de type en l'affrontant qu'en reculant.
« Vous n'avez rien à faire, n'est-ce pas ? »
Crescentio dégageait, allez savoir comment, une atmosphère plus aristocratique que les nobles.
Il y avait cette aura particulière de quelqu'un qui ne travaille pas.
C'est pour cela que les prêtres ne demandaient rien à Crescentio.
'C'est pour ça que je l'ai appelé.'
« Dire que je n'ai rien à faire. Combien je...... »
« Ça suffit. »
J'ai balayé les mots de Crescentio.
Il serait plus facile de le surveiller pour voir s'il disait qu'être ensemble ne servait à rien.
« Travaillons ensemble. »
« ......Avec vous ? »
C'était inattendu.
Je pensais qu'il se hérisserait, mais la réaction n'était pas aussi mauvaise que je le croyais.
Une réaction plutôt tentée, même.
« ......Quel genre de travail ? »
« D'abord, servons-nous de ce beau visage. »
Le visage de Crescentio s'est vidé.