Elle l'a dit si naturellement, mais c'était une chose à laquelle je ne m'attendais vraiment pas.
« Quoi......? »
« Tout le monde en parlait déjà à la réception de thé, aujourd'hui. »
« On me demandait si j'étais allée à l'office du temple. »
« Le grand prêtre Crescentio ne montre pas souvent son visage. On ne peut le voir que de loin pendant le grand office. »
« Lulu ne peut pas savoir, puisqu'elle ne vient pas à l'office. »
« Oui...... »
La Sainte n'avait pas l'obligation d'assister à l'office.
L'idée était qu'elle offre ses prières et se cultive dans la solitude pendant ce temps, en nouant un lien profond et étroit avec le divin.
À mon avis, cela ressemblait à une stratégie du temple pour donner à la Sainte un air de mystère et de rareté.
Bref, j'ai eu beaucoup de chance, puisque j'avais déjà énormément à faire.
'......Est-ce que je manque à ce point de foi pour ne pas avoir de pouvoir divin ?'
Mais puisque c'est le dieu que sert ce démon, même la foi que j'avais est en train de disparaître.
« Haa, maintenant j'attends vraiment le jour de l'office, tu sais ? »
a dit Jasmine, qui tombe amoureuse facilement, avec un air rêveur.
Être beau, c'est important.
On le voit rien qu'à la façon dont j'aime Sid, mais moi aussi j'apprécie vraiment un beau visage.
Mais.
« Il est bien fait sans être trop marqué, mais est-il vraiment si beau que ça ? »
« Tu es tellement gâtée ! »
« C'est parce que tu as ta famille et le prince Sidrian autour de toi ! »
« Raphael est honnêtement beau aussi, et tu détestes ça, mais Son Altesse le prince héritier a vraiment de la prestance, non ? »
« Et puis il y a Azul, le sous-chef d'Anseur, et le comte Kaishen, le Gentilhomme à la Rose Blanche. »
« ......Felix détesterait entendre ce surnom. »
Il était furieux qu'on l'appelle encore le Gentilhomme à la Rose Blanche alors qu'il est devenu comte il y a quelque temps.
« Hmm, maintenant que j'y pense, il y a beaucoup de belles personnes autour de moi, quel que soit le sexe. »
Les hommes ne s'en rendaient pas compte, sans doute parce qu'ils étaient trop habitués à la beauté de leur famille et de Sid.
'C'est certain, les filles sont toutes jolies même sans cela.'
Claudia, Jasmine et Tiriel, qui sont avec moi en ce moment, étaient des beautés qui pourraient apparaître sur-le-champ dans un film classique.
Comme les demoiselles de romance fantasy que j'imaginais.
C'était rafraîchissant de les voir, et mes yeux étaient heureux.
« C'est vrai ? Et maintenant nous avons même Kain et Crescentio. »
« Haa, tous les deux ont une sorte de charme inaccessible. Ce n'est pas seulement qu'ils sont beaux, ils ont une atmosphère étrange. Comme s'ils étaient d'une autre dimension...... »
« Ils se ressemblent sur ce point, mais en réalité ils sont complètement différents. Comme l'eau et l'huile, ils ont des charmes opposés ? »
« ......Ton analyse est pointue. »
« Évidemment ! »
Jasmine et Tiriel ont fièrement bombé le torse.
Je savais de quoi elles parlaient à la réception de thé sans même l'avoir entendu.
« Si elles vous plaisent tant, je vous les présente ? »
Kain est un démon, donc absolument pas, mais je trouvais que Felix était quelqu'un de bien.
« Ah, je n'ai pas vraiment envie de m'impliquer. »
« Je suis du genre à détester dès que ça devient réel. »
Jasmine et Tiriel ont fermement refusé.
À la réflexion, ça a toujours été comme ça depuis que j'étais horrifiée par les relations des autres, petite.
« Quoi qu'il en soit, même si c'est une époque chaotique avec des anomalies continuelles, la réputation du temple est plus haute que jamais grâce à l'intronisation de la Sainte et à l'apparition d'un prêtre au pouvoir divin sans précédent. »
Claudia a résumé la situation et m'a regardée.
