Le fait qu' ait été le tout premier mentor de était indéniable.
Il avait appris sa première magie auprès d'elle.
Il avait également appris sa première escrime auprès d'elle.
Avant de rencontrer , était capable d'entrer dans le Donjon et de combattre des monstres, mais ce sur quoi il comptait n'étaient que quelques techniques de combat grossières apprises dans sa vie précédente. Avec rien d'autre que la force brute, l'expérience et une excitation téméraire, il avait combattu les monstres désespérément, sans se soucier de rien d'autre.
Ce n'est qu'après avoir appris la magie et l'escrime auprès d' que avait enfin commencé à ressembler à un épéiste, un aventurier, au lieu d'un simple sauvage qui combattait les monstres à l'aveugle.
Mais pour le du présent, l'escrime qu'il avait autrefois apprise auprès d' était depuis longtemps devenue une chose du passé.
Après avoir quitté le monde de Danmachi, en avait connu plusieurs autres.
Dans le monde de Demon Slayer, il avait maîtrisé de nombreux Styles de Respiration, acquérant de nouveaux pouvoirs et une nouvelle escrime.
Sur le Continent d'Akasha, il avait appris le Style de l'Épée Brise-Acier et le Style de l'Épée du Dragon Sacré.
Il avait également croisé le fer avec d'innombrables épéistes ayant chacun maîtrisé diverses escrimes, volant des bribes de leurs compétences au combat — y compris le Style de l'Épée Frappe de l'Ombre, qu'il avait plus tard fusionné dans la Respiration de la Brume.
Il avait même affronté d'innombrables hétéromorphes et monstres dans le monde d'Overlord, ainsi que vu les Arts Martiaux uniques de ce monde.
Même en Féerie-Bretagne, avait affronté des Chevaliers Fées comme Gawain et Lancelot, expérimentant personnellement leurs tranchants et leur puissance.
Chacune de ces expériences, chaque adversaire, avait contribué au propre système de combat de .
Possédant déjà un potentiel et une vitesse de croissance étonnants grâce à l'Obsession de Fool, avait autrefois appris l'escrime d' après seulement quelques séances d'entraînement.
De même, après avoir vu les Styles de Respiration et l'escrime du Continent d'Akasha, il avait pu les comprendre les uns après les autres.
Naturellement, il avait également appris de nouvelles techniques de chacun de ses adversaires.
Surtout après avoir éveillé le Monde Transparent, qui lui permettait de percevoir parfaitement les mouvements musculaires, le flux sanguin et même l'activité des organes internes de ses ennemis, la capacité de à voir à travers et à apprendre des techniques des autres avait été multipliée plusieurs fois.
Chaque combat lui accordait une croissance explosive tant en technique qu'en expérience de combat.
Grâce à cela, n'était plus le novice épéiste qui se contentait d'utiliser l'escrime d', puisqu'il avait déjà fusionné d'innombrables escrimes, compétences et tactiques en une seule, en raffinant et extrayant leur essence, les mêlant à son propre style et à ses préférences.
Il avait depuis longtemps formé son propre système de combat complet, devenant un maître épéiste dont l'escrime avait subi une transformation complète.
Même si l'on pouvait encore discerner de faibles traces du style d' en son sein, ce n'était qu'une infime partie du vaste répertoire de techniques de combat de .
Même comparé à des aventuriers vétérans comme et Gareth, les compétences de combat de les surpassaient désormais de loin.
était indéniablement puissante, son escrimine acérée et féroce, mais en termes de technique de combat, d'expérience et de raffinement global au combat, elle accusait encore un certain retard sur la génération plus âgée, comme .
Pour cette raison, dans cet entraînement, même si n'avait affiché que le même niveau de capacité qu'il possédait lorsqu'il avait atteint le Niveau 5 pour la première fois — sa FOR, END, DEX et AGI semblant toutes inchangées —, sa technique de combat, son expérience et son sens du combat avaient largement surpassé son moi passé, lui permettant de dominer , qui venait tout juste d'accéder au Niveau 6.
— Si tu penses encore que je suis le même qu'avant, tu vas avoir une mauvaise surprise.
l'avait dit avec un sourire auparavant, et ce n'est que maintenant qu' comprit enfin ses mots.
Pendant ce temps, du point de vue des autres, le de Niveau 5 venait de combler l'écart d'un niveau entier par une technique purement surhumaine et avait repoussé la de Niveau 6 !
Un tel fait stupéfia tous ceux qui regardaient l'entraînement.
, qui comprit également ce fait, commença à perdre son calme.
« A-t-il... encore dépassé... ? »
Bien que cela parût incroyable, n'avait d'autre choix que de l'admettre.
Malheureusement pour elle, elle n'avait aucune idée...
« C'est trop tôt pour être surprise. » dit depuis l'autre bout de la cour, son sourire s'effaçant. « Prépare-toi — le vrai spectacle commence maintenant. »
Alors qu'il parlait, l'atmosphère autour de lui changea.
« Huuu... Haaa... »
se tenait naturellement, l'expression calme, mais sa respiration changea soudainement alors qu'il baissait la tête en aspirant de grandes quantités d'air pour remplir ses poumons.
