La même discussion n'avait pas lieu uniquement au sein de la Freya Familia.
De nombreuses familias reçurent les nouvelles correspondantes et portèrent successivement leur attention sur la situation de Riezel. La Loki Familia elle-même fut passablement agitée, car il avait bel et bien atteint le Niveau 5.
« Monsieur Riezel a déjà atteint le Niveau 5... »
« Sa force a depuis longtemps dépassé celle d'un aventurier de première classe, non ? »
« Nous avons un nouveau cadre dans la familia. Notre puissance a fait un bond énorme. »
« Pensez-vous qu'on puisse surpasser la Freya Familia maintenant ? »
« Pas vraiment. Ils ont un Niveau 7 qui traîne. »
Dans les couloirs du Manoir du Crépuscule, les membres discutaient en marchant, leurs tons et leurs expressions emplis d'excitation.
« Aaah, merde ! Je me suis fait rattraper, après tout ! »
« Ne crie pas. Au lieu de hurler que tu te fais rattraper, réfléchis à comment ne pas te faire dépasser si vite. » Tione paraissait calme face à la situation.
« Tch. » Bete, entendant chaque membre parler de Riezel, fronça les sourcils et s'éloigna du manoir.
« Mademoiselle Ais ! Monsieur Riezel a atteint le Niveau 5 ! » s'exclama Lefiya en croisant Ais dans la cafétéria, courant vers elle.
« Hmm. » Ais, qui en était informée depuis longtemps, eut la réaction la plus mesurée. Il n'y eut qu'une légère vague dans ses yeux, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Quant aux cadres de la familia, ils étaient actuellement réunis dans le bureau de Finn pour discuter du même sujet.
« Bien que prévisible, quand ça arrive vraiment, ça donne envie de hurler, hein ? » remarqua Gareth, assis les bras croisés sur une chaise qui craquait sous un poids qu'elle n'était pas censée supporter.
« Un mois et demi seulement s'est écoulé... » Riveria se tenait près d'un bureau, tenant le rapport de la Guilde. Elle examinait les informations sur Riezel qui y étaient consignées. « Cette compétence appelée "Obsession du Fou" est vraiment trop absurde. »
« Je me demande si sa vitesse de croissance va ralentir... » Finn sirota la boisson sur la table et ricana. « Si ce n'est pas le cas, peut-être que bientôt, même nous serons rattrapés, non ? »
« Guhaha ! N'est-ce pas une bonne chose ? » rí Gareth. « Mais ce gamin a encore un long chemin à faire. »
« Cela ne devrait pas aller si vite cette fois, non ? » commenta Riveria. « Atteindre le Niveau 6 n'est pas si facile. »
En effet, atteindre le Niveau 6 n'était pas une mince affaire.
Les exploits permettant à un Niveau 5 de monter de niveau n'étaient pas comparables à ceux des niveaux antérieurs. À ce stade, prendre des risques et accomplir des exploits significatifs relevait du défi.
Si le risque était trop faible et l'adversaire pas assez fort, accumuler une excelia de haut rang correcte était impossible. Si le risque était trop élevé et l'adversaire trop fort, c'était l'équivalent de marcher dans un piège mortel.
Au Niveau 5, affronter les risques nécessaires et défier de puissants adversaires signifiait faire face à un danger considérable. L'ampleur du risque et la force de l'adversaire se comprenaient aisément.
Une erreur, l'échec de l'exploit, et l'on finissait mort — une perte qui ne valait pas le gain.
C'était aussi la raison pour laquelle il n'y avait que quelques aventuriers de Niveau 6 à Orario, tous concentrés dans la Loki Familia et la Freya Familia. Ceux qui défiaient de puissants adversaires et prenaient des risques suffisants mouraient ou n'y parvenaient pas.
Avant le Niveau 5, les aventuriers pouvaient compter sur les aînés de leur familia, le travail d'équipe et les groupes pour vaincre facilement de forts adversaires et accumuler assez d'excelia de haut rang. Mais une fois au Niveau 5, même avec l'aide d'aventuriers de Niveau 6, il n'était pas si aisé d'accumuler assez d'exploits pour monter de niveau.
