Dans la calèche, sur le chemin du retour.
J'ai jeté un œil à papa, en me tortillant.
Papa regardait par la vitre en silence.
« chérit vraiment la princesse. »
Je le savais sans que le couple Eisel ait rien dit.
Après la lecture de la pierre à images qui contenait les derniers instants de dame Eisel, papa ne s'est pas avancé.
Il tenait compte de ce que je ressentais après avoir vu la fin de dame Eisel.
Mais papa devait avoir envie de punir sévèrement le couple Eisel.
Comme les Paeraton l'ont toujours fait.
« Papa....... »
Quand j'ai attrapé avec précaution la manche de papa, il m'a immédiatement regardée.
« Qu'y a-t-il ? »
« Tu es fâché, par hasard ? »
Papa a penché la tête. Ses yeux rouges m'ont fixée.
J'ai tripoté mes doigts sans raison.
« C'est juste que j'ai trop agi de mon côté....... »
« Je suis là pour que tu puisses agir comme il te plaît. »
Sa voix était ferme, comme si rien d'autre ne comptait davantage.
« Parce que je suis ton papa. »
« ...... »
Papa m'a fixée un instant, puis m'a soudain soulevée.
« Tu réfléchis trop. »
Toc.
Un long doigt a légèrement tapoté le bout de mon nez.
Surprise, j'ai regardé papa, qui souriait, chose rare.
« Aïe ! »
Papa m'a pincé le nez et a dit d'un air espiègle.
« Si tu t'inquiètes à ce point. »
La belle joue de papa s'est approchée de mon nez.
Non.......
J'ai regardé papa d'un air contrarié.
Papa n'a rien dit.
Mais rien n'indiquait qu'il allait reculer cette joue posée juste devant mon nez.
« Mes frères et papy feraient un scandale s'ils l'apprenaient. »
« Nous pouvons en faire un secret entre nous. »
Franchement.
J'ai grommelé, mais j'ai serré fort le cou de papa dans mes bras.
J'ai posé un bisou sur sa joue, et papa m'a serrée très fort.
« ......De qui tiens-tu pour être aussi adorable ? »
« De qui d'autre ? De toi, papa. Lulu est la fille de papa. »
Papa m'a regardée avec un visage grave, puis a regardé son propre visage reflété dans la vitre.
« ......Je ne crois pas. »
Non, pourquoi réagis-tu aussi sérieusement ?
« Enfin, l'adorabilité de ma fille ne vient de personne. »
« ...... »
« Elle est unique au monde. Unique. »
« ...... »
Pourrais-tu ne pas dire ça avec un visage aussi grave et aussi sincère, comme si tu discutais de la vérité de l'univers ?
Je ne comprenais vraiment plus ma famille.
Même quand j'entendais des inepties qui ne m'arrivaient pas à la cheville, j'avais l'impression que mes mains et mes pieds allaient se recroqueviller au point de tordre l'espace-temps.
Pourquoi aiment-ils autant mes inepties ?
Prennent-ils peut-être plaisir à la douleur ?
« ......Pourquoi fais-tu cette tête ? »
« Qu'est-ce qu'elle a, ma tête ? »
« On dirait que tu regardes un pervers qui prend plaisir à la douleur. »
« ......! »
Oh, mon Dieu.
Mon papa aurait-il des dons de lecture des pensées ?
« N-Non, il n'y a aucune chance que je pense ça. »
« ......N'est-ce pas ? »
« Bien sûr ! »
Ha ha.
Hahahahaha.
J'ai serré papa très fort.
Il ne faut pas que je montre mon visage.
La grande main de papa m'a tapoté le dos.
« Ruatisha. »
« Oui. »
« Tu n'as pas besoin de t'inquiéter. »
« ......Oui. »
« Tu peux faire tout ce que tu as envie de faire. »
« ......Oui. »
« Je serai toujours à tes côtés. »
Ma place.
J'ai serré papa très fort.
Ce qui m'attendait au retour à la maison, c'étaient mes frères et papy, qui boudaient.
