« Directeur... »
Regardant le vieux magicien qui venait de la tirer à lui pour la protéger des retombées du combat, s'exprima avec respect, bien que sa voix portât une pointe d'inquiétude.
« Vous n'envisagez pas d'intervenir ? »
« Hohoho, je passe mon tour... » Ferras, voyant clair dans ses soucis, répondit d'un rire doux en secouant la tête, un sourire bienveillant aux lèvres. « Les affaires des jeunes doivent être réglées par les jeunes eux-mêmes. Un vieillard comme moi ne devrait pas s'immiscer si facilement. D'ailleurs, même si j'agissais, je ne pourrais rien faire contre ce garçon. Je ne suis pas de taille face au fameux Saint de l'Épée de la Foudre, vous savez. »
Il plissa les yeux en souriant doucement, des mots si modestes qu'ils laissèrent à la fois soulagée et nerveuse.
« Directeur, vous devez plaisanter... » répondit-elle, impuissante. « Aucun Saint de l'Épée n'oserait être négligent en votre présence. »
Ce n'était pas une exagération.
Même si Ferras ne possédait pas un palmarès comme Nibald — qui avait fait match nul contre le Saint de l'Épée —, sa force était reconnue de tous, si bien qu'il n'était certainement pas plus faible qu'un Saint de l'Épée titulaire.
En particulier, il possédait une profondeur et une expérience remarquables, au point que son répertoire infini de techniques était quelque chose que Nibald lui-même avait un jour admis ne pouvoir égaler.
Il avait maîtrisé plus de Magies de Classe Combat que Nibald et avait touché à presque tous les systèmes magiques. Il possédait également plus d'objets magiques que quiconque — certains étaient des reliques antiques exhumées de ruines anciennes, d'autres des artefacts mystiques modernes forgés de sa main avec le soutien de la technologie magique contemporaine.
Ferras était, après tout, un Magicien de Classe Tactique.
S'il parvenait un jour à lancer une Magie de Classe Tactique en plein combat, même un Saint de l'Épée pourrait être forcé de s'agenouiller.
Normalement, dans le chaos mouvant d'un affrontement, les conditions drastiques et les incantations interminables requises par la Magie de Classe Tactique ne laissaient presque aucune chance de l'utiliser — pourtant, il avait réussi à la déclencher au cœur d'un combat intense.
Et il l'avait fait non pas avec l'aide de ses quatre serviteurs — chacun détenteur de la Médaille de Maître de l'Épée — pour lui gagner du temps, mais dans un véritable duel en un contre un.
Un tel fait était terrifiant.
Il faut comprendre que la Magie de Classe Tactique est le genre de magie capable d'anéantir une armée entière en un instant. Si elle est lancée avec succès en combat, même un Saint de l'Épée peinera à l'encaisser.
C'est semblable à ce qui se produit quand une mage de niveau 3 comme Lefiya libère toute sa puissance : sa magie peut déployer une force d'attaque de niveau 5, balayant même des adversaires qui la surpassent en niveau.
La Magie de Classe Tactique recèle ce même potentiel écrasant, permettant au plus faible de vaincre le fort.
Pourquoi le Saint de l'Épée Dragon, Efastin Tussanlo — créateur du Style de l'Épée du Dragon Sacré — est-il encore révéré comme le plus fort des Saints de l'Épée des siècles plus tard ?
Précisément parce que son escrime était assez puissante pour permettre à un humain de transcender ses limites et de résister au bombardement d'une Magie de Classe Tactique avec sa seule chair.
Les Saints de l'Épée ordinaires ne sauraient accomplir pareille chose, car résister à une Magie de Classe Tactique avec son seul corps n'est rien d'autre que du suicide.
Dès lors, une fois qu'un Magicien de Classe Tactique a réussi son incantation, même un Saint de l'Épée est contraint de battre en retraite.
Bien sûr, cela ne signifie pas que les Saints de l'Épée craignent les Magiciens de Classe Tactique.
Dans un combat féroce et imprévisible, la Magie de Classe Tactique met simplement trop de temps à se préparer. Pendant cet intervalle, un Saint de l'Épée peut charger à travers les lignes ennemies sept fois et aisément occire le magicien bien avant que la magie ne soit achevée.