« À l'origine, le temple n'était pas si fort en termes d'influence religieuse. Sans vous deux, il aurait rapidement perdu son pouvoir. On leur aurait demandé ce qu'ils faisaient pendant que la catastrophe avait lieu. »
« Au lieu d'opérer dans l'ombre comme maintenant, les sectes seraient sorties au grand jour. »
J'ai hoché la tête à ces mots.
« Malgré tout, rassemble autant d'informations que tu peux sur ces sectes dans les cercles mondains. »
Si Claudia montre de l'intérêt, il y aura pas mal de gens qui lui apporteront des informations pour gagner ses faveurs.
« Peut-être qu'ils essaieront de recruter Claudia. »
Claudia était au centre des demoiselles non mariées et avait beaucoup d'influence.
'Puisque Claudia est ma personne, qui bouge à ma demande, l'influence de Claudia devient la mienne telle quelle.'
« Claudia peut les approcher plus facilement que moi, la Sainte. »
« D'accord. Alors nous ne nous verrons pas pendant un moment. Pour laisser une ouverture aux sectes. »
Digne de Claudia.
Elle a immédiatement compris exactement comment je voulais qu'elle bouge.
« Oui, et dis juste une chose au marquis Michellouin. »
« À mon père ? »
« Dis-lui de se préparer au cas où nous devrions utiliser le « Dépôt du Savoir ». »
« ......! »
Les yeux de Claudia ont vacillé.
Le « Dépôt du Savoir » de la famille Michellouin.
Comme je l'ai déjà dit, cela ne désignait pas simplement un cabinet de travail, un trésor, une bibliothèque ou une académie.
C'était le fondement de Michellouin et un objet sacré transmis dans la famille.
Un trésor entre les trésors, que même le chef des Michellouin ne pouvait pas employer à la légère à cause des restrictions.
À l'époque où j'avais sauvé Claudia d'une crise en finale du Festival de l'Aube.
Le marquis Michellouin avait promis de me laisser utiliser le « Dépôt du Savoir » une fois, quand je le voudrais.
Le visage de Claudia est devenu grave.
« ......La façon dont tu dis cela me fait penser que ce n'est pas une simple secte. Je pensais naïvement que les ténèbres allaient bientôt disparaître puisque la lumière est plus forte que jamais. »
« Plus la lumière est forte, plus les ombres ressortent. »
« Je coopérerai autant que je le pourrai de mon côté. »
« Merci. »
C'est alors.
« Oh ? »
Les yeux de Jasmine se sont écarquillés et elle s'est couvert les lèvres.
« C'est le Gentilhomme à la Rose Blanche ! »
Quand je me suis retournée à ces mots, Felix Kaishen traversait effectivement le jardin.
Il s'est arrêté et a regardé dans notre direction, comme s'il avait entendu les mots « Gentilhomme à la Rose Blanche ».
Une expression hérissée.
J'ai pouffé et j'ai agité la main.
J'ai marché aux côtés de Felix.
Comme je pensais quitter le palais impérial maintenant que mes affaires étaient réglées, Felix a proposé de m'escorter.
« Felix, tu as les yeux cernés. »
« Je n'ai pas pu rentrer chez moi depuis des jours à cause du grand raz-de-marée dans le sud-ouest, et j'y vais seulement maintenant. »
« Ce doit être dur. »
Felix, qui a le même âge que Zeon, est appelé « le jeune génie des Kaishen » depuis que j'ai onze ans, et on disait de lui qu'il serait l'avenir qui mènerait l'Empire.
Comme prévu, il s'usait à mener l'Empire.
J'ai fait sa connaissance à 〈Metis〉 et je me suis rapprochée de lui en m'occupant de Muriel avec lui.
Il est un peu hérissé, mais il est étrangement coopératif avec moi.
« ......Comment est le grand prêtre Crescentio ? »
J'ai penché la tête devant cette question soudaine.
'Il s'inquiète ?'
À la réflexion, Felix et Crescentio avaient une image un peu semblable.
