*Ba-dump !* *Ba-dump !* *Ba-dump !*
Dans ce silence, les sons de battements de cœur violents résonnaient distinctement.
Cela pouvait être celui de Lizbeth, ou celui de .
Quoi qu'il en soit, lorsque ce dragon de feu massif apparut — ses ailes déployées, baigné de magma, son corps cloué contre la plateforme rocheuse par un pilier runique — et Lizbeth ressentirent comme un coup d'arrêt, incapables de bouger.
Ils eurent même l'impression d'étouffer.
Ils eurent même peur.
Même pour l'intrépide, la seule pensée que ce dragon ait survécu depuis l'époque de l'ancienne civilisation magique suffisait à éveiller en lui une terreur primale.
Les dragons étaient les rois des monstres.
Parmi tous les monstres, les dragons trônaient au sommet de la chaîne alimentaire.
Les dragons étaient les rois de la destruction.
Parmi tous les êtres vivants, les dragons étaient tristement célèbres pour leur violence et leur sauvagerie, ne laissant que terres calcinées sur leur passage.
Ils n'avaient pas d'ennemis naturels.
Ils naissaient puissants.
Une fois qu'ils avaient survécu à la longue enfance et aux stades de croissance, en atteignant l'âge adulte, ils devenaient naturellement parmi les êtres les plus forts qui soient.
Un Saint de l'Épée était connu comme une existence puissante, pourtant un dragon adulte était bien plus fort — par une large marge — et pouvait aisément écraser un Saint de l'Épée.
Un Magicien de Classe Stratégique était aussi connu comme une existence puissante, pourtant la magie d'un Magicien de Classe Stratégique, frappant un dragon dont la résistance magique et la défense étaient écrasantes, en voyait au moins quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance annulée.
Depuis l'Antiquité, bien que les Saints de l'Épée et les Magiciens de Classe Stratégique aient toujours été peu nombreux, certains apparaissaient tout de même à chaque époque, et il n'y avait jamais eu de moment où aucun n'existait.
Surtout les Saints de l'Épée — même dans les petits pays, il y avait toujours ceux qui surmontaient d'innombrables épreuves pour accéder à ce royaume, sans parler des grands pays.
Et pourtant, au cours de milliers d'années de civilisation magique moderne, malgré les nombreux Saints de l'Épée et Magiciens de Classe Stratégique, ceux qui avaient réussi à tuer un dragon se comptaient sur les doigts d'une main.
Oui, moins de cinq.
En d'autres termes, en milliers d'années, moins de cinq guerriers avaient réussi à tuer un dragon.
Pourquoi ?
D'une part, les dragons étaient rares, donc pour tuer un dragon, il fallait d'abord en trouver un.
D'autre part, même si l'on pouvait vaincre un dragon, s'assurer qu'il ne pouvait pas s'enfuir et tombait vraiment sous sa lame était une tout autre affaire.
Bien sûr, finalement, la raison la plus fondamentale était simplement que leur force était insuffisante.
Les dragons étaient forts, bien plus forts que les Saints de l'Épée ou les Magiciens de Classe Stratégique — même un dragon nouvellement mature possédait assez de puissance pour submerger un vétéran Saint de l'Épée. Quant aux dragons ayant vécu plus de mille ans, ils pouvaient en massacrer un avec aisance.
L'histoire racontait d'innombrables pays détruits sous les flammes des dragons, même de grands pays réduits en ruines. Et les grands pays étaient ceux protégés par plusieurs Saints de l'Épée et Magiciens de Classe Stratégique, ainsi que par d'immenses armées comptant des milliers d'hommes.
Pourtant, même eux avaient été détruits par les dragons, ce qui prouvait seul la puissance écrasante des dragons.
avait déjà vu des dragons.
Il en avait vu dans le monde d'Overlord et dans le donjon du monde de Danmachi, mais comparés aux dragons du continent d'Akasha, c'était le ciel et la terre.
Si le dragon de feu sous ses yeux était vraiment un monstre ayant survécu depuis l'ancienne civilisation magique, alors depuis combien d'années vivait-il ?
Au moins... onze mille ans.
Si un dragon de plus de mille ans pouvait aisément écraser un vétéran Saint de l'Épée et éventuellement détruire un grand pays, à quel point un ancien dragon seigneur ayant vécu plus de dix mille ans serait-il terrifiant ?
En tant que serviteur du Roi de la Calamité, celui-là même qui avait causé la destruction de l'ancienne civilisation magique, quelle puissance ce dragon avait-il possédé avant d'être scellé ici ?
C'était à cause de ces pensées que les battements de cœur de et Lizbeth devinrent si violents, leurs corps générant instinctivement peur et panique contre leur gré.
Au minimum, alors que regardait ce dragon, il ressentait la même sensation que lorsqu'il avait vu la source de cette « Calamité » au fond de la Grande Fosse en Féerie-Bretagne.
En une phrase — c'était invincible.
Dans son état actuel, il ne pouvait absolument pas rivaliser avec ce dragon.
Ce n'était pas une supposition mais une simple vérité.
« Ma... Maître... »
Lizbeth semblait sur le point d'être écrasée par cette toute-puissante aura de dragon lorsqu'elle s'accrocha soudainement à , tremblant violemment.
