« Familia Kali. »
, qui tenait le regard baissé depuis le début, releva la tête.
« Ce sont ces deux amazones de Telskyura. »
Lorsqu'elles s'étaient séparées de Tiona et Tione, l'avait vu distinctement : les deux amazones de Telskyura s'étaient engouffrées dans le même couloir qu'elles.
En d'autres termes, les deux paires de sœurs amazones s'étaient finalement retrouvées face à face, et il était fort probable qu'un nouvel affrontement ait éclaté. Si Tiona et Tione avaient été emmenées de force — et même sorties d'Orario — les plus probables responsables étaient ces deux amazones.
Dans des circonstances normales, Orario autorise l'entrée mais pas la sortie, du moins pour les aventuriers. Afin d'éviter que la puissance de combat d'Orario ne s'écoule, la Guilde impose des restrictions strictes aux déplacements des aventuriers de haut rang et des dieux des grandes familias, et elle enquête également avec soin sur quiconque pénètre dans la ville.
Or, la Familia Kali étant l'une des puissances extérieures à Orario, si elle était entrée dans la ville, il y avait quatre-vingt-dix pour cent de chances que la Guilde l'ait passée au crible, et les grandes familias de la cité en auraient immédiatement été informées, si bien qu'une telle chose n'aurait pas pu rester cachée.
Pourtant, cette fois, la Familia Kali était entrée à Orario sans faire le moindre bruit et avait atteint le Donjon Artificiel Knossos sous la Rue du Labyrinthe.
Qu'est-ce que cela impliquait ?
Cela signifiait qu'à l'intérieur du Donjon Artificiel — ou aux mains des vestiges d'Evilus — existait un, voire plusieurs passages secrets menant à l'extérieur d'Orario, et que la Familia Kali avait emprunté ces passages pour pénétrer dans le Donjon Artificiel et surgir sous Orario.
Maintenant que Tiona et Tione avaient disparu sans laisser de trace, il était fort probable qu'elles avaient quitté Orario, sortant ainsi de la portée de la détection magique de .
Si on y réfléchissait bien, il semblait que seule la Familia Kali ait pu accomplir pareille chose, puisqu'elle en avait à la fois la force et les moyens, ce qui expliquait la disparition de Tiona et Tione.
« Donc ces deux abrutis ont perdu contre leurs vieilles rivales de leur pays d'origine, c'est ça ? » lança Bete avec dureté. « Hum, c'est pathétique. »
« Tu ferais bien de surveiller ton langage, Bete. »
Riveria réagit, ses sourcils se fronçant davantage.
« Telskyura est un pays. Contrairement aux diverses forces extérieures à Orario qui ont généralement des niveaux inférieurs, leur pays possède des individus dont la force et le niveau ne le cèdent en rien à ceux des aventuriers de première classe. »
« Les deux amazones de Telskyura qui ont combattu Tiona et Tione devraient être de ce calibre. »
« S'il n'y a pas eu de surprise, il s'agit d'Argana Kalif et Bache Kalif, les deux amazones les plus fortes de Telskyura, qui ont atteint le niveau 6 il y a deux ans. Comparées à Tiona et Tione, qui viennent tout juste d'atteindre le niveau 6, leur force ne peut être que supérieure, pas inférieure. »
Autrement dit, si Tiona et Tione avaient perdu face à elles, cela aurait été parfaitement logique.
Bien sûr, la question de savoir si les deux avaient réellement perdu restait ouverte à débat.
Pour le moins, ne croyait pas que, sous l'amplification de son Raumure et de son Veil Breath, Tiona et Tione puissent perdre contre ces deux-là.
Dans l'histoire originale, Tiona et Tione avaient également livré un duel rituel à Argana et Bache, et le résultat avait été une victoire chacune.
Tiona avait vaincu Bache, bien qu'elle en ait payé le prix fort.
Tione n'avait pas réussi à battre Argana et avait fini par être secourue par , mais elle avait tout de même infligé de graves blessures à Argana.
Même si elles avaient atteint le niveau 6 deux ans plus tard qu'Argana et Bache, et que leurs capacités de base ne pouvaient certainement pas rivaliser avec celles de deux qui s'étaient entraînées pendant deux ans déjà, l'issue d'un combat ne se décidait pas aux seules capacités de base, car les capacités de développement, la magie et les compétences comptaient aussi.
