Un affrontement épique et colossal entre un humain et des monstres se déroula pendant plus d'une heure.
En cet intervalle, le combat acharné réduisit la vaste caverne en morceaux, la transformant presque en ruine.
Une montagne de pointes d'os s'étendait sur les décombres, les restes des Spartoi jonchant chaque recoin, mêlés aux gravats, comme un cimetière mis à jour.
Riezel se tenait à l'entrée de la caverne pendant tout ce temps, observant la boucherie, n'intervenant pas du début à la fin.
S'il s'était mêlé à ce combat, il aurait risqué de voler l'excelia d'Ais, compromettant l'accumulation nécessaire à son exploit.
En conséquence, hormis les deux magies de soutien initiales, il ne leva pas le petit doigt, regardant le combat se dérouler en silence.
Il vit Ais être projetée en l'air à maintes reprises.
Il la vit aussi se relever chancelante, encore et encore, hurlant en chargeant le boss d'étage massif.
On pouvait dire que sans ses deux magies en soutien, Ais aurait probablement été incapable de poursuivre le combat.
Heureusement, les effets de ses deux magies étaient extraordinaires.
« Raumure » pouvait renforcer « END » et « AGI », sa puissance dépendant du « MAG » de Riezel. Maintenant qu'il était au Niveau 5, le renforcement et la durée de cette magie étaient assez puissants, apportant une aide considérable à Ais.
« Dia Fratel » était une magie de soin de premier ordre dans ce monde, non seulement elle soignait les blessures mais restaurait aussi l'endurance, expulsait le poison, dissipait les malédictions, soignait en groupe et voyait même ses effets se maintenir. Grâce à cette magie, le corps d'Ais bénéficiait en continu des effets de soin, cicatrisant ses blessures et restaurant son endurance à répétition.
Pour que ces effets magiques durent le plus longtemps possible en elle, Riezel y avait versé tout son esprit au moment de l'incantation, maximisant leur puissance et prolongeant leur durée.
Avec ces deux magies, Ais put se relever, charger, brandir son épée et se battre encore et encore, faisant preuve d'une persévérance et d'une résolution frisant l'extraordinaire.
Bien sûr, quand Riezel pensait ainsi, il ne savait pas qu'Ais avait perçu sa propre performance lors de leurs combats passés sous un jour similaire.
Chaque fois qu'elle était projetée au sol, s'écrasant, presque incapable de se relever à cause de la douleur et de l'étouffement, la première image qui lui venait à l'esprit était Riezel.
Par exemple, au Niveau 1, il avait été percuté par un Dragon-Crocodile de Niveau 2, puis projeté, brisant piliers et rochers d'innombrables fois. Malgré tout, il n'avait jamais abandonné ; au contraire, il avait tout donné, psalmodiant des magies et brandissant son épée sans relâche jusqu'à enfin projeter le corps massif du monstre.
Au Niveau 4, malgré les projections répétées causées par le monstre-ver femelle massif et ses bras aplatis, il avait foncé sur lui sans cesse, le tailladant d'innombrables fois sans renoncer.
Enfin, la dernière image qui lui revint en mémoire fut celle où il avança à une vitesse stupéfiante pour se placer devant elle, pointant son épée sur sa gorge.
Ces images ne firent que renforcer sa résolution, la soutenant tandis qu'elle se relevait et chargeait Udaeus encore et encore, tout comme Riezel, qu'elle considérait inconsciemment comme un « héros ».
Si Riezel avait appris l'escrime, la magie et le style de combat auprès d'Ais, alors Ais avait appris la persévérance et la résolution auprès de Riezel.
Peut-être ne s'en était-elle pas même rendu compte, mais à travers lui, elle avait vu tant de choses éblouissantes et avait commencé à les désirer et les admirer inconsciemment.
Aux yeux des autres, Riezel et Ais semblaient se ressembler à bien des égards.
Ais ressentait la même chose, pensant sans cesse—
—Je veux avancer, comme lui.
—Je veux continuer d'avancer, comme lui.
C'était aussi une forme de rédemption.
Prenant conscience de tout cela, les yeux dorés transparents d'Ais reflétèrent la silhouette de Riezel courant devant elle. Elle ressentit soudain l'envie de le poursuivre, accélérant désespérément.
Une tourmente, presque une tempête, enveloppa tout son corps.
Sa main sur l'épée exerça une pression constante, faisant jaillir le vent qui l'entourait.
À cet instant, Ais, revêtue de l'ouragan, brandissant l'épée du vent, fonça sur Udaeus à la vitesse d'une tornade. Sa silhouette, à cet instant, se superposa indubitablement à celle du Riezel d'autrefois.
Tout comme il l'avait fait once, elle déchaîna un coup décisif et final, abattant le monstre quasi invincible.
Cependant, contrairement à Riezel, le vent qu'Ais s'apprêtait à libérer était un coup porté qui avait un nom, capable de rivaliser avec les magies offensives puissantes, capable de percer n'importe quoi.
— Crier le nom quand tu utilises un coup final peut augmenter ta puissance d'attaque, Ais !
Les paroles d'une certaine déesse louche résonnèrent dans l'esprit d'Ais, l'incitant à hurler.
Nommée par sa déesse et reconnue par ses amis, c'était un coup fatal à coup sûr.
Bientôt, la jeune fille dorée se transforma en une spirale de vent puissant et s'élança à une vitesse foudroyante !
La montagne d'os fut percée.
