La mention du marché par Archie ne concernait pas le marché ordinaire du quotidien où l'on pouvait acheter denrées, viande et diverses nécessités — le genre d'endroit où n'importe qui peut flâner.
À Yeluvia, de tels lieux existaient, mais ce qu'il désignait était un endroit accessible uniquement aux nobles et aux riches marchands.
Son but ne différait pas significativement d'un marché classique, mais les articles vendus étaient radicalement différents.
Dans ce marché exclusif, divers objets magiques, armes magiques, grimoires, traités d'escrime, et même des esclaves étaient en vente.
Durant leurs loisirs, de nombreux nobles et riches marchands appréciaient de parcourir ce marché, à la recherche d'acquisitions précieuses. Certains enfants nobles oisifs aimaient aussi y passer le temps. Surtout les filles, qui naturellement appréciaient le shopping, y étaient particulièrement attachées.
Aussi, les deux jeunes filles nobles trouvèrent-elles la suggestion d'Archie satisfaisante, tandis que les autres garçons nobles n'élevèrent aucune objection.
Bien sûr, Riezel savait que c'était aussi le résultat de tous les présents donnant satisfaction à la jeune fille rousse.
Comme mentionné précédemment, dans ce petit groupe, tous les autres venaient de familles nobles mineures, telles que vicomtes et barons. Seules deux personnes appartenaient à des familles comtales, qui étaient les grands nobles.
Archie Rhein en était un, et l'autre était précisément la jeune fille rousse, Carrera Elliott.
Bien qu'Archie occupât une position dirigeante dans le groupe qui était presque inébranlable, il ne pouvait ignorer l'opinion de Carrera. Quand elle était présente, il la divertissait souvent, l'emmenant dans les lieux qu'elle aimait.
Honnêtement, Riezel était un peu perplexe quant à la raison pour laquelle une riche demoiselle rejoignait ce groupe et passait ses journées à chercher des frissons comme une délinquante.
Surtout Carrera — selon les souvenirs du Riezel d'origine, elle semblait avoir rejoint ce petit groupe volontairement, contrairement aux autres qui avaient été soit amenés par Archie, soit rejoints intentionnellement pour nouer des liens avec la famille Rhein.
Il y avait aussi une jeune fille à l'air quelque peu immature et curieuse qui avait rejoint le groupe avec Carrera. Son nom était Sylvanie Roxy, quinze ans, indubitablement la plus jeune du groupe. Elle suivait Carrera comme son ombre, croyant que sans Carrera, elle n'aurait pas rejoint ce groupe de son propre chef.
Les motivations de Carrera n'étaient connues de personne, excepté d'Archie, qui en avait une certaine compréhension. Le Riezel d'origine était tout aussi ignorant, n'ayant jamais même envisagé la question. Cependant, le Riezel d'origine était initialement prêt à rejoindre ce petit groupe non seulement à cause de l'influence d'Archie, mais aussi de celle de Carrera.
Si l'on demandait pourquoi ?
« Le Riezel de ce monde aime-t-il réellement Carrera ? »
Dans un carrosse luxueux, tandis que Riezel marmonnait et se remémorait diverses dynamiques du groupe, il découvrit soudain quelque chose d'assez choquant.
« Quoi ? » Ian avait surpris ses mots murmurés involontairement, sans les entendre clairement, et manifesta donc un peu de curiosité.
Ain, à côté, jeta également un coup d'œil dans sa direction.
« Ce n'est rien, n'y prêtez pas attention. »
Riezel se souvint qu'Ain et Ian étaient tous deux dans le carrosse, le protégeant à proximité. En conséquence, il secoua la tête et balaya l'affaire.
Bien qu'Ian froncât les sourcils, légèrement mécontente de son attitude dédaigneuse, elle ne s'en tint pas là puisqu'elle avait déjà parlé.
