*Clic—*
Au doux bruit d'une porte qui se referme, sortit du bureau et referma doucement la porte derrière lui.
« .... »
À peine était-il parti qu'une voix faible, presque hésitante, appela son nom.
Il tourna le regard vers la source du son. Au bout du couloir se tenait une jeune femme aux cheveux et aux yeux dorés, comme si elle l'avait attendu là depuis toujours.
Une brise traversa le couloir, soulevant sa chevelure dorée qui lui descendait jusqu'à la taille — le mouvement ajoutait une touche de mystère et de grâce à son allure habituellement froide, la faisant ressembler à une fée descendant du paradis — rappelant Morgan ou Artoria.
Face à un tel spectacle, resta un instant stupéfait, mais il reprit vite ses esprits et s'avança vers elle avec un sourire calme.
« Que fais-tu ici ? »
Devant , demanda doucement, baissant instinctivement la voix comme s'il craignait qu'un ton trop fort ne brise la beauté délicate de l'instant.
« Je... »
entrouvrit la bouche, mais ne parvint pas à former une phrase complète.
C'était comme si elle ne savait comment exprimer l'enchevêtrement d'émotions qui l'agitait — son expression prise entre hésitation et gêne.
Voyant cela, esquissa un léger sourire.
« Marchons en discutant. Sinon, quand sortira, on n'aura plus jamais une vraie conversation avec tout son bruit. »
Sur ce, il fit le premier pas, et le suivit en silence.
*Toc-Toc-Toc-Toc—*
Alors qu'ils avançaient, leurs pas se mirent mystérieusement à tomber en parfait rythme, résonnant dans le couloir silencieux et emplissant l'air autour d'eux.
Aucun des deux ne parla tout de suite.
Ils marchaient simplement côte à côte, le silence entre eux porté d'une tension subtile mais réconfortante.
Malgré le calme, aucun ne se sentait mal à l'aise.
Au contraire, on aurait dit qu'ils savouraient tous deux ce moment de paix, leurs visages se détendant inconsciemment.
Finalement, rompit le silence.
« J'ai entendu dire que tu avais atteint le niveau 6 ? » jeta un coup d'œil à et sourit. « Félicitations. Tu y es enfin parvenue. »
« Mm, merci... » répondit , un peu timide. « C'est grâce à toi. Sans ton aide, je n'aurais pas pu vaincre Udaeus. »
« Pas du tout. » secoua la tête. « Je ne me suis pas immiscé dans ton combat. Ta victoire sur Udaeus est le fruit de ta propre force. »
« Non, ce n'est pas ça... » marmonna tout bas, baissant les yeux. « Si tu ne m'avais pas soignée et renforcée avec ta magie, je n'aurais jamais pu le faire. »
« Tu te sous-estimes, . »
pouffa légèrement, puis croisa le regard d'.
« À ce moment-là, tu étais déjà au sommet du niveau 5, donc avec Ariel, tu pouvais tenir tête à un niveau 6 à armes égales. Tu n'aurais pas été si loin derrière Udaeus. »
« Si tu l'avais affronté en pleine forme, tu n'aurais pas fini dans un tel état. »
« La seule raison pour laquelle tu étais dans cet état, c'est que tu t'es forcée à atteindre le 37e étage. Tu t'y es rendue en hâte, seule, et tu as même utilisé Ariel à répétition. Ta vigueur et ton esprit étaient tous deux épuisés, et ton corps surchargé par l'usage constant de cette magie. Oublie le combat à pleine puissance — utiliser ne serait-ce que la moitié de tes forces était incertain. »
« Quand je t'ai soignée et renforcée, je t'ai seulement ramenée là où tu aurais dû être. »
« En d'autres termes, même sans mon aide, tu aurais pu vaincre Udaeus. »
Juste après avoir dit cela, changea légèrement de sujet.
« Au fait, après ton retour, Riveria t'a-t-elle dit quelque chose ? »
À cette question, détourna les yeux, son expression devenant subtilement gênée.
« Elle l'a fait, hein... » pouffa de nouveau. « Normal. Pour monter de niveau, tu t'es jetée dans le Donjon sans rien dire à personne, t'es épuisée à force de te presser, et tu as défié Udaeus dans cet état. Tu le cherchais vraiment. Heureusement que Riveria n'était pas là. Si elle t'avait vue aussi amochée, elle t'aurait sermonnée à moitié à mort après coup. »
« ...Une journée entière. »
La réponse leise d' parvint à .
« Quoi ? »
« Quand je suis revenue... Riveria m'a sermonnée pendant une journée entière... »
« ... »
Il semblait que Maman Riveria s'inquiétait vraiment pour sa fille, car même sans avoir assisté à la scène, elle avait quand même grondé pendant une journée complète. Si elle avait été là, serait peut-être morte — non pas du Boss d'étage, mais de la colère de Riveria.
Au lieu de sympathie, ne manifesta qu'une impression admirative.