En matière de capacités de développement, il n'y avait essentiellement aucune différence entre les deux camps, aucune ne possédant de capacité de développement de type combat capable d'influencer décisivement la bataille.
Quant à la magie, Argana et Bache détenaient l'avantage, toutes deux en disposant. En revanche, Tiona n'en avait aucune, tandis que Tione ne possédait qu'une magie de type lien et n'était pas douée pour l'utiliser, si bien qu'elle y avait rarement recours.
Cependant, pour ce qui était des compétences, Tiona et Tione détenaient un avantage significatif.
Tiona en possédait deux : Berserk et Intense Heat.
Berserk était une compétence qui augmentait sa puissance d'attaque en fonction de la gravité de ses blessures.
Intense Heat était une compétence qui élevait toutes ses capacités de base lorsqu'elle frôlait la mort.
Tione possédait également deux compétences : Berserk et Backdraft.
Berserk, contrairement à celui de Tiona, était une compétence qui non seulement augmentait sa puissance d'attaque selon la gravité de ses blessures, mais se renforçait aussi à mesure que sa colère grandissait.
Backdraft était une compétence qui augmentait la FOR lorsqu'elle était au bord de la mort.
Inutile de dire que l'existence de ces compétences donnait aux deux sœurs la capacité de lancer une contre-attaque désespérée lorsqu'elles étaient acculées dans une situation critique ou au bord de la défaite.
Même face à des ennemis plus forts qu'elles, elles pouvaient se retrouver désavantagées au début, mais à mesure que le combat se prolongeait, une fois qu'elles commençaient à subir des blessures ou à approcher de la mort, leur force augmentait de façon spectaculaire, finissant par surpasser leurs adversaires et leur permettant de riposter.
On pouvait dire que leurs compétences existaient précisément pour leur permettre de tuer leurs ennemis alors qu'elles étaient en position d'infériorité. Si Argana et Bache croyaient les avoir totalement sous contrôle, l'issue serait certainement misérable.
Cependant…
« Et si, parce que Raumure et Veil Breath les protégeaient, Tiona et Tione avaient évité de se blesser ou d'être poussées trop près de la mort, mais que cela avait fini par les faire perdre contre Argana et Bache ? »
songea soudain à cette possibilité.
La plupart des compétences de Tiona et Tione étaient du type qui ne s'activait qu'après qu'elles étaient tombées en position d'infériorité et avaient subi de graves blessures, donc si elles n'étaient pas blessées et n'approchaient pas de la mort, elles perdraient la chance de contre-tuer leurs ennemis.
Bien que le fort bonus d'AGI fourni par Raumure leur confère une vitesse étonnante, il était clair, au vu des tendances de Tiona et Tione, que l'agilité n'était pas le domaine dans lequel elles excellaient.
De plus, leur combat au corps à corps avait été initialement enseigné par Argana et Bache, ce qui rendait leurs techniques de combat nettement inférieures à celles de leurs maîtresses. Si elles perdaient la capacité de contre-tuer leurs ennemis, il était effectivement possible que leurs adversaires saisissent une opportunité pour les vaincre, les faisant perdre contre Argana et Bache.
« … Si c'est vraiment le cas, cela veut dire que c'est moi qui les ai fait perdre. »
Un sourire amer apparut sur le visage de .
« Heureusement, pour l'instant du moins, ces deux-là sont saines et sauves, donc c'est un soulagement. »
Apparemment, avait la même pensée que .
« Les rituels de Telskyura sont d'une cruauté extrême. Normalement, une seule personne survit. Pourtant, Tiona et Tione n'ont pas péri et ont été emmenées, ce qui prouve que l'ennemi a une raison de les garder en vie, » conclut . « Le plus probable, c'est qu'elles ont réalisé que leur déesse était tombée entre nos mains, c'est pourquoi elles ont enlevé Tiona et Tione. »
Ceux qui réagirent à cette affirmation furent Raul et Anakitty.
« Cela veut dire que l'objectif de l'ennemi est… »
« Un échange d'otages ? »
Raul et Anakitty formulèrent ces pensées l'une après l'autre.
