Comme il s'y attendait, à son retour au Manoir du Crépuscule, fut séparément « prêché » par et .
« Hé, c'est pas que je t'interdise d'aller au Donjon, mais tu pourrais pas au moins faire attention à l'heure ? »
« Tu n'es plus juste une recrue. Tout ce que tu fais maintenant affecte directement la Familia. Si tu disparais trop longtemps, ceux qui te sont proches vont commencer à perdre le contrôle à force de s'inquiéter. J'espère que tu y réfléchiras à deux fois avant d'agir la prochaine fois, compris ? »
et lui avaient tous deux parlé à tour de rôle, ne laissant à d'autre choix que de promettre qu'il réfléchirait à son comportement.
Malheureusement, leurs regards finaux lui dirent qu'ils ne croyaient pas un mot de sa promesse.
Sachant que sa crédibilité était déjà en lambeaux, ne put que battre en retraite, gêné.
Il marcha le long du couloir aérien reliant les tours, se dirigeant vers sa chambre, quand il tourna soudain le regard vers la cour — quelque chose avait attiré son attention.
Là-bas, une épéiste aux cheveux dorés et aux yeux dorés entra dans le champ de vision de .
...
se tenait dans la cour, baignée par la lueur des lampes à pierres magiques au-dessus de la fontaine, les yeux fermés alors qu'elle régulait calmement sa respiration.
« Huuu... Haaa... »
Ses lèvres roses s'entrouvraient légèrement, luisantes comme si elles retenaient la rosée du matin.
C'était un spectacle envoûtant, pourtant à chaque inspiration, un volume d'air stupéfiant était aspiré vivement dans ses poumons.
« Huuu... »
Une brise douce effleura, soulevant des mèches de ses cheveux dorés.
Attiré vers elle, le vent s'attarda autour de son corps jusqu'à ce que, l'instant d'après, ses yeux s'ouvrent soudainement.
« Respiration du Vent - Première Forme - Coupe-Tourbillon de Poussière ! »
S'exclamant d'une voix froide et stable, dégaina soudainement son épée avant que son corps ne se transforme en une rafale de vent et ne jaillisse en avant.
Sa progression était rapide — si rapide que l'air autour d'elle rugissait, passant de brise en bourrasque, puis en tempête, jusqu'à devenir enfin une tornade l'enveloppant entièrement.
*BOUM !*
Hurlant à travers la cour, la tornade déchira le sol, dispersant poussière et pierres dans un tourbillon furieux.
*Swish !*
Alors qu' émergeait de la tempête, son élan atteignit son paroxysme alors qu'elle balayait son épée, libérant une puissante onde de choc qui déchira l'air devant elle.
« Huuu... »
Ayant achevé sa frappe, s'arrêta, les vents violents autour d'elle s'apaisant tandis qu'elle exhalait doucement, relâchant la tension de son corps.
*Pa-Pa-Pa-Pa — *
Soudain, le bruit d'applaudissements résonna, surprenant qui se tourna immédiatement vers la source du son.
« Je vais pas mentir, ce Coupe-Tourbillon de Poussière était plutôt bien exécuté. »
À un moment donné, avait sauté du couloir au-dessus et atterri dans la cour, continuant d'applaudir en s'approchant d'.
« On dirait que t'as à peu près maîtrisé la Respiration du Vent. »
sourit en la louant, ce qui fit rengainer Desperate à et afficher une expression embarrassée.
« C'est tout grâce à toi. » dit , sa voix emplie d'une gratitude silencieuse. « Grâce à toi, je peux continuer à devenir plus forte. »
« Tu serais devenue plus forte de toute façon, même sans que je t'enseigne la Respiration du Vent. » secoua la tête, puis demanda curieusement : « Alors ? Comment ça se sent ? Assez fluide ? »
« Mm. » acquiesça sans hésiter. « Très fluide — on dirait quand j'utilise Ariel. »
Entendant cela, ne put s'empêcher de laisser échapper un son d'admiration.
« Comme prévu, ta compatibilité avec la Respiration du Vent est bien plus élevée que la mienne. »
Il fallait le dire : en termes d'affinité, n'arrivait pas à la cheville d'.