*Whoosh—*
Soudain, le vent souffla à nouveau, balayant la cour du Manoir du Crépuscule, mais comme attiré par quelque chose, il tourbillonna autour de et s'enroula même autour de son corps.
Voyant cela, réagit vivement.
« ... Ariel ? utilise ma magie ? »
Alors que cette pensée traversait l'esprit d', elle la rejeta immédiatement.
Non — ce n'était pas Ariel et ce n'était pas de la magie.
Même si cela y ressemblait, n'avait psalmodié aucune magie ni montré aucun signe d'activation magique.
D'ailleurs, le vent n'était pas invoqué par une force surnaturelle mais était un vent réel, naturel, pourtant il se rassemblait d'une manière ou d'une autre autour de son corps.
« , tu... »
Sentant un changement extraordinaire en lui qu'elle ne pouvait identifier, tenta de parler, mais ses mots furent accueillis par relevant légèrement Fool.
« Regarde bien. Ne cligne pas des yeux. »
*Swish !*
À peine les mots quittèrent-ils ses lèvres que empoigna son épée à deux mains et s'élança — son accélération était incroyable alors qu'il lançait une assault à grande vitesse.
*BOOM !*
Sa charge allait de plus en plus vite, et en un clin d'œil, la silhouette de fut avalée par le vent rugissant, créant une explosion de type souffle.
Alors que la tempête faisait rage violemment, des lames de vent s'enroulèrent autour de son corps, le transformant en une tornade tranchante et terrifiante.
*Rumble—*
Il lacéra le sol en avançant, se ruant vers avec une force tremendeuse.
« !!! »
Les pupilles d' se contractèrent, son cœur trembla tandis qu'elle tenta instinctivement de reculer, mais hélas, il était déjà trop tard.
« Respiration du Vent - Première Forme - Coupe-Tourbillon de Poussière. »
surgit de l'intérieur de la tornade spirale, virevoltant comme une toupie — le Fool cristallin traçant une large courbe dans les airs alors qu'il tranchait vers .
*DING !*
Comme le glas d'une cloche, Fool frappa lourdement Desperate, envoyant une violente rafale qui balaya tout autour d'eux.
« Ugh ! »
Une rare grimace apparut sur le visage délicat d'.
Une force écrasante jaillit de Fool, se heurtant à la tempête et s'écrasant sur son corps.
Sur l'instant, elle eut l'impression d'avoir été percutée par une montagne — son corps en retraite fut projeté loin, s'écrasant contre le mur d'une tour bordant la cour.
« Respiration du Vent - Deuxième Forme - Griffes-Purifiant le Vent ! »
Alors qu' s'écrasait contre le mur, tordit son épée en plein vol et, à plus de dix mètres de distance, déchaîna quatre rafales en forme de griffes vers elle.
En avançant, les rafales déchirèrent le sol comme d'immenses lames d'acier, soulevant des nuages de poussière — elles ressemblaient à des lames de jugement capables de balayer tout péché et toute impureté, atteignant à peine une seconde après qu'elle eut heurté le mur.
« Une tranche... à distance ?! »
Voyant des tranches qu'elle ne pourrait jamais produire elle-même — observant un « vent » qu'elle ne pourrait jamais invoquer —, le cœur d' vacilla.
Maintenant, elle en était certaine — ce n'était pas de la magie.
Ce n'était pas de la magie, mais c'était encore plus choquant que la magie.
Car c'était un phénomène provoqué purement par l'escrime — un pouvoir qui pouvait être manié sans Falna.
Confrontée à un tel pouvoir, flancha, incapable de réagir à temps.
Tout ce qu'elle put faire fut de regarder les quatre rafales en forme de griffes fendre l'air vers elle — puis effleurer son corps.
*BOOM !* *BOOM !* *BOOM !* *BOOM !*
Quatre rafales en forme de griffes frappèrent le mur autour d' en succession rapide, explosant avec des tonnerres assourdissants et creusant quatre profondes entailles dans la pierre.
Des débris brisés et de la poussière volante enveloppèrent instantanément .
C'était comme si elle avait été attachée à un poteau, transformée en poupée pour l'entraînement au lancer de couteaux — il n'y avait pas le temps d'esquiver, et tout ce qu'elle pouvait faire était de lever les bras pour protéger son visage, bloquant les débris et la poussière pour qu'ils ne la touchent pas directement.
*Click—*
Se tenant face à , rengaina lentement Fool et s'approcha d'elle.
« Ça va ? »
La voix de portait une trace d'inquiétude, arrachant enfin à son état second.
« M-Mm... Pas de problème... »
fixa longuement, encore incapable de reprendre ses esprits.
Néanmoins, elle comprit qu'elle avait perdu.
Même après avoir atteint le Niveau 6, elle avait encore été battue dans cet entraînement contre .
Cependant, cela n'avait plus d'importance.
Ce qui emplissait son cœur maintenant n'était pas la solitude et la frustration qu'elle avait ressenties la fois précédente, mais un pur étonnement — et un désir brûlant, accablant, pour ce que venait de montrer.
