Les yeux de Sandra et de Pris se sont écarquillés.
Que se passait-il donc ?
« À quel point ma petite-fille doit-elle être extraordinairement douée pour que vous, qui ne me trahiriez pas même un couteau sous la gorge, agissiez de la sorte ? »
« ...... »
Ils ont compris alors que louer leur loyauté n'était qu'un préambule à l'éloge de la cadette.
'Rendez-moi mon émotion......'
Ils ont regretté d'avoir été si touchés par cette marque de confiance.
« Décidément, la mignonnerie de ma fille suffit à conquérir le monde. »
Non.
Nous n'avons pas été conquis par la mignonnerie......
Nous avons juste été menacés......
Sandra et Pris ont fixé les deux gagas d'un regard vitreux.
« Cependant, je ne peux pas simplement passer sur le fait que vous n'avez pas exécuté correctement mes ordres et que vous m'avez trompé. »
Non, vous avez tant loué votre fille, et vous allez tout de même nous punir ?
Mais les gagas étaient les maîtres, et eux les subordonnés.
Ils devaient faire ce qu'on leur disait.
« ......Nous accepterons la punition qui nous sera donnée. »
« À partir de maintenant, absolument, quoi qu'il arrive, nous ne céderons plus à la mena...... hum, à la persuasion de la jeune demoiselle. »
À ces mots, et le ont haussé un sourcil de travers.
« Absolument ? »
« Quoi qu'il arrive ? »
Ils n'étaient même pas parents par le sang, et pourtant ils ne pouvaient pas se ressembler davantage.
« Vous dites que vous ne succomberez pas à la mignonnerie de ma fille ? »
« La mignonnerie de ma petite-fille est irrésistible, même à la volonté la plus d'acier, n'êtes-vous pas d'accord ? »
C'était comme s'ils disaient qu'ils les rendraient incapables de résister à quoi que ce soit sur-le-champ, si elle n'était pas irrésistible.
« ...... »
Sandra et Pris n'ont pu que suer à grosses gouttes sans rien dire.
Que pouvaient-ils bien répondre ?
« Pourquoi ne répondez-vous pas ? »
« Vous ne croyez tout de même pas que ma petite-fille n'est pas mignonne. »
« E-enfin, bien entendu qu'elle est mignonne, mais...... »
Mais ils ne pouvaient pas répondre qu'ils succomberaient à sa mignonnerie.
Cela reviendrait à dire qu'ils trahiraient leur seigneur de nouveau.
C'était vraiment un dilemme.
En tant que membre d'une organisation de renseignement pour Pris, et en tant que membre d'une organisation militaire secrète pour Sandra, ils avaient mené des vies difficiles.
Ils avaient réussi d'innombrables tâches impossibles, et ils avaient franchi la ligne entre la vie et la mort plus d'une ou deux fois en chemin.
Mais ils n'avaient jamais eu la vie aussi dure qu'aujourd'hui.
C'était vraiment un métier extrême !
En voyant Sandra suer à grosses gouttes, a pouffé.
« Je ne vous ai jamais vue aussi embarrassée. »
« ......Monseigneur. »
« Lulu semble vous aimer bien, alors passons là-dessus pour aujourd'hui. »
« Cette enfant a dit que tout était à cause d'elle et que ce n'était pas votre faute. »
Pris et Sandra ont poussé un soupir de soulagement.
C'était une bonne chose d'avoir demandé à la jeune demoiselle de leur sauver la vie avant de rentrer.
'Comme prévu, la cadette est la plus haute autorité dans les deux familles......!'
On leur a rappelé une fois de plus qu'il fallait choisir son camp avec soin.
« Gardez cela à l'esprit. Si j'ai créé l'escorte Notre-Fifille-Chérie, c'est pour protéger cette enfant. »
Pour être exact, elle avait été créée pour la protéger des ordures qui se mêlent de tout.
a parlé de « Notre-Fifille-Chérie » avec un visage grave et sincère.
Le a hoché la tête d'un air solennel, comme si cela allait de soi.
Sandra a fait de son mieux pour ne pas rire.
Non, elle ne pouvait pas rire.
Parce que ce titre était le nom officiel de l'unité d'escorte dont elle était la cheffe.
Elle ne pouvait que pleurer.
« Je le garderai à l'esprit. »
Sandra a incliné la tête.
