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Contre son habitude, Ixion était tourmenté par le malaise.
Quoi qu'il fasse, il se sentait étrangement anxieux et à cran.
Jamais la mort d'autrui ne l'avait ébranlé.
Non, il serait plus exact de dire qu'il ne s'était jamais soucié de savoir si quelqu'un vivait ou mourait.
De toute évidence, le était quelqu'un hors de ses préoccupations, pas quelqu'un dont Ixion aurait dû se soucier.
Et pourtant.
« Tss ! C'est vraiment agaçant ! »
a grommelé Ixion en se dirigeant vers la chambre où le était allongé.
Mais n'était-ce pas déjà Ares, là-bas ?
« Quoi ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis simplement venu vérifier son état. Je suis du genre à revenir vérifier un ennemi à terre. »
Ixion a senti que les mots d'Ares n'étaient pas sincères.
Mais il ne s'est pas donné la peine de le relever.
Lui-même ne savait pas pourquoi il était venu là.
À cet instant, Zeon est entré en ouvrant la porte.
Même après la stabilisation de son mana grâce à Ruatisha, Zeon évitait les gens.
Et pourtant, il cherchait délibérément quelqu'un ?
« Tu as arrêté de jouer l'innocent devant la Boule de Coton ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis juste ici parce que c'est là que la cadette est le plus souvent. »
Ixion a détecté le tranchant caché sous ces mots glacés.
La raison du mécontentement de Zeon était évidente.
'Ah, il suivait la Boule de Coton partout et il s'est fait chasser parce qu'il gênait pendant qu'elle était occupée.'
La petite Boule de Coton était quelque chose.
Que Zeon Paeraton recule docilement sans un mot.
'C'est parce que tu passes ton temps à lui demander de te caresser la tête.'
Bien fait pour lui.
Zeon a fixé le allongé avec une expression étrange un moment avant de relever la tête.
Non seulement Zeon, mais Ixion et Ares aussi, tous ont tourné la tête dans la même direction.
On entendait faiblement la voix de leur cadette.
En s'approchant de la fenêtre, la silhouette de Ruatisha a commencé à apparaître dehors.
Elle conduisait les médecins dans la cour.
« Vous dites qu'il suffit d'ajouter tout cela dans les mêmes proportions, c'est bien ça ? »
« Oui ! Et ensuite, on fait bouillir ! »
« Compris. »
Les médecins se sont mis à ajouter les plantes médicinales dans les récipients préparés dans la cour et ont commencé à faire bouillir.
Ruatisha ne restait pas immobile un instant, elle bougeait sans arrêt.
Trot. Trot. Trot. Trot.
Qu'est-ce qui pouvait bien l'occuper autant ?
« Non, non, la poudre doit être plus fine ! »
« Oui, mademoiselle. »
« Ajoutons un peu plus de miel. C'est trop raide. »
Ruatisha s'est laissée tomber par terre et a commencé à agiter ses petites mains.
Bientôt, une boule ronde, semblable à de la boue, est apparue entre ses toutes petites mains.
Les lèvres des hommes Paeraton se sont détendues à la voir jouer à la dînette.
« Oh ! C'est l'élixir légendaire perdu dans les temps......! »
« Non, il ne faut pas exagérer à ce point. »
« Comme prévu de notre princesse ! Si intelligente, si humble et si mignonne... »
Les frères, qui regardaient leur petite sœur s'agiter de façon attendrissante, ont soudain eu le feu dans les yeux.
« C'est qui, ces types qui jouent avec ma Boule de Coton ? Moi, je ne peux même pas jouer avec elle ! »
« Ils sont trop familiers. Cela met ma sœur mal à l'aise. »
« Même pas de la famille de notre cadette. Agaçant. »
Mais ils ne pouvaient pas aller y faire un esclandre, car leur cadette se fâcherait à coup sûr.
Comme des fauves en laisse, ils ne pouvaient que fixer avec envie le sommet du crâne de leur cadette.
Les cheveux roses semblables à un nuage flottaient de-ci de-là au milieu des gens.
« On dirait une Boule de Coton qui roule. »
La Boule de Coton roulante a quitté les médecins et les assistants au travail et est entrée dans la maison.
Les princes Paeraton se sont écartés de la fenêtre comme s'ils n'avaient jamais regardé dehors.
Peu après, la porte s'est ouverte et Ruatisha est entrée.
