« N'est-ce pas... Crusher ? »
« Et Jormungand ? »
« Elles ont vraiment été capturées par les amazones de Telskyura ? »
Dès que les spectateurs environnants virent les amazones de Telskyura escorter Tiona et Tione, un tumulte éclata.
Toutes deux venaient tout juste de monter au Niveau 6, accédant à un nouveau stade en tant qu'Aventurières de Première Classe, et pourtant elles avaient été capturées comme ça ?
En un instant, la foule se lança dans une discussion animée, leurs regards vers Tiona et Tione solidement ligotées devenant de plus en plus étranges, remplissant les deux de honte et de colère.
À Orario, les deux étaient des figures notoires — l'une considérée comme une destructrice, l'autre comme une menace déchaînée.
D'innombrables gens les craignaient et les redoutaient, pourtant maintenant, sous les yeux de tous, elles étaient solidement liées par des parentes de leur pays natal et escortées devant d'autres comme des prisonnières.
Pour elles, c'était une humiliation des plus hautes.
« Mmph ! »
Tiona se débattit si violemment qu'elle faillit se disloquer les membres, sa peau entaillée par les chaînes de mithril qui la retenaient, faisant couler le sang.
En tant que quelqu'un qui nourrissait une hostilité intense envers Telskyura et Argana, elle avait déjà été extrêmement réticente à accepter sa défaite face à sa rivale. À présent, faisant un spectacle d'elle-même devant tout le monde — devant ses camarades de familia, et même devant celui qu'elle aimait () — si c'était possible, elle souhaitait vraiment pouvoir mourir.
Malheureusement, Argana ne daigna même pas accorder un regard à Tione.
Face aux regards de plus en plus froids des membres de la Familia, Argana parla avec difficulté.
« Rendez-nous Kali... Rendez-nous notre déesse. »
Comme prévu, ces amazones étaient venues pour Kali.
C'était tout naturel.
Le fait que son dieu soit capturé par d'autres était une question qui touchait à la survie même de sa familia.
Une fois que Kali subirait un malheur et serait renvoyée au Ciel, Telskyura serait essentiellement finie. Chaque amazone de Telskyura serait pareillement réduite à une personne ordinaire.
Telskyura n'était ni une familia d'exploration ni une familia commerciale, mais une rara familia de type nation dans ce monde.
Une familia de type nation désignait celle qui se gouvernait et se développait comme un pays, établissant un territoire hors d'Orario et formant une nation. Telskyura était précisément une telle familia de type nation, à la fois une familia et un pays, avec la Déesse Kali comme souveraine suprême.
Pour cette raison, chaque amazone née à Telskyura serait marquée de la bénédiction de Kali au moment de sa naissance, devenant sa servante.
S'il arrivait quelque chose à Kali, tout Telskyura s'effondrerait.
C'était précisément pour cela que la déesse tombée aux mains de la Familia devait être secourue quoi qu'il en coûte.
C'est exactement pour cette raison qu'Argana et Bache s'étaient, pour la première fois, abstenues de tuer leurs opposantes, Tiona et Tione, durant le rituel, et les avaient capturées vivantes.
Pour secourir Kali, elles n'avaient d'autre choix que de briser les règles du rituel.
Leur acte de bloquer la porte de la ville et de semer le trouble à Orario visait également à secourir Kali.
« . »
avait déjà anticipé cette situation et s'adressa calmement à la déesse qui s'approchait.
« Hmph. »
renifla, visiblement mécontente, mais n'ajouta rien d'autre en traînant Kali, qui était elle aussi solidement ligotée.
« Kali ! »
À la vue de Kali liée de la même manière, Argana l'appela.
« Ça va ? »
Bache prit aussi la parole.
Face à l'inquiétude de ses deux servantes les plus fortes, Kali parut totalement désintéressée.
« Je vais naturellement bien. Quant à vous toutes, vous n'avez pas mené le rituel jusqu'au bout... »
En regardant Tiona et Tione, qui étaient également devenues prisonnières, Kali poussa même un soupir regretteur, comme quelque peu déçue.
