...
À la fin du monde, là où même le son s'était tu, tous restèrent figés, incrédules.
Une tempête dévorait la surface du monde.
Un déluge de lumière emplissait l'espace, balayant le ciel.
En cet instant, l'ancre de lumière qui liait la planète jaillit droit dans le firmament — son sommet invisible, sa base inaccessible — tel un pilier de lumière dressé transperçant le cœur même de la planète, illuminant toute chose existante.
Alors qu'ils levaient les yeux vers ce pilier de lumière colossal, chacun perdit non seulement la parole, mais son âme même.
Le choc...
L'effroi...
La peur...
La terreur...
D'innombrables émotions submergèrent leurs cœurs et leurs esprits, les clouant sur place, comme si leurs pensées avaient été entièrement effacées.
Même ceux qui étaient restés calmes et maîtres d'eux jusqu'alors n'y échappèrent pas.
Florent.
Ferras.
Même et Euryale ne purent résister à ce sentiment — elles fixaient la fin du monde, le pilier de lumière qui s'élançait vers le ciel, totalement paralysées.
« Impossible ! »
« Impossible !! »
« Impossible !!! »
Tous ces cris résonnaient au plus profond d'innombrables cœurs.
Désormais, Hendrick avait complètement perdu son sang-froid et son calme, tandis que l'Épée d'Autorité dans sa main semblait soudain fragile — sans valeur, comme de la ferraille.
Jadis, au sein du palais royal enveloppé par la Lumière du Ciel, tenant l'Épée d'Autorité, il s'était senti omnipotent — puissant, commandant, capable de dominer toute la création.
Mais maintenant, face à la fin du monde qui s'étendait au-delà, Hendrick réalisa brusquement que son soi-disant domaine absolu était devenu insignifiant, totalement incomparable à ce qui se dressait devant lui.
Il n'était plus le maître de ces lieux, car le maître de cet endroit avait déjà changé.
En cet instant, ce nouveau maître s'éleva lentement du sol, le dos tourné au pilier de lumière colossal, flottant avec aisance dans les airs.
Il monta plus haut que quiconque, dominant Hendrick et les autres comme un dieu contemplant le monde mortel, tandis que le pilier de lumière derrière lui semblait être devenu son arme — comme si, au moment où il lèverait la main, ce pilier même se transformerait en lance et viendrait se loger dans sa poigne.
Et tout ce que cette lance viserait — quoi que ce soit — connaîtrait sa fin.
« Honnêtement, je n'ai pas vraiment envie de tirer cette lance. »
La voix de résonna lentement dans les airs, atteignant chaque oreille.
« Elle n'est pas faite pour viser les humains, ni aucun être vivant sur cette terre. »
« Elle est faite pour frapper l'ennemi du monde. »
« Elle est ce qui transperce l'incarnation de la fin du monde. »
« C'est la lance sacrée faite pour sauver l'humanité, sauver le monde, et sauver le destin de la planète. »
« Une fois cette chose dégainée, la fin du monde où elle réside descendra — et la fin elle-même s'ensuivra. »
Chacun des mots de sonnait froid, impitoyable.
« Dommage, celle qui me l'a confiée n'était pas une sauveuse mais une sorcière qui voulait apporter la destruction. »
« Bon, sachant ça, je m'en fiche — je l'utiliserai comme bon me semble. »
« Mais dites-moi... voulez-vous vraiment que je tire cette lance ? »
À cette question, en cet instant, qu'il s'agisse d'un roi du plus haut rang ou d'un Saint de l'Épée de la plus grande puissance, chacun d'eux ressentit une terreur jaillie des tréfonds de son âme.
Leurs instincts hurlaient.
Leurs vies mêmes tremblaient.
C'était comme si une autre version d'eux-mêmes hurlait follement à leurs oreilles, les suppliant d'arrêter le jeune homme, de ne pas le laisser dégainer cette soi-disant lance sacrée. Tous serrèrent poings tremblants, incapables de maîtriser la peur qui les traversait.