« Pardonnez ma franchise, monsieur Riezel... » Ian le fixa sérieusement. « Mais ce second fils de la famille Rhein me semble peu fiable. Je ne recommande pas de trop vous rapprocher de lui. »
« Oh ? Sur quelle base ? » L'attention de Riezel se déplaça tandis qu'Ian parlait, se tournant immédiatement vers elle.
« Dans ses yeux, il y a une ambition dissimulée. »
Ce fut Ain qui lui répondit, pas Ian, mais cette réponse le fit sourire en coin.
« De l'ambition, hein ? C'est une façon de le dire... » Marmonna Riezel pour lui-même.
S'il n'y avait pas d'ambition, pourquoi un fils de famille comtale aurait-il tiré un garçon de campagne comme Riezel dans son groupe rempli d'enfants nobles ?
Le groupe comprenait neuf individus, huit étaient des nobles, laissant Riezel comme le seul roturier — ce qui signifiait quelque chose de suspect.
Cela signifiait qu'avant que Riezel ne rejoigne, Archie et les autres n'étaient pas disposés à accepter de roturiers dans leur groupe.
Si tel était le cas, pourquoi Riezel était-il une exception ?
Parce qu'il avait une valeur à exploiter.
Quelqu'un avec le potentiel de devenir un Magicien de Classe Tactique, et même un Magicien de Classe Stratégique, était quelqu'un que n'importe qui voudrait recruter.
Pourtant, en se remémorant, Riezel découvrit un fait intéressant.
À part Archie, personne dans toute l'Académie Spriller n'avait manifesté de proximité ou de bienveillance envers le Riezel d'origine. Ce n'était pas normal, et il refusait de croire que personne n'avait d'arrière-pensées s'ils connaissaient son potentiel.
« Ces gens... ont très probablement été arrêtés par Archie, non ? »
Archie semblait déterminé à garder le potentiel de Riezel sous le boisseau.
Avec un groupe d'enfants d'autres familles nobles rassemblés autour d'Archie, il semblait à Riezel qu'Archie recrutait inlassablement ces enfants nobles pour bâtir son propre cercle d'influence.
Pourquoi Senna était-il subtilement en désaccord avec Riezel ? Simplement parce qu'il pensait qu'Archie valorisait Riezel plus que lui, reconnaissant le potentiel futur de Riezel, et se sentait jaloux par conséquent ?
Le fait que Carrera rejoigne ce groupe avec Sylvanie était probablement aussi le résultat d'une manipulation minutieuse d'Archie. Sinon, il ne lui serait pas si aimable, cherchant manifestement à nouer de bons rapports.
Tout était soigneusement planifié.
« Ce type pense-t-il vraiment que je goberais ses conneries, pensant qu'il s'est inquiété pour moi ? » Riezel ricana intérieurement.
Si Archie s'était vraiment soucié de lui, pourquoi y eut-il un silence total de la part d'Archie pendant sa convalescence ? Yuri avait envoyé quelqu'un à l'Académie Spriller pour demander un congé en son nom, donc Archie aurait dû connaître son état.
Si Archie avait été véritablement inquiet, l'envoyé de Yuri serait revenu avec des informations, comme Archie le recherchant ou quelque chose de similaire.
Malheureusement, il n'y eut rien.
De plus, depuis que sa « Porte » était endommagée et qu'il ne pouvait plus continuer comme magicien, Yuri avait discrètement laissé fuir cette information bien avant qu'il ne se remette de ses blessures, espérant éviter de nouvelles tentatives d'assassinat.
Avec toutes ces raisons, Archie aurait dû connaître son mauvais état depuis longtemps, mais choisit de garder le silence — ou peut-être ne s'en souciait-il même pas au départ.
Riezel trouva cela intrigant.
Il comprenait qu'Archie connaissait effectivement son état et que précisément à cause de cela, Archie décida de l'abandonner et de l'ignorer, car il était devenu un déchet sans utilité supplémentaire. Pourtant, pourquoi Archie frappa-t-il maintenant, ni plus tôt ni plus tard, mais précisément après que la nouvelle se répandit de son passage à l'escrime et de son accueil par la famille Frenzel ?