Cependant, Ferras fait exception, car il peut lancer sa Magie de Classe Tactique avec succès même en plein cœur de la bataille.
Ses innombrables Magies de Classe Combat ne menacent pas directement un Saint de l'Épée, mais elles peuvent aisément en retenir un.
Ses innombrables objets magiques et artefacts mystiques peuvent également tenir ses adversaires en respect tout en le protégeant solidement.
Dans de telles conditions, il peut psalmodier sa Magie de Classe Tactique calmement, sans craindre d'être interrompu, et une fois qu'il a réussi à la déclencher, même un Saint de l'Épée doit s'agenouiller.
Par conséquent, beaucoup pensent que si Ferras affrontait un Saint de l'Épée, l'issue dépendrait uniquement de sa capacité à retenir son adversaire assez longtemps pour achever son incantation.
S'il y parvient, il gagne.
S'il échoue, il perd.
Comprenant cela parfaitement, n'osait pas sous-estimer le moins du monde ce directeur d'académie.
Si Ferras faisait face à en duel, elle ne se serait pas fait tant de souci, mais maintenant que était aux prises avec les Chevaliers de l'Ombre, Ferras pouvait aisément saisir l'occasion pour psalmodier une Magie de Classe Tactique et le blesser gravement d'un seul coup.
, incapable d'utiliser la magie, pourrait ne pas encaisser les dégâts d'une telle magie avec un simple corps humain, ce qui était précisément la raison pour laquelle avait tenté de garder Ferras calme — pour l'empêcher d'agir.
Mais à sa surprise, Ferras lui-même n'avait aucune intention d'intervenir.
« Je vieillis... Je ne parviens vraiment plus à suivre le temps... »
Ferras soupira avec émotion en regardant s'affronter à une vitesse incroyable contre le Saint de l'Épée de l'Ombre et les Chevaliers de l'Ombre.
« Tout le monde s'est trompé sur son compte... moi y compris... »
Il éprouvait véritablement une admiration complexe à l'égard de , principalement parce qu'il avait porté son attention sur lui il y a bien longtemps.
était, après tout, l'un des rares nés avec le talent naturel pour devenir un Magicien de Classe Tactique.
Pour atteindre ce statut, il fallait non seulement une quantité immense d'énergie magique suffisante pour lancer une Magie de Classe Tactique, mais aussi une compatibilité d'au moins cinquième grade dans un système magique particulier.
Bien que les exigences ne fussent pas aussi drastiques que celles d'un Magicien de Classe Stratégique, elles restaient remarquablement élevées.
Combien de Magiciens de Classe Tactique existaient à Jinas ?
À peine une trentaine au total.
Compte tenu de cela, un étudiant possédant l'aptitude innée à en devenir un avait immédiatement retenu son attention.
Malheureusement, après avoir observé un certain temps, Ferras s'était déçu.
Ayant croisé d'innombrables personnes dans sa vie, il discernait aisément que — ou plutôt le d'origine — bien que doué, manquait cruellement sur d'autres plans.
Son caractère, sans être vil, était insupportablement superficiel.
Sa conduite, sans être déshonorante, était frivole et arrogante.
Plus important encore, il n'avait pas intégré l'Académie Spriller avec le désir de devenir un excellent magicien ou de s'illustrer dans le monde de la magie, mais simplement pour devenir noble, pour s'élever au-dessus des autres.
En d'autres termes, devenir magicien n'était pour le d'origine qu'un moyen pour une fin — un outil pour le statut et l'ambition. Il n'avait aucune pensée d'accomplir quelque chose de significatif, ni aucune intention de contribuer à sa nation, à sa civilisation ou au progrès de la magie elle-même.
Une fois noble, il aurait abandonné la magie sur-le-champ pour jouir d'une vie de luxe.
Une fois titré, il aurait jeté aux orties toute étude pour se noyer dans la débauche.
Il ne voulait que la gloire, la richesse, le pouvoir et l'influence — non devenir un grand magicien.
Voir quelqu'un doté d'un tel talent naturel posséder une telle disposition... comment Ferras n'aurait-il pas été déçu ?
Pour cette raison, il perdit vite tout intérêt pour .