Regardez Ais, Bete, Tiona et Tione, qui étaient Niveau 5 depuis un bon moment — au moins plusieurs années. Ils avaient participé à d'innombrables expéditions dans le Donjon et vaincu de nombreux monstres puissants. Pourtant, ils n'avaient toujours pas accumulé assez d'exploits pour monter de niveau.
La Loki Familia participait à au moins deux ou trois combats de boss d'étage lors de chaque expédition. Udaeus, classé Niveau 6, et Balor, classé Niveau 7, étaient nettement plus forts que les cadres de la Loki Familia, ce qui les rendait capables de fournir l'excelia de haut rang nécessaire aux exploits.
Cependant, malgré de nombreuses tentatives pour les vaincre, ils n'avaient toujours pas pu monter de niveau. Cela démontrait à quel point atteindre le Niveau 6 était difficile.
Si les cadres choisissaient de vaincre Udaeus ou Balor en solo, il y avait une possibilité d'accomplir un exploit significatif et de monter de niveau avec succès. Toutefois, comme ils étaient en groupe, l'excelia serait divisée, rendant bien plus difficile l'accumulation d'exploits suffisants.
Surtout pour abattre le boss d'étage de Niveau 7, Balor, les trois cadres supérieurs de la Loki Familia constituaient la force principale. Les autres cadres ne pouvaient qu'assister depuis les lignes arrière, la majeure partie de l'excelia se concentrant sur les trois cadres supérieurs, tandis que les autres ne recevaient qu'une part misérable.
Avec ces facteurs cumulés, monter du Niveau 5 au Niveau 6 s'avérait assez ardu. Pour atteindre le Niveau 6, il fallait être prêt à tout risquer, et il n'y avait pas d'autre voie.
Un seul faux pas pouvait coûter la vie.
« Avec la vitesse de croissance de Riezel, quoi qu'il en soit, monter de niveau est définitivement plus facile pour lui que pour les autres. » dit Finn en grinçant. « Je ne pense pas que ce niveau sera un obstacle pour lui. »
Grâce à une compétence comme "Obsession du Fou" qui accélère sa croissance, le taux d'accumulation d'exploits de Riezel était sans conteste plus rapide que celui des autres. C'est pourquoi Finn ne croyait pas que Riezel resterait bloqué à ce niveau comme les autres cadres.
« Je me demande juste combien de temps il lui faudra... » songea Finn. « Six mois ? Ou peut-être un an ? »
Il ne pouvait pas vraiment estimer le prochain délai de montée de niveau pour Riezel, qui était passé du Niveau 4 au Niveau 5 en seulement un mois et demi.
« Guhahaha ! Peut-être qu'il n'aura besoin d'aucun temps du tout ! » continua Gareth de rire aux éclats.
« J'espère juste qu'il ne s'emballe pas trop... » ajouta Riveria.
Elle espérait que Riezel ralentirait un peu. Sinon, cela signifierait qu'il prendrait à nouveau de gros risques.
En tant que Niveau 6 active, Riveria avait le plus d'autorité sur les risques inhérents à la montée du Niveau 5 au Niveau 6. Elle espérait simplement qu'il serait plus mesuré, qu'il prendrait son temps et grandirait régulièrement — ce serait le meilleur scénario.
Malheureusement, Riezel ne semblait rien avoir de mesuré ; plus tard ou plus tôt, il était voué à se fourrer dans de sérieux ennuis.
Riveria était un peu inquiète à ce sujet.
« Une Ais nous donne déjà des maux de tête, et maintenant il y en a une autre qui complique encore les choses. Haa... Vraiment... » soupira Riveria.
Finn et Gareth échangèrent un regard face à sa réaction, mais restèrent silencieux.
Gérer ce genre de choses relevait du rôle de Maman Riveria. Eux, deux grands gaillards, n'étaient pas taillés pour gérer de telles affaires délicates.
De toute façon, Riveria trouverait un moyen de parler à Riezel et peut-être de le calmer. Ce serait une préoccupation de moins pour Finn et Gareth.
