« Qu'est-ce qu'il y a avec vous ? »
Le regard de Tiona allait et venait entre Riezel et Ais, sa curiosité évidente tandis qu'elle posait la question.
« Hmm, qu'est-ce qui se passe ? »
Tione, ne gardant pas son habituelle contenance, arborait une rare expression d'intérêt, fixant Riezel et Ais avec une lueur taquine dans les yeux.
Comme tout le monde le sait, les amazones étaient une race de guerrières plutôt belliqueuses, connues pour leur nature audacieuse et aventureuse. Cette race ne comprenant que des femelles et aucun mâle, elles devaient compter sur des mâles d'autres races pour se reproduire.
De ce fait, les amazones avaient tendance à enlever des hommes et accordaient une grande importance aux relations entre hommes et femmes. À cet égard, elles agissaient toujours avec audace, sans la timidité des autres races.
Grâce à cela, parmi la race amazone, beaucoup menaient des vies chaotiques. Puisque la race entière ne consistait qu'en femelles, leur comportement était considéré comme assez vulgaire par des races plus conservatrices comme la race elfe.
Bien que Tiona et Tione aient grandi dans la Loki Familia depuis l'enfance et ne soient pas aussi vulgaires que d'autres amazones, la révérence pour les relations entre hommes et femmes était profondément ancrée dans leurs gènes.
D'ordinaire, les membres de la Loki Familia étaient assez disciplinés. Même les cadres supérieurs de la familia, qui avaient au moins quarante ans, n'avaient affiché aucune relation amoureuse ostensible.
À présent, avec l'apparition soudaine de tels signes, impliquant qui plus est Riezel et Ais, Tiona et Tione ne purent s'empêcher de ressentir une excitation rare.
Si les autres n'étaient pas aussi excités que les jumelles, ils arboraient tous des expressions subtiles et particulières.
Surtout Lefiya, la bouche béante d'étonnement, l'air hébétée.
Malheureusement, les actions suivantes de Riezel et Ais ne satisfirent pas les observateurs.
« Et Bete ? » Riezel, comme si de rien n'était, détourna le regard, effaça son sourire et demanda calmement.
« Bete n'est pas venu. » Ais, reprenant aussi son expression habituelle, quelque peu distante et stoïque, lui répondit.
« Peu importe ce que fait ce loup puant. » Tiona, se moquant de la présence de Bete, se concentra plutôt sur le récent échange de regards et de sourires entre Riezel et Ais. « Je veux dire, est-ce que vous deux avez fait quelque chose qu'on ne sait pas ? »
Sa question laissait transparaître un sens de la malice.
*Sifflement~* Tione ne put s'empêcher de siffloter et remarqua avec légèreté. « Riezel et Ais, hein ? Pour être honnête, c'est une possibilité que je n'avais jamais imaginée. »
Quand les filles se réunissent, les commérages sont un sujet inévitable puisqu'elles ne rechignent jamais à discuter de telles affaires privées.
Qui montre des signes de développer certaines relations, qui échange des regards significatifs, et même qui pourrait avoir un béguin secret ou des projets de déclaration — c'étaient les sujets habituels.
Oui, la familia était semblable à une grande famille, mais tous les membres de la familia n'étaient pas liés par le sang. Avec des dizaines, voire des centaines, de personnes réunies, hommes et femmes confondus, il était impossible qu'il ne se passe rien de digne d'intérêt.
Étonnamment, Ais participait rarement à de telles discussions. Pas qu'elle soit impopulaire, loin de là. Avec une beauté comparable à une déesse et quelqu'un considérée comme une princesse par divers dieux, sa popularité à Orario avait toujours été dans le top trois.
Dans la familia, hormis Riveria, qui était une royauté elfe supérieure, à peine quelqu'un pouvait rivaliser avec la popularité d'Ais. D'innombrables personnes l'admiraient, et les admirateurs de cette princesse poupée pouvaient remplir les portes de la ville s'ils se rassemblaient.
La rumeur disait que le nombre d'individus aux arrière-pensées approchant Ais avait facilement atteint le millier. Cependant, à cause d'une elfe trop protectrice avec une affection quasi maladive pour elle et grâce à sa relation avec la déesse qui agissait toujours déraisonnablement, tous ces gens avaient connu une fin prématurée, y compris certains dieux.
Même au sein de la Loki Familia, parmi les membres masculins, plus de la moitié admiraient secrètement Ais. Néanmoins, les membres féminins elles-mêmes ne pouvaient être exclues.
Lefiya, qui avait les yeux qui tournaient de confusion à cet instant, pourrait en dire long là-dessus.
Même Bete, le loup-garou à la personnalité apparemment rude frisant le comportement de voyou, n'avait pas caché son affection pour Ais. Presque tout le monde dans la familia connaissait ses sentiments pour elle, sauf Ais elle-même.
Il n'y avait jamais eu la moindre rumeur de scandale la concernant.
Les sujets taquinant sur qui se rapprochait ou agissait de manière suspecte avec qui n'avaient jamais été associés à elle.
La raison était simple.
Ais passait ses journées soit dans le donjon, soit à s'entraîner à l'escrime. C'était le genre de personne dont l'expression changeait rarement, paraissant distante aux autres — une véritable princesse poupée.
Comment une telle personne pourrait-elle avoir un quelconque scandale ambigu ?
Jusqu'à présent, il n'y avait jamais eu la moindre indication au sein de la familia qu'Ais développait une quelconque relation avec le sexe opposé. S'il y en avait eu, cette personne se serait probablement retrouvée ligotée dans un sac, des bougies allumées, et garantie d'être l'objet d'envie, de jalousie et de haine de la part des autres membres de la familia, y compris la déesse elle-même, ce qui mènerait à sa destruction ultime.
