« Pahahaha ! »
Hermes Jjak est arrivé en volant de loin, en éclatant d'un grand rire.
Ses ailes battaient de toutes leurs forces.
L'expression d'Aktsheraken a commencé à s'aigrir.
Il s'était fait prendre par la seule personne dont il ne voulait surtout pas être vu.
« Pahahaha ! Pahahahaha ! »
Hermes Jjak tournait autour d'Aktsheraken en se moquant de lui tout son soûl.
« Quoi ? Un esprit qui n'est d'aucune aide, disiez-vous ? De quoi faisiez-vous le fier, tout à l'heure ? »
Grincement.
Un grincement de dents glaçant a résonné dans la bouche d'Aktsheraken.
« Dire que vous êtes planté là, les mains en l'air, en train d'être puni ! Pahahaha ! »
« ......Toi. »
« Que c'est amusant, Jjak ! »
Juste au moment où Aktsheraken, n'y tenant plus, allait se lever.
« Tss, les mains qui descendent. »
« ...... »
Aktsheraken a sagement relevé les mains.
« Pahahahaha ! »
Le rire exaspérant de la mésange lui résonnait aux oreilles.
'......Je dois endurer.'
« Hermes Jjak. »
À l'appel de Ruatisha, Hermes Jjak, qui menait grand tapage, est arrivé en voletant.
Sans doute excité, il se dandinait de haut en bas même en se posant sur sa main.
Ruatisha a détaché le billet attaché à la patte d'Hermes Jjak.
Elle avait envoyé une lettre au Corps Mercenaire Echesis, alors il devait revenir avec une réponse.
Comme prévu, l'expéditeur du billet était le Corps Mercenaire Echesis.
Sans doute parce qu'elle avait dit vouloir se voir au plus vite, il disait qu'elle était la bienvenue à la planque quand elle le souhaitait.
'Hmm ?'
Une chose étrange, c'est que ce n'était pas l'écriture d'Echen, qu'elle avait tant l'habitude de voir.
'C'est Baren ou Nemesis qui a écrit à sa place ?'
Ce n'était pas une affaire bien importante.
'Je vais me préparer et leur rendre visite dès mon retour au manoir ducal.'
Ruatisha a glissé le billet dans son corsage et a serré la bête mythique dans ses bras.
'Papa, papy et mes frères sont......'
Allez savoir pourquoi, tous les cinq étaient agglutinés, concentrés sur quelque chose.
'Qu'est-ce qu'ils font ?'
Elle s'est approchée sans bruit et a jeté un œil, et elle a vu,
« Les mains en l'air ! Plus haut ! »
La pierre à images montrait Ruatisha en train de sermonner Aktsheraken.
« Regardez cette boule de coton lancer des coups de coton. »
Ce ne sont pas des coups de coton, c'est plutôt pan pan pan.
« Ma petite-fille est-elle un génie ? Comment peut-elle frapper d'une manière aussi satisfaisante ? »
Juste à ce moment-là, Zeon m'a découverte et a relevé la tête.
« ......Fais-le-moi à moi aussi. Pan pan. »
J'ai eu soudain mal à la tête.
J'ai chancelé en me tenant le front sous le vertige qui montait.
Zeon m'a regardée avec une expression vaguement pleine d'attente.
Non, qu'attends-tu, franchement ?
« Il faut te mettre à genoux aussi, non ? Non, ne baisse pas les mains, mets-toi juste à genoux. »
Même au milieu de tout cela, ma voix résonnait fort depuis la pierre à images.
Voilà.
La racine de tout ceci.
« ......Ouah. »
« Hein ? »
« Effacez ça tout de suite ! »
Je me suis jetée sur la pierre à images.
Mais avant que j'y arrive, papa a levé la pierre à images très haut.
Hop ! Hop, hop, hop !
J'avais beau sautiller sur la pointe des pieds les mains en l'air, je n'arrivais pas à l'atteindre.