« ......Sortir avec papa seulement. »
« ......C'était amusant ? »
« ......En me laissant de côté. »
« Hoo, j'ai attendu debout que ma petite-fille rentre, et maintenant j'ai mal aux jambes. Je me fais vieux. »
« ...... »
Ton dos est pourtant droit comme un bambou.
En contraste, papa avait un visage très fier et tout brillant.
« Hmm ? Il y a quelque chose d'étrange. »
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose entre eux deux ? »
« Non ! »
J'ai agité les bras en hâte.
« Il s'est passé quelque chose. »
« Assurément. »
Non, j'ai dit non ?
Les yeux indifférents de Zeon se sont soudain aiguisés.
« Ne me dis pas, un plaquage au m...... »
« Hnng ! »
C'est un mot interdit !
« Un bisou ? »
« Tu as fait un bisou ? »
« Non ! »
« ......C'est bien cela. »
« Un bisou, un bisou. »
Comment est-ce possible !
Est-ce que tous les membres de ma famille lisent dans les pensées, sauf moi !
Cela dit, voir une bande d'hommes dangereusement beaux répéter « un bisou, un bisou ».
'Hmm.......'
« Bref, ce n'est pas vrai ! »
« Ce serait bien que ma petite sœur me fasse un bisou aussi. »
« C'est injuste, non seulement vous êtes sortis tous les deux, mais en plus vous vous êtes fait un bisou. »
« Haa, la joue de ce papy lui fait mal. »
« Je vais faire un plaquage au m...... »
« Zeon ! »
C'est le chaos.
À cet instant, papa m'a soulevée.
« N'importunez pas ma fille. »
Il a laissé ces mots et s'est éloigné tranquillement.
En regardant en arrière, mes frères foudroyaient papa d'un regard flamboyant.
« ......Alliance ? »
« Marché conclu. »
« Plaquage au mur, bisou....... »
Non, franchement.
À côté de mes frères, papy souriait d'un air bienveillant.
Mais pourquoi ce visage souriant me met-il encore plus mal à l'aise ?
« ...... »
On dirait que tout le monde le fait exprès.
Pour que je ne sombre pas.
« ......Des idiots. »
Et j'imagine que je suis une idiote moi aussi, d'aimer ces idiots.
« Vous dites que l'épée de Paeraton a fuité ? »
Les vassaux ont repris, le visage livide.
L'endroit où papa m'a emmenée, c'était son bureau.
Les vassaux s'y étaient déjà rassemblés pour le rapport.
« Oui, ils ont fait fuiter les épées employées par les chevaliers et les ont présentées comme preuve d'un meurtre. »
« Comment une telle chose a-t-elle pu....... »
Les vassaux ont déformé leur visage.
C'était compréhensible.
'Bien sûr, les armes sont des ressources strictement gérées.'
Même si une seule épée avait fuité, cela ne s'arrêterait pas à dire que c'était une erreur.
« Si vous m'en chargez, je découvrirai immédiatement d'où vient la fuite et j'en ferai un exemple. »
« Avez-vous une piste sur l'origine de la fuite ? »
« Ne serait-ce pas le territoire du duc, au bout du compte ? »
« Assurément....... Cela fait longtemps que a quitté le territoire. »
« Une maison vide se laisse voler facilement. a été longtemps absente à cause de la guerre, et la discipline a été rétablie par la purge du comte Yozenheim, mais cela fait plus d'un an que vous n'êtes qu'à la capitale : n'y a-t-il pas des gens qui ne connaissent pas leur place et qui osent voler leur maître ? »
« Contrairement à cette époque, tous les jeunes maîtres sont à la capitale, alors ce sera pire encore. »
Les vassaux ont hoché la tête, comme s'ils tombaient d'accord.
C'était assurément un argument valable.
'Mais non.'
Le territoire est entièrement entre mes mains.
Mon influence sur le territoire de Paeraton a atteint son maximum, et grâce à la maison mère du Kochon Chicken devenue un totem.
'Les habitants de notre territoire ne me trahiront jamais.'