Ce ne fut que lorsque le nom de parvint de nouveau à ses oreilles qu'il fut choqué de découvrir à quel point cet étudiant, qu'il avait jugé sans espoir, avait caché son vrai visage.
Un Saint de l'Épée à dix-sept ans.
Un Magicien de Classe Tactique à dix-sept ans.
Deux exploits monumentaux qui plaçaient l'ancien étudiant décevant au sommet de Jinas.
Pour dire vrai, Ferras était resté sceptique jusqu'à présent et avait peine à croire que « ce » puisse être la même personne.
Aujourd'hui, la seule raison pour laquelle il avait accepté la convocation d'Hendrick et s'était présenté ici tenait en partie à la curiosité — voir de ses propres yeux si était vraiment aussi remarquable que le disaient les rumeurs : le prodige qui avait même gagné le respect de la Marquise Frenzel et s'était montré embarrassant pour le Roi de Jinas lui-même.
Et maintenant, il en était témoin de première main.
Il vit le calme et l'audace de face à Hendrick.
Il vit son aplomb et sa confiance même devant tant de figures puissantes.
Ce n'est qu'alors que Ferras admit enfin en lui-même qu'il s'était trompé sur le jeune homme.
« Ne vous inquiétez pas. »
Comprenant ce qui angoissait , Ferras continua en lui adressant un sourire doux.
« Je ne m'intéresse pas au conflit qui oppose ce garçon à Sa Majesté. Je suis venu seulement pour le voir — pour confirmer ce qu'il est devenu.
« Maintenant que je l'ai vu, je suis rassuré. Votre présence à ses côtés n'est pas une mauvaise chose.
« Je n'interviendrai pas. Vous pouvez être tranquille. »
En entendant les assurances de Ferras, poussa enfin un long souffle de soulagement.
Puisqu'il en était ainsi, elle faisait naturellement confiance à son intégrité, car il était l'un des rares à pouvoir se permettre de mépriser l'autorité du roi.
Compte tenu de son statut actuel — bien qu'il fût encore marquis du royaume et mage de la cour —, Hendrick n'osait pas lui donner d'ordres à la légère, au vu de son influence immense tant dans le monde magique que profane.
Offenser signifiait froisser un seul homme et risquer de le faire partir, mais offenser Ferras, puis le chasser, ferait perdre à Hendrick le cœur d'innombrables magiciens et citoyens ordinaires.
Pour cette raison, même si Ferras choisissait de ne pas agir et se contentait d'observer, Hendrick n'oserait pas lui adresser la moindre parole dure.
Bien sûr...
« Mais maintenant que les choses en sont arrivées là, l'affrontement est inévitable... » dit Ferras d'un air grave. « Restez près de moi et contentez-vous de regarder — ainsi vous ne serez pas prise dans les retombées inutiles. »
« ...Compris. » , reconnaissant ses propres limites, ne put que s'incliner.
Pourtant, à peine ses mots s'étaient-ils tus que le combat dans la salle du trône bascula brutalement.
, encerclé par les Chevaliers de l'Ombre, apparut soudain suspendu en plein air, Hermit déjà rengainé.
*BOUM !*
Un rugissement tonitruant explosa l'instant d'après tandis que des arcs de foudre sauvages jaillissaient de son corps, crépitant violemment avant d'être aspirés dans le fourreau comme des courants aimantés.
Enveloppé dans la tempête d'éclairs, il fléchit légèrement les genoux — une main agrippant le fourreau, l'autre posée sur la garde — adoptant la stance de l'iaï.
À cette vue, tous dans la salle du trône restèrent saisis d'un silence stupéfait.
« Pas bon ! »
Rohm, en apercevant la posture de , pâlit au point de ressembler à quelqu'un souffrant de stress post-traumatique.
Il se souvenait maintenant.
Il se souvenait de la technique qui l'avait vaincu auparavant.
« Respiration du Tonnerre - Première Forme - Éclair Éclairé... »
, s'apprêtant à exécuter la forme ultime de l'Éclair Éclairé, la frappe la plus rapide de la Respiration du Tonnerre, fit résonner sa voix calme dans toute la salle du trône, atteignant chaque oreille.
*BOUM !*
En cet instant, un éclair illumina toute la salle du trône.
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