« Papa ! »
« Comment peux-tu dire d'effacer une chose aussi précieuse ? »
« Oui, ma sœur. Tu vas trop loin, cette fois. »
« Hoo, ai-je élevé la boule de coton trop librement ? Je lui ai donné tout ce qu'elle voulait, et voilà le résultat. »
« Non, quand est-ce qu'Ixion a jamais...... ? »
« Je n'ai tué personne quand elle m'a dit de ne pas le faire, et je n'ai frappé personne quand elle m'a dit de ne pas le faire. »
« ...... »
« Lulu, ce papy t'accordera n'importe quoi d'autre plutôt que d'effacer ceci. »
« Ceci est absolument interdit. »
« C'est vrai, mademoiselle. J'ai mis tellement de soin à filmer cela, en faisant attention aux angles et à la composition ! »
Non, ?
devrait être de mon côté, non ?
« Malgré tout, je suis si triste de ne pas avoir pu saisir toute la mignonnerie de mademoiselle. Si seulement j'avais dix mains....... »
« , tu as fait de ton mieux. Bien sûr, tu n'as pas saisi toute la mignonnerie de ma fille, mais tout de même. »
« Oui. Arriver à cela toute seule est stupéfiant. Bien sûr, cela ne rend pas pleinement l'adorabilité de ma petite-fille, mais tout de même. »
« ......Que et le marquis me reconnaissent....... Cette travaillera plus dur encore, à s'en broyer les os. »
Non, ne le dis pas de façon aussi théâtrale, je t'en prie.
On dirait que tu pars à la guerre.
« Dans cet esprit, mademoiselle, voudriez-vous vous asseoir ici et prendre un sandwich ? C'est votre préféré, à la crème de fraise. Cet endroit est un jardin de fleurs, alors l'arrière-plan est très joli. »
Ha.
Je n'ai besoin de rien de tout cela, je veux juste être seule.
Aktsheraken a souri faiblement en regardant Ruatisha se chamailler avec sa famille.
'Si cette enfant peut tenir debout, c'est grâce à sa famille.'
Son effort pour maintenir son quotidien sans désespérer est admirable, mais son entourage soutient aussi cet effort.
Alors même qu'il les avait prévenus d'avance qu'il l'emmènerait dans le monde spirituel, ils avaient dû s'inquiéter.
L'expression sur le visage de Ruatisha quand elle a rouvert les yeux...... était atroce.
Mais ils ne demandent rien et se contentent de plaisanter ainsi.
'Et c'est elle qui les a rendus ainsi, d'ailleurs.'
...... Même si cela a plus l'air d'être la vérité qu'une plaisanterie.
'Tu peux surmonter cela.'
Aktsheraken a souri.
« Pourquoi me regardez-vous encore avec cette tête de « tu peux surmonter cela », Jjak ! »
« ......Va-t'en. »
Hermes Jjak s'est envolé en voletant et s'est posé sur la tête d'Aktsheraken.
« J'ai vécu assez longtemps pour tout voir. Le Grand Esprit Aktsheraken sermonné par une gamine humaine et planté là les mains en l'air en punition. »
« Hmpf, et toi alors ? Ce grand esprit n'est-il pas devenu la simple possession d'une gamine humaine ? »
« Cette enfant m'a appelé son ami. »
« Hmpf. »
Aktsheraken a détourné la tête. La mésange, qui gardait l'équilibre à coups d'ailes, a marmonné : « Jaloux...... »
« Et j'aime bien être la possession de cette enfant. Parce que je peux la regarder grandir de plus près que personne. »
« ...... »
« Et vous ? N'êtes-vous pas puni exprès, en ce moment ? »
Il n'y a aucune chance qu'Aktsheraken ait vraiment peur de Ruatisha et se tienne les mains en l'air.
Il se met simplement au diapason de l'enfant.
« ......J'espérais que cela apaiserait son cœur. »
« Alors vous savez que vous êtes détesté. »
« ...... »
« Continuez à rêver ! Cette enfant m'aime bien plus que vous, Jjak ! »
Hermes Jjak a donné un coup de bec sur le crâne d'Aktsheraken et s'est envolé.
Mais son cœur à lui aussi était lourd.
'......Si seulement j'avais retrouvé mes forces.'
Hermes Jjak est un grand esprit messager.
Naturellement, c'est un être qui peut circuler entre le Royaume céleste, le Royaume Démoniaque et jusqu'au Royaume des Bêtes Spirituelles en tant que messager.
'Mais en ce moment.......'
