Considérées comme les familias les plus puissantes d'Orario, voire du monde entier, la Familia et la Familia possédaient des atmosphères et des rôles radicalement différents.
Sous la direction de ses cadres, la Familia avait été unifiée en un seul bloc.
Du sommet à la base, ils combattaient côte à côte, œuvrant de concert comme une grande famille — un groupe soudé qui mettait l'accent sur la coopération, où personne n'était laissé pour compte.
Pendant ce temps, la Familia se situait à l'opposé absolu.
Elle ne valorisait ni l'unité ni la coopération, et plaçait plutôt l'accent de manière extrême sur la force de combat individuelle, ce qui faisait que les contradictions et les conflits internes y étaient profonds. Les luttes intestines y étaient sévères, principalement parce que chaque membre nourrissait un désir inébranlable.
Quel désir ?
C'était le désir de recevoir la faveur de la Déesse de la Beauté, .
Ils n'étaient pas seulement les guerriers de la Familia, mais aussi les fidèles dévots de leur déesse.
Envoûtés par le charme de cette Déesse de la Beauté, réduits à ceux qui s'agenouillaient sous ses pieds, les membres de la Familia étaient, dans l'ensemble, de tels êtres. Afin que cette déesse daigne poser les yeux sur eux ne serait-ce qu'une fois de plus, ils cherchaient désespérément à démontrer leur valeur — l'éclat de leurs âmes.
Pour élever cette Déesse de la Beauté au-dessus des nuages, ils ne reculeraient devant rien pour devenir plus forts, avec l'intention de sauvegarder la position suprême de leur déesse. À leurs yeux, était une déesse unique — la jeune fille céleste qui méritait de posséder tout ce qui existe au monde et de pénétrer librement dans n'importe quel recoin de celui-ci à son bon plaisir.
Ainsi, pour devenir plus forts, pour attirer l'attention de cette déesse, et pour mériter la faveur de cette déesse, ils combattaient et s'entraînaient jour et nuit, s'efforçant d'améliorer leur force ne serait-ce que de la plus infime marge.
En conséquence, le domicile de la Familia, Folkvangr, était rempli de combats constants entre ses membres, jour et nuit, bien que ces affrontements soient bien trop violents pour être considérés comme de simples combats d'entraînement et bien trop brutaux pour être appelés exercices — ils relevaient davantage d'un abattage mutuel rituel, comparable à celui d'une nation guerrière.
Sans adversaires fixes et sans place pour la pitié, ils s'engageaient continuellement dans des batailles chaotiques à grande échelle jusqu'au coucher du soleil au sein de Folkvangr. Par de telles méthodes, presque chaque membre de la Familia devenait un guerrier intrépide semblable aux amazones de Telskyura, gagnant rapidement en force.
Inutile de dire que c'était là le secret pour lequel l'une des familias les plus puissantes d'Orario — la Familia — était devenue si puissante.
Conflits internes implacables et brutaux.
Concurrence qui méprisait la vie des camarades.
Pour la faveur de leur déesse, ils progressaient à un rythme dépassant de loin celui des membres des autres familias, portés par une détermination quasi suicidaire, gravissant des hauteurs toujours plus grandes.
Dans de telles conditions, chaque membre de la Familia était puissant, pourtant chacun était aussi un loup solitaire qui ne valorisait ni l'unité ni la camaraderie. À leurs yeux, ceux qui étaient hors de la familia étaient des ennemis pouvant menacer la position de la déesse, tandis que ceux à l'intérieur étaient des rivaux rivalisant pour sa faveur.
Par conséquent, ils ne s'unissaient pas en un seul bloc, ne pratiquaient pas le travail d'équipe. Ils se concentraient uniquement sur la démonstration de leur propre force, comptant sur eux-mêmes pour surmonter chaque épreuve.