« ...Toi, petite, t'as vraiment pas peur de crever, hein ? Même maintenant, tu t'inquiètes encore pour ce putain de rituel ? »
parla sur un ton moqueur et sarcastique.
« Pourquoi pas ? » répondit Kali calmement, ajoutant même : « Je ne mourrai pas vraiment, après tout. Au pire, je serai juste renvoyée au Ciel. »
« Toi... »
fixa l'expression composée de Kali, ses dents grinçant d'irritation, ses poings se serrant.
« Assez. »
tendit la main, saisit Kali par le col et la projeta au sol devant lui.
« Maintenant, libérez Tiona et Tione. »
Un échange d'otages — troquer les prisonnières — était la seule marche possible dans la situation actuelle.
énonça directement la condition sans perdre de mots, faisant soudain réaliser aux spectateurs ce qui se passait.
« Alors la déesse de la Kali Familia a fini entre les mains de la Familia ? »
« Pas étonnant qu'elles agissent comme des folles. »
« Mais comment Crusher et Jormungand ont-elles pu se retrouver entre les mains de la Kali Familia ? »
« Ces deux familias avaient-elles un lien avant ? Pourquoi capturent-elles soudain les figures clés de l'autre comme ça ? »
En voyant Kali, la foule chuchotait entre elle, semblant tenter de deviner ce qui s'était passé entre les deux familias pour en arriver là.
Tout le monde savait que la Familia était l'une des meilleures familias d'Orario, tandis que la Kali Familia était une force venue de l'extérieur de la ville. Auparavant, les deux n'avaient rien à voir l'une avec l'autre — aucune interaction quelconque. Pourtant, elles s'affrontaient maintenant ainsi, capturant même les personnes importantes de l'autre.
D'où venait leur conflit ?
Un bon nombre de gens, ainsi que diverses divinités, virent leur regard changer en sentant vivement qu'il y avait quelque chose d'inhabituel en jeu.
Cependant, ni la Familia ni la Kali Familia n'avaient l'intention de révéler les détails internes, donc les deux camps ignorèrent complètement la foule environnante et entamèrent les négociations.
Le contenu de la négociation était simple : échanger les otages et libérer les captives de chaque côté.
Mais les choses pouvaient-elles vraiment s'arrêter là ?
Naturellement, la Familia n'avait pas l'intention d'en rester là, et la Kali Familia non plus.
Pour la Familia, elles n'avaient aucune rancune antérieure avec la Kali Familia, pourtant elles avaient été ciblées unilatéralement. Non seulement on les avait entravées dans le Donjon Artificiel Knossos, mais leurs membres avaient aussi été attaqués et enlevés si effrontément dans la ville.
Inutile de dire que cela laissait un feu de colère brûler dans tous les cœurs.
Pour la Kali Familia, elles n'avaient pas non plus l'intention de simplement rentrer chez elles, car le combat qu'elles désiraient n'était pas encore fini. Une fois l'échange d'otages achevé, la tension entre les deux camps ne diminua pas — au contraire, elle monta au point de pouvoir s'enflammer à tout moment.
« Putain d'Argana ! »
Dès qu'elle fut libérée, Tione se rua en avant comme un chien enragé détaché de sa laisse, tentant de charger le camp adverse.
« Calmez-vous ! Mademoiselle Tione ! »
« Vous êtes encore blessée ! »
Raul et Anakitty, accompagnés de plusieurs seconds, se jetèrent immédiatement pour retenir les membres de Tione.
« Lâchez-moi ! Je vais la tuer ! »
Tione était clairement folle de rage, les yeux injectés de sang, et sa force était si grande qu'elle faillit jeter Raul et Anakitty comme des chiffons, arrachant des cris d'alarme à tous ceux qui tentaient de la maîtriser.
« Merde ! Je suis tellement en colère ! »
Même Tiona se mit à hurler, pour être retenue par à ses côtés.