En voyant les épaules de Pris trembler légèrement à côté d'elle, elle l'a fusillé du regard.
Pris, surpris, s'est vite recomposé comme si de rien n'était.
Sandra, qui le fusillait du regard, a ouvert la bouche avec précaution.
« Au fait, puisque la 1re escouade du Vent Noir est devenue une escouade au service de la princesse, ne vaudrait-il pas mieux changer le nom pour le refléter ? »
Pris a immédiatement compris l'intention de Sandra en faisant cette suggestion.
Le visage de Pris s'est aigri.
En revanche, le a montré un intérêt immédiat.
« Oh ? »
« Si le marquis accorde un nom qui convient au but, cela influera grandement sur le moral des membres. »
Sandra a souri de toutes ses dents.
« Notre unité d'escorte se rappelle chaque jour sa raison d'être, conformément au nom « Notre-Fifille-Chérie ». »
« Hmm...... »
Le s'est plongé dans une profonde réflexion.
Bientôt, ses lèvres se sont entrouvertes.
Tard dans la nuit.
Les oiseaux qui somnolaient sur les branches se sont envolés à grand bruit.
Le cri silencieux et désespéré de Pris avait réveillé les oiseaux.
─────
Le lendemain matin.
Je me suis réveillée tôt, je me suis lavée, j'ai fait mes bisous du matin à ma famille et j'ai pris un délicieux petit-déjeuner.
Puis je suis rentrée dans ma chambre et je me suis retrouvée complètement seule.
« Vérifier toutes les notifications passées. »
[Quête 〈C'est du gaz ou un poinçon ? (1)〉 terminée.]
[Un ticket de gacha 5 000 cash vous sera versé.]
[L'impératrice douairière est très impressionnée par vos capacités et votre préparation !]
[La concubine impériale loue votre repartie et votre habileté politique !]
[La grande dame Croffel est stupéfaite par votre ténacité et votre débrouillardise !]
[Madame Sherwin ne peut que s'incliner devant vos capacités et vos accomplissements !]
[Le marquis Rienso est profondément impressionné par votre débrouillardise et votre maîtrise !]
Les réactions des gens s'enchaînaient sans fin.
Je savais déjà que la présentation était un succès, d'après les réactions sur place.
Mais c'était autre chose de le lire aussi clairement en phrases.
J'ai relevé quelques noms dans cette liste sans fin et je les ai gardés en tête.
'Voilà les gens qui seront le cœur de mon salon.'
Aucun moineau ne passe devant un moulin sans s'arrêter [en Corée, on ne résiste pas à ce dont on peut tirer profit].
Si des gens qui se font un nom dans différents domaines se rassemblent dans mon salon, ceux qui veulent les suivre et nouer des liens avec eux se rassembleront aussi.
Heureusement, ils ont de la bienveillance à mon égard, et ils ont l'air d'aimer l'appareil de kinésithérapie plus encore, alors c'est bien.
'Il faut que je les appâte avec zèle !'
[Vous avez suscité d'innombrables exclamations et éloges de la part de figures de rang souverain et de rang maître !]
[Votre influence au sein de l'empire a fortement augmenté !]
[Des récompenses supplémentaires vous seront versées.]
[Une nouvelle quête est arrivée.]
〈Si l'on demande qui je suis, il n'est que naturel de répondre !〉
Chère Lectrice !
Le gaz pique tellement qu'il me poignarde la gorge, voilà un soda comme je les aime !
Je n'aurais jamais cru que notre lectrice, qui saupoudrait autrefois du soda éventé comme aucune lectrice de romance fantasy ne le ferait, grandirait aussi bien......
Les larmes me sont montées aux yeux sans même que je m'en rende compte.
Pourquoi pleures-tu ?
J'en suis restée abasourdie.
Comme la Lectrice l'a remarqué, Sophia n'est pas une enfant ordinaire.
Une énergie très déplaisante coule de tout son corps.
Bien entendu, les humains semblent percevoir cette énergie autrement.
Tout le monde se fait tromper !
« ......? »
C'était difficile à comprendre.
Elle a une énergie déplaisante, mais les humains la ressentent autrement ?
C'est donc un démon...
'N'est-ce pas une bonne énergie pour les gens ? Un pouvoir sacré ?'
Mais il n'y a aucun sens à ce que cette Sophia soit sacrée.
