Dans un fracas assourdissant, le plafond et les murs se sont effondrés. La poussière, qui faisait naguère partie de la bâtisse, s'est dispersée dans toutes les directions.
« Ugh, keuh... »
Le marquis, pris dans le souffle, a roulé sur le sol, les entrailles comme violemment brassées.
Un goût métallique a empli sa bouche, et il a craché un caillot de sang.
Toc, toc...
Dans le silence soudain, des pas lents et délibérés ont résonné.
En un instant, l'intérieur du bâtiment avait été entièrement détruit, et pourtant ne montrait aucun signe d'effort.
Toc.
Le duc s'est arrêté juste devant le marquis, le toisant d'un regard intense.
Le mana noir a enveloppé le corps du marquis et l'a soulevé sans peine dans les airs.
« Ugh, keuh... »
À l'instant où ses yeux ont croisé le regard cramoisi du duc, le marquis a oublié jusqu'à la façon de gémir.
Une énergie sombre, féroce et sinistre, affûtée plus finement qu'aucune épée, était pointée juste devant son visage.
« Et ma fille ? »
Il va mourir.
Il va mourir.
Il va mourir.
« J-j-j-je suis désolé... P-pitié, épargnez-moi... »
Tchak !
Le mana affûté a transpercé sa cible en un instant et s'est retiré tout aussi vite.
Ploc, ploc.
Du sang, aussi rouge que les yeux du duc Paeraton, gouttait dans l'obscurité.
« Hah, hah, hah... »
Le a touché son cou de ses mains tremblantes.
Il était toujours attaché.
Il était toujours en vie.
Il n'était pas encore mort.
Tout son corps était poisseux de sang, de sueur et d'autres fluides innommables.
C'était désagréable, bien sûr, mais le éprouvait un soulagement profond.
Il avait survécu.
Il était vivant.
tenait dans la main un objet dur et scintillant, retiré du mana noir en train de se dissiper.
C'était la chevalière que le marquis portait autour du cou, le symbole du chef de la maison Tarenka.
« Voici un message de Tarenka. »
Il a toisé Tarenka, ou plutôt Nicholas, l'homme qui était désormais un roturier, comme un simple insecte.
« Il dit que tu n'étais même pas digne du titre de marquis, encore moins du nom de Tarenka. »
À ces mots, Nicholas a redressé la tête d'un coup, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Le soulagement d'être en vie s'est évanoui en un instant, remplacé par une terreur glacée.
« Le marquisat m'a été retiré......? »
« Et le nom de Tarenka aussi. »
Nicholas est resté bouche bée, hébété, incapable de comprendre ces mots.
C'était impossible.
Ce ne pouvait pas être vrai.
Il n'était même plus noble ?
'Quelle absurdité !'
Ce n'était pas possible !
Mais n'a offert aucune autre explication. Il avait délivré son message et pris sa mesure de vengeance.
Ses affaires terminées, il s'est lentement retourné et s'est éloigné, laissant Nicholas se vautrer dans son désespoir.
Nicholas, laissé seul dans l'obscurité, a tâtonné son cou de ses mains tremblantes.
La chevalière du chef de la maison Tarenka, toujours là, rappel constant de son rang, avait disparu.
Vraiment ?
Vraiment vraiment ?
Presse.
En appuyant sur son cou, il a senti le mélange de sang et de sueur, poisseux et épais, témoignage de son humiliation.
« Hah, hah... »
Paniqué, il a cherché son souffle et a tendu la main vers le sol pour se soutenir.
Le sol était mouillé.
Ce n'est qu'alors que Nicholas a compris qu'il s'était uriné dessus de terreur et qu'il était couché dedans.
Ce n'était pas normal.
Ce n'était pas lui.
Ce n'était pas lui, se répétait-il en boucle.
« Ouaaaaaah ! »
Un hurlement à glacer le sang a jailli de ses entrailles et s'est répercuté dans le bâtiment en ruine.
C'était fini.
Absolument tout.
Partie 6. Je ne serai plus qu'un peu mignonne, désormais
J'étais en train de malaxer joyeusement ma poupée quand, oh, je suis revenue à moi.
'Ce n'est pas le moment ! J'ai des choses à faire !'
J'ai soigneusement défroissé la poupée, en essayant de retrouver mon calme.
