« Mademoiselle, les jeunes maîtres seront peut-être très... euh, distants envers . »
Les yeux d' étaient très graves.
« Mais ce n'est absolument pas parce qu'ils ne vous aiment pas. »
Un ton de prière sincère.
« C'est juste qu'ils n'ont besoin de personne, c'est tout. Ce n'est pas seulement vous ; les autres frères et sœurs ne comptent pas les uns sur les autres non plus. Ce n'est absolument pas parce qu'ils vous détestent. »
Des yeux gentils qui espéraient que je ne serais pas blessée.
« Je ne suis pas blessée juste parce que quelqu'un est méchant avec moi ! »
ai-je crié en levant vaillamment le poing.
Mais la réaction a été étrange.
« Mademoiselle....... »
« C'est parce que vous avez traversé beaucoup trop de choses dans cette maudite résidence du marquis. »
« Si quelqu'un est méchant avec vous, mettez-vous bien en colère. »
« Ne gardez pas tout et ne faites pas semblant que tout va bien. »
Hein ?
Ce n'est pas ce que je voulais dire ?
Les servantes me regardaient avec des yeux pleins d'inquiétude.
Alors j'ai souri largement et j'ai hoché la tête avec conviction.
« Non. Dites-le-nous, c'est tout ! »
« Oui ! Je vous dirai tout ! Je suis une rapporteuse ! »
« Bien ! Vous êtes une gentille enfant. »
'On m'a félicitée !'
Héhé.
Je me suis baignée dans les câlins des servantes avant d'ouvrir la bouche.
« Mais je ne suis vraiment pas blessée. »
Les servantes allaient dire quelque chose, mais elles ont refermé la bouche devant mon regard grave.
« Non, je serai peut-être blessée. Mais je m'en remettrai vite ! »
Si j'ai un sol ferme sous les pieds, même si je vacille un instant, même si je tombe, je peux retrouver mon équilibre.
Avant, je n'avais pas de sol ferme.
Mais maintenant, j'ai papa et mes grandes sœurs !
« Et ! »
J'ai levé l'index avec résolution !
« Ça, ce n'est pas parfait. »
Les yeux des servantes se sont écarquillés.
« N'avoir besoin de personne, ne même pas savoir pourquoi on aurait besoin de quelqu'un. Ça, ce n'est pas parfait. »
Les servantes m'ont regardée sans un mot. Leurs expressions étaient un peu vides.
Puis elles ont hoché la tête et souri.
« Oui, c'est vrai. »
« À voir à quel point a changé, ça en a tout l'air. »
« C'est vrai. Avant, je n'aurais même pas osé penser à de cette façon. »
« Ce serait bien que les jeunes maîtres apprennent à vous connaître, mademoiselle. »
Des mains calmes ont caressé mes cheveux.
« Et ce serait bien que vous ayez encore plus de membres de votre famille qui vous soient précieux. »
« Oui ! »
J'ai hoché la tête.
Puisque je m'entends bien avec papa, j'espère que je pourrai bien m'entendre avec mes grands frères aussi.
Je sais qu'une famille n'est pas toujours si bonne que ça.
Mais moi, qui découvre la famille pour la première fois, j'ai bien le droit de rêver d'une famille idéale et harmonieuse, non ?
'Mais tu ne me donnes jamais le chemin facile.'
C'est le monde de la K-romance fantasy, après tout !
Ce serait bien que mes grands frères aient dès le départ l'attribut « gaga de leur petite sœur », non ?
'Je prie le vrai dieu, pas ce démon escroc.'
J'ai joint les mains pour prier.
'Faites que mes grands frères, pousses de duc glacial du Nord, s'éveillent en gagas de leur petite sœur dès qu'ils me verront......!'
Marchons sur un chemin facile, pour une fois !
J'ai déjà mal à la tête à cause des devoirs de commerce que la quête m'a collés !
'Si possible, pas juste gagas, mais complètement gagas......! S'il vous plaît, m'sieur ! Je suis un bébé de quatre ans !'
Moi aussi, je veux marcher sur un chemin de fleurs !
─────
Un ourson sauvage apparaît !
Ah, ce n'était pas un ourson, c'était moi ?
Je me suis regardée dans le miroir.
Avec seulement les yeux, le nez et la bouche qui dépassaient à peine, je ressemblais plus à un ourson qu'à un être humain.