« Ce tout à l'heure était... »
Avant qu' ne puisse finir sa question, l'écarta doucement du mur couvert de marques d'épée — mais au tout instant suivant, un cri retentissant les interrompit brusquement.
« « C'ÉTAIT QUOI ÇAAA — ?!!! » »
Avec ce chœur de cris, de nombreuses silhouettes commencèrent à sauter les unes après les autres depuis la tour voisine.
C'étaient ni plus ni moins les membres de la Familia qui avaient observé tout l'entraînement.
Menés par les cadres supérieurs , Riveria et Gareth — ainsi que les cadres Tiona, Tione et Bete, et même des membres de la seconde ligne comme Raul, Anakitty et Alicia —, les uns après les autres, les membres de la familia atterrirent dans la cour.
« ! »
Parmi eux, la première à se ruer vers lui fut Tiona, qui avait hurlé le plus fort — elle attrapa et le secoua sauvagement.
« Hé, , c'était quoi ça ?! C'était quoi ça ?! »
Avant que Tiona ne puisse le secouer davantage, cependant, un coup de pied soudain l'envoya valser.
*BANG !*
« Ferme-la, amazone stupide ! »
Bete projeta la hurlante Tiona, l'irritation écrite sur tout son visage.
Ignorant le regard furieux de Tiona, Bete se tourna vers avec les yeux affamés d'un loup qui a repéré de la viande fraîche.
« , cette rafale de vent que tu as déchaînée tout à l'heure — ce n'était pas de la magie, n'est-ce pas ? »
C'était Riveria, la mage la plus puissante d'Orario, qui posa la question la première, son regard empli de curiosité.
« C'était de l'escrime pure, n'est-ce pas ? »
« Une pure technique de combat provoquant des phénomènes et des attaques comme la magie... »
« Pas possible... Un truc pareil existe ? »
, Gareth et Tione exprimèrent chacun leurs pensées à leur tour.
Tout le monde parlait en même temps, certains incrédules, d'autres fascinés — tous visiblement secoués par ce qu'ils avaient vu de l'escrime de .
« C-Ce pourrait être un effet de compétence ? »
« Très possible... »
« Peut-être que M. vient d'éveiller une nouvelle capacité ? »
Raul, Anakitty et Alicia ne purent s'empêcher de se joindre aux spéculations sur le côté.
« M. ... Incroyable... »
Seule Lefiya, pour une raison quelconque, posa sur un regard empli d'une admiration grandissante, son expression presque chatouillante à voir.
Baignant sous leurs regards collectifs — certains stupéfaits, certains admiratifs —, relâcha la toujours silencieuse et sourit au groupe.
« Ça s'appelle la Respiration du Vent. » l'expliqua légèrement. « C'est une escrime très spéciale qui utilise une technique de respiration. Combinée à ses propres formes d'épée uniques, elle te permet de réaliser des techniques que la plupart des gens ne pourraient jamais accomplir. »
Il leur donna une explication simple.
« Elle renforce le cœur et les poumons, permettant au sang d'absorber une énorme quantité d'air en un temps très court, ce qui provoque un pic soudain de capacité physique et peut même avoir des applications inattendues.
« Par exemple, la Respiration du Vent que je viens d'utiliser fonctionne très bien avec la magie d'enchantement du même attribut, comme Ariel. Utilisées ensemble, elle non seulement renforce les effets d'Ariel mais réduit aussi considérablement la charge qu'elle impose au corps, prolongeant la durée d'Ariel.
« C'est une technique de combat spéciale que j'ai acquise pendant mon absence de la familia. Comme vous pouvez le voir, les résultats sont plutôt bons, non ? »
À ces mots, certains comprirent soudain, certains écarquillèrent les yeux, d'autres échangèrent des regards, et quelques-uns ne purent que haleter d'émerveillement — leurs réactions furent d'une intensité frappante.
Surtout , ses yeux dorés brillaient intensément.
« Respiration du Vent, hein... ? » dit pensif. « Je n'aurais pas cru qu'un truc comme ça existait dans ce monde. Incroyable... »
« Guhaha, toi, gamin... » Gareth rit en claquant fortement l'épaule de . « Tu n'étais parti que quelques jours, et tu as déjà ramené un truc aussi dingue. Même au Niveau 6 n'est plus de taille face à toi — comment tu peux encore être Niveau 5, hein ? »
« Mm, impressionnant... » dit Riveria, son regard mêlant admiration et respect. « Tu ne cesses vraiment pas de nous surprendre. »
Pendant ce temps, Tiona, Tione et les autres avaient déjà commencé à discuter bruyamment, débattant avec une énergie inépuisable de la Respiration du Vent de .
Il était clair à quel point sa performance les avait tous profondément choqués.
sourit en regardant la cohue, quand soudain il sentit une traction sur ses vêtements — comme si quelqu'un l'avait attrapé.
Tournant la tête, il vit la aux cheveux et yeux dorés le regarder avec un regard brillant, déterminé.
Dans ces yeux, une phrase silencieuse s'écrivait clairement — « Je veux apprendre. »