« Franchement, tu l'as bien cherché... » dit sans ambages. « Qui t'a dit d'être aussi imprudente ? »
« Mou... » boude légèrement et le regarda. « Tu n'as pas fait la même chose quand tu es allé combattre Goliath au 17e étage ? »
se figea sur l'instant.
Maintenant qu' le mentionnait, quand il avait atteint la limite du niveau 3 et voulu monter au niveau 4, il avait en effet fait quelque chose d'imprudent. Il s'était rendu seul au 17e étage, avait défié Goliath sans rien dire à personne, et était revenu à peine sur ses jambes, donnant une sacrée frousse à et aux autres.
« Attends... est-ce qu'elle s'en est inspirée pour faire la même chose ? »
resta sans voix, puis protesta faiblement.
« ...Je ne suis pas comme toi. Je suis seulement allé au 17e étage, qui n'était pas difficile d'accès. En plus, quand j'ai combattu Goliath, j'étais en pleine forme. Même si quelque chose avait mal tourné, il y avait d'autres aventuriers aux alentours qui auraient pu m'aider. »
« Toi, c'est différent. Tu es allée jusqu'au 37e étage, t'es vidée complètement, et il n'y a presque personne là-haut. Si quelque chose était arrivé, personne n'aurait pu te sauver. »
L'argumentation de semblait solide, mais parut peu convaincue tandis qu'elle le fixait en silence, son regard muet rayonnant une pression silencieuse.
« Bon... » soupira, se grattant la joue, vaincu. « Je suppose que je suis mal placé pour te faire la leçon. »
En vérité, il était tout aussi imprudent — peut-être même plus — ce qui expliquait pourquoi, malgré seulement quelques mois dans la Familia, il était déjà considéré comme un enfant à problèmes au même titre qu'.
« On a vraiment beaucoup de points communs, hein... »
sourit faiblement en répétant la même phrase que d'autres avaient maintes fois remarquée.
, elle aussi, sourit — un sourire mince, à peine visible, mais indéniablement là.
« Bref, encore félicitations pour le niveau 6. »
« Merci... »
« De rien. »
Alors qu'ils continuaient de marcher, leur conversation resta simple, mais chaque échange portait une chaleur.
Même avec si peu de mots, ils semblaient se comprendre parfaitement.
Avec le temps, leurs expressions se détendirent davantage, et bientôt tous deux sourirent — des sourires qui ne s'effaçaient pas.
Tandis qu'ils flânaient et discutaient, et croisèrent plusieurs membres de la familia, laissant derrière eux des regards perplexes.
Il ne fallut pas longtemps pour que la nouvelle de leur promenade joyeuse dans le manoir se répande dans toute la Familia.
Bien vite, des membres commencèrent à se rassembler aux alentours, observant depuis les coins, chuchotant entre eux sur l'atmosphère intime du couple.
« ...Vous croyez qu'il se passe quelque chose entre eux ? »
« Monsieur et Mademoiselle ? »
« Ils vont plutôt bien ensemble, en fait... »
« Ils sont tous les deux calmes, dingues de talent, de vrais génies — et ils sont tous les deux Aventuriers de Première Classe, donc... ouais. »
« Mais quand même... pourquoi eux ? Genre, le premier couple de la familia finit par être un bleu qui vient d'arriver et la Princesse Épée qui n'a jamais semblé s'intéresser à l'amour ? Pas possible ! J'n'achète pas ça ! »
« Pareil ici ! »
« Mince, c'est Mademoiselle dont on parle ! Comment un bleu sorti de nulle part a pu lui voler son cœur ?! »
« Hé, c'est quoi ce sens ? »
« Tu dis que Monsieur n'est pas assez bien pour elle ? »
« Monsieur est incroyable, lui aussi, d'accord ? »
Bientôt, toute la Familia bourdonnait.
Certains ragotaient, d'autres étaient curieux, d'autres envieux, d'autres encore sur la défensive — chacun prenant sa position.
Assez vite, quand Tiona et Tione passèrent par là et entendirent les ragots —
« Pas possible, ils sont vraiment ensemble ? »
« et ? Je sais même pas si je suis surprise ou pas. »
Tiona et Tione se joignirent avec empressement à la discussion, échangeant leurs avis avec d'autres membres féminines, mais aucune ne remarqua qu'une certaine elfe traînait derrière elles et s'était complètement figée.
« Monsieur ... Mademoiselle ... »
Lefiya, qui admirait à la fois et , resta immobile, les yeux vides, son âme semblant s'en aller tandis qu'elle fixait le vide pour ce qui parut une éternité.
Au moment où les ragots atteignirent les cadres supérieurs et la déesse de la familia, trois d'entre eux se retrouvèrent à se dévisager en silence — tandis que la quatrième explosait.
« Ce fichu ! Comment ose-t-il me faire cocu comme ça ?! Je vais le tuer ! »
Les cris furieux de emplirent le bureau.
*Clang !*
Justement, alors que s'apprêtait à sortir en trombe, le bruit de lames qui s'entrechoquent résonna soudain à travers le Manoir du Crépuscule, écho dans tout l'édifice.
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