La Cité du Labyrinthe, Orario.
Quand la nuit tomba, Orario, comme à son habitude, connaissait une vie nocturne extrêmement animée.
Sous l'éclairage des diverses lampes à pierres magiques, les rues étaient brillamment éclairées, et de nombreux commerces qui ne commençaient leur activité qu'à la nuit battaient leur plein au rythme de vagues d'excitation bruyante. Des endroits comme le Quartier des Plaisirs et les tavernes de toute la ville étaient à leur moment le plus animé de la journée.
Durant la journée, les aventuriers devaient explorer le Donjon, donc la plupart n'étaient pas en ville.
Cependant, une fois la nuit venue, les aventuriers rentraient généralement, allant soit dans les tavernes boire et s'amuser, soit au Quartier des Plaisirs pour évacuer leur stress. Ce qui enrichissait naturellement la vie nocturne d'Orario, faisant de l'agitation et du tumulte l'état normal de la ville.
Quoi qu'il en soit, l'Orario de ce soir était voué à être tout sauf calme, car cette fois, le trouble n'était pas causé par la sensation, mais par la panique.
« Un dieu a été renvoyé au Ciel. »
Quand cette nouvelle apparut, elle ne put tout simplement pas être dissimulée.
Sous le ciel nocturne, quiconque pouvait voir ce grand pilier de lumière s'élancer droit vers le ciel, s'élevant du sol et ébranlant toute la surface de la terre.
La présence sacrée, tragique et transcendante de ce grand pilier de lumière disait silencieusement à tous qu'il s'agissait du phénomène surnaturel qui n'apparaissait que lorsqu'un dieu était renvoyé au Ciel.
Un temps, tous les habitants d'Orario sombrèrent dans le trouble.
« Qui a été renvoyé ? »
« Qui a été tué ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi un dieu serait-il renvoyé ? »
Toutes étaient les questions qui préoccupaient le plus chacun.
En conséquence, les dieux des grandes familias furent tous alarmés — certains sortirent personnellement pour rassembler des informations, d'autres envoyèrent des gens enquêter sur la Rue de Dédale.
Naturellement, la Guilde se mobilisa également, et la Ganesha Familia, qui servait de force de l'ordre à Orario, déploya ses effectifs au complet. Hormis une personne laissée pour garder leur quartier général, les dix Aventuriers de Première Classe de Niveau 5 restants menèrent tous des groupes vers la Rue de Dédale et prirent le contrôle de la situation.
Cependant, la Familia avait déjà commencé à coopérer avec la Guilde à cause des forces souterraines, si bien que la Guilde et la Ganesha Familia, contrairement aux autres, savaient plus ou moins ce qui s'était passé.
Par conséquent, ils scellèrent immédiatement la Rue de Dédale, évacuèrent les résidents du secteur, et repoussèrent les éclaireurs envoyés par les diverses familias venues enquêter, bloquant complètement toute information.
Honnêtement, c'était inévitable.
Qu'il s'agît de la Familia, de la Guilde ou de la Ganesha Familia, elles avaient toutes partagé un consensus avant d'entreprendre cette coopération : l'information sur l'existence des forces souterraines ne devait pas fuiter.
Surtout les questions concernant l'Esprit Corrompu et les vestiges d'Evilus — ce n'étaient pas des informations qu'on pouvait laisser se répandre à la légère.
En tant que race que l'on disait être les enfants que les dieux aimaient le plus, et qu'on appelait même demi-dieux, les esprits avaient toujours détenu un statut extraordinaire dans le Monde d'En Bas. Depuis les temps anciens, ils avaient assisté l'humanité, protégé le Monde d'En Bas, et écouté la volonté des dieux.
Pourtant, que l'un d'entre eux chute et se torde ainsi, se transformant en monstre capable de détruire tout Orario — si une telle nouvelle fuyait, elle provoquerait un trouble inimaginable dans le Monde d'En Bas et pourrait même ébranler les fondations mêmes sur lesquelles les races reposaient.
Bien sûr, l'existence des vestiges d'Evilus ne pouvait pas non plus être révélée, car elle aurait un impact massif sur Orario.
