Le jour de la Monster Feria, plusieurs Violas avaient semé le chaos dans les rues, détruisant de nombreux étals, chaussées et bâtiments.
Bien qu'il n'y eût eu aucune victime, les dégâts matériels étaient considérables.
Cependant, après plus d'un mois écoulé, la plupart des dommages avaient déjà été réparés dans une large mesure. Seul l'immense trou creusé par la magie de restait incomblé, à peine même nettoyé.
Pourquoi ?
Parce que le trou avait été creusé bien trop profondément.
L'ardent soleil du jour pénétrait en biais dans le gouffre cavernicole, pourtant il n'éclairait même pas la moitié de sa profondeur. Tout ce qui se trouvait en dessous était entièrement englouti par les ténèbres.
Au fond de cette fosse profonde, des pierres brisées et des débris pulvérisés gisaient çà et là, empilés en petits tas ruiniformes qui donnaient l'impression d'un champ de bataille abandonné. De fins filets d'eau s'infiltraient depuis les parois rocheuses environnantes, s'écoulaient le long du fond du trou et formaient d'étroits ruisselets.
Pour nettoyer correctement une telle ruine, puis la combler et la réparer, il aurait fallu une quantité énorme de main-d'œuvre et de ressources, ce qui clairement ne pouvait pas s'accomplir en peu de temps.
Inutile de dire que c'était précisément pour cela que la Guilde avait priorisé la réparation des rues et laissé ce gouffre de côté pour l'instant. Ce n'est qu'une fois les rues environnantes restaurées que les travaux commenceraient ici, et encore, nul ne savait combien de temps il faudrait pour combler un trou si gigantesque.
Face à une fosse pareille, même des aventuriers ordinaires auraient du mal à opérer, sans parler d'ouvriers du bâtiment sans Familia.
Il allait de soi que, le moment venu de réparer ce trou, la Guilde devrait certainement émettre des quêtes à destination des Familias de type commercial spécialisées dans le génie civil, leur demandant d'envoyer des professionnels porteurs de Falna.
Sinon, simplement entrer et sortir de cet endroit représenterait déjà un défi majeur.
comprenait parfaitement ce point.
En conséquence, il avait laissé la plupart des membres réguliers de la Familia en surface pour mener des enquêtes dans toute la ville, et ceux chargés de descendre dans le trou étaient exclusivement des membres de haut rang de Niveau 4 ou plus, plusieurs cadres y ayant même été dépêchés.
Aussi, à un moment donné, une silhouette après l'autre sauta depuis l'ouverture au sommet du trou, reliée au ciel lumineux au-dessus — elles churent librement un moment avant d'atterrir, l'une après l'autre, au fond de la fosse.
« Putain, ce truc est profond comme l'enfer. »
Tiona, son immense épée à double lame Urga sur l'épaule, lança un regard vers l'ouverture du trou, qui semblait maintenant incroyablement lointaine, et poussa un cri d'émerveillement.
« C'est vrai, c'est dingue... » Tione adressa un regard agacé à la personne à côté d'elle. « T'as vraiment flingué cet endroit pour en faire ce bordel, hein ? Heureusement que la Guilde ne nous a pas fait cracher la compensation, sinon la Familia aurait fait faillite avant même le début de l'expédition, non ? »
« ...Je... l'ai pas fait exprès... » resta silencieux un long moment avant de répondre d'une voix basse. « Honnêtement, je me suis déjà pas mal retenu. »
Ce qu'il disait n'était pas une excuse.
À l'époque, il n'avait montré que des capacités équivalentes à celles qu'il possédait quand il venait juste d'atteindre le Niveau 5. Qui aurait pu imaginer qu'une simple magie offensive mono-cible comme Arcs Ray puisse causer une telle destruction ?
Bien sûr, cela tenait aussi au fait que avait sous-estimé les choses.
Même s'il avait vraiment seulement affiché une puissance au niveau de ses débuts au Niveau 5, il y avait certaines choses qu'il ne possédait pas à l'époque où il avait atteint le Niveau 5 pour la première fois.
Par exemple, la capacité de développement Incantation Magique et la compétence Pionnier du Soleil.