Tout ce que je sentais chez Sophia, c'était l'intention meurtrière.
Les autres n'avaient pas l'air de sentir la moindre énergie chez Sophia non plus.
Si les gens se sont d'abord montrés amicaux avec Sophia, c'est parce que c'était une enfant, pas parce qu'ils la sentaient sacrée ou dotée d'une énergie particulière.
J'ai penché la tête et quelque chose m'est venu à l'esprit.
'Maintenant que j'y pense, le motif sur sa jambe qui s'est brièvement dévoilé......'
C'était si instantané et j'ai été si surprise que je n'ai pas vraiment pu lire de puissance.
'Se pourrait-il que l'énergie ne se sente pas quand ce motif se dévoile ?'
Si l'énergie est d'ordinaire aussi faible, ou si elle la cache, cela pourrait être le cas.
'Et cet élixir est très suspect aussi.'
Les jumeaux Esheltain, qui étudiaient depuis longtemps l'élixir et les ingrédients de madame Huen, ont dit :
« Je l'ai senti dès que j'ai vu la première liste d'ingrédients, mais cela n'a aucun sens de fabriquer un élixir avec cela. »
« Je m'y suis accroché au cas où il y aurait quelque chose que nous ignorons, mais de quelque façon qu'on combine ces ingrédients, on ne voit aucun effet de guérison. »
« Les ingrédients qui figurent là n'ont rien à voir avec le soin et n'ont que des effets d'amplification. »
D'après les jumeaux, madame Huen ne peut pas fabriquer d'élixir, ni même un remède qui s'en approche.
Les jumeaux sont peut-être un peu excentriques, mais leur talent est certain.
Et les Esheltain, qui compilent les grimoires avec le plus d'ardeur, ont même des relevés sur les élixirs antiques : les jumeaux en savent donc bien plus long que madame Huen.
'Alors une tout autre puissance a dû être à l'œuvre.'
J'ai mis de l'ordre dans mes pensées et j'ai continué à lire la quête.
Lectrice, révélez l'identité de Sophia et découvrez d'où elle vient.
Vous ferez ainsi un pas de plus vers l'avenir que la Lectrice doit changer.
- Condition : révéler la véritable identité de Sophia
- Récompense : ticket de gacha 3 000 cash, avancement de la quête liée 〈???〉
'Je suis contente que la concubine impériale m'ait délégué l'autorité de punir madame Huen et Sophia.'
Il m'aurait été difficile de les interroger si elles avaient été traitées par la famille impériale ou remises aux forces de sécurité.
J'ai sorti Akitus.
Sur la couverture, deux cristaux en cœur étaient teintés de rouge.
J'avais épuisé toute ma capacité de mémorisation, 〈Héhé, je suis un bébé génie ?〉, en préparant le Festival de l'Aube et cette présentation, alors elle avait disparu.
'Hmm......'
J'ai réfléchi un moment et j'ai invoqué un roman.
─────
« Madame Huen. »
Madame Huen, emprisonnée et effondrée avec une expression épuisée, a relevé la tête à ma voix.
« P-princesse...... »
« Je crois que vous êtes bien consciente de vos fautes. »
« Ce n'est pas que je n'aie pas de fautes. Mais je n'ai jamais...... »
« Voici la preuve. »
J'ai brandi un petit interrupteur.
Quand madame Huen a été prise en garde, le déclencheur du brouilleur a été trouvé dans son manchon.
Face à une preuve solide, madame Huen s'est mordu la lèvre.
Elle a bientôt semblé prendre une décision et a marché à genoux jusqu'aux barreaux de fer.
« Écoutez-moi, je vous en prie, princesse. »
« Je n'ai pas besoin d'écouter vos paroles. Votre fille, Sophia, a été filmée en train d'installer le brouilleur par la pierre à images, et vous teniez le déclencheur du brouilleur. »
« Je ne le nie pas. Mais... »
« C'était une présentation à laquelle assistait la famille impériale. Installer un brouilleur dans un tel endroit signifie que vous aviez l'intention d'assassiner un membre de la famille impériale. Et vous avez essayé de m'en faire porter la faute, n'est-ce pas ? »
« ...... »
« Quoi que vous disiez, cela ne marchera pas. Vous serez condamnée à mort. Votre fille aussi, bien entendu. »
Le visage de madame Huen est devenu blême.
