J'ai fixé la couverture d'Akitus, l'esprit vide.
Ça n'a rien changé.
Le cristal taillé en cœur, autrefois teinté de rose, était redevenu transparent depuis longtemps.
J'ai rouvert la fenêtre d'état.
- Capacités actuellement équipées : -
Une fois de plus, l'emplacement de capacité vide m'a accueillie.
C'était normal : j'avais épuisé les trois dernières utilisations sur Ixion. J'essayais de les économiser, en me disant que le message d'état ne durait que trois heures, mais je les avais toutes dépensées sans m'en apercevoir.
'Au moins ça m'a servi de guide, mais qu'est-ce que je fais maintenant ?'
Tac.
J'ai rangé Akitus dans le tiroir et j'ai quitté la chambre.
'Maintenant que je n'ai plus de capacité sur laquelle m'appuyer, je dois suivre encore mieux la progression des héroïnes de romance fantasy !'
Je dois trouver Ixion et lui montrer mon visage !
J'ai rassemblé mon énergie et j'ai trottiné avec ardeur à travers le château.
Mais Ixion était introuvable : ni dans sa chambre, ni au terrain d'entraînement, ni même au bureau.
'Où est-il passé ?'
Dans le dressing.
Derrière les rideaux.
Même dans les jarres.
J'ai fouillé le moindre recoin, mais pas un seul cheveu à l'horizon.
Le château du duc était si vaste que le bébé de quatre ans commençait à sentir ses jambes.
Heureusement, il y avait un peu partout dans le château des coins de repos joliment aménagés.
« Je vieillis, je vieillis ! »
Alors que j'étais assise sur une chaise à tapoter mes jambes, j'ai entendu un petit rire.
J'ai levé les yeux et j'ai vu un garçon légèrement adossé au mur. Rien que cette image était belle comme un tableau.
« Ares ! »
Ares a souri avec douceur et s'est approché de moi.
« Qu'est-ce qui peut bien faire vieillir ma petite sœur ? Ce serait une catastrophe. »
Toc, un long doigt élégant a tapoté ma joue.
« La vie est fatigante et difficile par nature, Ares. »
Ares, ta sœur est tellement fatiguée.
Je croyais que je les gagnerais facilement, puisque les héroïnes de romance fantasy y arrivent si bien.
Combien de livres de puériculture est-ce que j'ai lus ? Soupir.......
Même après avoir épuisé toutes mes capacités, Ixion n'a pas l'air de me reconnaître.
« Soupir. »
Un soupir s'est échappé de mes lèvres.
Ares a réprimé un sourire et s'est assis à côté de moi.
« Ton visage qui soupire est mignon, mais ça me brise le cœur de penser que ma sœur a des soucis. »
Ares a doucement caressé mes cheveux.
« Tu voudrais m'en parler ? »
Son ton était subtil.
Comme si j'allais livrer mes secrets sans m'en rendre compte.
Les yeux d'Ares, baissés sur moi, étaient clairs comme des rubis en flammes.
« Ixion n'arrête pas de me mettre à l'écart ! »
Y penser m'a agacée encore plus, alors j'ai plissé le visage et fait la moue.
Les yeux d'Ares se sont légèrement écarquillés, comme s'il ne s'y attendait pas.
Bientôt, les coins de ses lèvres se sont relevés.
« Vous devez être très proches, Ixion et toi. »
« Hmph, proches ? Pas du tout ! »
J'ai soufflé et craché les mots.
« Il dit tout le temps que je suis pénible ! Il est méchant avec moi ! Il me dit de dégager ! Beurk ! »
« Vous devez être vraiment très proches ? C'est fascinant. »
Mmh, a fait Ares avec un drôle de bruit de gorge.
Ses yeux se sont plissés.
'Hein ?'
J'ai ressenti un léger malaise, sans savoir pourquoi.
Quand j'ai regardé Ares, il a un peu plissé les yeux. C'était un sourire très doux et très tendre.
« Je suis un peu jaloux. »
À ces mots, j'ai ricané.
'Quel malentendu !'
« J'aime beaucoup, beaucoup plus Ares ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! Il n'y a pas de comparaison avec Ixion ! »
Mon grand frère est mon réconfort et la prestation sociale de ma vie !
Le sourire d'Ares s'est approfondi.
Frouch.
La main d'Ares, qui caressait mes cheveux, a glissé plus bas.
En même temps, Ares s'est penché vers moi.
'Hein ?'