Non pas une conviction incertaine, mais réellement.
« Je pense autrement. »
Les regards des vassaux se sont tous tournés vers moi à mes mots.
« Ce n'est pas le territoire. Où les épées sont-elles produites ? »
« La production se fait aussi à l'intérieur du territoire de Paeraton. Même s'ils l'avaient volée sur le site de production, les habitants de Paeraton...... »
« Ce ne sont assurément pas les habitants du territoire. »
« Hé, taisez-vous. »
« Mademoiselle n'a-t-elle pas dit non ? »
« Ah, non, ai-je dit quelque chose de mal ? Même si ce sont les mots de mademoiselle...... »
« Les mots de mademoiselle sont justes. Toujours justes. »
« Notre mademoiselle s'est-elle déjà trompée en traitant une affaire ? »
« ......Non. »
« Notre mademoiselle a-t-elle déjà agi sous le coup de l'émotion ? »
« ......Non. »
« Avez-vous déjà fait mieux prospérer les affaires de la maison que notre mademoiselle ? »
« ......Non. »
« Alors cela suffit. »
Le vassal maussade s'est incliné devant moi.
« Je vous demande pardon, mademoiselle. J'ai osé vouloir vous faire la leçon. »
« Enfin, vous cherchiez à me conseiller. »
J'ai regardé les vassaux d'un œil neuf.
'Autrefois, même quand j'étais sûre de moi.......'
Il fallait que je me creuse la cervelle pour convaincre les autres.
À part mes aides de camp, c'était ainsi qu'il fallait faire.
'Papa aurait arrangé les choses, mais au bout du compte cela se serait fait comme je le voulais.'
Assurément, c'est plus gratifiant de les voir faire pleinement confiance à mes capacités et écouter ce que je dis.
Heum, je me suis raclé la gorge une fois et j'ai ouvert la bouche.
« Dans ce cas, il y a de fortes chances qu'ils aient imité ailleurs les épées qu'emploient nos chevaliers. »
« Mais mademoiselle, les épées employées par les chevaliers de Paeraton ne sont pas faciles à imiter. »
« C'est vrai. Il y a plusieurs marquages qu'on ne voit qu'en regardant de très près, pour éviter les confusions et les manigances. »
« Il n'est pas nécessaire de les imiter parfaitement. Ce n'est pas comme si nous portions cela devant un tribunal comme preuve. Il suffit que quelqu'un qui ne s'y connaît pas la prenne pour « une épée employée par les chevaliers de Paeraton ». »
Que pouvait bien connaître le couple Eisel à l'épée de Paeraton ?
« En effet. »
« Cela élargirait le champ de l'enquête. »
« Les preuves sont difficiles à saisir à mesure que le temps passe, alors si nous avions d'abord enquêté du côté du territoire, cela aurait pu devenir difficile. »
« Vous trouvez tous que mes mots se tiennent, mais vous pensez aussi qu'on ne peut pas écarter la possibilité du côté du territoire. »
« C'est vrai. »
« C'est vrai si l'on raisonne rationnellement. Mais cette fois, faites confiance à mon intuition. »
J'ai regardé les vassaux avec assurance.
Les vassaux se sont regardés et ont ouvert la bouche.
« Enfin, s'il s'agit de l'intuition de notre mademoiselle....... »
« Elle a ramassé en chemin les matières premières du remède contre la peste noire. »
« Elle a ramassé le Gongjindan en chemin. »
« Il court aussi une rumeur selon laquelle elle n'a pas acheté l'appareil de kinésithérapie à la guilde marchande Anseur, mais qu'Anseur l'a acheté à mademoiselle, qui l'avait ramassé en chemin....... »
Non, cette rumeur-là est vraie.
Pourquoi y a-t-il une rumeur ? J'ai pourtant clairement fait passer cela par Anseur.
« ......Mademoiselle, auriez-vous par hasard six numéros qui vous viennent à l'esprit en ce moment ? »
Non, pourquoi me demandez-vous cela avec des yeux aussi sincères et aussi graves ?