Quinze ans plus tôt, après le déclin de la Zeus Familia et de la Hera Familia, Orario entra dans une période sombre connue sous le nom d'Âge des Ténèbres. Elle fut entraînée dans le chaos par Evilus et plongea dans un abîme obscur de désordre, devenant une ville de crime.
À cette époque, des gens mouraient presque chaque jour à Orario, et les familias étaient constamment entraînées dans les attentats perpétrés par Evilus. Pire encore, le nombre de citoyens affectés atteignait les milliers, et d'innombrables familias furent détruites par les actions d'Evilus, les laissant dans le désespoir face à la vie.
À l'époque, Orario avait même failli perdre son statut de centre du monde, diverses forces à travers le continent remettant en question sa capacité à remplir encore son rôle de scellement du Donjon et de protection de l'humanité.
Comparé à cette époque, l'Orario actuel pouvait presque être qualifié de période de paix. Hormis les aventuriers qui pouvaient périr dans le Donjon, les quartiers urbains n'étaient plus aussi dangereux qu'avant.
Tout cela avait été apporté par la destruction d'Evilus il y a cinq ans.
Après cela, la Guilde déclara publiquement qu'Evilus avait été complètement anéanti, annonçant que l'Âge des Ténèbres de la ville avait pris fin et faisant pleurer de joie d'innombrables personnes.
À cause de cela, hormis ceux qui n'étaient arrivés à Orario que ces dernières années, les gens ayant vécu la période sombre d'Orario avaient presque tous développé une ombre psychologique face au nom « Evilus ».
Si on leur disait maintenant qu'Evilus n'avait pas été complètement détruit, que des vestiges subsistaient encore dans le monde et complotaient secrètement sous terre pour détruire Orario, alors non seulement les citoyens ordinaires mais aussi les petites et moyennes familias, et même les grandes familias de la ville, sombreraient dans la panique.
Si cela arrivait, le chaos serait inévitable.
Cela pourrait même permettre à certaines forces qui n'avaient pas agi honnêtement dans l'ombre de profiter de la situation, causant de graves dommages à Orario.
Compte tenu de cette situation, la Guilde et la Familia avaient déjà atteint un consensus : l'existence et la vraie nature des forces souterraines ne devaient jamais fuiter.
C'était précisément pour cette raison que lorsque la Familia lança son opération, la Guilde n'affecta pas d'autres familias pour les aider. Au lieu de cela, elle apporta un soutien en coulisses, laissant la Familia enquêter et conquérir le Donjon Artificiel Knossos par ses propres moyens.
Maintenant que la situation avait clairement changé, la Guilde dut naturellement coopérer avec la Ganesha Familia pour verrouiller l'information et chasser tous les éclaireurs et informateurs.
Bien sûr, cela amena les diverses familias à exprimer leur forte insatisfaction et à exiger que la Guilde fournisse une explication.
Un dieu renvoyé au Ciel pouvait être considéré soit comme une affaire majeure, soit comme une mineure.
Certains dieux de petites familias pouvaient aussi être renvoyés suite à certains accidents, et si cela arrivait, ce n'était pas considéré comme un problème majeur.
Cependant, si le dieu qui avait été renvoyé possédait une identité significative, alors ce serait une tout autre affaire.
Pour cette raison, chaque personne et chaque dieu se souciait profondément de cette affaire, et la collecte d'informations était inévitable.
Au final, l'explication donnée par la Guilde était très simple.
« Ce n'était qu'un accident impliquant le dieu d'une petite familia, qui a été renvoyé au Ciel. »
Quoi que disent les autres, la Guilde et les membres de la Ganesha Familia s'en tinrent fermement à cette déclaration.
Naturellement, personne n'accepta cette explication au pied de la lettre, mais de telles affaires pouvaient être laissées à la Guilde à gérer.
Pour l'instant, le problème le plus important restait la situation anormale se produisant à l'intérieur du Donjon Artificiel Knossos — ou plutôt, la situation impliquant la chair verte.
Après le retrait de la Familia de Knossos, la chair verte en jaillit complètement. Selon , la seule personne capable d'y entrer et d'en sortir librement, l'intérieur s'était déjà entièrement transformé en palais de chair, presque chaque lieu ayant été érodé et recouvert par la chair verte.
Sous l'invasion de la chair verte, hormis la Familia qui s'échappa avec succès, la Ishtar Familia et la Kali Familia, qui s'étaient retirées plus tôt, semblaient également saines et sauves.
