Donjon, 50e étage.
Après avoir franchi le 44e étage, la Familia, y ayant passé une journée entière, atteignit enfin le 50e étage une fois de plus, un étage sûr où les monstres n'apparaissaient jamais.
En observant cet étage, il ne semblait pas différent de ce qu'ils avaient vu lors de leur précédente expédition — aucun changement n'était survenu, et tout était resté tel quel.
L'étage tout entier présentait un immense gouffre à ciel ouvert, tandis que le sol était recouvert de cendres volcaniques, et la forêt avait viré au gris.
Les seuls signes de vie étaient les veines de courants bleu-vert s'entrelaçant entre les arbres imposants et les piliers de pierre, ressemblant à d'immenses stalactites, plusieurs dizaines de mètres plus haut, luisant faiblement d'une lumière phosphorescente, ce qui empêchait la zone de paraître totalement morne et grise.
Environ deux mois plus tôt, sur cet étage, le monstre chenille à l'apparence de femme que avait tué et qui s'était ensuite auto-détruit, laissant un grand trou au centre de l'étage à cause du fluide corrosif répandu, n'était plus qu'un lointain souvenir, puisque les traces de cet événement destructeur avaient depuis longtemps disparu.
Qu'il s'agisse du terrain brûlé par la magie ou du large trou créé par le fluide corrosif, les deux avaient été naturellement réparés par le Donjon en l'espace de deux mois.
Finalement, la Familia, accompagnée des forgerons de la Hephaestus Familia, installa son camp sur une immense falaise rocheuse qui offrait autrefois une vue complète sur la forêt grise en contrebas — les tentes furent dressées les unes après les autres.
« Il nous faut une autre tente ici ! »
« Nous avons encore des lampes à pierre magique ? »
« Attachez les lampes à pierre magique aux tentes et aux caisses de ravitaillement, et allumez le feu de camp plus tard ! »
« Où sont les cuisiniers ? Allez préparer le dîner ! »
« Apportez la nourriture et l'eau ! »
« J'arrive, j'arrive ! »
Au milieu des cris et du tumulte, les aventuriers, désormais délestés de leurs lourdes armures, s'affairaient chacun à diverses tâches, transformant le camp en une scène animée, rare dans le Donjon.
Raul et Anakitty étaient occupés à diriger les membres du groupe d'expédition pour installer le camp et organiser les provisions, tandis que le camp prenait peu à peu forme et que les lampes à pierre magique commençaient à briller.
Même si le feu de camp avait déjà été préparé, il n'était pas encore allumé.
Cependant, les cuisiniers avaient placé les ingrédients près du feu, de sorte qu'une fois le feu de camp allumé, ils commenceraient immédiatement à cuisiner pour récompenser les membres du groupe d'expédition d'avoir accompli le voyage de près de six jours.
était également parmi eux, transportant un lot d'équipement spécial vital pour cette expédition — les épées magiques — aux côtés de Lefiya.
« Alors, c'est ça une épée magique ? »
saisit l'une des épées magiques et l'examina avec curiosité.
L'épée qu'il tenait était courte, mais sa surface était rugueuse, et elle ne ressemblait en rien à une arme en fer. Elle évoquait plutôt une arme en pierre, comme si elle avait été façonnée dans un type de pierre rare.
« C'est une épée magique sous forme de dague. »
Lefiya souleva délicatement plusieurs autres épées magiques hors de la caisse tout en s'adressant à , qui inspectait toujours l'épée.
« Monsieur n'a jamais vu d'épée magique ? »
acquiesça en réponse à la question de Lefiya.
« Oui, c'est la première fois que j'en tiens une comme ça. »
Alors qu'il percevait l'énergie magique émanant de l'épée, la reposa.
« Je vois... »
Lefiya acquiesça, compréhensive.
« Eh bien... il existe différents types d'épées magiques. Certaines sont des dagues, d'autres des épées longues, et il y en a même en forme de hache et de dague, tout comme les armes que les aventuriers utilisent. »
« Les épées magiques de types différents ont des niveaux de puissance différents. »
« Par exemple, la dague libère une puissance magique faible, pas plus forte que l'attaque d'un mage de niveau 4, mais elle est facile à transporter et à utiliser. »
« L'épée longue, en revanche, a une puissance bien plus grande, comparable à la magie offensive d'un mage de niveau 4. La plus forte peut même menacer des Aventuriers de Première Classe. Elle pourrait potentiellement blesser quelqu'un comme nos cadres supérieurs, même s'ils sont de niveau 6. »
« Certaines épées magiques libèrent de la magie offensive de feu, d'autres de la foudre, et d'autres encore de la glace. Cela dépend du type. »
« Je ne les ai pas utilisées moi-même, mais c'est ce qu'on m'a dit. »
Lefiya expliqua cela clairement à , qui sourit et acquiesça.
« Je comprends. Merci. »
exprima sa gratitude, tendant naturellement la main pour tapoter la tête de Lefiya.
« N-Non, vous n'avez pas à me remercier ! J'espère juste que Monsieur ne pense pas que je me contente d'étaler des choses que tout le monde sait ! »
Le visage de Lefiya devint écarlate alors qu'elle serrait son bâton magique, air à la fois heureux et gêné, ce qui la rendait assez attachante.
« Sérieusement, je n'ai jamais pensé ça, » dit en souriant. « Allons-y. Selon les ordres du capitaine, nous risquons de croiser ces chenilles monstres colorées très bientôt, alors il faut distribuer les épées magiques vite pour que tout le monde ait un moyen de riposter. »
Oui, les épées magiques avaient été préparées dans ce but.
avait évité de donner l'ordre de les utiliser jusqu'à ce qu'ils atteignent cet étage sûr, destination finale de la précédente expédition.