Tous deux étaient élégants et dignes, on pouvait dire qu'ils avaient des qualités aristocratiques.
Ils semblaient aussi pareillement obsédés par la propreté.
'Felix fait semblant de détester ça en surface, mais il est subtilement conscient de sa popularité auprès des demoiselles, hein ?'
C'est un peu mignon, ça ?
'Et puis nous avons un lien, donc évidemment, je suis du côté de Felix.'
C'est aussi l'ami de mon grand frère, enfin, Zeon a dit que pas du tout......
Pour commencer, il y a quelque chose de louche chez Crescentio, et par-dessus tout,
'Il est agaçant.'
J'ai souri largement et j'ai levé le pouce vers Felix.
« Je trouve Felix bien plus beau et bien plus classe ! Ne t'inquiète pas pour Crescentio ni rien ! »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire...... »
« Felix est classe ! Beau ! Réconfortant ! »
« Haa, laisse tomber. »
Felix s'est couvert le front et a poussé un grand soupir, comme s'il n'y pouvait rien, devant mes mots manifestement taquins.
Mais je l'ai vu.
Les coins de ses lèvres remontaient subtilement.
Dès qu'Esteban a entendu le chuchotement d'un serviteur disant que était venue dans l'aile extérieure, il s'est levé et s'y est dirigé.
« Votre Altesse ! L'ordre du jour en ce moment est......! »
« Occupez-vous-en vous-mêmes. Vous n'êtes même pas capables de ça ? »
De toute façon, les ministres étaient tous inutiles.
Ruatisha ne venait plus aux réunions mondaines ces derniers temps et faisait surtout des allers-retours entre le temple et le duché.
La seule raison pour laquelle elle venait au palais impérial, c'était occasionnellement pour des réunions sur le projet de gestion de l'eau.
Et même quand j'allais la voir à ce moment-là,
« Elle est en réunion. Veuillez partir, Votre Altesse le prince héritier. »
Je ne pouvais que la voir dire cela d'un visage impassible.
Voir son visage une fois, c'était comme trouver une aiguille dans le désert, et la voir sourire une fois, comme cueillir une étoile dans le ciel.
'Elle est occupée, alors je n'ai pas d'autre choix que de comprendre.'
Si c'est Ruatisha, et personne d'autre, elle a le droit d'agir ainsi.
De toute façon, Ruatisha sera ma femme.
Esteban se montrait généreux.
Mais.
« Je trouve Felix bien plus beau et bien plus classe ! Ne t'inquiète pas pour Crescentio ni rien ! »
Ruatisha a crié cela en souriant largement.
C'était un sourire joueur et amical qu'elle n'avait jamais montré à Esteban, pas une seule fois.
« Felix est classe ! Beau ! Réconfortant ! »
Net.
Esteban s'est arrêté sur place.
Il savait que Ruatisha était proche de Sidrian.
'Mais c'est parce qu'elle sait que je déteste Sidrian et qu'elle cherche délibérément à provoquer ma jalousie.'
Mais qu'est-ce que c'est que ce flirt avec Felix Kaishen ?
Et Crescentio.
Esteban avait entendu bien des rumeurs sur cet homme, lui aussi.
Il était célèbre pour son apparence parfaite, aussi impossible à concevoir comme humaine que son puissant pouvoir divin.
Comment des femmes pouvaient-elles aller à l'office juste pour se régaler les yeux ?
'......Se pourrait-il que Ruatisha aille souvent au temple à cause de cet homme, Crescentio ?'
Crispation.
Le poing d'Esteban s'est serré.
À la réflexion, Ruatisha a même ramené un homme nommé Kain d'un autre continent.
'......J'ai mal jugé.'
Juste à temps, Ruatisha et Felix, qui avaient quitté le jardin, sont arrivés devant l'aire d'attente des voitures.
La voiture de la famille Kaishen y attendait.
Ruatisha a souri malicieusement et tendu la main.
« Tiens, prends-la. »
« Je vais attendre encore un peu et te raccompagner d'abord. »
« Ce n'est pas la peine. Felix a l'air plus fatigué que moi. »
Ruatisha a agité la main comme pour lui dire de la prendre vite.