À l'instant où j'ai pensé : « Ce n'est pas un peu trop près ? »
Smack !
Une sensation chaude et douce a touché ma joue.
J'ai été si surprise que mes yeux se sont écarquillés, sans comprendre ce qui venait de se passer.
J'ai regardé Ares, stupéfaite...
« Je suis honoré. »
Waouh.......
La lumière de l'après-midi d'hiver blanchissait les joues du garçon.
Ses yeux légèrement tombants se sont recourbés avec nonchalance, et de profondes fossettes se sont creusées aux coins de ses lèvres souriantes.
Waouh.......
Waouh.......
Vive le beau grand frère gaga de sa petite sœur !
10 étoiles, et puis quoi encore !
'Je t'en mets 100 !'
─────
« Ixion n'arrête pas de me mettre à l'écart ! »
Ixion s'est arrêté net à cette voix sonore.
'......À l'écart. Je joue avec elle, c'est tout.'
Il s'était simplement caché après avoir vu la boule de coton passer la tête partout à sa recherche.
Cette mauviette aime bien cache-cache, après tout.
Assurément, la mauviette boule de coton s'amusait à fond, elle regardait même dans les jarres.
Mais dire ça à Ares.
« Vous devez être très proches, Ixion et toi. »
« Hmph, proches ? Pas du tout ! »
En voyant Ruatisha souffler et pester, Ixion a froncé les sourcils.
« Il dit tout le temps que je suis pénible ! Il est méchant avec moi ! Il me dit de dégager ! Beurk ! »
Ruatisha était si en colère qu'elle allait se lever de sa chaise en tapant du pied.
« ...... »
Ixion a reculé d'un pas et s'est adossé au mur.
Il ne s'est pas rendu compte qu'il était choqué.
« J'ai joué avec Ixion ! »
« C'était amusant ! »
Le visage souriant de Ruatisha a resurgi dans sa mémoire.
'Au bout du compte, tout ça était un mensonge ?'
Il trouvait bien que quelque chose clochait.
Les humains ordinaires qui ne savent pas employer le mana noir détestent Ixion et sont terrifiés par lui, faibles comme ils sont.
C'est normal.
Il n'y a aucune raison que cette enfant soit différente.
À cet instant.
Les yeux d'Ares ont croisé les siens.
« ......! »
Ixion n'a pas réagi à temps, comme s'il avait été pris à espionner, et les lèvres d'Ares se sont recourbées en un sourire.
C'était ce sourire déplaisant, sinistre.
Ixion a grimacé.
Avant qu'il ait pu dire quoi que ce soit, le regard d'Ares est revenu sur Ruatisha.
« Je suis un peu jaloux. »
Ares jouait la comédie.
L'idiote de mauviette est tombée en plein dans le panneau.
« J'aime beaucoup, beaucoup plus Ares ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! Il n'y a pas de comparaison avec Ixion ! »
« ...... »
La mâchoire d'Ixion s'est serrée.
Il se sentait dégoûté.
Pas pour une autre raison, mais parce que ça lui déplaisait d'être moins bien qu'Ares.
C'est pour ça qu'il se sentait dégoûté.
Ce que cette mauviette pensait de lui n'avait aucune importance pour lui.
« ......Merde. »
Qu'est-ce qu'il a de si bien, ce sale sournois, pour qu'ils s'entendent aussi bien ?
C'est alors.
Ares, qui caressait les cheveux de Ruatisha d'une manière onctueuse, a légèrement baissé la tête.
Les yeux d'Ixion ont vacillé devant cette distance qui se réduisait.
'Bon sang.'
La bouche d'Ixion s'est ouverte comme pour crier quelque chose.
Mais Ares a été plus rapide.
Smack !
Un bruit de frottement mignon et adorable a résonné dans tout le château du duc.
'Ce salaud......!'
Crac ! Crac !
Le mur de marbre s'est effrité sous la petite main d'Ixion.
Ares, qui avait relevé la tête, a souri à Ixion.
C'était le même sourire déplaisant que d'habitude, mais il était encore pire aujourd'hui.
« Ares ? Il y a quelque chose là-bas ? »
Ruatisha a penché la tête et tourné la tête en suivant le regard d'Ares.
Ixion s'est retourné et a quitté les lieux.
« Oh ! Le mur là-bas est cassé ! C'était de la malfaçon ! »
Une voix enfantine s'est fait entendre derrière lui.
'Idiote de mauviette boule de coton.'
Ixion a serré les dents.
