Tout de même... elle ne sait pas ce qu'elle dit, n'est-ce pas ?
Les yeux du ont tremblé comme s'il y avait un tremblement de terre.
Ruatisha l'a regardé et a compris qu'elle avait gaffé.
Que faire ? Une demoiselle convenable doit protéger l'innocence des anciens.
« C'est la cigogne qui apporte les bébés aux parents qui se tiennent la main et qui prient avec amour, une nuit de pleine lune, n'est-ce pas ? »
« O-oui ! C'est exactement cela ! »
Le a hoché vigoureusement la tête.
'Ça m'a fait peur.'
Les larmes qui menaçaient de tomber ont complètement disparu sous le choc.
Il a soupiré de soulagement.
Sans se douter que le tout petit bébé était en train de protéger fièrement son innocence.
« Vous savez, c'est ma mère qui m'a donné mon nom. »
a dit Ruatisha, sans pouvoir cacher sa joie. Elle avait l'air un peu fière.
« Inaisse... Oui, c'est un beau nom. »
Le a souri et a hoché la tête.
Un moment de silence est tombé.
C'était un silence un peu différent de celui d'avant qu'ils ne se mettent à parler.
La brise de fin de printemps était très douce et très tiède, et les fleurs en train d'éclore et l'herbe dégageaient un parfum frais et sucré.
Le a rassemblé son courage.
« ...Ruatisha, ce vieil imbécile arrive trop tard. Si je pouvais remonter le temps, je le ferais, mais puisque je ne peux pas... puis-je au moins être votre grand-père maintenant ? »
Ruatisha a regardé le un instant.
Le chef d'une grande maison prestigieuse, un géant qui avait tout, attendait sa réponse avec anxiété.
« ...On n'a pas besoin d'autorisation pour ce genre de chose. »
« Alors ? »
« Si on passe du temps ensemble, on deviendra une famille, qu'on le veuille ou non. »
« Oui, c'est vrai. Vous avez raison. »
Le a souri.
Pas seulement parce qu'elle était sa petite-fille, mais parce qu'elle était si perspicace.
« Plutôt que de vous demander de me reconnaître comme votre grand-père, je devrais d'abord devenir votre grand-père. »
« ...Je crois que vous vous méprenez peut-être sur papa. Peut-être que vous ne le comprendrez jamais. Ce n'est pas grave. »
Les yeux de Ruatisha, quand elle regardait le , contenaient une pointe de douleur.
« Mais vous êtes aussi le grand-père maternel de mes frères. »
« ...! »
« On me l'a raconté. Vous étiez très contrarié que Zeon n'essaie même pas de se faire porter par sa mère. »
C'était vrai.
Même ce vaste domaine, même les enfants que sa fille avait mis au monde dans la douleur semblaient la rejeter froidement.
Il était en colère et ne le supportait pas.
Alors il avait pressé sa fille de quitter ce domaine au plus vite.
« Il aurait mieux valu que vous essayiez de comprendre pourquoi Zeon n'avait pas d'autre choix que d'être ainsi. »
Pourquoi n'avait-il pas mieux écouté les paroles de sa fille, alors, pourquoi n'avait-il pas regardé de plus près l'état de son premier petit-fils ?
Il le regrettait.
« Zeon a vécu sans recevoir la chaleur de personne jusqu'à maintenant. Ce n'est pas la faute de Zeon. »
« C'est cela, la brûlure de Zeon. »
« C'est cela. Mes autres frères ont chacun leurs brûlures. »
Le a fermé les yeux.
« ...J'ai commis beaucoup d'erreurs. Je n'ai pas fait ce que j'aurais dû faire en tant que grand-père. »
« Il n'est pas trop tard, maintenant. »
« Oui, c'est vrai. »
La chaude lumière du soleil de printemps filtrait à travers ses paupières fermées.
─────
Zeon, Ares et Ixion n'avaient pas eu le choix : il avait fallu partir quand leur cadette avait annoncé un entretien privé avec le .
Mais c'était une situation où une nouvelle variable risquait de perturber l'ordre établi.
Comment auraient-ils pu rester là sans rien faire ?
Ils ont pris place à la fenêtre qui donnait le mieux sur la cour et ont surveillé le avec des yeux de faucon.
Mais.
Ils ne s'attendaient absolument pas à entendre de tels mots.
Ils sont restés silencieux un moment.
« Une brûlure...... »
Personne ne les avait jamais vus ainsi. Qui l'aurait osé ?
Mais Ruatisha avait trouvé les blessures qu'ils n'avaient pas même reconnues, et elle les apaisait.