« Oh ? Vous étiez là. Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Rien. »
« Ah~ Vous êtes venus voir grand-père ? »
Ce n'est pas ça.
Absolument pas ça.
Pourquoi me soucierais-je de ce vieux ?
Mais en voyant leur cadette sourire de toutes ses dents, les yeux brillants, il n'a pas pu se résoudre à dire non.
Et surtout, eux-mêmes ne savaient pas pourquoi ils étaient là.
« Ça, ce doit être la décoction qu'ils ont préparée hier, et ça, c'est quoi ? »
« Ça ? C'est un tonique qui s'appelle le Gongjindan... »
« Extraordinaire. »
« Vous voulez goûter, mes grands frères ? Je vous en apporterai tout à l'heure. C'est bon pour refaire l'énergie. »
Les princes Paeraton ne s'intéressaient pas au mystérieux tonique qui refaisait l'énergie.
Ils étaient juste curieux de savoir ce que leur cadette avait fabriqué de ses petites mains potelées.
Et ce serait encore mieux s'ils pouvaient lui tenir la main, qui tiendrait parfaitement dans leur paume.
« Ça redonne de l'énergie ? »
« Comment tu l'as fait ? Je peux en faire avec toi ? »
« Ma sœur est si mignonne et si intelligente. »
« ...Vous êtes vraiment curieux du Gongjindan ? »
« Bien sûr. »
« Mais alors pourquoi vous ne faites que tripoter ma main ? »
Les princes Paeraton ont fui le regard de leur cadette.
Quand Ruatisha les a fixés avec insistance, ils ont fini par grommeler et par ouvrir la bouche.
« C'est que tu es tellement occupée ces temps-ci. »
« Tu n'as pas été souvent à la maison parce que tu participes au Festival de l'Aube. Je croyais avoir enfin récupéré ma sœur après la dernière épreuve. »
« Et voilà qu'il y a quelqu'un qui vient travailler tous les jours et qui t'accapare. »
« Bon, grand-père s'est effondré, on n'y peut rien. »
« Alors nous sommes sages et nous attendons. »
Ruatisha était abasourdie de voir ses grands frères pleurnicher comme des chiots abandonnés.
À les entendre, on croirait qu'elle n'avait pas montré son visage une seule fois.
Elle avait été assez occupée depuis que le s'était effondré, mais avant cela, elle avait été avec sa famille presque sans aucun temps pour elle.
Même si elle avait passé du temps avec son grand-père, ce n'était rien comparé au temps passé avec ses grands frères.
Et même maintenant que son grand-père s'était effondré, elle n'avait pas exactement négligé ses grands frères.
« On a même mangé ensemble ce matin ? Et on a pris trois repas et le thé ensemble hier. »
Le duc de Paeraton avait donné l'ordre strict qu'elle mange correctement, même en s'occupant d'un malade.
Ruatisha maintenait un régime plus sain que jamais, de peur qu'on ne lui interdise l'accès à la chambre du malade si elle sautait ou bâclait un repas, même un peu.
Et elle avait pris tous ces repas avec sa famille.
« On va même se promener ensemble après chaque repas ! »
« Ce n'est pas assez. »
« C'est tout juste survivre au bouillon de riz. »
« Je fais ça pour ma Boule de Coton, tu sais ? »
Ixion a souri largement et a posé la main sur la tête de Ruatisha.
« C'est pour que la semaine de ma Boule de Coton ne fasse pas six jours. On est juste ensemble. »
Zeon et Ares se sont figés à ces mots.
Deux paires d'yeux rouges sont passées d'Ixion à Ruatisha.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Semblaient demander leurs yeux.
La sueur a perlé sur le front de Ruatisha.
Ixion a souri avec arrogance et a ouvert la bouche.
« Ah, alors aucun de vous n'a jamais entendu ces mots de la bouche de la Boule de Coton ? Ma Boule de Coton dit que je suis le meil... »
« L-le patient a besoin de repos ! Ne faites pas de bruit, tout le monde dehors ! Je vais vérifier l'état de grand-père ! »
a crié Ruatisha en coupant les mots d'Ixion et en poussant ses grands frères hors de la chambre.
Tac.
Ruatisha, adossée à la porte, a essuyé la sueur de son front.
'Ouf, c'était juste.'
Elle imaginait très bien comment Zeon et Ares auraient réagi à l'instant où Ixion se serait mis à se vanter.
Le cercle infini des cajoleries.