Il avait épuisé presque toute sa puissance à sauver dame Eisel, alors, loin d'être devenu plus fort, il était presque au même niveau que lorsque Ruatisha l'avait invoqué la première fois.
'Tu dois le savoir, toi aussi.'
Il n'y a aucune chance qu'elle ne le sache pas.
L'explication était apparue avec précision quand Ruatisha l'avait invoqué la première fois.
Ne le sous-estimez pas parce qu'il est petit !
Ce Jjak peut circuler librement sous terre et sur terre comme l'Hermès de la mythologie, et il a même libre passage vers les enfers !
Où que se trouve la personne que vous cherchez ! Même au-delà du Styx ! C'est un fidèle esprit messager capable de porter vos lettres !
Un véritable esprit messager d'exception, Jjak !
Et pourtant, cette enfant ne lui a rien demandé.
S'il pouvait passer dans le Royaume Démoniaque et rapporter des nouvelles de Sid.
'Parce qu'elle sait que je ne peux pas.'
Comme elle a dû avoir envie de le lui demander.
Mais elle sait que la question ne ferait que causer de la douleur.
Dire qu'avoir sa puissance scellée, et avoir dépensé toute celle qu'il avait retrouvée, serait à ce point un regret.
« Hermes Jjak ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ruatisha a caressé la petite mésange qui s'était posée sur sa tête.
'Ma petite maîtresse. Je retrouverai mes forces pour toi, à coup sûr.'
« Donne-moi des biscuits, Jjak ! »
« Quoi. D'accord. »
Ruatisha a souri de toutes ses dents.
« Surah ! »
Dès que j'ai ouvert la porte, Nemesis a bondi pour m'accueillir.
J'étais pour l'heure déguisée en Surah et j'étais venue à la planque du Corps Mercenaire Echesis.
« Cela faisait longtemps, Nemesis. »
« Nous vous attendions. »
« Moi aussi je suis contente de vous voir. Je ne m'attendais pas à un accueil aussi chaleureux. »
Contrairement au bourru Baren, je ne m'attendais pas à ce que le posé Nemesis se montre aussi enthousiaste.
« Il y a une bonne raison à cela. »
D'une voix rauque, Baren a ouvert la porte d'en face et est apparu.
Son visage toujours enjoué avait l'air vaguement défait.
'Maintenant que j'y pense, Nemesis aussi.......'
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est-à-dire....... »
Baren a hésité, comme s'il était embarrassé.
Qu'est-ce que c'est ?
« Où est Echen ? Où est Echen ? »
Chaque fois que je venais à la planque, Echen était toujours le premier à m'accueillir.
Je m'attendais à une réponse immédiate, mais, allez savoir pourquoi, les deux sont restés silencieux.
Ils se sont contentés de se regarder et de soupirer profondément.
« ......Nous ne le savons pas vraiment non plus. »
« Comment ? »
« Nous n'arrivons pas à joindre le chef. Cela fait un bon moment. Alors nous sommes dans une situation difficile. »
C'était une nouvelle vraiment inattendue.
« Est-il parti sur une commande...... dangereuse ? »
« Non. Ce n'était rien de tel. Depuis la fin de l'an dernier, la seule commande sur laquelle le chef soit parti en personne, c'est la récolte de fleurs de Shirene. »
« Alors....... »
« Oui, il a disparu sans rapport avec le travail du corps de mercenaires. »
« Nous nous sommes dit que vous sauriez peut-être, Surah. »
« Moi ? Pourquoi le saurais-je ? »
À mes mots, les deux sont restés un moment silencieux. C'était un silence étrange.
« ......Il vaudrait mieux l'entendre de l'intéressé quand il reviendra. »
« Bref, vous dites que Surah ne le sait pas non plus. »
« Oui....... »
Baren s'est gratté le menton comme s'il était embarrassé.
Après Sid, voilà Echen.
Comment deux personnes que j'aime bien peuvent-elles avoir un malheur en même temps ?
J'ai même éprouvé de la culpabilité, comme si c'était à cause de moi.
« Quand a-t-il disparu ? »
« Cela fait plus d'un mois. Six semaines environ. »
« Comment ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, rien....... »
Cela coïncidait avec le moment où Sid est passé dans le Royaume Démoniaque.
'......Ce n'est qu'une coïncidence, mais.'
