Donjon, 51e étage.
n'était pas du tout étranger à cet étage.
Même si l'on laissait de côté les nombreuses fois où il s'y était rendu par Gate depuis son retour dans ce monde, il l'avait déjà visité une fois avant de le quitter la dernière fois, en compagnie d', Lefiya, Tiona et Tione.
À l'époque, pour obtenir l'eau de la Source de Cadmus et accomplir la quête d'aventurier confiée par la Dian Cecht Familia, il avait croisé ces monstres chenilles sur cet étage, et il avait aussi été poursuivi dans tous les sens par leur fluide corrosif avec , et les autres.
Mais cette fois, cet étage ne pouvait plus arrêter les Aventuriers de Première Classe de la Familia.
*CRIC-CRAC—!*
Lorsque le crissement familier, semblable à un gong brisé, résonna depuis le passage en forme de caverne devant eux, le groupe d'expédition qui s'était engouffré dans le 51e étage avait déjà nettoyé bien des monstres sur son chemin.
« Putain, les sales chenilles sont là ! »
« Whoa ! Y en a un paquet ! »
« Encore plus que la dernière fois ! »
Bete, Tiona et Tione, qui couraient en tête, furent les premiers à crier, ce qui fit plisser les yeux à tous ceux qui les suivaient.
Surtout et : à l'entente de ce crissement, ils pensèrent presque par réflexe aux Violas.
Pourtant, ce qui apparut devant eux n'étaient pas des Violas, mais les chenilles qui les avaient forcés à battre en retraite lors de l'expédition précédente.
Une multitude de ces monstres baveux, jaune-vert et colorés, envahissait le large passage. Avec des bras aplatis rappelant des poissons, ils remuaient d'innombrables petites pattes sous leurs corps tout en avançant comme des chars ou des chars de guerre.
Plusieurs chenilles avaient même relevé le buste, amassant du fluide corrosif dans leur gueule comme prêtes à le projeter à tout moment, faissant presque pousser un cri à Raul.
Il ne pouvait pas s'en empêcher.
Lors de la dernière expédition, ce malheureux « Haut Novice » avait été complètement aspergé par ce fluide corrosif et avait failli fondre. Maintenant, revoyant la même scène, son traumatisme psychologique menaçait de resurgir.
Heureusement, cette fois, la Familia était pleinement préparée.
« Lefiya ! Raul ! Aki ! Alicia ! Tenez-vous prêtes avec les épées magiques ! »
« ! ! Soyez prêts à soutenir ! »
« Bete ! Tiona ! Tione ! Foncé ! »
donna ses ordres avec un calme extrême, sa voix résonnant clairement dans les oreilles de tous.
À son commandement, les trois avant-gardes se précipitèrent sans hésiter.
« Raul ! Balance-les ! »
« Jette-les ici ! »
Tiona et Tione hurlèrent en chargeant.
« Oui ! »
Raul, qui courait aux côtés de Gareth, répondit vivement et sortit immédiatement deux armes du lourd sac à dos sur son dos.
C'étaient des armes polies jusqu'à un éclat argenté aigu, belles, comme des œuvres d'art — l'une était une épée à deux mains, l'autre une hallebarde.
Toutes deux étaient des armes lourdes, grandes, difficiles à manier.
Raul projeta les deux armes avec force, les lançant vers Tiona et Tione respectivement.
« Nickel ! Attrapé ! »
« Avec ça, alors... »
Tiona attrapa l'épée à deux mains, et Tione la hallebarde.
Après avoir pesé les armes dans leurs mains, les deux foncèrent immédiatement sans peur vers les chenilles.
« HAAAAAHHH—!!! »
Avec les cris des jumelles amazones, l'épée à deux mains argentée et la hallebarde argentée se mirent à tourbillonner comme des moulins à vent, laissant des traînées argentées tandis qu'elles tranchaient les chenilles.
*Pchi !* *Pchi !* *Pchi !* *Pchi !*
Alors que les deux armes fendaient les chenilles, les sons étaient nets et décisifs.
Tiona et Tione maniaient les armes massives aussi légèrement que si elles ne pesaient rien.