Leur intuition leur disait que si cela continuait, tout serait fini.
Dès que cette lance serait dégainée, tout prendrait fin — c'était la seule conclusion, le seul destin qui les attendait.
« Non... »
En un instant, chaque chevalier et mage de la se mit à secouer la tête, terrifiés.
Ils étaient les guerriers vaillants et endurcis de Jinas.
Ils étaient ceux qui avaient juré de consacrer leurs vies à leur royaume.
Par toute logique, ils n'auraient pas dû perdre leur contenance ainsi, n'auraient pas dû montrer une telle peur, une telle impuissance. Pourtant, ici, à la fin même du monde, leurs instincts d'êtres vivants furent poussés à l'extrême — les forçant à révéler les parties les plus fragiles, les plus authentiques de leurs âmes.
Au sein de la tempête qui menaçait d'engloutir le monde, ils vacillaient, comme s'ils pouvaient s'évanouir à tout moment.
Même Florent et Ferras restèrent un long moment sans voix, les yeux rivés sur le pilier de lumière — l'ancre radieuse qui liait les cieux — le fixant comme s'il s'agissait de l'existence la plus mystérieuse et la plus magnifique de toute la création.
Juste alors, leva lentement la main, et tandis qu'il le faisait, le pilier de lumière commença à se transformer en lance, s'élevant plus haut tandis que des flots de lumière tourbillonnaient autour de lui.
*Rumble —*
En cet instant, le monde lui-même se mit à trembler, comme au bord de l'effondrement.
Face à un tel spectacle, Hendrick ne put plus tenir.
« A — Attendez ! »
Planté au milieu de la tempête déchaînée, l'Épée d'Autorité en main, Hendrick cria du fond du cœur vers le jeune homme perché là-haut.
« Je vous donnerai une explication ! Arrêtez-vous ! »
À peine ces mots sortis de la bouche d'Hendrick, les changements à la fin du monde s'arrêtèrent net.
plissa légèrement les yeux, un faible sourire aux lèvres, et abaissa lentement la main.
« ... »
En cet instant, toute trace du phénomène disparut.
Le pilier de lumière qui perçait le ciel s'évanouit.
La tempête qui avait dévoré le monde et privé la vie de tout refuge se dissipa.
La fin du monde qui s'était révélée quand l'ancre fut tirée commença à s'estomper comme un mirage perdant ses couleurs, rendant progressivement la salle du trône qui avait existé sous elle.
Chacun retrouva sa place d'avant, fixant la salle du trône restaurée avec des mines incrédules et une peur résiduelle.
« Hou... Hou... Hou... »
Quelqu'un haletait lourdement.
« Tout à l'heure... »
Quelqu'un regardait autour de lui, paniqué, se demandant s'il n'avait pas rêvé.
« ... Une illusion ? »
Un autre murmura, dubitatif, s'interrogeant sur la réalité de tout ce qu'ils avaient vu.
Même Hendrick s'affaissa sur le trône qui réapparaissait derrière lui, haletant, trempé de sueur.
« ! »
se détacha de Ferras et se précipita vers .
se tenait exactement là où il était resté tout du long, comme s'il n'avait jamais quitté le sol — jamais flotté dans les airs. À ses côtés, Euryale inclinait la tête, le dévisageant d'un air hagard, incrédule, tandis que son expression demeurait calme et composée.
Florent et Ferras échangèrent un regard, puis tournèrent leurs yeux vers en même temps.
Quant aux autres, ils ne prêtèrent plus attention à leurs blessures ni à leur contenance d'autrefois, mais regardèrent autour d'eux, nerveux et désemparés, comme les gens les plus ordinaires qui soient, échangeant des regards inquiets.
Une telle scène dura longtemps, très longtemps — jusqu'à ce qu'enfin, une voix qui parut à tous ceux qui l'entendirent comme celle à la fois d'un dieu et d'un démon résonne dans la salle du trône.