Toujours pas rassasiées, les servantes hésitaient, une couverture de fourrure à la main.
« Notre petite demoiselle ne doit surtout pas attraper froid. »
Elles regardaient tour à tour la couverture et moi, avec des yeux aussi graves et acérés qu'un chevalier choisissant son arme avant la bataille.
« Ça, c'est... euh, c'est dommage, mais si nous vous mettons encore quelque chose, vous ne pourrez plus bouger. »
« A-allons-y... Papa attend. »
J'ai pressé , de peur qu'elles ne décident de me le mettre quand même.
En donnant la main aux servantes, j'ai dandiné jusqu'au hall.
Papa, qui attendait dans le vestibule, a plissé les yeux en me voyant.
« Qu'est-ce que c'est que cette boule de coton ? »
« C'est Ruatisha ! »
Papa m'a enlevée dans ses bras.
« Pourquoi es-tu dans cet état ? »
« Les servantes ont dit que je devais m'habiller chaudement parce qu'il fait froid. »
« Il fait froid ? »
À ces mots, j'ai roulé des yeux.
Et j'ai chuchoté tout doucement à l'oreille de papa.
« Non... En fait, j'ai chaud... »
On n'est pas encore arrivés dans le Nord, et on est dans la capitale, non ?
Bien sûr qu'on a chaud quand on vous transforme en ourson !
« Alors pourquoi le portes-tu ? »
« Parce que les servantes ont peur que j'attrape froid, alors elles me l'ont mis. »
ai-je dit en remuant les doigts dans mes gros gants.
Pour être honnête, je suis contente, alors je veux continuer à le porter même si j'ai chaud.
J'ai toujours envié les enfants qui se plaignaient que leur maman leur fasse enfiler trop de couches.
« ......Je ne comprends pas... »
Papa m'a fixée et a penché la tête.
« ...Je comprends. »
« Oui ? »
« C'est une sensation étrange. »
Papa a légèrement froncé les sourcils.
Comme si ses émotions ne se laissaient pas comprendre rationnellement.
« Tu comprends ? »
« Oui. C'est la même chose que quand tu mets de l'onguent sur mes cicatrices. »
« Hein ? »
« C'est agaçant et inutile, mais j'ai simplement envie de te laisser faire. »
Non, c'est bien assez utile !
Tu as dit que c'était un traitement pour les cicatrices !
É-évidemment, ce n'est pas comme si la cicatrice allait disparaître juste avec un peu d'onguent...
« Je n'ai pas pu te soigner quand tu étais blessée, alors je le fais maintenant. »
Mais il dit que c'est agaçant.
Papa a pincé mes lèvres boudeuses.
« Merci. »
Mes yeux se sont écarquillés tout seuls.
Papa souriait.
Sa façon de me regarder s'était adoucie, et un sourire léger pendait à ses lèvres.
Une rafale de vent froid a balayé les cheveux de papa.
Le vent d'hiver sentait un peu l'amer, et le ciel pâle brillait, blanc, derrière papa.
La chaleur de la main qui avait pincé mes lèvres.
L'air d'hiver qui rougissait mes joues.
Tous mes sens étaient vifs.
J'ai souri largement.
« Oui ! »
─────
Tout le monde, au domaine ducal de Paeraton, était tendu.
C'était le jour où le maître rentrait après trois ans. Comment ne pas être nerveux ?
Le domaine, déjà parfaitement tenu, a été inspecté plusieurs fois rien que ce jour-là, et les employés se sont redressés.
« a franchi la grille principale ! »
Et enfin, l'arrivée du maître était imminente.
« Il a franchi la grille intérieure ! »
Bientôt, la voiture du duc est apparue.
Bien qu'un certain temps se soit écoulé, ceux qui attendaient n'ont pas bougé un doigt.
La portière s'est ouverte, et le duc de Paeraton est descendu.
Tout le monde s'est raidi, prêt à baisser la tête d'un même mouvement à l'instant où il entrerait dans le château.
Mais le duc de Paeraton s'est retourné et a tendu la main vers l'intérieur de la voiture.
Alors une boule de coton en a roulé.
'Hein ? Une boule de coton ?'
En regardant mieux, ce n'était pas une boule de coton mais une enfant.