Comme des tigres au milieu de moutons, elles entamèrent un massacre éblouissant, abattant chenille après chenille sous leurs armes hachoirs tourbillonnants.
« !!! »
Pendant ce temps, les chenilles n'eurent même pas le temps de pousser des cris avant que leurs corps ne soient sectionnés un à un par Tiona et Tione, leur fluide corrosif jaillissant sur place.
Ce qui était surprenant, en revanche, c'est que les armes dans les mains des jumelles ne furent pas fondues par le fluide corrosif du tout — leur éclat à peine terni, démontrant une durabilité étonnante.
« Yosha ! »
« Enfin, on n'a plus à s'inquiéter de voir nos armes fondre ! »
L'une acclama, l'autre sourit.
Tout en esquivant vivement le fluide corrosif qui éclaboussait, elles continuèrent de charger dans l'essaim de chenilles comme deux hachoirs vivants, massacrant sans relâche.
« Hmph, pourquoi vous la pêtiez comme ça ? »
Bete s'était jeté dans les chenilles encore plus vite que les deux.
Voyant les jumelles amazones semer le chaos, il afficha un rictus féroce, une paire d'épées jumelles argentées déjà en main.
« Comme si j'en étais incapable... »
*Chut !*
Avec un grognement sourd, les épées jumelles de Bete devinrent deux raies d'argent — les coups étaient féroces, rapides, d'une acuité rasoir. Combinés à son AGI de premier ordre dans la familia, le nombre de chenilles qu'il tua seul n'était pas inférieur au total combiné des jumelles.
Dans ses mains, les épées jumelles argentées, tout comme les armes de Tiona et Tione, restèrent totalement indemnes face au fluide corrosif.
D'ailleurs, l'autodestruction des chenilles au moment de leur mort ne put même pas suivre sa vitesse, car au moment où elles explosaient, il s'était déjà dissipé en une traînée floue, sans même leur accorder un regard.
« Excellent. »
Regardant les trois Aventuriers de Première Classe massacrer les chenilles librement et aisément, tandis que les trois armes argentées restaient complètement intactes face au fluide hautement corrosif, Tsubaki, qui courait aux côtés de , ressentit une profonde satisfaction.
« J'ai renforcé l'attribut Durandal, donc la puissance n'atteint pas tout à fait le niveau équipement spécial de première classe, mais c'est quand même mon travail. Vous n'avez pas à craindre qu'elles fondent. Continuez juste à couper ! »
En effet, les trois armes argentées étaient des équipements spéciaux portant l'attribut Durandal, toutes forgées personnellement par Tsubaki, la plus grande forgeronne d'Orario.
Donnant que les armes ordinaires fondraient en frappant les chenilles, avait commandé à Tsubaki de fabriquer sur mesure un lot d'armes à attribut Durandal pour faire face à cet essaim de monstres chenilles.
Toutes ces armes avaient été façonnées par Tsubaki elle-même.
Même si leur puissance n'atteignait pas le niveau d'Équipement Spécial de Première Classe du fait de l'accent mis sur le renforcement de l'attribut Durandal, elles étaient tout de même au niveau d'Équipement Spécial de Seconde Classe.
Plus important encore, c'était l'attribut Durandal qui comptait.
Seules les armes à attribut Durandal pouvaient résister aux monstres chenilles, aussi ce lot avait-il été délibérément renforcé sur cet aspect, ce qui en rendait la durabilité extrêmement élevée, suffisante pour rivaliser avec le Fool de , et même surpasser la Desperate d'.
À cet instant, en dehors de , et Riveria, qui possédaient déjà des armes à attribut Durandal, les autres Aventuriers de Première Classe du groupe d'expédition s'étaient tous équipés de ces armes incassables portées par les supporters.
maniait une lance argentée.
Gareth tenait une hache d'armes argentée.
Bete utilisait des épées jumelles argentées.
Tiona portait une épée à deux mains argentée.
Tione maniait une hallebarde argentée.
Les cinq armes incassables, nommées série « Roland » par Tsubaki, montraient maintenant une puissance écrasante au 51e étage.
Naturellement, et , positionnés au milieu pour le soutien, ne restaient pas inactifs non plus.