« Parlez. »
Le regard de transperça droit Hendrick, assis sur le trône — son expression calme, mais glaciale.
« Pourquoi avez-vous confiné Lizbeth ? »
À cette question, Hendrick reprit enfin ses esprits, pour tomber dans un long, lourd silence.
Se remémorant tout ce qui venait de se passer, ses yeux vacillèrent d'incertitude tandis qu'il fixait , une glaçante peur s'insinuant sans crier gare dans son cœur.
Il lutta, hésita, vacilla — par refus ou par honte sans doute.
Voyant Hendrick ainsi, même Rohm, trop blessé pour bouger, garda le silence.
Florent et Ferras, eux aussi, restèrent sans voix.
Inutile de dire que la situation leur avait manifestement échappé.
Ils étaient ébranlés par ce que venait de révéler, mais savaient qu'ils ne pouvaient plus intervenir, alors ils se turent à leur tour.
À cet instant, les seuls sons qui restaient dans la salle du trône étaient les gémissements douloureux des chevaliers et mages de la cour blessés, leurs voix montant peu à peu jusqu'à emplir la pièce de murmures chaotiques.
Enfin, Hendrick s'effondra, vaincu.
« Tout le monde... sortez... »
Sa voix était utterly épuisée tandis qu'il agitait une main lasse vers les présents.
Voyant cela, les autres échangèrent des regards mal à l'aise, mais pas un n'osa objecter. Au contraire, ils se hâtèrent de se retirer, traînant leurs corps meurtris, quittant la salle du trône dans une brume de peur et de confusion.
« Marquis Borley et Marquis Lacremis, vous deux pouvez partir aussi. »
Hendrick soupira en s'adressant à Florent et Ferras.
« Oui, Votre Majesté. »
Sur l'ordre d'Hendrick, les deux hommes figèrent un instant, puis s'inclinèrent simultanément devant lui avant de se tourner pour partir.
Avant de sortir, cependant, ils jetèrent tous deux un dernier regard à , comme pour graver son visage à jamais dans leur mémoire, et seulement alors quittèrent-ils la salle du trône ensemble.
Bientôt, l'immense salle du trône ne compta plus que cinq personnes — , , Euryale, Hendrick et Rohm.
« Votre Majesté... »
Rohm pressa une main sur son ventre, pâle, et revint au côté d'Hendrick.
Grâce à la magie de soin de Ferras, Rohm semblait avoir récupéré un peu de mobilité — même si la blessure à son abdomen n'avait pas complètement guéri, du moins ne saignait-elle plus.
« Ça va ? »
Hendrick demanda doucement, ce à quoi Rohm secoua la tête.
« Ce n'est rien de grave. »
Rohm lança un bref coup d'œil vers et Euryale, avant de tressaillir et de détourner vite les yeux.
Clairement, lui aussi avait été effrayé par la puissance que les deux avaient déployée.
« Bien... »
Voyant son aide le plus loyal en sécurité, l'expression d'Hendrick se détendit légèrement.
, observant Hendrick, ressentit soudain une pointe de pitié.
Peut-être Hendrick n'avait-il jamais imaginé qu'il subirait une humiliation aussi écrasante ici aujourd'hui.
, lui, ne ressentait pas l'ombre d'une sympathie et se contenta de regarder Hendrick, attendant tranquillement son explication.
Hendrick croisa le regard de , mais pendant un long moment, il ne dit rien — jusqu'à ce qu'il laisse enfin échapper un profond soupir, son expression devenant encore plus lasse.
Et puis...
« Lizbeth n'est pas ma fille... »
L'aveu abattu d'Hendrick fit changer l'expression de tous en un instant.
« Quoi ? »
et restèrent tous deux stupéfaits, leur contenance brisée.
===
[Un chapitre bonus pour 500 Power Stones.]