Ah, mais ça fait tellement du bien...
Tout mou ? Étiiire, étiiire ! Tout mou ?
'Ce n'est pas ça !'
J'ai lâché la joue de Hamster à contrecœur.
Sa texture de mochi était si terriblement tentante que j'avais l'impression que je perdrais la raison que j'avais eu tant de mal à conserver si je dérapais ne serait-ce qu'un peu.
'J'ai l'impression que les pénalités deviennent de plus en plus fortes.'
C'était censé être aléatoire, mais j'avais le vague soupçon qu'on avait trafiqué les probabilités dans mon dos, non ?
'Bon, regardons la quête tant que j'ai toute ma tête.'
[Vous avez des notifications non lues. Souhaitez-vous les consulter ?]
'Oui.'
[Des récompenses supplémentaires vous ont été attribuées.]
[Souhaitez-vous recevoir les récompenses supplémentaires maintenant ?]
'Évidemment !'
[Calcul des récompenses supplémentaires... Calcul terminé.]
[La récompense supplémentaire ......... vous a été attribuée.]
[La quête liée ......... est arrivée.]
Chère lectrice, vous êtes formidable ! Vous êtes incroyable ! Vous êtes magnifique !
La façon dont vous avez pillé sans trembler la fortune du !
Même moi, je ne m'attendais pas à ce que vous le pressiez au point qu'il ne lui reste que les os !
Mon œil ne m'a pas trompé.
Vous, chère lectrice, êtes la véritable entrepreneuse de cette époque !
Applaudissements, clap, clap, clap !
......C'est censé être un compliment, ça ?
C'était la première fois que je me sentais aussi sale après avoir reçu des applaudissements.
Mais nous ne pouvons pas nous contenter de cela !
De même que pierre qui roule n'amasse pas mousse, fortune qui roule amasse plus de fortune !
Fais-la rouler, ta fortune, ta fortune !
N'arrêtez pas de faire rouler votre fortune et empilez-la comme une montagne !
Non, j'en ai assez.
Mon rêve, c'était d'être propriétaire d'un immeuble.
Je suis déjà propriétaire d'immeuble, propriétaire de mine, propriétaire de haras et propriétaire terrienne !
Hum ! Vous n'êtes pas en train de penser que vous n'avez pas envie de travailler, si ?
Je crois que vous avez une conscience.
Vous êtes une lectrice de K-romance.
Les lectrices de K-romance veulent que l'héroïne et le héros travaillent tous les deux.
N'avez-vous pas crié vous-même : « Un empereur qui ne travaille pas est impardonnable, héroïne ou héros, peu importe ! » ?
Vous êtes l'héritière du système administratif de Joseon [l'ère dynastique coréenne], celui qui réduisait les travailleurs en poussière !
Vous êtes une lectrice de K-romance !
À vous de jouer.
Tenez-vous droite et allez au travail !
« ...... »
J'ai silencieusement ramassé la poupée Hamster.
Et j'ai étiré ses joues douces comme du mochi, étiiire, étiiire.
« Ah, c'est amusant ! J'ai quatre ans, waaa ! »
Mais la fenêtre de quête se dressait entre Hamster et moi, rappel constant de mes obligations.
J'ai fermé les yeux pour éviter la fenêtre de quête collée à mon visage, mais ça n'a servi à rien. On aurait dit qu'elle était gravée sur mes paupières !
Je la voyais même les yeux fermés !
- Condition : devenir riche grâce au commerce des pierres de mana !
- Récompense : 10 000 Cash
Hein ?
J'ai écarquillé les yeux et cligné de surprise.
Cette fois, il n'y avait aucun de ces pénibles ajouts du genre « pénalité d'échec de quête » ou « pénalité de refus de quête ».
Mais ce n'est pas pour ça que j'étais surprise.
Je me suis frotté les yeux et j'ai regardé la fenêtre de quête de nouveau, pour être sûre que je ne voyais pas de travers.
'10 000 Cash ?!'
C'étaient bien 10 000 Cash, même en regardant deux fois !
'......Je n'ai pas envie de travailler, mais.'
Seulement voilà.
N'ai-je pas demandé à d'innombrables héroïnes et héros de romance fantasy s'ils géraient bien leur pays et leurs terres pendant qu'ils se fréquentaient ?