« Exactement, » affirma avec certitude. « Leur but est de secourir leur déesse. Dans ce but, elles ont enlevé Tiona et Tione. »
« Si c'est le cas, il faut que ramène la déesse Kali de la Guilde, » dit Gareth sans détour. « Cette déesse n'a pas d'importance, mais ces deux gamines ? Il faut les ramener. »
« J'enverrai quelqu'un prévenir immédiatement, » décida Riveria sans hésiter. « Si la Guilde s'occupe de la déesse Kali en premier, la situation deviendra délicate. »
« Hé, la Guilde s'en occuper ? » Bete laissa échapper un rire froid. « Tu ferais mieux de t'inquiéter de savoir si ne va pas régler son compte à cette déesse elle-même avant même qu'elle n'arrive. »
Tous tombèrent immédiatement silencieux.
En se rappelant la façon dont avait fixé Kali les dents serrées, plus d'un commença à transpirer à froid.
Maintenant que Bete l'avait dit, ce n'était pas impossible.
Si cette déesse pourrie devenait vraiment impitoyable, il était tout à fait possible que Kali finisse par être déportée. Quand était encore au Ciel, elle avait été, après tout, une déesse maléfique qui avait poussé divers dieux à s'entretuer et avait provoqué le Ragnarök.
Si elle n'était pas descendue dans le Monde d'En Bas, n'avait pas rencontré ces enfants mignons et n'avait pas fait l'expérience de la merveille de l'« inconnu », qui avait quelque peu adouci sa personnalité, il n'aurait pas été surprenant qu'elle ait elle-même fondé Evilus.
Tuer des dieux était un tabou dans le Monde d'En Bas, et même pour les autres dieux bienveillants, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire à la légère, mais pour , ce n'aurait guère été un gros problème.
Bien que, de l'avis de , cette déesse pourrie n'était plus une déesse maléfique, mais plutôt une déesse comique.
« Pour l'instant, nous traiterons l'affaire de Tiona et Tione comme ça. Envoyez quelqu'un informer et faites-lui ramener la déesse Kali. Ensuite, nous trouverons un moyen de contacter la Familia Kali et de négocier avec elles. »
prit rapidement la décision.
« Ensuite, nous discuterons de l'affaire du Donjon Artificiel. »
En parlant, se tourna vers .
Comprenant le signal, sortit un objet de l'espace de stockage de son Cube magique dimensionnel.
*BOUM !*
Accompagné d'un tremblement et d'un lourd choc contre le sol, une fresque fut sortie par et claquée au sol, exposée devant tous.
« Quoi ! »
Une telle scène soudaine ne se contenta pas de faire sursauter Raul, qui poussa un cri, et de dresser la queue d'Anakitty sur la tête, elle choqua aussi les autres, complètement impréparés à un tel développement brutal.
Cependant, leur attention fut bientôt captée par le contenu de la fresque.
« Qu'est-ce… que c'est ? »
« Un dragon et… des femmes ? »
Tous se regardèrent les uns les autres.
porta également son regard sur la fresque, et en observant les six filles entourant un dragon gigantesque, une émotion étrange monta en elle — ou plus précisément, le « sang » dans son corps lui disait que ces six femmes étaient très probablement des êtres similaires à sa propre mère.
Inutile de dire que c'était précisément la fresque que avait vue pour la dernière fois dans la salle ressemblant à un temple au sein du Donjon Artificiel Knossos.
Il l'avait ramenée pour une simple raison.
Ce qui allait se passer ensuite à Orario avait un lien profond avec ce qui était représenté sur cette fresque.
« Premièrement, le dragon sur la fresque s'appelle Nidhogg. C'était une calamité antique qui s'était échappée du Donjon bien avant que les cibles des Trois Grandes Quêtes n'apparaissent. »
balaya tous les visages du regard en commençant son explication.