Inutile de dire que le Style de Respiration le plus adapté à était connu depuis longtemps — c'était la Respiration du Soleil, avec laquelle sa compatibilité atteignait un parfait 100.
Venaient ensuite la Respiration de la Lune, dérivée directement de la Respiration du Soleil, avec une compatibilité de 95.
Puis la Respiration de la Flamme, réputée la plus proche en forme de la Respiration du Soleil, avec une compatibilité de 90.
Quant à la Respiration du Vent, l'affinité de n'était que de 85, même inférieure à ses 88 avec la Respiration du Tonnerre.
, elle, avait un parfait 100 avec la Respiration du Vent.
Pour cette épéiste aux cheveux dorés et aux yeux dorés, la Respiration du Vent était le Style de Respiration idéal — aucun ne lui convenait mieux.
En d'autres termes, entre les mains d', la Respiration du Vent pouvait produire une puissance bien plus grande que dans celles de .
Si tous deux avaient une force similaire et utilisaient la Respiration du Vent, serait définitivement le plus faible. Même s'il utilisait Ariel en plus de la Respiration du Vent, pourrait encore en tirer plus de puissance.
C'était tout naturel, car il ne s'agissait que d'une question de compatibilité, et ne pouvait pas changer cela.
Cela le rendait d'autant plus certain qu'enseigner la Respiration du Vent à avait été le bon choix.
Entre ses mains, ce Style de Respiration s'épanouirait à nouveau — ouvrant des chemins qu'il ne pourrait jamais emprunter lui-même.
« Puisque t'as appris la Respiration du Vent, à partir de demain, je ne t'enseignerai plus. » dit en haussant les épaules. « Plus de combats d'entraînement non plus. Ton corps et ton esprit sont déjà pleinement dignes du Niveau 6. »
À cela, les paupières d' s'abaissèrent légèrement.
Pour une raison quelconque, entendre que ne la guiderait plus ni ne s'entraînerait avec elle fit naître en elle une vague sensation de regret et de perte.
Bien qu'elle ne puisse pas bien expliquer pourquoi elle ressentait cela, instinctivement, elle ne voulait pas le dire à voix haute et ne voulait pas que le sache.
« ...Merci pour tout ces derniers jours. » ne put qu'exprimer sa gratitude à , clôturant ainsi ce Chapitre comme il se doit.
« Tu m'as aussi pas mal aidé avant, donc disons qu'on est quittes. » répondit avec un sourire décontracté. « T'as des plans pour demain ? »
Entendant cette question, plongea immédiatement dans ses pensées.
Maintenant qu'elle avait maîtrisé la Respiration du Vent et retrouvé l'équilibre du corps et de l'esprit, il était temps de retourner au Donjon, comme avant.
Bien qu'elle n'ait appris que les bases — la précision de sa respiration avait encore besoin de travail, et la « Concentration Totale - Constante » dont avait parlé était aussi quelque chose qu'elle devait entraîner — mais après être restée à la maison pendant tant de jours, il était temps de déployer à nouveau ses ailes.
Avec cela en tête, tourna son regard vers .
« Demain, je vais au Donjon. »
Entendant la décision d', le visage de resta calme, mais intérieurement, il soupira.
« Comme c'est bien joué du destin. »
Alors que l'anomalie du 24e étage commençait à faire surface et que les forces tapis dans l'ombre commençaient à bouger, s'apprêtait maintenant à y plonger droit dedans.
De quoi se demander si la ligne mondiale elle-même ne convergait pas.
Pourtant, après un moment de réflexion, constata qu'il n'y voyait pas d'inconvénient.
« Peut-être que c'est bien aussi. Enfin, ce n'était qu'une question de temps avant qu' n'entre dans le viseur de ces gens. Puisque c'était le cas, mieux vaut intervenir maintenant. »
S'il pouvait en tirer des informations, il pourrait profiter de l'occasion pour informer et les autres de beaucoup de choses, ce qui serait un bon résultat.
D'ailleurs, devrait de toute façon finir par affronter ces gens, donc puisqu'elle devait les affronter tôt ou tard, le faire maintenant valait bien mieux qu'attendre que tout parte en vrille.