Je ne peux pas jouer pendant qu'ils font ça.
'Oui, travailler fait forcément grandir. C'est bien d'apprendre le monde par les affaires (?) dès le plus jeune âge.'
Évidemment, c'est ça. C'est du développement de personnage !
Ce n'est absolument pas parce que je convoite la récompense. Absolument pas.
[Vous avez accepté la quête.]
'Je vais les avoir, ces 10 000 Cash !'
J'ai serré le poing, déterminée à réussir.
......C'était trop de Cash pour refuser. La tentation était trop forte.
'Ah, maintenant que j'y pense, je crois que j'avais une quête d'avant.'
Je ne peux pas voir les quêtes en cours, ou quelque chose comme ça ? me suis-je demandé en essayant de me rappeler les détails.
À l'instant où je l'ai pensé, une fenêtre d'informations a surgi comme si elle attendait, affichant mes statistiques et l'état de mes quêtes.
[Chargement...]
Ruatisha L. Paeraton - Contractante d'
Trait .........
Rang du trait F
Roman invoqué -
Extraction de capacités 1/5
Capacités appliquées ......... 2/5
Pénalité .........
Quêtes en cours 1. ........., 2. .........
Quêtes achevées Voir plus ▼
Cash en main 6 100 Cash
Objets en main Ticket de gacha 3 000 Cash
« Si vous aviez ça, il fallait me le montrer plus tôt ! »
Comme j'ai peiné pour me rappeler combien de Cash j'avais avec ma cervelle de quatre ans !
Bien sûr, mes récriminations n'ont reçu aucune réponse. Le système est resté silencieux.
En soupirant, j'ai vérifié la quête qui était mon objectif de départ, celle que j'essayais d'achever.
'La voie de la bonne lectrice. Oui, c'était bien cette quête. Ce n'était pas censé être une histoire d'utiliser ma capacité ?'
Mais pourquoi n'est-elle pas achevée ? Qu'est-ce qui me manque ?
En appuyant longuement sur le nom de la quête, une explication détaillée est apparue, décrivant les conditions.
J'ai trouvé et lu la partie « condition », en cherchant la raison de mon échec.
- Condition : dépenser du Cash pour invoquer un roman, puis en extraire et en utiliser une capacité.
« Ne me dites pas... Elle n'est pas achevée parce que je l'ai invoqué avec un ticket de prêt au lieu de Cash ? »
Ce que j'ai souffert rien que pour invoquer un roman une seule fois ! Ç'a été un processus difficile et pénible.
J'ai extrait et utilisé la capacité, ça devrait suffire ! ai-je argumenté intérieurement.
[ applique des critères justes et équitables.]
« Des critères "jushtes et équitablesh" ~ ? »
Je suis restée sans voix, incapable de croire à un tel aplomb.
Qu'un démon escroc dise une chose pareille ! C'était le comble de l'hypocrisie.
[Il vous revient de lire le contrat avec attention.]
Mon cou s'est raidi d'agacement.
Tu m'observes et tu m'envoies des messages depuis le début ?! me suis-je exclamée, trahie.
J'allais argumenter encore, fumante d'injustice, mais soudain il n'y avait plus de réponse. Le système s'était tu.
« Hé ! Pourquoi tu ne dis plus rien ? Réponds-moi ! Hé ! »
Silence. Rien que du silence.
Toujours aucune notification. Le démon m'ignorait.
J'allais argumenter encore, de plus en plus fâchée et frustrée.
Toc, toc, on a frappé à la porte, interrompant ma diatribe intérieure.
« ......Entrez. »
« Mademoiselle, vous vous amusiez bien ? » a demandé en entrant dans la chambre avec un sourire chaleureux.
« Oui ! »
Je m'amusais très, très bien avec le démon escroc. C'était une réponse ironique, qui masquait mon agacement.
Je m'amusais tellement que j'ai décidé que je lui enfoncerais la tête dans la terre si je le rencontrais un jour. Une pensée bien sombre m'a traversée.
« Nous avons presque fini de faire vos bagages. Je me demandais s'il y avait autre chose que vous vouliez emporter. »
Ah ! Bien sûr qu'il y a ! me suis-je exclamée en me souvenant de ma précieuse compagne.
« Ça ! »
J'ai attrapé Hamster et je l'ai brandie pour qu' la voie.