Ainsi, tandis que les deux amazones déchaînées étaient temporairement contenues par leurs camarades, et les autres avancèrent ensemble vers les membres de la Kali Familia.
« Hé, petit bout... » dit lentement, son sourire disparaissant tandis qu'elle ouvrait les yeux et fixait Kali, qui venait de leur être rendue. « C'est pas fini. Tu l'as compris, hein ? »
« Ça m'est égal, » répondit Kali, à nouveau entourée par Argana et les autres, se tenant parmi les amazones de Telskyura. « Si quoi que ce soit, c'est exactement la situation que je voulais voir. Parmi vos enfants, il y en a plusieurs de forts. J'aimerais beaucoup savoir — à part les deux petites filles que j'ai laissées partir avant — si les enfants de votre familia sont plus forts, ou si Argana et Bache du mien le sont. »
« Je pense que tu as complètement perdu la tête, » dit avec un ricanement. « Regarde bien ce qui se passe, veux-tu ? Tu crois vraiment que juste parce qu'on a encaissé une petite perte, tu peux vraiment tenir tête à ma familia ? Vous avez deux Niveau 6 — c'est tout. J'ai trois Niveau 7 parmi les miens, et cinq au Niveau 6. Comment comptez-vous me concurrencer ? Je ne prends même plus cette déesse amoureuse au sérieux, alors toi, petit bout... Je vais vous écraser complètement. »
Face à la menace de , Kali demeura imperturbable.
« Hmm, ça irait aussi bien. »
Kali parla calmement, un sourire sanglant et dangereux apparaissant sur son visage juvénile.
« Que mes enfants soient massacrés jusqu'au dernier par vous, ou que les vôtres soient écrasés par nous, peu m'importe.
« Ce que j'apprécie, c'est le processus du massacre — le sang, la sueur, les rugissements des guerriers et les gémissements des chiens errants.
« Je veux le voir. Je veux voir comment la familia que j'ai bâtie se compare à la plus forte familia de la surface, et quels genre de guerriers sont plus forts qu'Argana et Bache.
« Si elles peuvent retourner la défaite en victoire et s'en servir comme nourriture pour accéder à un nouveau stade, ce serait encore mieux. »
En tant que Déesse de la Guerre qui contrôlait le sang et le carnage, Kali répondait à la malice et à l'aura menaçante de par un sourire intrépide.
« Tch, putain de dingue de bataille... »
claqua à nouveau de la langue.
et les autres froncèrent les sourcils l'un après l'autre.
De l'autre côté, mis à part la taciturne Bache, les membres de la Kali Familia eurent tous une ardente intention de combat qui s'alluma dans leurs yeux.
Ce n'était pas qu'elles ne comprenaient pas à quel point les ennemis devant elles étaient forts, mais alors quoi ?
Mieux valait qu'ils soient forts.
Seuls les forts valaient la peine d'être défiés.
Même si la fin du défi signifiait leur propre mort, elles pouvaient l'accepter calmement.
Parce que Telskyura était ce genre de nation.
Jour après jour de rituels sanglants, combiné à la nature guerrière de son peuple, les rendait sans peur de la mort.
Seule l'ardente intention de combat dans leurs cœurs ne pourrait jamais être satisfaite.
Sinon, elles n'auraient pas quitté Telskyura avec Kali, ne seraient pas venues à Orario, et n'auraient pas uni leurs forces à la Ishtar Familia pour préparer l'affrontement contre la Familia, regorgeant d'individus puissants.
Vana , Hildrsleif, Dainsleif, Bringar — c'étaient toutes des guerrières de renommée mondiale, de premier rang — chacune n'était pas plus faible qu'Argana et Bache — certaines étaient même plus fortes.
Et il y avait King, l'une des plus fortes d'Orario, l'une des deux seules Niveau 7 au monde avant le retour de la Familia de son expédition. Rien que l'idée d'affronter de telles adversaires faisait bouillir le sang de presque chaque amazone de la Kali Familia.
Inutile de dire que c'était pour cela qu'elles étaient venues — pour se battre contre les experts de renommée mondiale d'Orario.