« ...Je n'échapperai jamais à cette enfant...... »
Il ne pouvait pas ressentir correctement ses émotions à cause de la brûlure, et il ne pouvait même pas les reconnaître.
Mais avec un seul mot de cette enfant, son cœur s'est serré comme si on le pressait.
Comme on ne se rend compte de la soif qu'une fois la gorge desséchée, cette enfant l'éveillait ainsi.
« ...... »
En vérité, maintenant qu'ils avaient rencontré leur grand-père maternel, ils ne ressentaient rien.
Ils n'avaient jamais vraiment pensé à ce grand-père maternel, et leur plus grande inquiétude était que l'attention de Ruatisha leur soit enlevée.
Mais Ruatisha, elle, serait différente.
C'était une enfant à l'affection profonde et aux nombreuses pensées.
Elle avait grandi chez son oncle maternel quand elle était petite, alors elle avait naturellement dû penser à son grand-père maternel.
Mais au bout du compte, ce qu'elle disait au , c'était d'accueillir ses frères en tant que grand-père maternel.
Elle avait dû être bouleversée par le grand incident du Festival de l'Aube.
Cela s'était produit avec sa cousine maternelle, qui l'avait harcelée : quelle souffrance mentale avait-elle dû endurer au fond d'elle ?
« Cette gamine est toujours comme ça. Toute délicate qu'elle est, elle essaie toujours de prendre soin de nous plus que d'elle-même. »
Elle voit si bien les blessures des autres, mais elle ne prend pas les siennes au sérieux, comme si elle pouvait simplement les secouer et se relever.
« Oui, alors c'est à nous de prendre soin de Ruatisha. »
« ...Nous devons effacer proprement ceux qui ont blessé notre cadette. »
On a vu le et Ruatisha quitter la cour.
Les trois hommes se sont naturellement écartés de la fenêtre et sont descendus.
« Oh ? Vous étiez tous ensemble ? Je vous cherchais, et je tombe sur vous ! »
Ruatisha a souri de toutes ses dents, disant que c'était une heureuse coïncidence.
Les trois hommes ont fait semblant de rien et ont hoché la tête.
« Tant mieux. Pourquoi tu nous cherchais ? »
À ces mots, Ruatisha a jeté un œil au .
« Papa et moi avons parlé avec lui, alors je me suis dit que ce serait bien que mes frères le fassent aussi. »
« Je vois. »
Les yeux de Ruatisha se sont écarquillés devant cette réaction si tiède.
Elle était certaine qu'ils diraient n'avoir besoin de rien de tel.
'Enfin bon, tant mieux.'
Ruatisha a serré le poing et l'a montré au pour lui dire de tenir bon, puis elle est partie.
Tandis que Ruatisha s'éloignait, l'atmosphère douce des princes Paeraton a complètement changé.
Ixion a ouvert la bouche avec un sourire acéré.
« Je sais ce que la Boule de Coton a dit de nous. Mais elle est la seule à pouvoir nous voir comme ça. Que ce soit clair, je n'ai pas besoin de jouer à la famille tout sourire. »
« Fais-en juste assez pour que ma sœur ne s'inquiète pas. »
Le est resté silencieux un moment, à regarder Ares qui souriait doucement.
Une fois le préjugé tombé, il pouvait enfin voir.
Ces enfants n'étaient pas vraiment des enfants qui n'ont pas besoin de famille.
Seulement...
« Je vous demande pardon. Je ne sais pas grand-chose de Paeraton ni de vous. »
« ...... »
« Ce n'est pas parce que je m'excuse aujourd'hui d'avoir été indifférent toutes ces années que vous pouvez m'accepter comme grand-père du jour au lendemain. Il serait avide de le vouloir. »
« ...... »
« Mais si je passe du temps avec vous, comme l'a dit Ruatisha, si je reste à vos côtés, quelque chose changera, même un peu. »
« Je n'ai pas besoin de... »
« Peu importe que vous n'en ayez pas besoin. Je serai toujours à vos côtés. Pour que le jour où, par accident, ne serait-ce qu'une seule fois, vous aurez besoin de ce grand-père, je puisse tendre la main tout de suite. »
Le a laissé ces mots et a tourné les talons.
La sortie avait été longue, et le bouleversement des émotions grand.
Son esprit était plus clair et plus aiguisé que jamais, porté par une volonté ferme.
Mais son corps vieillissant ne suivait pas son esprit, et la main qui tenait la canne s'est mise à trembler.
Le a réprimé son envie de regarder encore un peu le visage de ses petits-fils et a repris sa marche.
Il ne pouvait pas montrer une faiblesse à ces enfants.