Il ne comprenait pas pourquoi il se sentait aussi dégoûté.
─────
J'ai scruté la table d'un regard de rapace, après avoir retiré la nappe.
« Hmm....... Pas ici non plus. »
Ixion a disparu depuis des jours.
À ce rythme, je ne vais pouvoir appliquer aucune des « règles du projet Rendre ton grand frère accro à toi » des héroïnes de romance fantasy.
'Qu'est-ce que je fais.......'
La quête n'a pas l'air décidée à m'attendre.
La quête pour faire goûter son karma à ne s'est-elle pas terminée toute seule ?
'Si je n'arrive pas à me faire reconnaître comme membre de la famille par Ixion et que la quête se termine toute seule.......'
La vie se termine.
Autrement dit, je meurs.
Je me suis affaissée et j'ai baissé la tête.
Gargouilllllle !
Mais le mendiant sans gêne qui vit dans mon ventre réclamait.
Même dans une situation de vie ou de mort, j'avais faim.
On n'y peut rien. Je suis un bébé de quatre ans.
Les bébés doivent manger beaucoup !
Je suis retournée dans ma chambre.
« Bon retour, mademoiselle. »
« Votre promenade s'est bien passée ? »
« J'ai faim ! »
Quand j'ai crié avec aplomb, un goûter a été servi comme s'il n'attendait que moi.
'La vie de noble, c'est vraiment ce qu'il y a de mieux !'
J'ai demandé à mes grandes sœurs, en croquant un gâteau au citron généreusement glacé au citron.
Rien ne vaut le témoignage de témoins pour retrouver la trace de quelqu'un !
« Vous avez vu Ixion ? »
« Le troisième jeune maître ? Non, je ne l'ai pas vu. »
« Le jeune maître Ixion ne va pas souvent dans les endroits fréquentés. »
« Vraiment ? »
« Oui, le troisième jeune maître n'aime surtout pas fréquenter les gens. »
« Je vois....... »
J'ai hoché la tête, découragée.
« Pourtant on le voyait souvent, avant....... »
C'était juste de la chance ?
« On dirait que le jeune maître Ixion ne vous évitait pas, mademoiselle. »
a gloussé.
Mais je n'ai pas pu lui rendre son sourire.
Ça veut dire qu'Ixion m'évite maintenant.
Il ne le faisait pas avant, alors pourquoi est-ce qu'il se cache ?
'Est-ce que mes actions ont eu l'effet inverse ?'
Le gâteau au citron doux et acidulé m'a paru rêche.
En voyant mon visage sombre, a souri.
« On dirait que aime bien le troisième jeune maître. »
« Qui ça ! C'est un garnement complètement détestable ! »
ai-je crié dans un accès d'humeur, mais mes grandes sœurs se sont contentées de sourire, satisfaites.
J'ai fait la moue, boudeuse.
Bon, ce n'est pas comme si je le détestais tant que ça.
Il peut être un peu pénible parfois, mais,
quand même, c'est la famille.
Je me suis tortillée.
'De toute façon, c'est vraiment un garnement exaspérant en ce moment ! S'il est inscrit sur le registre de famille, il est de la famille ! C'est quoi, cette histoire de reconnaître ou pas ! Même mon papa m'a reconnue, alors pour qui il se prend !'
J'ai tremblé de colère en serrant ma fourchette.
'À ce rythme, je vais vraiment mourir !'
Est-ce que les choses changeraient si je comprenais un peu mieux Ixion ?
'On dirait qu'il ne me reconnaît pas parce que je n'ai pas de mana noir.'
C'était clair, vu le nombre de fois où il a employé le mana noir pour me mettre la pression.
'Tss, quel enfantillage.'
Ce n'est pas comme si je pouvais y faire quelque chose, alors pourquoi est-ce qu'il me discrimine là-dessus ?
'Espèce de méchant. Si tu étais un peu plus vieux, je ne te fréquenterais même pas.'
Comme c'est encore un gamin, la grande sœur qui a vécu deux vies veut bien en tenir compte.
« Dites, c'est quoi exactement, le mana noir ? »
À ma question, mes grandes sœurs se sont tues.
Elles avaient l'air ennuyées.
Mais je n'ai pas reculé.
« Je sais que tout le monde dans notre famille a le mana noir. Mais pas moi. »
« Mademoiselle....... Ce n'est pas parce qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. »
« Je ne vous demande pas de me consoler. Je veux juste savoir. C'est une histoire qui parle de moi et de ma famille. »
J'ai regardé mes grandes sœurs avec des yeux graves.