Mais y a-t-il une loterie ici aussi ?
En jetant un œil à papa, ses épaules étaient plus redressées que jamais.
Papa m'a saisie fermement et m'a tendue à bout de bras comme pour me montrer.
« Voici ma fille. »
Pardon.
« Comme je vous envie d'avoir une telle fille ! »
« Une fille aussi douée, aussi intuitive, aussi mignonne et aussi adorable ! »
« Notre mademoiselle est décidément...... »
Éclair.
Les yeux de papa ont brillé férocement.
« C'est ma fille. »
« ......Oui, la fille de est vraiment la meilleure. Bien entendu, c'est bien cela. La fille de ....... »
Ah.
Pourquoi est-ce toujours à moi que revient la gêne ?
De retour dans ma chambre, j'ai sorti du papier à lettres du tiroir.
C'était une lettre pour Echen.
'Echen sera assurément utile pour ouvrir la porte.'
Il a beaucoup d'informations, à force de combattre toutes sortes de monstres.
Et puis le Corps Mercenaire Echesis, qui ne recrute que sur la capacité, compte beaucoup d'excentriques.
Parmi eux, il y a peut-être quelqu'un qui a des informations sur le Royaume Démoniaque.
Et surtout, le taux de réussite des commandes est de cent pour cent.
Il est certain qu'ils rapporteront des nouvelles utiles, quoi qu'il arrive.
Et même si ce n'était pas le cas, je ne pouvais pas ne pas envoyer la lettre.
Parce qu'il est temps de mobiliser tout ce que je peux.
'Si la porte nouvellement ouverte peut accueillir plusieurs personnes, le Corps Mercenaire Echesis sera utile aussi pour aller chercher Sid.'
Après avoir écrit un message demandant à se voir au plus vite, j'ai appelé Hermes Jjak.
Après lui avoir fait manger beaucoup de biscuits garnis de pépites de chocolat, je lui ai remis la lettre.
« Porte ceci au Corps Mercenaire Echesis. Il faut y aller le plus vite possible. »
« D'accord, Jjak ! Je serai de retour plus vite que le vent, Jjak ! »
Il était très fiable.
« Je suis bien plus utile que cette goinfre de bête mythique, Jjak ! »
S'il n'avait pas ajouté ces derniers mots.
La bête mythique, couchée à ronger des bijoux, a bondi et a agité son épaisse patte avant.
Vououong......
Le sifflement du vent est assez coupant.
Mais Hermes s'est élevé avec grâce sur ses courtes ailes et a disparu par la fenêtre.
« Goinfre de bête mythique, Jjak ! »
Il est vraiment puéril, lui aussi.
« Mamaaan....... »
J'ai pris dans mes bras la bête mythique, qui faisait une tête au bord des larmes.
« Je suis une goinfre ? Je dois manger seulement un peu ? Ce sale pia...... »
« Hein ? »
« L'esprit oiseau ne mange qu'un peu. »
J'ai penché la tête.
J'ai bel et bien entendu les mots « sale piaf »......
« Ouiiinnn ! Je ne mangerai qu'un peu ! Non, je n'ai pas besoin de manger ! Je ne veux pas fatiguer maman ! »
« Non, non. Pas du tout. Guili-guili, mon bébé. »
J'ai consolé la bête mythique, qui versait de grosses larmes.
'Il n'y a aucune chance qu'un petit aussi mignon et aussi tendre emploie les mots « sale piaf ».'
« Mais cet oiseau...... ne mange qu'un peu. »
Elle a regardé les biscuits qu'Hermes Jjak avait laissés. Il n'en restait presque rien.
'Non, c'est parce qu'il en a mangé énormément, de toutes ses forces. Quel esprit chantre du capitalisme, celui-là.'
J'ai tapoté l'arrière-train de la bête mythique.
« Non. Et maman aime bien quand tu manges de bon appétit. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr ! »
J'ai serré dans mes bras la bête mythique, qui se blottissait contre moi.
'Maintenant, il ne reste plus qu'à rencontrer Aktsheraken.'