Après avoir été amplifié et renforcé par les deux, même s'il ne montrait qu'une puissance équivalente au Niveau 5, la force destructrice de sa magie n'était plus comparable à ce qu'elle était auparavant.
Un tel ne récolta naturellement que la moquerie de Tione.
« Avec une puissance d'attaque de putain de mage Niveau 7, tu me dis que c'est toi qui te retiens ? Sérieux ? »
Tione ne put que ricaner, laissant complètement sans voix.
« Comparé à , même Lefiya a l'air presque normale maintenant... » Tiona poussa un soupir résigné. « On verra bien comment ce loup con va continuer à courir après Lefiya en l'appelant idiote de la magie après ça. »
« Ahahaha... »
Postée sur le côté avec son bâton, Lefiya eut l'impression de s'être pris une flèche perdue pour rien du tout et ne put que laisser échapper un rire gêné.
Seule , fixant le gouffre profond et immense, exprima une impression sincère.
« C'est incroyable. »
'...Non, c'est pas le sujet, là, non ?'
Entendant les mots d', tous les présents se plaignirent intérieurement.
n'osa pas continuer sur ce sujet et ne put que regarder autour de lui, portant son regard vers ses propres compagnons.
Le personnel principal descendu au fond du trou pour cette enquête étaient lui-même, , Tiona, Tione, Lefiya, et plusieurs membres de Niveau 4 des seconds couteaux de la Familia.
, Riveria et Gareth étaient restés en surface, coordonnant la situation globale et communiquant avec le personnel de la Guilde et de la Ganesha Familia tout en rassemblant des informations.
Pendant ce temps, Bete, Raul et Anakitty menaient les membres réguliers de la Familia pour enquêter dans toutes les rues.
Pour info, était aussi venue.
C'est juste que personne ne savait où cette déesse insaisissable et emmerdante s'était encore éclipsée.
« Bon, arrêtez de causer. On commence l'enquête. »
se contenta de ça, décrochant des hochements de tête des autres.
Sur ce, le groupe se dispersa immédiatement et se mit à se déplacer à l'intérieur du trou.
Puisque le trou était si profond, son fond était extrêmement sombre, à peine rien n'y était visible. Si tout le monde présent n'avait pas été au moins Niveau 4, avec une vision et des sens bien au-delà des gens ordinaires, ils n'auraient jamais pu se mouvoir ici aussi librement.
Au moment où s'apprêtait à activer la magie Lumière Continue pour éclairer les environs, Tiona, Tione et les autres sortirent chacune une lampe à pierre magique, laissant la lueur des pierres magiques éclairer faiblement la zone autour d'elles.
« Bon... bah tant pis. »
marmonna quelques mots et promena à nouveau son regard sur les alentours.
Une lueur transparente scintilla dans ses yeux tandis qu'il activait pleinement le Monde Transparent.
Le but de l'opération de la Familia cette fois était d'enquêter sur les Violas qui avaient semé le chaos pendant la Monster Feria, de tracer leurs routes de déplacement, et finalement de découvrir l'individu qui contrôlait ces monstres dans l'ombre.
Le jour de la Monster Feria, les Violas avaient surgi du sous-sol, donc soupçonnait fortement qu'il existait des passages sous Orario leur permettant de circuler.
Peut-être que ces passages avaient été creusés en secret, ou peut-être faisaient-ils partie du réseau d'égouts souterrain d'Orario.
La tâche de et des autres était de trouver les routes qu'avaient utilisées les Violas et, en suivant la piste, de remonter jusqu'à l'ennemi derrière tout ça.
Clairement, cette tâche n'était pas difficile.
En tout cas, pour , qui connaissait l'histoire originale et même l'emplacement de la planque principale de l'ennemi, c'était effectivement le cas.
« ... »
Avec le Monde Transparent actif, les capacités sensorielles de étaient poussées à leur limite, et son esprit devint progressivement clair et transparent.
Dans ses yeux, le monde entier devint transparent, si bien que ruines, décombres, pierres brisées, et même les parois rocheuses massives ne firent pas obstacle à sa vision et furent aisément traversées du regard.
Bientôt, il remarqua quelque chose d'anormal.
'Par ici ?'