« J'emmène Hamster avec moi ! »
« Oh là là, cette poupée ? » Les yeux d' se sont écarquillés de surprise.
Elle avait l'air de se demander pourquoi j'avais choisi une simple poupée de coton parmi toutes celles faites de pierreries et de soie. Ça semblait un choix étrange.
« Ui, c'est , , et qui me l'ont offerte ! Elle est très, très précieuse ! »
« Mademoiselle......! » Les grandes sœurs, les yeux brillants et pleins de larmes, se sont jetées sur moi, submergées par l'émotion.
Elles ont frotté leurs joues contre la mienne, m'ont serrée fort, et c'était un tel déluge d'affection. C'était un peu trop.
Ça pourrait être pénible, ai-je pensé, mais en secret j'adorais cette attention.
« Héhé. »
J'ai souri, baignée dans leur adoration.
Papa m'a dit de dire « Non ! Pas bien ! Kidnappeur ! », mais tant pis, ai-je pensé en balayant ses inquiétudes.
Être adorée, c'est vraiment bien. C'est grisant et ça donne de la valeur.
C'est toujours neuf, une source de joie constante.
Être mignonne, c'est le mieux du monde ! ai-je déclaré intérieurement, en embrassant mon rôle de bébé adorable.
J'ai passé un long moment à glousser et à me faire câliner par les grandes sœurs avant de me calmer enfin, rassasiée de leur affection.
« Alors, c'est tout ce qu'il faut emporter ? » a demandé en vérifiant deux fois pour être sûre qu'on n'oubliait rien.
« Oui ! »
Dans une semaine, nous devions quitter la capitale pour le duché de Paeraton, notre nouvelle maison.
Tout le monde s'affairait aux bagages depuis plusieurs jours pour préparer le voyage.
« Mais pourquoi est-ce qu'on va sur les terres ? Les gens ne préfèrent pas rester dans la capitale, d'habitude ? » ai-je demandé, intriguée par la décision de papa.
Papa avait dit qu'il partait pour ses terres dès que toutes les affaires de la capitale seraient réglées. Il avait hâte de rentrer chez lui.
Mais le héros qui avait le plus contribué à la guerre ne pouvait pas manquer la cérémonie du retour triomphal. C'était une affaire d'honneur et de devoir.
Nous n'assisterions donc qu'à la cérémonie du retour triomphal dans cinq jours, puis nous partirions pour les terres.
« , eh bien, n'aime pas beaucoup la foule », a expliqué , en offrant une raison à la préférence de papa.
« Je vois. Je croyais que tout le monde était comme ça, parce que le n'allait jamais sur ses terres », ai-je dit en établissant une comparaison.
Je me demandais si c'était acceptable pour celui qui dirige un fief, mais ce n'était pas mon affaire. Ça semblait irresponsable.
« Tarenka est un cas un peu particulier. Il n'y avait pas besoin d'aller sur les terres, et il n'en avait probablement pas envie non plus », a dit , laissant entendre des circonstances inhabituelles.
J'ai penché la tête devant les mots d', intriguée par sa remarque.
Quelle situation particulière fait qu'un seigneur ne s'occupe pas de son fief ? Cela semblait tout à fait irrégulier.
« Ah, vous avez entendu ? À propos du », a dit en baissant la voix et en se penchant pour chuchoter.
« Il a été déchu de son titre et il est devenu roturier ! » a-t-elle révélé, les yeux écarquillés de commère.
Hein ?
J'étais sincèrement surprise par la nouvelle.
« Ça peut arriver d'un coup ? Même si c'est le chef de la maison marquisale... Est-ce qu'un vassal du marquis a fait une rébellion, ou quelque chose ? » ai-je demandé en imaginant des scénarios dramatiques.
Effrayant. Le monde de la K-romance ! Tout est possible.
« Ah, à l'origine, le était plutôt un chef de maison par intérim qu'un vrai chef de maison », a expliqué en précisant sa position.
« s'est retiré et le lui a confié provisoirement... Il y avait beaucoup de biens et de secrets auxquels le marquis n'avait pas accès », a ajouté en donnant du contexte.
« Alors il a lancé des affaires à droite et à gauche pour se faire mieux reconnaître, et au bout du compte, c'était une escroquerie », a conclu en résumant sa chute.