Elle portait tellement de vêtements qu'elle ressemblait à un ballon.
Même après avoir identifié la boule de coton, leurs questions n'étaient pas résolues.
Évidemment, en excellents employés, ils ont immédiatement reconnu l'identité de l'enfant.
'On dirait la princesse cadette, mais pourquoi......?'
'Pourquoi a-t-elle voyagé dans la voiture de ?'
Et pourquoi le duc de Paeraton l'escorte-t-il ?
Malgré ces innombrables questions, ils n'ont pas changé d'expression.
C'étaient tous des employés d'élite, autorisés à accueillir directement le retour du duc de Paeraton : c'était bien naturel.
L'enfant a tenu fermement la main du duc et a fait un pas.
Et alors...
Couic.
'Couic ?'
Couic. Couic. Couic. Couic. Couic.
Le bruit de couic a résonné dans le silence pendant que la princesse cadette descendait de la voiture en se dandinant.
« ....... »
Personne ne comprenait la situation.
Ils gardaient leur sang-froid par professionnalisme, mais leur esprit était en déroute.
Même après que l'enfant est descendue, le duc n'a pas lâché sa main.
L'enfant, tenant la main du duc, a fait quelques pas couic couic, puis a frissonné.
« Atchoum ! »
Les yeux du duc de Paeraton se sont plissés.
« Tu as froid ? »
Une voix basse et fraîche.
Même entendue après trois ans, c'était toujours une voix qui semblait geler les os.
L'intendant en chef du domaine ducal, Chadwick, a durci son visage.
Ce n'était pas une simple question.
'Il est en train de dire qu'il va vous faire froid pour toujours !'
Parce qu'on a froid quand on est mort.
Il semblait que le bruit de l'éternuement l'avait beaucoup agacé.
La princesse cadette n'a pas de mana noir, ce doit donc être une enfant ordinaire. Comme elle doit avoir peur en ce moment !
Mais cette inquiétude n'a pas duré longtemps.
« Ah, mademoiselle......! »
« Oh là là, qu'est-ce qu'on va faire ? Elle doit avoir froid ! »
« Nous aurions dû lui mettre plus de vêtements......! »
« Mais alors elle serait tombée ! »
Les yeux de Chadwick se sont écarquillés en voyant les quatre servantes accourir.
Les autres aussi.
'Elles sont folles ?'
'Elles sont décidées à mourir ?!'
Seulement voilà.
« Apportez la bouillotte ! Apportez la bouillotte ! »
« C'est une urgence ! a éternué ! »
« Vite, rentrons notre mignonne demoiselle......! »
Même les vassaux qui suivaient derrière se sont précipités en criant comme des fous.
Les employés alignés ont contemplé la scène, ébahis.
'......Qu'est-ce que c'est ? Un suicide collectif ?'
De grâce, ne nous mêlez pas à ça.
C'est alors.
Enfin, le duc de Paeraton a tendu la main vers l'enfant.
La petite enfant allait être soulevée par la main impitoyable du duc...
'Hein ? Soulevée ?'
Le duc de Paeraton a soulevé l'enfant et l'a serrée contre lui.
« ....... »
? A pris ? Dans ses bras ? Une enfant ?
Leur cerveau ne traitait pas correctement l'information reçue.
« Bon retour, . »
Une belle voix, qui n'avait pas encore quitté l'enfance, a résonné dans le hall silencieux.
À ce son, les employés ont à peine retrouvé leurs esprits.
Voilà bien le jeune maître de Paeraton.
Rester aussi calme devant une réalité plus absurde que le soleil se levant à l'ouest.
Les employés, admiratifs, ont vite baissé la tête.
Le duc de Paeraton est entré dans le hall avec sa cadette blottie contre lui comme un oiseau protégeant ses œufs.
Il a salué d'un signe de tête ses fils venus l'accueillir et a baissé les yeux vers sa fille.
« Lulu. »
Lulu ?
Ce mot mignon était-il sorti de la bouche du duc de Paeraton ?
Ils étaient trop épuisés pour s'étonner une chose après l'autre.
« Voici tes grands frères. »
À ces mots, l'enfant a sorti la tête de l'intérieur du manteau du duc.
« Bonjour ! Je suis Ruatisha ! »
Les images des deux grands frères se sont pleinement reflétées dans les yeux de l'enfant.