Avec cette pensée en tête, la lueur transparente dans ses yeux s'atténua tandis que marchait droit vers un coin de la paroi rocheuse.
Il pouvait sentir que la terre y était plus meuble qu'ailleurs, et que la paroi rocheuse elle-même semblait plus fine.
Si on y collait l'oreille, on pouvait entendre de faibles bruits d'eau qui coule.
« Décomposition. »
posa une main contre la paroi rocheuse et activa la Magie de Décomposition.
En un instant, des ondes cramoisies se propagèrent, et la partie de la paroi touchée par les ondes se désintégra comme de la cendre, révélant ce qui se trouvait derrière.
Un examen plus attentif montra qu'il s'agissait d'un tunnel tubulaire construit en pierre.
Il faisait environ six mètres de large, avec de l'eau s'écoulant au centre, et de part et d'autre des appuis et des passages pour que les gens puissent circuler. Des dérivations d'égout partaient dans toutes les directions, faisant résonner en continu le bruit de l'eau qui coule dans tout l'espace.
Sans aucun doute, c'était le réseau d'égouts souterrain d'Orario.
entra dans l'égout et trouva rapidement de longues traces de traînées le long du sol.
D'après leur taille et leur forme, c'étaient clairement des traces laissées par d'immenses créatures serpentiformes rampant par là, et il y en avait plus d'une.
« Détection de Direction. »
activa une magie de surveillance capable de détecter les routes et les directions.
Dans son esprit, ce fut comme si une carte de jeu se déployait, affichant les différents chemins d'égout et la disposition approximative de la ville au-dessus.
Après avoir verrouillé une direction précise, s'engagea sans hésiter dans l'une des routes d'égout, s'éloignant progressivement du gouffre profond, sans être remarqué par les membres de la Familia qui enquêtaient assidûment sur le lieu de l'incident.
Non, il y en eut en fait deux qui le remarquèrent.
« ? »
, qui essayait de déplacer un petit tas de décombres, vit par hasard entrer dans l'égout.
Finalement, après une brève pause, elle le suivit immédiatement.
« Monsieur ? »
Lefiya, qui surveillait de près depuis le début, vit ça aussi.
Comme , après avoir hésité un instant, elle se précipita à sa suite.
« Pourquoi vous êtes là toutes les deux ? »
Entendant le clair écho de pas dans l'égout, s'arrêta et se retourna vers les deux femmes qui l'avaient rattrapé, momentanément surpris.
« J-je l'ai fait sans réfléchir... »
Lefiya serra son bâton et parla avec une pointe de gêne.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
demanda brièvement et directement.
Voyant ça, n'insista pas davantage.
« On peut dire ça... »
répondit et pointa les traces de traînées dans l'égout qui n'avaient pas encore disparu.
« Regardez, là, c'est la preuve que ces Violas rampent par là depuis un moment. Du coup, le capitaine avait raison — le cerveau a utilisé les égouts souterrains d'Orario pour lâcher ces Violas. C'est pour ça qu'elles sont sorties d'en bas et ont jailli en surface pour nous attaquer. »
« Si on suit juste ces traces, on devrait pouvoir capire où ces Violas sont ressorties sur la Rue Principale Est. »
« J'y vais maintenant. »
En entendant ça, les deux femmes répondirent sans hésiter.
« Je viens avec toi. »
« M-moi aussi j'y vais ! »
parla fermement, tandis que Lefiya s'exprima dans la précipitation, le contraste entre elles saisissant.
« Bon... » dit en haussant les épaules, sans objecter. « Se séparer serait plus efficace, mais si vous voulez venir, suivez-moi. »
En parlant, il prit les devants, clairement décidé à guider le chemin.
Ça ne pouvait pas être évité.
Son but cette fois était de mener sa Familia jusqu'à la planque de l'ennemi, donc il n'avait aucune intention de laisser quelqu'un d'autre prendre la tête.
Voyant avancer si vite, et Lefiya furent un peu surprises, mais elles le suivirent immédiatement.
Ainsi, tous les trois quittèrent la zone où le reste des membres de la Familia étaient regroupés et suivirent une route d'égout vers une certaine direction à l'intérieur d'Orario.
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