Puisque tous deux maniaient déjà des armes à attribut Durandal, ils commencèrent immédiatement à psalmodier la magie après que les avant-gardes se furent jetées dans l'essaim de chenilles.
« Tempest. »
*Plouf !* *Plouf !* *Plouf !*
À l'approche de et , les chenilles qui avaient relevé le buste projetèrent enfin le fluide corrosif qu'elles chargeaient — le fluide se transforma en jets haute pression, déchirant l'air en s'élançant.
« ! »
« Oui ! »
et échangèrent un regard, puis bougèrent en parfait unisson.
*BOUM !*
Une bourrasque éclata sous leurs pieds, propulsant tous deux dans les airs, où ils se placèrent rapidement juste devant les jets arrivants.
*BOUM !*
En un instant, les jets de fluide corrosif frappèrent les deux en succession rapide, mais heureusement, les attaques furent repoussées par les vents déchaînés qui les entouraient.
Tout en bloquant les attaques pour leurs compagnons, les deux vrillèrent leurs corps en plein vol.
« Respiration du Vent — Neuvième Forme — Typhon Idaten ! »
et déchaînèrent ensemble de tranchants lames de vent — les lames devinrent une rafale tempêtueuse, balayant les chenilles à l'arrière qui avaient relevé le buste et s'apprêtaient à projeter.
*Pchi !* *Pchi !* *Pchi !* *Pchi !*
Comme prévu, leurs féroces tranchants de vent sectionnèrent les chenilles une à une — certaines coupées en deux, d'autres en quatre, et d'autres en d'innombrables morceaux, hachées sur place par la tempête de tranchants.
La même magie.
La même escrime.
Les mêmes mouvements.
Les mêmes attaques.
Le niveau de coordination, de synchronisation et de similitude affichés par et en cet instant atteignit un sommet étonnant, laissant tous les regards stupéfaits.
« C'est quel genre d'escrime, ça ? »
Les yeux de Tsubaki s'écarquillèrent de surprise, c'était la première fois qu'elle voyait la Respiration du Vent.
« Elles ont vraiment une alchimie incroyable — elles vont vraiment bien ensemble... »
Alicia ne put s'empêcher de commenter.
« Monsieur ! Mademoiselle ! »
Lefiya semblait à la fois envieuse de leur duo et admirative de leurs silhouettes dignes, ses yeux pétillants.
« ... »
Anakitty ne dit rien, mais elle parut quelque peu partagée, ce qui donna à Raul, à côté d'elle, une envie maladroite de lui taper l'épaule.
Riveria ne dit rien non plus, mais pour une raison quelconque, en regardant et , cette royale elfe affichait une expression à la fois satisfaite et complexe.
« Bien ! Continuez d'avancer ! »
« N'arrêtez pas ! Je vous couvre ! »
et Gareth prirent enfin la parole à la suite, tirant tout le monde de sa torpeur et les faisant vite réprimer leurs pensées parasites pour continuer d'avancer.
Ainsi, le groupe d'expédition progressa de la sorte, massacrant les monstres tout en suivant la route appropriée vers l'entrée du 52e étage.
« Là ! »
Comme d'habitude, Bete fut le premier à repérer l'entrée du 52e étage et en informa tout le monde.
« ! Riveria ! »
appela leurs noms avec décision.
et Riveria se mirent à psalmodier la magie en même temps.
« Suivez aveuglément le soleil dans le ciel. »
« Épanouissez-vous, armure de laurier, pour que tout fuie devant toi. »
« Raumure. »
acheva son incantation le premier, ce qui montrait que sa maîtrise du chant à haute vitesse avait atteint un niveau extrême et étonna une fois de plus ceux qui ne l'avaient pas vu.
« Rassemblez-vous, souffle de la terre — mon nom est Alf. »
« Voile Respiré. »
Juste derrière , Riveria acheva aussi sa magie.
Alors que les deux libéraient leurs sorts simultanément, des vêtements de lumière verte et des membranes de lumière apparurent sur tous.
En conséquence, la vitesse de tous augmenta immédiatement d'une grande marge, et ils foncèrent droit vers l'entrée du 52e étage et entrèrent dans l'étage suivant.
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[Un chapitre bonus pour 500 Power Stones.]