Ce n'est que maintenant que avait ordonné à et Lefiya de commencer la distribution des épées magiques.
Toutes ces épées magiques étaient des objets coûteux, ce qui faisait que même n'osait pas les confier n'importe comment à n'importe qui. C'est pour cela que , en tant que cadre de la familia, et Lefiya, la successeure de Riveria, s'étaient vu confier la tâche de les gérer.
« Compris... »
Lefiya acquiesça, ne se sentant plus timide.
Sur ce, et Lefiya commencèrent à distribuer les épées magiques dans le camp, les remettant une par une.
Les principaux destinataires étaient ceux qui combattaient depuis les lignes arrière, car l'avant-garde utilisait rarement les épées magiques au corps à corps avec les monstres, et les milieux étaient mostly chargés de tactiques de guérilla, donc ils avaient moins d'utilité pour les épées magiques.
Seuls ceux responsables des tâches de soutien et des attaques à distance bénéficieraient le plus des épées magiques, aussi la majorité alla aux supporters et aux mages, avec quelques-unes distribuées aux avant-gardes et milieux pour les urgences.
Quant aux Aventuriers de Première Classe...
« Nous n'en avons pas besoin. »
« Même si vous nous donniez des épées magiques, nous ne les utiliserions pas. »
Tiona et Tione, expertes au corps à corps, rejetèrent les épées magiques sans hésiter.
« Moi non plus, je n'en ai pas besoin. »
, avec son épée à attribut Durandal qui pouvait facilement résister au fluide corrosif, secoua également la tête et demanda à et Lefiya de donner les épées magiques aux autres.
Les trois cadres supérieurs n'en avaient pas besoin non plus, surtout Riveria, pour qui lancer un seul sort serait bien plus efficace que les capacités offensives de l'épée magique.
Bete, en revanche, jeta un coup d'œil après avoir remarqué et Lefiya passer avec les épées magiques, puis prit la parole.
« Donnez-moi quelques dagues. »
Bete prit quelques épées magiques sous forme de dagues.
Parmi les Aventuriers de Première Classe de la Familia, lui seul avait un vrai besoin des épées magiques.
Cependant, il ne prévoyait pas de les utiliser pour des attaques à distance, mais avait l'intention de les combiner avec sa propre arme.
Il convient de noter que ses bottes métalliques, qui montaient jusqu'aux genoux, n'étaient pas de simples armures mais des armes. Incrustées de gemmes jaunes, ces bottes étaient uniques à Orario et possédaient un attribut spécial — l'absorption magique.
Oui, ces bottes pouvaient absorber la magie d'autrui, y ajoutant temporairement leurs effets et leur puissance, ce qui augmentait considérablement la force d'attaque du porteur lorsqu'elles étaient combinées à l'impact inhérent des bottes.
Elles étaient faites de mithril, un métal hautement conducteur d'énergie magique.
Il est à noter que ces bottes avaient été forgées à la main par Tsubaki, ce qui en faisait un Équipement Spécial de Seconde Classe connu sous le nom de « Flosvirt ».
Bien que de seconde classe, leur attribut spécial les rendait tout aussi précieuses et fonctionnelles qu'un Équipement Spécial de Première Classe, voire plus fortes que la plupart d'entre eux.
Pour activer la vraie puissance des bottes quand c'était nécessaire, Bete transportait toujours quelques épées magiques, et une fois la situation venue, il les utilisait pour renforcer Flosvirt.
Clairement, pour les combats à venir, il ne cacherait pas la vraie puissance de ses bottes, c'est pourquoi il était venu récupérer quelques épées magiques.
« Quel type direct. »
« Eh bien, c'est son style. »
« Les jeunes peuvent être comme ça, trop fiers pour admettre qu'ils ont besoin d'aide. »
, Riveria et Gareth plaisantèrent en regardant, ce qui fit grimaçer Bete.
Après que et Lefiya eurent distribué toutes les épées magiques, le feu de camp au centre du camp fut allumé, et un grand chaudron y fut placé.
Alicia, Narvi et Elfy, les cuisinières, s'affairaient à préparer le repas.
Une fois la nourriture prête, tout le monde, de la Familia et de la Hephaestus Familia, se rassembla autour du feu pour manger, riant et discutant tout en profitant de leur repas.
Il fallait admettre que la scène était animée, un spectacle rare dans le Donjon.
semblait avoir délibérément détendu l'atmosphère en orientant la conversation vers des sujets plus légers, ce qui fit glousser de nombreuses membres féminines.
Pendant ce temps, Tione, qui avait lorgné le capitaine pallum comme sa proie, lança un regard noir aux femmes renardes à proximité, ce qui fit suer à grosses gouttes Lefiya et Elfy, qui avaient ri plus tôt.
Peu de temps après, une fois le repas terminé, Fit remit l'ambiance au sérieux.
« Ensuite, nous commencerons la campagne pour explorer les étages au-dessous du 50e étage. »
Les paroles de Fit durcirent immédiatement l'expression de tous.
« À partir du 51e étage, la fréquence et le niveau des monstres seront radicalement différents de ce que nous avons rencontré jusqu'ici. Par conséquent, l'exploration des étages au-dessous du 59e sera gérée par seulement quelques membres d'élite sélectionnés, car ceux qui ne sont pas assez forts ne feraient que servir de chair à canon s'ils venaient, sacrifiant inutilement leurs vies. »
continua, son regard passant d'une personne à l'autre.
« C'est pourquoi la plupart d'entre vous devront rester ici au camp et garder nos provisions. »
« Seuls ceux que je choisirai m'accompagneront pour explorer le 59e étage. »
« Je vais commencer à appeler les noms maintenant. »