En revanche, les membres de la Thanatos Familia — qui étaient les vestiges d'Evilus — n'avaient montré aucune intention de se retirer du lieu au préalable. Après l'incident, ils perdirent aussi leur pouvoir à cause du renvoi de Thanatos, et par conséquent, ils furent dévorés indistinctement par la chair verte aux côtés des monstres colorés à l'intérieur du labyrinthe.
En d'autres termes, Evilus avait vraiment été détruit cette fois, puisque le seul dieu restant et presque tous ses vestiges étaient morts.
s'était également téléporté dans la Salle du Maître au 9e étage de Knossos, où il trouva un squelette.
Ce n'était autre que le cadavre du descendant de Dédale, l'homme appelé Barca.
Il ne semblait pas être mort dévoré par la chair verte, mais plutôt par suicide.
Après le renvoi de Thanatos, la structure du Donjon Artificiel fut ébranlée, et la chair verte sécrétée par les Esprits Corrompus éroda tout le labyrinthe. En voyant les plusieurs siècles d'efforts et d'obsession de sa famille réduits en ruines, Barca tomba dans le désespoir et choisit de mettre fin à ses jours dans la douleur et la fureur.
Avec la disparition de Valletta, Evilus avait vraiment atteint sa fin et n'avait plus aucune chance de survie.
Malheureusement, l'érosion de la chair verte ne s'arrêta pas là, mais au contraire remonta par les entrées et sorties de Knossos, atteignant la surface et les égouts.
Car le pilier de lumière créé par le renvoi de Thanatos n'avait pas seulement ébranlé la structure de Knossos, mais avait aussi brisé plusieurs étages, ouvrant un chemin droit vers la surface et créant un trou massif dans la Rue de Dédale, la chair verte jaillit de ce trou et jaillit aussi de l'entrée d'égout, érodant une grande section des environs et faillit avaler la moitié de la Rue de Dédale.
Heureusement, l'érosion de la chair verte avait ses limites.
Après avoir érodé la zone dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres autour du trou et une portion de l'égout sous la Rue de Dédale, elle cessa finalement de se propager.
Des membres de la Ganesha Familia tentèrent d'attaquer la chair verte, mais la chair riposta d'elle-même, faillant faire des victimes.
Au final, ils ne purent que choisir de tenir leur position pour l'instant et simplement sceller la Rue de Dédale.
Ce n'est qu'alors que la situation devint enfin temporairement stable.
Cependant, la Familia, qui s'était retirée de la Rue de Dédale, n'était pas en bon état.
Manoir du Crépuscule, Bureau du Capitaine.
Quand le ciel ne faisait que commencer à s'éclaircir, les cadres de la Familia, qui n'avaient pas dormi de la nuit, se rassemblèrent ici.
était toujours assis à sa place habituelle, Riveria se tenant à côté de lui, tandis que Gareth était assis sur la chaise la plus proche du bureau. Autour d'eux, le reste des cadres de la familia étaient soit assis, soit debout, incluant Raul et Anakitty, tous les Aventuriers de Première Classe étant présents.
, cependant, n'était pas là car elle était allée à la Guilde et discutait de l'affaire de Knossos. De plus, elle avait même emmené Ishtar et Kali avec elle, manifestement réticente à laisser ces deux déesses, qui avaient collaboré avec Evilus et fait du mal à ses enfants, impunies.
Dans le bureau, une atmosphère lourde et oppressante se répandait dans la pièce.
Sentant cette atmosphère, baissa le regard, Bete arborait une expression visiblement irritée, Raul respirait profondément par nervosité, tandis que la queue d'Anakitty balançait continuellement derrière elle, son humeur clairement loin d'être bonne.
Même fronça légèrement les sourcils, paraissant perdu dans ses pensées.
Gareth resta silencieux.
Riveria laissa échapper un soupir discret.
garda les yeux fermés un moment en réfléchissant, avant de les ouvrir et de parler calmement, brisant le silence.
« N'avons-nous toujours pas retrouvé Tiona et Tione ? »
Oui, tout le monde était présent sauf Tiona et Tione.
Elles avaient disparu, et même avait été incapable de les localiser.