Snif. Snif.
'Il faudra que je ferme la bouche d'Ixion plus tard.'
Ruatisha a marché vers le lit.
Un vieil homme pâle et émacié était allongé sur le grand lit.
« ...... »
Une expression d'inquiétude a vite envahi le visage de Ruatisha.
Le ne s'était toujours pas réveillé depuis son effondrement.
'...Même si j'apporte les talents d'une Sainte herboriste de génie, cela ne sert à rien s'il ne se réveille pas.'
Qu'il recouvre la santé ou non dépend entièrement des forces physiques du .
Ne pas pouvoir manger est fatal pour quelqu'un qui a peu de forces.
Un prêtre était là, qui insufflait du pouvoir divin pour au moins maintenir son état.
« C'est prodigieux. A-t-il une constitution qui répond bien au pouvoir divin ? Il est extrêmement rare que l'état se maintienne quand on insuffle du pouvoir divin. La plupart du temps, cela ne fait que ralentir la dégradation. »
a dit le prêtre en penchant la tête, mais Ruatisha en connaissait la raison.
C'était grâce au Sipjeondaebo-tang qu'elle avait préparé, imprégné du pouvoir divin du buff d'héroïne.
Mais il était clair que plus il resterait inconscient, plus la situation deviendrait difficile.
Ruatisha a puisé la décoction à la cuillère et l'a versée avec précaution dans la bouche de son grand-père, en prenant garde de ne pas obstruer ses voies respiratoires.
Son cœur se serrait de le voir peiner à avaler ce qui entrait dans sa bouche.
Ruatisha a serré fort sa main ridée et a baissé la tête.
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Buchanan se trouvait dans un jardin de fleurs entièrement blanches.
Le ciel était clair et bleu, et pas un souffle de vent ne passait.
Quand il faisait aussi beau, sa fille jouait toujours dans l'herbe et tachait son ourlet de vert.
Puis un rire clair et pur s'est fait entendre derrière lui.
Les yeux du ont vacillé.
Son corps a bougé avant même qu'il ne puisse penser.
« ...Inaisse ? »
Là se tenait sa fille, souriant de toutes ses dents, sous sa forme vivante.
Quand leurs regards se sont croisés, elle a tendu la main vers lui, comme pour lui dire de venir vite.
Buchanan a fixé cette fille si précieuse avant de hocher la tête.
« Oui, tu es enfin venue me chercher. »
Un sourire s'est lentement étendu sur son visage fatigué et vieilli.
On ne trouvait sur ce visage ni regret ni attachement à la vie.
Il avait plutôt l'air soulagé, et même heureux.
Buchanan a fait un pas vers sa fille avant de s'arrêter.
Quelque chose le retenait par le dos.
En se retournant, il a vu sa petite-fille cramponnée à l'ourlet de ses vêtements.
Ses grands yeux étaient remplis de larmes qui tombaient sans arrêt.
Un nez rougi, un visage tout défait par les pleurs.
L'enfant ne versait que des larmes silencieuses, sans dire un mot.
Buchanan a enfin compris l'identité de la puissance chaude qui coulait en lui.
Sa petite-fille le retenait, lui qui mourait lentement.
« ...... »
Buchanan n'a pu que fixer longuement sa petite-fille, incapable de lui caresser les cheveux ni de la consoler.
Finalement, une voix basse a coulé de ses lèvres.
« Je suis désolé, je suis désolé. »
Il s'est tourné vers sa fille, les yeux rougis.
La petite main de sa petite-fille, tremblante, mais qui ne lâchait jamais ses vêtements.
Buchanan a saisi fermement cette main et a serré l'enfant contre lui.
« Je te suivrai quand cette enfant ne pleurera plus, alors attends encore un peu. »
C'est à cet instant.
Comme du verre qui se brise, l'espace a commencé à se fendre et à voler en éclats.
Tandis que le paysage magnifique et paisible se brisait, une rivière d'un bleu profond est apparue.
Le s'est aperçu qu'un de ses pieds était immergé dans la rivière.
Là où Inaisse s'était tenue, c'était l'autre rive, et à la place de sa fille, la Mort le fixait d'un visage sans expression.
Sur l'ourlet de ses vêtements que sa petite-fille tenait, il y avait un petit pétale rose.
Buchanan a pris ce pétale dans sa main.
Il était très doux et très tendre.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Il a entendu la voix de sa fille à son oreille.