« Au fait, nous devons gérer les suites de l'expédition aujourd'hui... » dit Finn en regardant les deux autres. « Nous avons encaissé un sacré coup cette fois, et les gains ont été minces. Nous devons écouler le butin rapidement et élaborer une meilleure stratégie pour la prochaine expédition. »
« Ouais... » acquiesça Gareth. « Ces petites crapules ont assez reposé ; il est temps qu'elles touchent de l'herbe et qu'elles bossent. »
« Nous devons aussi discuter de la manière de gérer ces nouvelles espèces de monstres... » ajouta Riveria. « Régler nos tâches actuelles au plus vite est une bonne idée. »
À ses mots, Finn se leva.
« Yosh, appelons tout le monde et rassemblons-nous à la porte principale. »
Riveria et Gareth hochèrent la tête en signe d'accord.
Les affaires post-expédition étaient toujours la première chose à régler au retour d'une expédition.
Le butin rapporté du Donjon, qu'il s'agisse de pierres magiques ou d'objets droppés, devait être échangé contre de l'argent pour financer les activités à venir.
Les armes et armures usées, ainsi que la nécessité de réapprovisionner les objets pour les nombreux membres du groupe d'expédition, nécessitaient de la maintenance. Le fonctionnement de la familia demandait des fonds, et les préparatifs pour la prochaine expédition impliquaient l'achat de divers fournitures — tout cela requérait de l'argent.
Par conséquent, gérer le butin devenait une priorité absolue après le retour d'une expédition.
Durant ces périodes, la Loki Familia, en dehors de quelques membres laissés pour garder le manoir, mobilisait presque tous ceux capables de traiter rapidement une grande quantité de butin contre les fonds nécessaires.
Même les cadres n'étaient pas exemptés.
La dernière fois, Riezel n'avait pas pu participer à cette tâche. Il venait juste de rejoindre la familia lors de l'expédition précédente, encore novice à l'époque, donc la gestion du butin ne lui incombait pas.
Riezel avait participé à l'expédition, était monté de niveau avec succès et était devenu un aventurier de première classe, tout comme Ais. En tant qu'aventurier de première classe de la Loki Familia, il était désormais, au même titre qu'elle, considéré comme un cadre et la force principale de la familia.
Puisqu'il était maintenant un cadre et une pièce maîtresse du groupe d'expédition, il était naturel qu'il contribue à la gestion du butin.
Après avoir reçu la convocation, Riezel se rendit immédiatement à la porte principale.
« Hé — ! Riezel ! Par ici ! »
En voyant Riezel sortir, Tiona agita immédiatement la main, l'appelant.
Cependant, en y regardant de plus près, Riezel remarqua que Tiona se démarquait dans le groupe. Les autres membres, apparemment par respect pour les cadres, maintenaient une distance quelque peu délicate.
Tiona se tenait aux côtés de Tione, entourée par le reste des membres comme s'ils se rangeaient derrière elle. Elle se positionnait juste au milieu, avec seulement Ais et Lefiya à ses côtés.
À l'appel et au geste de Tiona, tous les membres de la familia aux alentours tournèrent instantanément leur attention vers Riezel.
Honnêtement, cette situation le mettait mal à l'aise. Les regards respectueux et admiratifs des membres à son égard lui donnaient des fourmis dans le dos.
« Allez, viens déjà par ici ! »
Une amazone insouciante hurlait toujours là-bas, visiblement pas décidée à laisser Riezel tranquille.
Que pouvait-il faire ? Une seule chose : y aller.
Riezel salua Tiona, Tione et Lefiya, puis posa son regard sur Ais.
Ais le regardait aussi.
Lorsqu'ils se croisèrent, semblant se remémorer les événements de la veille, tous deux esquissèrent un léger sourire, comme sur un signal convenu.
La différence était que le sien était plutôt plat, tandis que celui d'Ais semblait un brin timide.
Face à cette scène, tout le monde avait des points d'interrogation flottant au-dessus de la tête.
« Qu'est-ce qui prend à ces deux-là ? »