À cause de cela, tous étaient remplis d'inquiétude, ce qui créait une atmosphère excessivement oppressante dans le bureau.
« J'ai déjà demandé à la Guilde et aux membres de la Ganesha Familia d'aider à les chercher », dit Riveria en soupirant. « Mais il n'y a toujours pas de nouvelles... »
Bete ne put s'empêcher de claquer la langue.
« Qu'est-ce que foutent ces sœurs amazones débiles ? Dis-moi pas qu'il leur est arrivé quelque chose. »
L'attitude de Bete était encore plus dure que d'habitude, ce qui montrait clairement que la disparition de Tiona et Tione n'était pas sans effet sur lui.
« Ce n'est pas possible, hein ? »
Après avoir entendu les mots de Bete, Raul ne put s'empêcher de prendre la parole.
« Je ne crois pas que ces deux-là auraient des ennuis. »
Anakitty prit aussi la parole, inhabituellement émue.
« Ne t'inquiète pas, elles n'ont pas eu d'ennuis — du moins pas pour l'instant... » Riveria secoua légèrement la tête. « a dit qu'elle n'a pas senti la disparition de la Falna de Tiona et Tione, donc elles doivent être encore en vie. »
« Si ces deux gamines sont encore en vie, alors où ont-elles bien pu filer ? » dit Gareth d'une voix basse. « Elles ne peuvent pas être encore dans le Donjon Artificiel, non ? Y'a aucun moyen que qui que ce soit puisse y rester maintenant. »
En effet, le labyrinthe qui s'était transformé en palais de chair était maintenant comme un monstre gigantesque — quiconque y resterait ne ferait probablement face qu'à la mort. Même les vestiges d'Evilus avaient été dévorés.
Probablement que seuls des êtres comme les Créatures ou ceux ayant une connexion extraordinaire avec l'Esprit Corrompu pouvaient encore s'y mouvoir.
Si Tiona et Tione étaient encore à l'intérieur de Knossos, elles ne seraient définitivement pas encore en vie.
Inversement, puisqu'elles étaient encore en vie, cela prouvait qu'elles n'étaient pas à l'intérieur de Knossos.
Heureusement, c'était bien le cas.
« Quand j'ai essayé de les localiser par la magie, je n'ai pas pu trouver leur position là-dedans. »
prit enfin la parole.
« Si elles étaient encore à l'intérieur du Donjon Artificiel, il m'aurait été impossible de ne pas détecter la moindre trace. »
À ce moment-là, après avoir ramené et les autres à la surface, était immédiatement retourné à Knossos. Utilisant la grande épée à double lame de Tiona, Urga, et la paire de couteaux kukri de Tione, Zolas, comme cibles, il lança Localisation d'Objet pour les chercher.
Cependant, ne reçut aucune réponse de Localisation d'Objet.
Ensuite, utilisa plusieurs sortes de magie de détection, y compris Perception de la Vie, et fouilla minutieusement la totalité de Knossos, pourtant même ainsi, il ne put toujours pas trouver Tiona ou Tione, les perdant complètement de vue.
« La seule explication est qu'elles ont quitté le Donjon Artificiel », continua . « Mais elles ne sont peut-être pas parties de leur plein gré — quelqu'un pourrait les avoir emmenées. »
Inutile de dire que ce « quelqu'un » n'avait pas seulement emmené Tiona et Tione hors de Knossos, mais les avait peut-être même sorties d'Orario. Ce n'est que dans ce cas que la magie de détection de échouerait, car leur position serait déjà hors de portée de ses sorts.
« En es-tu certain ? »
ouvrit les yeux et demanda confirmation à .
« À moins qu'il ne se soit passé quelque chose d'inattendu... » répondit sincèrement en hochant la tête. « Sinon, la seule possibilité serait que quelqu'un puisse complètement échapper à ma magie et la faire échouer. »
« Avec ta capacité magique, il n'y a pas beaucoup d'êtres qui puissent se cacher de ta détection », enchaîna Riveria, ses beaux sourcils légèrement froncés. « Mais si quelqu'un les a vraiment emmenées, alors qui l'a fait ? »
En fait, la réponse était en réalité très simple.
« La Kali Familia. »
, qui avait baissé le regard tout le temps, releva la tête.
« C'étaient ces deux amazones de Telskyura. »
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