Les princes Paeraton ont regardé en silence le dos du qui s'éloignait, la colonne bien droite.
Quand cette silhouette n'a plus été visible, Ixion a fait la moue.
« C'est quoi, ce vieux. »
Son grommellement a résonné dans l'espace vide.
─────
Comme il l'avait déclaré, le a rendu visite à la résidence Paeraton presque tous les jours.
Il venait sous couvert d'être l'invité de Ruatisha, si bien que Zeon, Ares et Ixion ne pouvaient pas le chasser de la demeure.
Il approchait ses petits-fils sans aucune peur.
« Vous étiez si sensible que vous ne supportiez même pas la présence des gens. Cela a dû être dur. Et moi, votre grand-père, je n'en savais même rien...... »
Il a serré fort la main de Zeon dans sa main ridée, pour se faire aussitôt repousser.
« Ares, tu n'as pas besoin de te forcer à sourire comme cela. Fâche-toi contre moi, tout simplement. Voir mes petits-enfants faire des caprices est aussi une joie de mes vieux jours. »
« ...Vous m'avez vu faire un caprice ? »
Il est même parvenu à arracher un sourire sarcastique à Ares.
« Haha, sacré garnement. Tes plaisanteries sont trop fortes. Oui, les enfants doivent être vifs et pleins d'énergie comme des poissons fraîchement pêchés pour être en bonne santé. »
« ...Si vous m'embêtez encore une fois, la prochaine chose qui se cassera pourrait être vous, et pas le mur. »
Ixion, qui a explosé, a même fait éclater le mur avec son mana.
Ses petits-fils avaient beau grogner, le ne s'arrêtait pas.
Il forçait les conversations, arrachait des réactions, et découvrait ce que ses petits-fils aimaient et détestaient, et ce à quoi ils étaient sensibles.
Zeon, Ares et Ixion se sentaient bousculés.
Mais ils ne pouvaient pas simplement l'éviter, parce qu'ils craignaient que, s'ils ne passaient pas de temps avec lui, il en passe davantage avec Ruatisha.
Alors ils n'avaient pas eu le choix : il fallait s'occuper du .
Bien entendu, la personne qui passait le plus de temps avec le , c'était Ruatisha.
Ruatisha a regardé la montagne de desserts empilés sur la table à thé.
« Alors ? Je les ai apportés parce que vous aimez les desserts. »
« Je ne peux pas manger tout ça. »
Elle avait beau aimer les desserts, c'était trop.
Les desserts s'empilaient comme s'ils criaient : « Il y en a forcément un que tu aimes là-dedans ! »
Mais les desserts n'étaient pas le problème.
« C'est quoi, ces tables et ces chaises ? »
Une chaise hamster était posée là, mignonne et adorable.
Les autres chaises avaient la forme de chatons, de moutons, de lapins et de poussins.
La table était un rondin qui aurait plu aux petits amis animaux de la forêt.
« J'ai demandé à des artisans de les fabriquer, parce que je pensais que cela vous plairait. »
'......Non, c'est un malentendu. Ce n'est pas mon goût. C'est celui de papa.'
Il avait dû croire qu'elle aimait la chaise coquillage et le salon de thé rose à froufrous et à dentelles de sa chambre.
« Les petits amis animaux ont été faits d'après les peluches de votre chambre. »
a dit fièrement le .
'J'apprécie que vous ayez pensé à ces choses-là......'
« Vous aviez beaucoup de poupées, mais vous aimiez particulièrement celles-ci. »
« Comment le savez-vous ? »
« Comment pourrais-je ne pas savoir ce que ma petite-fille aime ? »
Le a souri.
« Est-ce que ces amis ont une histoire ? »
La question du n'avait aucun sens particulier.
Il voulait simplement entendre sa petite-fille bavarder à ce sujet, puisque les enfants jouent beaucoup à la poupée.
Mais la réponse qui est revenue était tout autre que ce à quoi il s'attendait.
« Ce sont mon papa et mes frères. »
« Le mouton, c'est Ares, et le lapin, c'est Ixion. »
Le est resté silencieux un moment, cramponné à son esprit qui menaçait de s'éteindre.
« ...Et votre papa ? »
« Papa, c'est le chaton, évidemment ? »
« ...... »
« Le poussin, c'est Zeon. Il me suit partout comme un poussin. »
Le était perdu.
En le voyant ainsi, Ruatisha a dit fermement :
« Oh, ne vous méprenez pas. Le hamster, ce n'est pas moi. »
Celle qui ressemblait le plus à la peluche a foudroyé du regard et pris un air grave.