J'observais sa réaction.
'Elle a été immédiatement ébranlée quand j'ai dit que sa fille serait condamnée à mort elle aussi.'
Alors qu'en disant qu'elle serait condamnée à mort, elle est restée calme, comme si c'était une chose à laquelle elle s'était préparée.
Pourquoi ?
'Sophia n'était donc pas la fille de madame Huen ?'
« N-non ! Cette enfant est innocente. Elle ne sait rien...... »
Madame Huen s'est accrochée aux barreaux et a supplié désespérément.
C'était vraiment étrange de sa part de faire cela maintenant.
Elle s'était tue quand Sophia se faisait insulter devant une foule nombreuse.
'Avec autant de véhémence à l'idée de la tuer... Ah.'
Soudain, une pensée m'a traversé l'esprit.
« ......C'est ce qui se serait passé à l'origine. »
J'ai baissé les yeux sur madame Huen et j'ai lentement ouvert la bouche.
« Mais le pouvoir de vie et de mort sur vous et sur Sophia est désormais entre mes mains. »
Madame Huen a brusquement relevé la tête.
Elle avait compris elle aussi que je lui ouvrais une voie pour vivre.
« J-je ferai n'importe quoi. Dites-le-moi seulement. »
J'ai fixé madame Huen en silence.
'Cette réaction......'
Je l'avais déjà senti, mais madame Huen était une personne ordinaire, sans rien de particulièrement remarquable.
'La quête ne parlait que de Sophia.'
J'ai croisé le regard de madame Huen et j'ai lentement ouvert la bouche.
« Sophia, ce n'est pas votre fille, n'est-ce pas ? »
« S-Sophia est ma fille. »
« Vraiment ? »
J'ai penché la tête sur le côté.
« Alors qu'en est-il de cette petite fille enfermée dans une autre prison ? »
« ......! »
« Est-ce que « cela » aussi, c'est votre fille ? »
Les yeux de madame Huen ont ondulé.
Les ondulations ont grossi et ont ébranlé son visage et son corps.
« Ah, comme prévu, comme prévu...... »
Madame Huen, tremblante et versant des larmes sans raison, a brusquement relevé la tête.
Et d'une force étrangement grande, elle a attrapé ma manche.
« P-p-pitié, aidez-moi, princesse. Pitié, pitié...... Rendez-moi ma fille, Sophia...... »
Je le savais.
Je m'y attendais dans une certaine mesure, après avoir vu la réaction de madame Huen.
Madame Huen ne se souciait pas vraiment de l'humiliation que subissait Sophia.
Mais elle était résolue à protéger le « corps » de Sophia.
Vlan !
J'ai brutalement écarté la main de madame Huen.
« Vous m'avez mise à l'épreuve. »
« J-je suis désolée. Mais j'étais à ce point désespérée. »
« C'est vous qui avez poussé Sophia, à la présentation, à venir me dire que l'appareil de kinésithérapie n'était pas un artefact antique, n'est-ce pas ? Cela aussi, c'était pour me mettre à l'épreuve ? »
« Je devais m'assurer de quel genre de personne était la princesse. Si vous connaissiez vraiment l'identité de « cela », si vous pouviez vous occuper de « cela »...... Parce que c'est une chose que personne ne croirait. Mais je ne m'attendais pas à ce que vous réagissiez ainsi. »
« Vous devez être déçue que l'épreuve ait échoué. »
« Je suis désolée. Mais je n'avais pas le choix, pour récupérer ma fille. »
« Et alors ? Moi, et ma famille, avons failli être blessés. Mais je devrais vous aider malgré tout ? »
« ......C-c'est-à-dire...... »
« Je ne suis pas une personne d'une bonté et d'une compassion infinies, incapable de passer devant quelqu'un de pitoyable. »
J'ai baissé sur madame Huen des yeux froids.
« Je n'ai pas assez bon caractère pour laisser tranquille quelqu'un qui a osé nuire à ma famille, sous prétexte que ses raisons étaient désespérées. »
Madame Huen a fermé les yeux très fort avec un visage éteint et noir de désespoir.
Il est trop tôt pour désespérer.
« Si vous voulez mon aide, prouvez votre utilité. »
« ......! »
Madame Huen m'a regardée avec des yeux surpris.