Ais ne s'était également jamais particulièrement rapprochée d'un quelconque membre du sexe opposé. Bien qu'elle fût dans la Loki Familia depuis un certain temps, le sexe opposé le plus proche d'elle, hormis Finn et Bete, était probablement Riezel, qui s'entraînait fréquemment avec elle et apprenait progressivement à la connaître.
Maintenant, avec ces deux-là montrant soudain des signes, non seulement Tiona et Tione, mais les autres baissèrent aussi la voix, tendirent l'oreille, et observèrent silencieusement Riezel et Ais.
Malheureusement, quand il s'agissait de ce sujet, Ais inclina la tête, l'air complètement perdue, tandis que Riezel restait calme tout du long.
« Vous réfléchissez trop ; il ne s'est rien passé entre nous. » Riezel dit calmement en secouant la tête. « Seulement hier soir, quand je mettais à jour mon statut, on a un peu discuté de notre progression. »
« Hmm. » Ais acquiesça, indiquant son accord.
« Hmm~ Vraiment~ ? » Tiona semblait un peu sceptique.
« Oui. » Riezel restait calme. Son attitude sérieuse convainquit beaucoup qu'il disait la vérité.
« Hahh... Je le pen— Gah ! »
Raul poussa un soupir de soulagement et marmonna quelque chose sur le côté, pour recevoir un coup de coude d'Anakitty, le faisant crier de douleur.
« Umu, umu ! Monsieur Riezel et Mademoiselle Ais discutent souvent de sujets liés à leur progression ! Ce ne peut être que ça ! » Lefiya, qui s'était enfin remise, déclara à haute voix, semblant enthousiaste.
« Bof, décevant... » Tione regretta. « Je pensais qu'Ais finissait par comprendre. »
« ??? » Ais inclina à nouveau la tête, un point d'interrogation apparaissant au-dessus d'elle.
Cette expression, cet aspect, submergea directement beaucoup d'hommes et de femmes présents.
« Quelle adorable créature est-ce là ?! »
Dans leur cœur, tous hurlaient comme des bêtes, surtout une certaine elfe qui était sur le point de crier sur l'instant.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
À cet instant, une voix venue de la direction du manoir intervint soudain.
Finn, Riveria et Gareth sortirent du manoir ensemble, arrivant à l'entrée.
« Pourquoi c'est si bruyant ? De quoi parlez-vous ? » demanda Gareth en fronçant les sourcils.
Voyants leurs supérieurs apparaître tous ensemble, tout le monde secoua immédiatement la tête, se redressant.
« Ça ne me donne pas l'impression qu'il ne se passe rien... » Riveria lança un regard significatif à tous.
Finn semblait avoir une intuition ; il regarda le calme Riezel et Ais, puis les autres membres assis bien droit, et ricana.
« Puisqu'il n'y a rien d'autre, préparez-vous à partir. » Finn changea vivement de sujet.
« Partir ? Maintenant ? » Tiona demanda, étonnée. « Et Bete ? Ce loup idiot ne s'est pas encore montré. »
« Oubliez-le ! » Gareth dit, fou de rage. « Ce vaurien s'est enfui seul dans le donjon et se fiche de tout le monde. »
Tout le monde échangea des regards, puis se tourna simultanément vers Riezel.
Riezel garda le silence et détourna inconsciemment le regard.
Il pouvait deviner la raison.
Bete s'étant enfui dans le donjon était définitivement parce que Bete avait été stimulé par lui. Le loup solitaire était naturellement fier, et il était simplement impossible de s'attendre à ce qu'il admette sa défaite face à Riezel comme l'avaient fait Tiona, Tione et les autres.
Les cadres supérieurs connaissaient aussi la personnalité de Bete. Bien qu'ils disent le contraire, ils étaient seulement un peu inquiets que le jeune loup-garou, stimulé par Riezel, ne prenne des risques inutiles pour augmenter sa force et monter de niveau.
Les exploits étaient difficiles à réaliser après tout, surtout pour le Niveau 5.
Si Bete allait défier des monstres puissants ou s'aventurer dans des territoires dangereux, la probabilité de perdre la vie était d'au moins soixante-dix à quatre-vingts pour cent.
« Laissez-le ; il devrait connaître ses limites. » Finn consola tout le monde un moment avant de prendre la parole. « Je vais commencer à organiser les tâches, alors écoutez bien, tout le monde. »
Sur ces mots, Finn commença à donner des instructions.
« Comme d'habitude, Riveria, Gareth et moi nous occuperons des pierres magiques à la Guilde pour les valis. »
« Raul et Aki, chacun de vous prend des objets de drop et les vend à la familia qu'on a visitée avant. »
« Pour les commissions de la Source de Cadmus et les objets de drop liés aux médicaments, Ais, Tiona, Tione et Lefiya, vous quatre vous en occuperez ensemble. »
Finn se tourna vers Riezel.
« Riezel, tu iras avec elles et tu observeras bien. Peut-être qu'à l'avenir, tu devras gérer ces tâches indépendamment. »
« Oui. » Riezel n'avait naturellement aucune objection à cet arrangement.
Finn continua ensuite à donner des instructions une par une, fit les arrangements, et finalement applaudit.
« D'accord, tout le monde, suivez l'itinéraire prévu et rendez-vous à vos destinations respectives. Enfin, il y a un banquet de célébration ce soir pour ceux qui reviennent de l'expédition ; assurez-vous de ne pas le manquer. Des questions ? »
Finn balaya tout le monde du regard, vérifiant chaque visage. Voyant personne lever la main, il claqua des mains.
« D'accord, on y va ! »
Avec un chœur d'acquiescements, tout le monde commença à se disperser.
« Allons-y, Riezel. » Ais l'appela.
Riezel acquiesça et suivit bientôt les quatre filles.