Mes grandes sœurs ont échangé un regard un instant, puis ont hoché la tête comme si elles avaient pris leur décision.
« Le mana noir se transmet dans le duché de Paeraton depuis des générations. C'est un pouvoir qui ne se transmet qu'à la lignée directe de la maison ducale. »
« Ça veut dire que vous êtes une famille de mages ? »
« Non. Les mages, eux, utilisent le mana. Le mana noir, c'est....... »
, qui expliquait, s'est interrompue.
Son visage était un peu craintif tandis qu'elle choisissait ses mots.
« ......C'est un pouvoir très, très particulier. »
'Mmh.......'
Cette situation me dit quelque chose.
Un pouvoir particulier transmis dans une maison ducale.
C'est différent du mana des mages et de l'aura des chevaliers.
Et même la couleur est noire comme les ténèbres.
Et cette façon qu'ont les gens de craindre ce pouvoir.
Mon expérience de romance fantasy me le dit.
Une maison ducale de démons / de monstres / de cerveaux du mal.
Ces mots-clés me sont très, très familiers, à moi, lectrice de romance fantasy.
Je le vois au premier coup d'œil !
« Quoi, comme le pouvoir d'un démon ? »
« Non ! »
a crié très fort , devenue blanche comme un linge.
J'ai regardé avec des yeux soupçonneux.
On dit qu'une dénégation trop forte est un aveu.
« E-eh bien, il y a des rumeurs de ce genre, mais ce ne sont que des rumeurs. »
« Les gens ont tendance à craindre un pouvoir trop fort. Encore plus s'ils ne le comprennent pas. »
« Nous ne savons pas vraiment ce qu'est le mana noir, précisément. Seule la lignée directe des Paeraton, qui l'emploie, le sait. »
« Je vois. »
Alors je ne peux pas savoir ?
« Comme c'est un pouvoir écrasant, beaucoup de rumeurs s'y attachent. »
« C'est effrayant, troublant et terrifiant rien qu'à regarder. »
« La première fois que je l'ai vu, mes jambes ont lâché et je me suis effondrée. La gouvernante m'a dit que c'était une chance que je m'en sois tirée à si bon compte. Grâce à ça, j'ai pu travailler chez le duc. »
Mes grandes sœurs avaient toutes le visage blanc comme un linge.
Comme si elles parlaient de quelque chose de déplaisant et de sinistre.
Je sais qu'elles n'ont aucune mauvaise intention.
Mais je me suis sentie mal, malgré tout.
« Non. »
« Oui ? »
« Moi aussi, j'ai vu le mana noir. Je l'ai vu plusieurs fois. Ce n'est ni si effrayant, ni si terrifiant, ni si sinistre. »
Un pouvoir noir de jais.
Le pouvoir des ténèbres.
Il est peut-être naturellement voué au rejet.
Seulement voilà.
« J'aime le noir. »
« Parce que ça ne montre ni la saleté ni l'usure. »
C'était assez important pour moi, qui étais orpheline.
« Mais je n'avais jamais pensé que le noir était joli. »
C'est une couleur que j'ai choisie par commodité.
Je voulais aussi avoir des vêtements de couleurs vives et éclatantes.
« Mais le mana noir, il est... »
J'ai été bouleversée la première fois que je l'ai vu.
Au point d'oublier un instant de respirer.
« ...il est beau. »
La pièce était silencieuse.
« Le mana noir, c'est la nuit. »
J'ai pensé au moment où le mana noir de papa m'avait complètement enveloppée.
L'ombre épaisse et sombre enroulée autour du corps solidement bâti de papa.
Les yeux rouges et brûlants de papa.
Et les ténèbres noires de jais qui ont instantanément coupé alors qu'elle me montrait du doigt et me méprisait.
« C'est une nuit où je peux fermer les yeux et me reposer. »
Le mana noir que papa avait créé m'entourait comme une couverture faite de nuit.
« Pour moi, il est plus douillet et plus rassurant que n'importe quoi d'autre. »
─────
« Pour moi, il est plus douillet et plus rassurant que n'importe quoi d'autre. »
La voix claire de l'enfant a résonné.
Dehors, sous la fenêtre, Ares, adossé au mur extérieur, est resté un moment silencieux.
Il a levé la tête et parlé à l'arbre.
« C'est ce qu'elle dit, apparemment ? »
Ixion, assis dans l'arbre, a froncé les sourcils.