Est-ce vraiment quelque chose qui arrive parce que je les aime bien ?
« Le chef a toujours été un peu individualiste. Il a disparu et il est revenu bien des fois, alors nous n'y avons pas prêté attention au début. »
« Nous n'avons commencé à trouver cela étrange que quand la période sans contact s'est allongée. »
« Mais nous ne nous inquiétions pas vraiment. Le chef est un tel monstre qu'il n'y a aucune chance qu'il soit en danger. »
« Mais alors même que nous avons posé le signal disant qu'une lettre de Surah était arrivée, il n'y a eu aucune réponse. »
« Hein ? »
« Quoi qu'il arrive, si nous posons le signal disant que Surah le cherche, il vient tout de suite à la planque, même s'il est injoignable. »
« Nous pensions que ce serait pareil cette fois. Mais....... »
« Il n'est pas venu ? »
« Oui, aucune réponse. »
« Nous nous sommes dit qu'il valait mieux que Surah le sache, au moins. »
« ...... »
« Ohé, pourquoi faites-vous cette tête ? Ce n'est pas comme si le chef était du genre à se faire battre facilement. »
Baren a agité la main.
Mais mon expression durcie ne s'est pas détendue.
« Et la chambre qu'Echen occupait ? »
« Hein ? »
« Echen est fort, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. S'il est en situation dangereuse, il faut l'aider. »
À mes mots, les deux ont pris un air grave.
Ils semblaient tous deux avoir des inquiétudes semblables sans réussir à les dire.
« Où est la chambre ? Où qu'il soit allé, il a peut-être laissé des indices dans sa chambre. »
« Le chef n'aime pas qu'on entre dans sa chambre....... »
« Ce ne serait pas gênant si c'est Surah, si ? »
« Enfin, ce ne serait pas gênant si c'est Surah. »
Nemesis et Baren se sont regardés et ont hoché la tête.
Nemesis m'a donné un parchemin de déplacement.
« Déplaçons-nous d'abord. »
« Haha, Surah n'a-t-elle pas demandé à voir la chambre du chef en premier ? Et...... parce que c'est Surah. »
« Oui, parce que c'est Surah. »
Non, qu'est-ce que vous avez, tous les deux, depuis tout à l'heure ?
Cela dit, je me suis sentie plutôt bien de leur inspirer autant confiance.
Du point de vue du Corps Mercenaire Echesis, la disparition du chef en elle-même devait être une très grande crise.
La chambre d'Echen était impeccable si l'on veut être aimable, mais d'une nudité désolante si l'on veut être exact.
« ......Vous n'avez pas gagné beaucoup d'argent, vous ? »
Rien que la somme que j'ai traitée avec eux était énorme.
Un lit tout juste assez grand pour qu'une personne s'y allonge, une table et une petite armoire où une personne pourrait tenir.
C'était tout ce que contenait la chambre.
'Ce n'est pas la maison de quelqu'un, c'est le logement provisoire d'un voyageur.'
Une chambre qu'il semblait pouvoir quitter à tout moment, sans le moindre regret.
« ......C'est une chambre qui ressemble tout à fait au chef. »
« Echen ? Il n'en a pas l'air. »
« Il a beaucoup changé depuis qu'il a rencontré Surah. Au début, il ne s'ouvrait qu'à Surah, mais maintenant il ne dit plus rien même quand nous l'abordons de temps en temps. »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Ne sont-ils pas des compagnons qui ont combattu ensemble en risquant leur vie ?
Echen ne s'appuyait donc pas du tout sur eux ?
Baren et Nemesis devaient en être bien peinés, mais je n'ai pas pu m'empêcher d'en éprouver davantage pour Echen.
'......Alors quelle vie Echen a-t-il menée ?'
Au milieu de tant de gens, à la tête de tant de gens, et pourtant seul.
La seule chose qui ne cadrait pas avec cette chambre désolée, c'était le bouquet de fleurs posé sur la table.
« Ce bouquet, c'est....... »
Bien que ce fussent des fleurs assez chères, il avait ceci de singulier qu'il était monté un peu maladroitement, au lieu d'être arrangé avec beauté et raffinement.
Comme si un enfant les avait cueillies dans le jardin des nobles......
'......Hein ?'