« Comme l'actuel Béhémoth, Léviathan et le Dragon Noir Borgne, il possédait le pouvoir d'apporter la destruction au Monde d'En Bas et était connu comme un Roi des Monstres. »
« S'il avait été laissé tranquille, le Monde d'En Bas serait peut-être tombé entre ses mains avant même l'apparition des Trois Grandes Quêtes. »
« C'était un dragon comparable au seul Roi des Monstres restant aujourd'hui — le Dragon Noir Borgne. Selon la légende, il fut détruit dans l'Antiquité grâce aux efforts conjugués des six grands esprits. »
En entendant cela, tous échangèrent des regards.
« Six grands esprits… »
fixa intensément les six femmes représentées sur la fresque.
« Nidhogg ? »
Bete, Gareth, Riveria et les autres froncèrent tous les sourcils.
« Un monstre aussi terrifiant a existé ? »
« Pourquoi n'en avons-nous jamais entendu parler ? »
Raul et Anakitty exprimèrent à leur tour leur incompréhension.
En réponse, donna une brève explication.
« Parce qu'il a existé à une époque bien trop ancienne. À cette époque, même les héros n'étaient pas encore apparus, et l'humanité n'avait presque aucune capacité de résistance face aux monstres, ne servant que de proies. En conséquence, très peu de traces ont survécu jusqu'à l'époque moderne. »
Les épopées héroïques comme « Dungeon Oratoria » étaient à la fois des histoires et des documents historiques, pourtant l'ère antique où Nidhogg avait existé était si lointaine que même les héros n'étaient pas encore nés, ne laissant derrière eux presque aucune histoire ni document.
En cet âge sans héros, Nidhogg avait sans conteste été un symbole de terreur, possédant un pouvoir accablant capable de plonger le monde dans un abîme de désespoir — si grand que l'humanité antique ne pouvait jamais s'y opposer.
Par conséquent, les esprits portant la volonté des dieux étaient apparus et s'étaient dressés pour vaincre Nidhogg.
« Quant aux six femmes sur la fresque, ce sont les six premiers grands esprits à être apparus sur terre. »
« Elles acceptèrent la volonté des dieux et établirent ensemble une grande cérémonie. Utilisant leurs propres vies comme prix, elles tissèrent une cérémonie consistant à se placer autour d'un gigantesque cercle magique capable de massacrer le dragon maléfique. »
« À la fin, lorsque la grande cérémonie fut activée, le gigantesque cercle magique invoqua le pouvoir du Ciel, créant un pilier de destruction massive dont la puissance approchait celle de l'Arcanum, et détruisit Nidhogg. »
Le regard de balaya un à un tous les visages tandis qu'il articulait chaque mot distinctement.
« C'est la grande cérémonie des esprits — la Porte du Ciel. »
De retour dans la salle ressemblant à un temple de Knossos, quand avait vu la fresque pour la première fois, il en avait immédiatement prononcé le nom.
De nos jours, presque personne ne connaissait plus l'existence de cette grande cérémonie, et seuls divers dieux en conservaient le souvenir. C'est pour cette raison que Thanatos avait été si choqué quand avait prononcé le nom de la Porte du Ciel, car à ses yeux, personne dans le Monde d'En Bas n'aurait dû connaître la Porte du Ciel.
Malheureusement pour lui, faisait exception.
Puisque connaissait l'œuvre originale, il connaissait naturellement l'existence de la Porte du Ciel.
Il savait même pourquoi la fresque de la Porte du Ciel était apparue là.
« D'abord, je dois vous dire que, pendant la recherche de Tiona et Tione, j'ai pénétré dans le 10e étage du Donjon Artificiel. »
« Il n'y avait pas seulement de la chair verte, mais aussi des circuits d'énergie magique recouvrant tout l'étage, formant un gigantesque cercle et s'étendant dans six directions différentes. »
En entendant l'explication calme de , tous parurent réaliser quelque chose, les yeux s'écarquillant.
« J'ai appris que l'Esprit Corrompu a dispersé six Fœufs-Joyaux, et qu'avec l'aide d'Evilus, d'Enyo et des Créatures, ils ont atteint leur pleine maturité pour devenir six Esprits Corrompus. »
« Maintenant, ces Esprits Corrompus ont construit un gigantesque cercle magique et ont commencé à psalmodier. »
« D'après ce que je vois, l'Esprit Corrompu prévoit actuellement de recréer cette grande cérémonie, d'invoquer le pouvoir du Ciel pour détruire Orario. »