Il a relevé la tête et a vu Inaisse, apparue de nulle part, qui haussait les épaules.
« Tu ne rentres pas encore. »
Plutôt que de sourire de toutes ses dents, elle avait le visage un peu boudeur.
Elle était heureuse de le voir, mais elle se montrait volontairement piquante.
« C'est vraiment toi, Inaisse. »
« Tu es tombé dans le panneau tout à l'heure ? Tes sens se sont émoussés, père. »
« Il faut bien dire ce genre de chose. Quand le manque est excessif, on tombe même dans les illusions les plus maladroites. »
« Qu'est-ce que j'y peux ? Ta fille est comme ça. »
« Je sais de qui ta fille tient, à dire tout ce qu'il y a à dire. »
« Si je dis tout ce qu'il y a à dire, c'est parce que je tiens de notre père, quoi d'autre. À qui d'autre m'en prendre ? »
« Oui, tu es tout mon portrait. »
Tous deux ont souri.
Ils se parlaient sur un ton familier, comme une famille qui se voit hier, aujourd'hui et demain, mais leurs yeux étaient rouges à tous les deux.
« ...Prends soin de ta santé. Tu n'es plus jeune, père. »
« Oui, je le ferai. »
Maintenant, il avait une raison de prendre soin de sa santé.
« J'avais raison, non ? Notre famille est différente de ce que tu vois. »
« Oui, tu as toujours eu raison. J'ai toujours eu tort. ...J'étais trop têtu. »
« Ce n'est pas grave. L'entêtement est la seule chose qui augmente avec l'âge. Je dois comprendre. »
« Toi...... »
Inaisse a souri.
Elle essayait de ne pas pleurer, alors ses yeux étaient grands ouverts et son sourire était déformé.
Mais pour le , c'était le sourire le plus beau et le plus adorable qui soit.
« Ma fille, c'est une enfant merveilleuse, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est une enfant forte et gentille. »
« Je savais qu'elle grandirait ainsi dès l'instant de sa naissance. »
« Tu te vantes de ton enfant. »
« Je ne te pardonnerai pas, même si tu es mon père, si tu fais pleurer ma fille. »
« Je m'en souviendrai. »
Inaisse a fixé son père d'un regard profond un instant avant de tendre les bras.
Elle a serré très fort son père bien trop maigre.
Son corps tremblait tandis qu'elle se mordait fort la lèvre, de peur qu'un sanglot ne lui échappe.
Le père a souri en feignant de ne pas remarquer les pleurs de sa fille, et lui a caressé le dos.
Ses joues étaient déjà mouillées de larmes brûlantes.
« ...Dites à mes enfants que je les aime. »
« Je le ferai. »
« Dites à mon mari que je suis désolée. »
« De quoi es-tu désolée envers ce type ? »
« Je l'ai séduit et j'ai fait de lui un veuf si jeune. »
« Tu l'as séduit ? »
« Cet homme innocent m'aurait séduite, peut-être ? »
À dire que était innocent, elle était décidément de Ruatisha.
« ...Je t'aime. »
Buchanan avait la gorge nouée et ne pouvait rien dire.
Il n'a pu que hocher la tête plusieurs fois.
« Père, cesse de souffrir. J'ai été heureuse de naître ta fille et de vivre comme ta fille. »
« ...Oui. Merci. »
Merci d'être née ma fille.
Merci d'avoir pardonné à ton incompétent de père.
Merci d'être devenue une fille aussi belle et aussi merveilleuse.
Merci d'avoir vécu heureuse.
Lentement, la silhouette de sa fille est devenue floue.
Jusqu'au tout dernier instant, sa fille a souri, et son père aussi.
« ...Merci. »
Buchanan a retiré son pied de la rivière.
Sur la colline, de petites fleurs roses étaient éparpillées une à une, comme pour indiquer le chemin.
Un chemin préparé par sa petite-fille pour qu'il ne se perde pas et qu'il rentre comme il faut.
Les pas du vieil homme sur ce chemin étaient plus fermes que jamais.
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Le a ouvert les yeux.
Il a senti quelque chose de doux sur ses deux mains.
En tournant la tête, il a vu sa petite-fille endormie qui lui tenait fermement les mains.
Un sourire a traversé le visage du .
Et quand il a regardé de l'autre côté...
'...Un faon ?'
Une peluche de faon faisait briller ses yeux d'un air adorable.