Les yeux couleur paraïba se sont écarquillés, puis ont vacillé un instant.
'Waouh, c'est vraiment incroyable !'
La beauté était si grande que la raison qui avait quitté la maison est revenue.
'Démon, merci pour cette fois, je ne l'oublierai vraiment pas ! Je ne l'oublierai pas !'
D'après , il y avait trois jeunes maîtres chez les Paeraton.
'Le premier grand frère n'est pas revenu du front, donc.......'
Les deux jeunes maîtres devant moi devaient être le deuxième, Ares, et le troisième, Ixion.
Tous deux étaient d'une beauté parfaite à ne pas y croire.
'Je m'excuse d'avoir pesté que c'était un monde à 0 sur 10.'
Au point de m'excuser sans m'en rendre compte.
'Un monde avec des prestations pareilles, c'est clairement un 10 !'
Le duc de Paeraton a secoué le pan de son manteau et l'a posée par terre.
Ruatisha s'est redressée bien droite et a levé les yeux vers ses grands frères.
'J'aurais aimé avoir toute ma tête dès l'instant où je suis descendue de la voiture.'
Ses joues ont rougi au souvenir de l'avoir traité de kidnappeur.
'Il faut que je fasse bonne impression maintenant......!'
C'est le moment où Ruatisha a serré le poing.
« Ah, c'est donc toi, la mauviette ? »
Ixion a fixé Ruatisha et a tordu les lèvres.
Rictus.
C'était un ricanement manifeste.
Ruatisha a ouvert la bouche.
'J'annule le fait que c'est clairement un 10.'
Avoir un caractère assez mauvais pour ricaner d'emblée sans même se présenter.
'Les gens ! La beauté ne fait pas tout !'
Le physique ne fait pas tout ! Le cœur compte beaucoup plus !
'J'avais un mauvais pressentiment depuis le début.'
a pensé Ruatisha sans même se mouiller la langue.
À l'appel du duc de Paeraton, Ixion s'est retourné et a agité la main.
« J'ai fini de la saluer, alors je m'en vais. »
Il s'est arrêté en quittant le hall.
« Ah, tu devrais faire attention. »
Il a seulement penché la tête et regardé sa petite sœur avec un sourire nonchalant.
« Les faibles meurent facilement. »
Les yeux rouge vif, exactement les mêmes que ceux du duc de Paeraton, ont vacillé étrangement.
« ....... »
Ruatisha a rentré le cou.
'Q-quoi.......'
J'avais envie de rire et de dire que le petit essayait de faire son intéressant, mais je n'ai pas pu.
« Ruatisha. »
À la voix qui l'appelait, Ruatisha a sursauté et tourné la tête.
Le deuxième jeune maître, Ares, lui souriait.
C'était un sourire plutôt gentil, mais Ruatisha a regardé Ares avec des yeux méfiants.
« Tu dois être fatiguée après un si long voyage. Tu es très fatiguée ? »
« Oui ? Ah, non. »
Ruatisha, décontenancée par cette attitude aimable, a secoué la tête.
Ares a plissé les yeux en la regardant. Ses joues se sont arrondies, ce qui lui donnait un air très juvénile.
« Je suis Ares. Ton deuxième grand frère. »
« Oui....... »
Ruatisha a prudemment relâché sa garde, en jetant des regards de côté.
« Tu dois avoir froid. La capitale est bien plus chaude que le duché. »
« Ça va. Je suis habillée chaudement. »
Ares a demandé « Vraiment ? » et a retiré les gants de Ruatisha.
« Tes mains sont glacées. »
Il a enveloppé les mains de Ruatisha fermement dans les siennes.
C'étaient des mains très chaudes.
Alors que Ruatisha remuait les doigts, gênée, il a levé les yeux.
Les yeux rouges, sous des paupières légèrement tombantes, étincelaient comme des rubis.
Comme envoûtée, Ruatisha n'a pas pu détacher son regard de ces yeux.
Lentement, Ares a porté la main de Ruatisha à ses lèvres.
Hoooo.
Un souffle chaud et doux a touché ses mains gelées.
« Ma petite sœur, tu ne dois pas geler. »
Flaaash !
De la lumière irradiait du visage d'Ares.
Ruatisha est restée sans voix devant ce spectacle sacré.
De la lumière.
Ce n'est que de la lumière.