« La poupée hamster m'a été offerte par les servantes il y a longtemps, alors elle est précieuse. »
Le s'est remémoré les petits amis animaux tout mignons, et son gendre et ses petits-fils aux angles coupants.
Il se demandait s'il existait une autre combinaison aussi mal assortie, et pourtant il se sentait persuadé......
Non, plus que cela.
'Je suis jaloux.'
« ...Et ce grand-père, quel animal est-il ? »
« Pardon ? »
« Quel animal est grand-père ? »
« C'est que...... »
Ruatisha, qui réfléchissait, s'est détournée avec un air un peu gêné.
« Je ne sais pas. »
Le a ri à cette vue.
Il était heureux que sa petite-fille soit si mignonne, mais il était aussi un peu triste.
Cela dit, il ne fallait pas être trop avide.
« Il y en a trop, alors appelons papa et mes frères pour qu'on mange ensemble. Il en restera encore. Je peux en donner aux servantes aussi ? »
« Oui, faisons cela. »
Bientôt, le duc et les princes Paeraton sont entrés dans la pièce.
Ils ont froncé les sourcils un instant en voyant les chaises animaux toutes mignonnes.
Le a ri doucement en regardant le duc de Paeraton s'asseoir sur la chaise chaton, le visage figé.
Regardez-le ne montrer aucun déplaisir alors que cela ne lui plaît pas.
Le duc de Paeraton, dont on disait qu'il faisait tomber jusqu'aux oiseaux en plein vol, était toujours drôle à voir incapable de résister à sa fille.
Puis le duc de Paeraton a ouvert la bouche.
« Lulu, si tu veux de nouveaux meubles à l'avenir, dis-le à papa. Je peux faire mieux. »
Le duc de Paeraton a regardé le avec des yeux qui brûlaient d'esprit de compétition.
'......Ce n'est pas le chaton, le problème, c'est lui.'
Ce jour-là, le a appris un fait nouveau sur son gendre.
Le passe-temps secret du duc de Paeraton était de commander du mobilier de princesse à la taille de sa fille.
Le duc de Paeraton a assis sa fille sur ses genoux, si bien que la chaise hamster est finalement revenue au .
Les desserts que le avait apportés pour sa petite-fille étaient vraiment divins.
Ruatisha gonflait joyeusement les joues.
Tout le monde tendait la fourchette en regardant l'enfant.
« Marquis, veuillez respecter l'ordre. Nous pouvons la nourrir trois fois pour une fois que vous la nourrissez. »
« Zeon, espèce d'ordure, qu'est-ce que tu fais ? C'était mon tour ! »
Ce fut un thé très bruyant.
Contrairement à sa première visite, où il s'était contenté de regarder, le a fait du bruit avec les autres.
'Je suis heureux.'
Il ne savait plus depuis combien d'années il n'avait pas éprouvé de joie.
Le a été surpris que de telles émotions subsistent encore dans son cœur.
Il croyait que tout le bonheur avait disparu à la mort de sa fille.
« Ouh, je ne peux plus rien avaler ! J'ai l'impression que je vais exploser ! »
a crié Ruatisha en tapotant son ventre plein.
Le a souri à cette vue.
Il était heureux.
Oui, il était heureux maintenant.
Il a lentement gravé dans ses yeux les visages de ses petits-enfants.
« Ça ne va pas. Il faut que je marche un peu. »
« D'accord. »
Le duc de Paeraton a hoché la tête, a posé sa fille à terre et s'est levé.
Les princes se sont placés à côté de lui comme si cela allait de soi.
Ruatisha a penché la tête et a regardé le , toujours assis.
« Vous ne venez pas, marquis ? »
Son visage semblait dire qu'ils allaient marcher ensemble.
'Ah......'
Le a hoché la tête.
« Je dois y aller avec vous. Avec vous. »
Le s'est levé de sa chaise en s'appuyant sur sa canne.
C'est à cet instant.
Le corps du a vacillé.
Il a essayé de retrouver l'équilibre, mais son corps vieillissant n'a pas bougé comme il le voulait.
Le s'est effondré tel quel.
« G-grand-père ?! Grand-père ! »
Il a entendu la voix pressante de sa petite-fille. Le bruit de pas précipités.
Il aimait entendre le mot grand-père.
Son petit chiot l'appelait ainsi, alors il devait ouvrir les yeux et répondre.
Mais ses yeux fermés ne bougeaient pas, et sa langue semblait raide.
Au milieu de sa conscience qui s'effaçait lentement, il a senti sa petite-fille lui serrer la main très fort.
Était-ce l'heure de retrouver Inaisse ?
Il n'avait plus aucun regret, maintenant.