D'un côté, on mettait l'accent sur la force individuelle ; de l'autre, on compensait par la coopération de groupe — c'était là la plus grande différence entre la Familia et la Familia, et c'était aussi pour cela que, qu'il s'agisse d'Ottar, d'Allen ou des autres cadres de la Familia, afin d'obtenir de l'excelia de haut rang, ils finissaient par entreprendre des expéditions en solo.
À moins d'un ordre de leur déesse, ils ne coopéraient jamais entre eux. Au mieux, des groupes comme les quatre frères pallum connus sous le nom de Bringar combattaient de concert, mais même eux ne se considéraient pas comme quatre individus, mais comme une seule entité agissant de concert.
Naturellement, ils considéraient également le capitaine de la familia, Ottar, comme leur plus grand rival, cherchant constamment à le vaincre — voire à l'éliminer.
Et c'était pour cela qu'Allen avait défié Ottar.
Afin d'obtenir de l'excelia de haut rang, Allen avait choisi sans hésiter de défier l'aventurier le plus fort. Si cela s'était déroulé en surface, ou au sein du domicile de la familia, Folkvangr, Allen n'aurait jamais pu réaliser ce souhait.
Même si les luttes intestines au sein de la Familia étaient sévères, les conflits entre aventuriers de première classe pouvaient mener à la destruction de la familia, aussi elle-même avait-elle émis un ordre strict : il était interdit aux cadres de se battre en surface, et il leur était également interdit de participer aux combats constants au sein de Folkvangr.
Seulement dans le Donjon pouvaient-ils librement défier — voire attaquer — leurs camarades de familia.
C'est pourquoi Allen avait défié Ottar.
Quant à savoir si ce défi avait abouti à la fin, cela n'avait pas été divulgué.
Néanmoins, Allen était parvenu avec succès au Niveau 7.
Pendant ce temps, Ottar choisit de chercher vengeance contre le Monster Rex, Balor, au 49e étage.
Déjà infiniment proche du Niveau 8, et ayant désormais vaincu un adversaire puissant qu'il n'avait pas réussi à surmonter par le passé, cela sembla devenir la poussée finale qui permit à Ottar de dépasser ses limites actuelles et d'accéder à un nouveau stade.
Bien sûr, d'autres événements ont pu se produire entre-temps.
Après tout, Ottar avait entrepris une expédition en solo jusqu'au 49e étage — et peut-être même s'était-il aventuré au-delà. S'enfoncer aussi profondément dans le Donjon seul lui avait peut-être permis d'accumuler une quantité significative d'excelia, achevant finalement la croissance nécessaire.
En tout cas, c'était un fait indéniable qu'Ottar était devenu Niveau 8 et Allen Niveau 7.
« Stimulés par cela, peut-être que Hildrsleif, Dainsleif et Bringar se surpasseront tous encore davantage. »
plongea dans ses pensées.
Hedin Selland, Hogni Ragnar et les Frères Gulliver — six individus au total — étaient restés à leur niveau actuel depuis plusieurs années. Tant qu'ils parviendraient à obtenir de l'excelia de haut rang, eux aussi accéderaient à un nouveau stade, tout comme les cadres de la Familia.
En d'autres termes, ces six étaient également dans un état où ils pouvaient monter de niveau à tout moment.
« Au final, la Familia reste la Familia. Il ne sera pas facile de les semer... »
poussa un léger soupir.
En outre...
« Bell Cranel a déjà atteint le Niveau 3, hein... »
prit note de cette information.
Après seulement un mois, ce protagoniste original avait de nouveau monté de niveau à une vitesse défiant l'entendement, et cela avait pris encore moins de temps que pour atteindre le Niveau 2, ce qui avait provoqué un grand émoi à Orario. Si la nouvelle bien plus sensationnelle de la montée de niveau d'Ottar et d'Allen ne l'avait pas éclipsé, ce Petit Novice serait peut-être devenu le centre d'attention de toute la ville.