De nombreux Spartoi furent écrasés.
Une rafale tourbillonnante de vent puissant jaillit en avant, transperçant tout, traversant tout.
Au milieu du râle mourant d'Udaeus, la rafale de vent puissant frappa bientôt sa poitrine.
Instantanément, la structure squelettique protégeant le torse d'Udaeus se brisa, exposant une énorme pierre magique irradiant un éclat éblouissant juste devant les yeux d'Ais.
Son épée ne perdit pas son élan et s'enfonça directement dans la massive pierre magique.
Le rugissement d'Udaeus s'arrêta net.
Peu après, la pierre magique émit un bruit de craquement.
Des fissures apparurent peu à peu, se propageant progressivement sur toute la pierre magique, pour finalement exploser.
*ROAAAAAAARRRRRR—!!!*
Cette fois, ce n'était pas le rugissement de colère habituel, mais un râle d'agonie.
Udaeus hurla vers le ciel, se désintégrant et s'effondrant entièrement en éclatant, se changeant en un nuage de poussière.
La jeune fille aux cheveux d'or flotta dans le vent puissant qui l'entourait. Faiblement, elle lâcha son épée et, avec les fragments scintillants de la pierre magique, descendit depuis les airs.
Avant de perdre connaissance, elle le vit.
La silhouette qu'elle venait de contempler et de poursuivre dans son esprit vola vers elle.
Dans la brume, Ais entendit une voix.
Une sensation chaleureuse enveloppa tout son corps, apaisant progressivement la douleur et les courbatures qui la tourmentaient.
Elle se sentit bien pour la première fois depuis longtemps, sauf sa tête, qui semblait être de la bouillie avec un léger bourdonnement.
C'était un symptôme d'épuisement mental.
Les effets de la magie de soin et de la magie de récupération ne pouvaient agir que sur le corps, pas sur l'esprit.
Ainsi, même si les blessures et la douleur du corps pouvaient être soignées, la fatigue mentale était une autre affaire.
Cependant, si vaincre un ennemi puissant ne coûtait que ce petit prix, c'était considéré comme une victoire.
Bien sûr, tout le mérite revient à cet homme — l'homme venu de loin, qui avait finalement choisi de la soutenir depuis l'arrière, psalmodié des magies pour elle et l'avait poussée en avant.
Ais ouvrit les yeux et le vit.
À genoux au milieu des ruines de la caverne, il tenait son corps contre lui, son pied fermement planté sur un cercle magique d'un blanc pur, canalisant l'énergie magique vers un miracle de guérison. D'innombrables particules de lumière affluaient dans son corps.
Ais croisa son regard, et il lui rendit le leur.
Leurs regards se croisèrent, mais le silence régna.
Elle resta muette, ne sachant quoi exprimer.
De même, il se contenta de l'observer, sans intention de parler.
Presque instinctivement, Ais baissa la tête et prononça des excuses. Malheureusement, ses excuses n'évoquèrent aucune réponse de sa part.
Après un silence inconfortable, un soupir parvint enfin à ses oreilles.
« C'est moi qui devrais m'excuser... » dit Riezel d'une voix basse. « Tu n'as rien fait de mal. »
Inconsciente, Ais releva la tête et regarda son visage.
Dans ses yeux, elle vit l'auto-reproche et la réflexion.
« J'ai merdé... » avoua Riezel doucement, presque comme s'il se parlait à lui-même. « Je me suis toujours concentré sur ma propre croissance, devenir plus fort, avancer, essayer de vivre ma vie différemment de la précédente, moins engourdi et plus libre... Mais en faisant cela, j'ai inconsciemment laissé derrière moi beaucoup de gens qui tenaient à moi, non seulement en courant devant seul mais en négligeant leurs sentiments... »
Cet incident lui avait vraiment donné une leçon profonde.
Ais avait encaissé un coup dur à cause de lui.
Dans sa poursuite obstinée pour tester son nouveau pouvoir et s'adapter à sa croissance, il s'était entraîné avec elle sans considérer ses sentiments. Il était même allé jusqu'à pointer son épée sur sa gorge.
Lutter pendant près de dix ans, pour être dépassé par une recrue qui avait rejoint la familia depuis à peine trois mois et se retrouver avec une épée pointée sur la gorge par cette même personne — ce dut être un sentiment très désagréable pour Ais.
En y pensant, Riezel estima qu'il était temps de faire une introspection.
« À l'avenir, je dois faire plus attention aux gens autour de moi... » murmura Riezel, souriant en regardant la fille dans ses bras. « Merci de m'avoir fait réaliser cette leçon importante, Ais... »
Dans sa vie précédente, il n'avait pas obtenu la famille, l'amitié ou l'amour qu'il voulait. Dans celle-ci, il ne pouvait pas laisser l'histoire se répéter. Même s'il voulait progresser et avancer, il ne pouvait pas oublier que dans cette seconde chance qu'était sa vie, beaucoup de gens veillaient sur lui et l'accompagnaient sur son chemin.
Prenant conscience de cela, Riezel sentit son cœur agité se calmer.
« Toi aussi... » Riezel croisa les yeux dorés d'Ais, son sourire devenant plus sincère. « N'oublie pas... tu n'es pas seule... Des gens veillent sur toi à tes côtés. »
À ces mots, elle se contenta de fixer son visage en silence, observant le sourire sincère qui s'y dessinait.
Son cœur s'emballa inconsciemment.