Les remarques de Senna plus tôt étaient également pleines d'amertume, clairement envieux de sa relation grandissante avec la famille Frenzel.
Y avait-il vraiment aucune raison particulière derrière leur comportement ?
Ain et Ian, ces deux servantes compétentes, avaient également remarqué certains indices derrière le comportement du groupe d'Archie et décidèrent de le mettre en garde. Après tout, s'il gérait mal cela, cela pourrait affecter Yuri, qui était leur maître.
Après avoir fini de réfléchir, Riezel se tourna vers Ain et Ian.
« Vous deux, savez-vous quelque chose à son sujet ? »
Les deux chevalières échangèrent un regard, et après un instant, Ian prit la parole.
« Les rumeurs disent que le comte Rhein s'apprête à désigner son héritier bientôt. »
Après avoir entendu cette information, Riezel comprit quelque chose, et bientôt, son expression redevint calme.
« Voyons donc... Ce que tu veux réellement faire, Archie. »
Yeluvia, Marché Royal.
Ce marché exclusif et huppé, ouvert uniquement aux nobles et aux riches marchands, était situé au centre-ville, près du palais.
Des carrosses escortés par des gardes du corps se dirigèrent vers cet endroit, s'arrêtant à l'entrée du marché. Des individus vêtus de façon extraordinaire en descendirent, et seulement alors les carrosses procédèrent vers l'espace adjacent pour se garer.
Riezel et les autres, suivant la direction d'Archie, entrèrent dans le Marché Royal.
À l'entrée du marché, le personnel en poste examinait les identités de ceux qui entraient, ne laissant passer que les nobles et les riches marchands. Les résidents ordinaires, et même leurs gardes du corps, étaient arrêtés et refoulés.
Avec Archie et les autres présents, Riezel fut naturellement autorisé à entrer, mais Ain et Ian furent stoppées. Cependant, lorsqu'elles montrèrent un jeton gravé d'un motif de flocon de neige au personnel à la porte, elles furent immédiatement laissées passer.
Cette scène attira l'attention de nombreux regards, amenant Archie et les autres à se regarder avec stupeur, leurs yeux clignotant, se demandant ce qui se tramait dans leurs esprits.
Après un moment, le groupe entra dans le Marché Royal et s'arrêta sur la place près de l'entrée.
« L'un de vous a-t-il quelque chose de précis à acheter ? » Demanda Archie, tenant un parchemin listant divers articles fourni à l'entrée.
Certains articles sur la liste étaient marqués, indiquant leur rareté ou leur arrivée récente, captant l'intérêt de nombreux.
« Je veux jeter un œil au quartier des esclaves. » Senna leva la main, venant de lorgner un lot d'esclaves femelles nouvellement arrivées et exceptionnellement belles.
« Nous aussi, on veut y aller ! »
Les quatre jeunes — grand, petit, gros et maigre — s'écrièrent simultanément, partageant tous l'intérêt de Senna.
En observant la direction que prenaient de nombreux nobles mâles et riches marchands mâles, il devint évident qu'ils se dirigeaient également vers le quartier des esclaves.
Seules Carrera et Sylvanie froncèrent légèrement les sourcils en entendant parler du quartier des esclaves.
« Je veux acheter un objet magique. » Déclara Carrera.
« Je veux regarder les nouveaux bijoux. » Ajouta Sylvanie, exprimant une préférence différente.
« D'accord, et toi, Riezel ? » Archie, semblant anticiper cette situation, se tourna vers Riezel pour avoir son avis.
« Je suis ouvert à tout. » Répondit Riezel avec nonchalance. « Bien que, si possible, j'aimerais voir quels traités d'escrime ils ont ici. »
En entendant ses mots, tout le monde réagit avec intrigue.
« Tu n'envisages pas sérieusement de te mettre à l'escrime, si ? » Demanda Senna en observant Riezel avec un subtil sens de l'amusement.