Bien que la vitesse de montée de niveau de Bell ne soit pas aussi rapide que celle de , elle restait inhumaine comparée aux autres. De plus, le temps qu'il avait mis pour atteindre le Niveau 3 était encore plus court que celui nécessaire pour atteindre le Niveau 2, ce qui était si choquant qu'on pouvait à peine le croire.
Même lui-même avait eu besoin de plus de temps à chaque montée de niveau suivante, alors que Bell allait à l'encontre de ce schéma, son temps de montée de niveau n'ayant pas augmenté mais diminué — chose que même n'avait jamais réalisée.
« Est-ce à cause du conflit avec la Apollon Familia ? »
nota la raison de la montée de niveau de Bell.
Pendant que la Familia s'agitait, faisant des préparatifs tendus pour le second assaut contre le Donjon Artificiel Knossos, la Hestia Familia et la Apollon Familia s'étaient apparemment affrontées.
Comparée à la Familia ou à la Familia, la Apollon Familia était une familia de rang intermédiaire assez capable en ville. Son rang de familia était D, son capitaine était Niveau 3, et elle comptait plusieurs membres de Niveau 2. Parmi toutes les familias d'Orario, elle se situait au-dessus de la moyenne, mais comparée à la Hestia Familia nouvellement établie, elle était considérablement plus forte.
Cependant, la Apollon Familia n'avait pas une bonne réputation à Orario, car leur dieu, Apollon, était un déviant dépravé qui pourchassait hommes et femmes. Une fois qu'il s'intéressait à quelqu'un, il usait de tous les moyens pour détruire leur familia et les forcer à rejoindre la sienne, gagnant le mépris de nombreux dieux.
Et cette fois, il avait jeté son dévolu sur Bell, acclamé comme le second novice monstre. Pour cette raison, il n'hésita pas à agir contre la Hestia Familia, allant jusqu'à employer des tactiques soushandes pour les calomnier et provoquer le conflit.
Malheureusement, Apollon avait sous-estimé la Hestia Familia — ou plutôt, il avait sous-estimé Bell.
En tant que seule personne de tout Orario, hormis , capable de briser les limites du statut, portant ses capacités de base au rang SS et poussant même ses capacités de base spécialisées au rang SSS, Bell avait, après un mois d'entraînement, déjà atteint les limites du Niveau 2 — et les avait même dépassées.
En un sens, il était pareil à — une existence surpassant les limites.
En conséquence, la Apollon Familia connut le désastre.
Leur unique membre de Niveau 3 fut vaincu dans un affrontement direct contre Bell, qui avait très probablement dépassé une fois de plus les limites de son statut, tandis que le reste de leurs membres furent battus par les autres membres de la Hestia Familia.
Après cette bataille, Bell monta au Niveau 3 et devint un Aventurier de Deuxième Classe.
« Affronter le protagoniste original et ne pas se faire anéantir par l'inévitabilité de l'intrigue, c'était déjà pas mal impressionnant. »
posa le journal qu'il tenait, et à cet instant, il pensa à autre chose.
« Maintenant que Bell a atteint le Niveau 3, cela veut-il dire que cet événement va bientôt se produire ? »
tapa légèrement du bout des doigts sur la table.
Dans l'histoire originale, peu de temps après que Bell eut atteint le Niveau 3, il se retrouva mêlé à la Ishtar Familia à cause d'affaires impliquant ses camarades de familia.
Ce fut lors de cet incident que la Ishtar Familia porta son attention sur Bell, tandis que Bell lui-même s'en retrouva mêlé à cause de ses compagnons. Au final, cette déesse insensée usa de son charme sur quelqu'un qu'elle n'aurait jamais dû cibler.
Et ce faisant, elle parvint à enrager une certaine déesse qui avait déjà jeté son dévolu sur Bell.
« Ishtar Familia... »
Se remémorant ce qu'ils avaient fait auparavant à Knossos, ainsi que leur assistance covert à la Kali Familia, sourit soudain.
« Règlons votre compte d'abord, Ishtar... »
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