Au minimum, en l'affrontant maintenant, pouvait se préparer mentalement.
« Alors... tu veux qu'on y aille ensemble ? »
lança une invitation à .
« ...Je peux ? »
Un faible scintillement, presque imperceptible, traversa les yeux dorés transparents d' alors qu'elle demandait doucement.
« Bien sûr. » répondit calmement . « Si on y va à deux, on pourra aller bien plus profond. Y aller seul apporte toujours son lot de limitations et d'inquiétudes — c'est dur de plonger trop loin tout seul. »
était pleinement d'accord sur ce point.
Une seule personne ne pouvait vraiment pas descendre trop profondément — elle l'avait elle-même expérimenté depuis longtemps.
Si elle devait rentrer le jour même, le plus profond qu'elle pouvait atteindre était la fin basse des Étages Intermédiaires — elle ne pouvait tout simplement pas aller plus loin.
Cependant, à deux, ils devraient pouvoir descendre plus loin, atteindre les Étages Inférieurs.
Les monstres là-bas étaient majoritairement autour du Niveau 3 au Niveau 4, et ils pourraient même croiser le Monster Rex du 27e étage, le dragon à deux têtes classé Niveau 5.
Bien que les monstres de ce niveau ne fassent plus le poids face à l' actuelle, ils restaient bien plus forts que les monstres de Niveau 2 des Étages Intermédiaires.
Ce n'est qu'en vainquant de puissants monstres qu'on pouvait gagner plus d'excelia, menant à une croissance plus rapide.
Bien sûr, aller au Donjon avec donnait aussi à une faible et inexplicable sensation de bien-être, pendant que le regret et la déception qu'elle ressentait l'instant d'avant avaient disparu.
« D-Dans ce cas... allons-y ensemble. »
parla avec un léger bégaiement, et acquiesça avec un sourire.
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En un clin d'œil, le lendemain arriva.
Quand la cloche signalant le début du petit-déjeuner sonna, entra seul dans la grande salle à manger pour la première fois depuis un moment car et les autres étaient déjà assis et mangeaient.
Tiona et les autres semblaient avoir appris d' qu'elle et prévoyaient d'aller ensemble au Donjon, car dès qu'elles le virent, elles commencèrent immédiatement à se plaindre.
« Pourquoi tu m'as pas invitée ?! Moi aussi je veux y aller ! »
Les mots de Tiona firent hocher la tête rapidement à Lefiya à côté d'elle, puisqu'elle aussi voulait y aller très fort.
Aller au Donjon ensemble avec les deux personnes qu'elle admirait ?
Inutile de dire que c'était le double de bonheur.
Lefiya irradiait pratiquement une envie désespérée de les rejoindre, comme le montraient ses oreilles elfiques pointées qui tressaillaient de haut en bas à grande vitesse.
Cependant, avant qu' ne puisse dire quoi que ce soit, les rejeta net.
« La prochaine fois, d'accord. Aujourd'hui c'est juste et moi. »
Les mots de pétrifièrent instantanément une certaine elfe, pendant que plusieurs personnes dans la salle à manger laissèrent échapper des sifflets moqueurs.
Heureusement, un certain loup-garou n'était pas présent.
Sinon, vu le niveau de faveur qu'il montrait à , il aurait définitivement essayé d'interférer.
Tout comme ça, et finirent leur petit-déjeuner sous les regards potins des autres, puis quittèrent la salle à manger ensemble, partant du Manoir du Crépuscule.
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Pendant que et entraient ensemble dans le Donjon et descendaient vers les étages inférieurs, une ombre apparut dans un espace noir de jais quelque part loin.
« ... »
« Wallenstein... »
Regardant dans une certaine direction, l'ombre murmura les deux noms, puis acquiesça après un instant.
« Ce sont vraiment des choix appropriés. Allons avec eux. »
Après s'être parlé à elle-même, l'ombre se tourna et s'enfonça plus profondément dans les ténèbres, disparaissant complètement.
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[Un Chapitre bonus pour chaque 500 Power Stones.]