Quant aux conséquences du combat, celles-ci n'entraient pas dans leurs considérations.
Maintenant qu'elles faisaient face à la Familia, qui était sur un pied d'égalité avec la Familia, elles ne ressentirent aucune hésitation et au contraire sentirent que c'était exactement comme cela devait être.
Après tout, depuis leur dernière expédition, la Familia avait été reconnue comme la plus forte familia du monde en un sens réel, surpassant même la Familia.
En d'autres termes, les gens se tenant devant elles étaient les plus forts du monde aujourd'hui, et en le réalisant, toute amazone de Telskyura qui ne sentait pas son intention de combat monter serait indigne de ce nom.
« Il semble que vous n'ayez aucune intention de vous repentir. »
resserra sa prise sur sa lance.
« Dans ce cas, laissez-moi voir ce que vous savez faire. »
Les yeux de Gareth s'aiguisèrent également.
« Vous êtes allées trop loin. »
Riveria parla d'une voix froide.
« Pourquoi perdre du temps à parler ? » dit Bete vicieusement. « Elles ont osé s'en prendre à nous — tuez-les toutes. »
ne dit rien, retenant toujours l'indignée Tiona.
« Viens par ici, Argana ! »
Tione était sur le point de se libérer de ses entraves.
Pendant ce temps, alors que toute la Familia entrait en état de combat, clairement prête à laver son honneur, avait discrètement préparé sa magie, avec l'intention de couper la retraite à la Kali Familia et de ne leur laisser aucune échappatoire.
Mais à cet instant...
« . »
Argana s'avança à nouveau.
« Je te lance un défi. »
Argana, qui était la plus forte amazone de Telskyura, ne cacha nullement ses intentions, car du début à la fin, son regard était resté fixé uniquement sur . Son expression s'était complètement transformée en celle d'une chasseuse, ses yeux comme s'ils étaient prêts à le dévorer tout entier.
« Ton adversaire, c'est moi ! »
Tione était furieuse, mais Argana l'ignora complètement, ayant manifestement déjà perdu tout intérêt pour Tione après l'avoir battue.
Maintenant, celui qui l'intéressait le plus était sans aucun doute .
À la pensée de la force et de la figure héroïque, invincible, qu'il avait montrées à Knossos, Argana sentit une chaleur monter dans sa poitrine, et son regard vers devint encore plus intense.
« Me lancer un défi ? »
haussa un sourcil, tandis que la foule environnante s'intéressa immédiatement.
« C'est ça, » Argana parla dans un langage commun maladroit, d'une franchise extrême. « Tu es fort. Je veux me battre contre toi. Si tu perds, tu reviendras à Telskyura avec moi et tu deviendras mon partenaire. Je veux avoir des enfants avec toi. »
À peine ces mots sortis de la bouche d'Argana, l'atmosphère déjà tendue du côté de la Familia bascula à nouveau, devenant encore plus explosive.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Qui voudrait avoir des enfants avec toi ?! »
« Sans-gêne ! »
« Quelle amazone déshonorante ! »
Toutes les membres féminines éclatèrent immédiatement en condamnations furieuses, surtout les elfes, pures et dignes, menées par Alicia — toutes dévisageaient Argana avec un dégoût non dissimulé.
« Cette amazone... »
Anakitty serra ses petits poings, des veines apparaissant même sur son front — chose rarement vue.
« ... »
ne dit toujours rien, mais elle relâcha silencieusement Tiona, dégaina son épée et se prépara à avancer.
« E-Eh ? ! Calme-toi ! »
Comme effrayée, Tiona s'accrocha à cette fois, tentant de l'arrêter alors qu'une aura étrangement terrifiante commençait à émaner d'elle.
« Monsieur ! »
Pendant ce temps, dans une pièce du Manoir du Crépuscule, Lefiya, qui était inconsciente, se redressa soudain comme électrocutée, se réveillant au bord de la mort.
C'était inévitable.
À l'instant, elle avait rêvé de étant avalé tout entier par un serpent géant.
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