Les grandes sœurs ont secoué la tête, réprobatrices.
Je vois. Je ne connais pas les détails, mais le marquis a été déchu de son titre et il est devenu roturier. Justice est faite.
'Bien fait, na na nère !' ai-je pensé, avec une belle satisfaction.
« Et alors qu'est-ce qui arrive à la femme du marquis et à ? » ai-je demandé, curieuse de leur sort.
« La femme du marquis est en pleine procédure de divorce. Elle essaie d'emmener sa fille avec elle... », a dit en rapportant les derniers ragots.
« ne veut pas partir », a ajouté en secouant la tête.
« Elle dit qu'elle ne pourra jamais être la fille d'un baron », a conclu en révélant l'ambition de .
'Waouh.'
Elle est impressionnante aussi, ai-je pensé, épatée par sa détermination.
« Alors qu'est-ce qu'elle va faire ? Même si elle ne suit pas sa mère, son père a perdu son titre... » me suis-je interrogée à voix haute, en pesant ses options.
« Je crois qu'elle supplie pour aller chez son grand-père, », a supposé en offrant une solution possible.
'Ah.'
J'ai hoché la tête, en comprenant son plan.
« Il y a toutes sortes d'histoires », a dit en laissant entrevoir un flot inépuisable de ragots.
« Héhé, les réseaux du personnel sont sans fin ! » a dit avec fierté, en se vantant de leur réseau d'informations.
« Ah, mais nous ne colportons jamais d'histoires sur mademoiselle ou sur la maison ducale Paeraton ! Jamais ! » a vite ajouté en soulignant leur loyauté.
Ouh, une servante loyale ! Un personnage indispensable en romance fantasy !
Un personnage indispensable en romance fantasy !
« Parce qu'il faut qu'on garde mademoiselle pour nous toutes seules », a dit en révélant leur motif égoïste.
Ah, c'est pour ça ? ai-je pensé, amusée par leur possessivité.
J'ai laissé me pincer les joues et j'ai demandé, en changeant de sujet :
« Il est comment, le duché ? »
« C'est un endroit très froid. C'est au nord », a répondu en décrivant ce climat rude.
« Au nord ?! »
« Oui, il fera très froid parce que c'est l'hiver », a confirmé en insistant sur les températures glaciales.
Ouah, le Nord ! Voilà un détail d'importance !
Alors notre papa...
'C'est le duc du Nord ?!' ai-je réalisé en reliant les points.
Jackpot, jackpot. Ça devient intéressant.
Le héros de romance fantasy de manuel ! Le sommet du froid et du distant.
Je suis le duc glacial du Nord. Mais je serai chaleureux avec ma femme... non, avec ma fille. Un trope classique.
'Keuh......!' ai-je couiné intérieurement, tout excitée par cette révélation.
« Ah, et vous pourrez rencontrer les jeunes maîtres quand nous serons sur les terres », a dit en évoquant mes frères potentiels.
« Des grands frères ? » ai-je demandé, les yeux écarquillés d'attente.
Maintenant que j'y pense, ce démon m'a promis de beaux grands frères ! C'était l'un des arguments de vente de toute cette histoire.
......Vu ce que j'ai souffert, je ne sais pas si je peux y croire. J'ai tempéré mes attentes.
'Est-ce que je devrais faire semblant d'y croire, en l'honneur de mon beau papa ?' me suis-je demandé, en me concentrant sur le côté positif.
Des pousses de duc du Nord en pleine croissance ! L'image a empli mon esprit.
J'ai demandé, les yeux brillants d'excitation :
« Ils sont comment, mes grands frères ? »
« Ah....... »
« Euh....... »
« Hmm....... »
Non, les grandes sœurs. Pourquoi est-ce que vous réagissez comme ça ? Votre hésitation me rend nerveuse.
Vous me rendez anxieuse. Qu'est-ce qui se passe ?
Pourquoi est-ce que vous évitez mon regard ? Qu'est-ce que vous me cachez ?
Non, hein ? Hein ? Faites que ce ne soit pas ce que je pense.
Ce à quoi je pense, ce n'est pas ça, hein ? C'est impossible !
C'est impossible. Il ne faut pas que ce soit ça ! ai-je supplié intérieurement, en craignant le pire.