« Dire que je recevrais un jour une escorte. »
« Considère cela comme un honneur ? »
Felix n'a pas répondu à ces mots, mais il a fini par prendre la main de Ruatisha et est monté en voiture.
Il y avait un sourire sur ses lèvres au moment où il montait.
Ruatisha a agité la main et a regardé la voiture s'éloigner.
Esteban a bougé après avoir vérifié que Ruatisha était restée seule, à l'exception du serviteur du palais dans l'aire d'attente.
« Combien d'hommes te faut-il ? »
Ruatisha s'est retournée avec dégoût devant cette voix familière qui a soudain résonné à ses oreilles.
Comme prévu, c'était le prince héritier Esteban.
« Qu'avez-vous dit ? »
« Je savais que tu étais proche de Felix Kaishen, mais à ce point ? Et récemment, tu t'amuses avec un type nommé Kain et avec le grand prêtre Crescentio ? Combien d'hommes dois-tu rassembler pour être satisfaite ? »
De quoi parle-t-il.
Ruatisha était éberluée.
Parmi les gens dont elle était proche, famille exclue, la proportion de femmes était écrasante.
'Non, ce n'est pas le problème.'
« Même si j'ai dix hommes ou cent hommes, en quoi cela concerne-t-il Votre Altesse le prince héritier ? »
« ...... »
« Ce qui est certain, c'est que même si je m'amuse avec cent hommes, Votre Altesse le prince héritier n'en fera pas partie. »
« Donc c'est vrai que tu as beaucoup d'hommes ? »
Ha.
'Comment a-t-il entendu mes mots pour en tirer cette question ?'
« Je t'ai mal gâtée. »
Gâtée ?
C'était absurde.
Même Sidrian, qui était son amoureux, n'essayait pas de contrôler Ruatisha de cette manière.
« Je me disais que ce serait mignon de te laisser t'amuser un peu avant le mariage, alors je n'intervenais pas. »
Pas. Pas.
Esteban s'est approché de Ruatisha. Au point que leurs vêtements se frôlaient.
À l'instant où il s'est penché vers Ruatisha,
« Hé. »
Un murmure grave a résonné dans les tympans d'Esteban.
Ruatisha, qui a parlé sans intonation, a relevé la tête d'un coup.
Les yeux couleur paraïba étaient si froids qu'il a tressailli.
« Restez à votre place. »
« ...... »
« Avant que je vous tabasse et que j'aille en prison, prince héritier ou pas. »
Esteban, qui avait regardé Ruatisha un instant d'un air surpris, a eu un sourire de travers aux lèvres.
« Ce côté-là de toi est plutôt agréable aussi ? »
La main d'Esteban a relevé le menton de Ruatisha.
À cet instant.
Vlan !
« Aaah......! »
Esteban a gémi en serrant sa main.
Quelque chose avait frappé le dos de sa main.
C'était si fort que son poignet s'est mis à enfler.
Esteban a serré les dents.
« Qui est là ! Comment osez-vous porter atteinte à moi, le prince héritier de l'Empire......! »
« Si vous vouliez vous suicider, il fallait le dire gentiment, Votre Altesse le prince héritier. »
Lentement, quelqu'un est sorti du jardin.
Ares Paeraton souriait chaleureusement comme le soleil de printemps.
« Je vous aurais expédié aussi douloureusement que possible, comme vous le souhaitiez. »
« Paeraton ! Comment osez-vous porter atteinte au corps de la famille impériale...... »
« Ah, pour information, ce n'est pas moi qui ai fait cela. »
« Quoi ? »
« C'est dommage. Si mon attaque était partie la première, votre main aurait été entièrement tranchée. »
Ares a secoué la tête avec un regret sincère.
Une silhouette est sortie derrière lui.
« Cela n'irait pas. Je me moque que la main de ce rebut soit tranchée, mais le visage sacré de ma Ruatisha serait éclaboussé de sang immonde. »
« Sidrian......! »
Esteban a forcé sa gorge, le visage déformé, à la vue de son demi-frère détesté.