« Ça va, ça va... » , aussi inconsciemment, serra Lizbeth contre lui, lui tapotant le dos tout en murmurant doucement. « Il n'est pas libre. Il ne peut pas quitter cette plateforme rocheuse. Calme-toi. »
En parlant, il se força à se calmer le premier.
Il ne continua pas à avancer en vol, ne descendit pas non plus, mais fixa son regard sur la plateforme rocheuse.
Parce que la présence de cet ancien dragon était si écrasante, il avait failli négliger quelque chose — il y avait des gens rassemblés sur cette plateforme.
Lorsqu'il les vit, retrouva enfin son sang-froid.
« Alors vous êtes par là... » marmonna entre ses dents. « Plutôt culoté de votre part... »
Sur cette plateforme rocheuse, ceux qui étaient arrivés avant et Lizbeth apparurent enfin à sa vue.
Plusieurs poupées magiques flottaient silencieusement autour du pilier runique, grattant méticuleusement des couches de poudre dorée avec des armes en forme de griffes imprégnées d'une énergie froide et mystérieuse.
Sigmund et la femme froide étaient aussi présents, observant de loin — Sigmund suait à grosses gouttes pour la première fois, son visage plein de tension, tandis que l'expression de la femme restait inchangée.
L'esprit de ne put s'empêcher de s'agiter.
Après avoir jeté un dernier coup d'œil au dragon encore endormi, lança une magie de téléportation sans incantation.
*Fwish !*
L'instant d'après, disparut avec Lizbeth dans ses bras.
« Hein ? »
À ce moment précis, la femme froide, qui observait le travail des poupées magiques, sembla soudain percevoir quelque chose.
En un instant, elle tourna la tête vers l'endroit où se trouvait , mais ne vit rien.
« Qu... Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sigmund, trempé de sueur, réagit vivement, demandant dans la panique, mais la femme ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, elle promena ses yeux bleu glace, scruta les alentours en fronçant les sourcils.
« Hé, qu'est-ce qui ne va pas ?! » Sigmund ne put réprimer son impatience, sa voix teintée de colère et d'irritation. « Dis quelque chose ! »
Entendant cela, la femme lui lança un regard de côté avant de finalement parler.
« As-tu entendu quelque chose d'étrange ? »
« Entendu quelque chose d'étrange ? » Sigmund frémit, puis ricana froidement. « Dans un endroit comme celui-ci, quel bruit étrange pourrait-il y avoir ? »
« ...Est-ce ainsi ? » La femme marmonna doucement. « N'était-ce que mon imagination ? »
Clairement, personne ne pouvait répondre à sa question.
L'esprit de Sigmund n'était pas non plus sur cette affaire, mais la voyant si distraite, il exprima son fort mécontentement.
« Hé, peux-tu te concentrer un peu ? Tu comprends au moins dans quelle situation nous sommes ? »
À cela, le visage de la femme montra une lueur d'irritation.
Elle n'y pouvait rien — Sigmund lui avait déjà dit la même chose on ne sait combien de fois.
« Nous sommes devant le dragon le plus terrifiant de l'histoire, essayant de prélever une partie de la structure du Pilier de Nibelung qui le scelle. Un faux mouvement pourrait défaire ce sceau. » Sigmund serra les poings, parlant d'une voix basse. « Sais-tu à quel point cela serait horrible ? »
« Et qu'est-ce qui pourrait arriver ? » La femme froide répondit, son visage affichant ouvertement son agacement. « Cela ne voudrait-il pas dire simplement que le Seigneur Dragon de Feu se libère d'ici ? »
« Simplement ? Ha ! »
Sigmund ne put s'empêcher de rire de rage.
« Peux-tu voir — c'est un dragon resté depuis l'âge de l'ancienne civilisation magique ! Un dragon qui a vécu plus de dix putains de milliers d'années ! »
« As-tu déjà vu ne serait-ce qu'un tel dragon ancien ? »
« Tu n'as probablement même jamais vu un dragon adulte ou un grand dragon, alors comment aurais-tu pu voir un seigneur dragon ancien ? »
« Si ce dragon s'échappe, penses-tu que seuls ma Sinielle et les proches Jinas et Reiburg en souffriront ?
« Non, tout le continent d'Akasha pourrait être plongé dans le chaos ! »
Pourquoi Sigmund avait-il déclaré cette ruine ancienne interdite ?
Pourquoi Jinas et Reiburg avaient-ils aussi traité cette ruine comme tabou ?
Tout à cause de l'existence de ce dragon !
« Même les dragons qui n'ont vécu que mille ans peuvent aisément écraser un Saint de l'Épée et éventuellement détruire un grand pays. Et ce qui se dresse devant nous maintenant est un seigneur dragon ancien sans précédent ! »
« Peux-tu imaginer ce que nous avons ressenti, moi et les envoyés de ces deux pays, quand nous avons vu ce dragon pour la première fois ? »
« Dans nos cœurs, il n'y avait que la peur ! Que la panique ! »
La réaction de Sigmund était compréhensible, puisque sa ville, Sinielle, était juste à côté de cette ruine ancienne, tandis que Jinas et Reiburg étaient aussi à proximité.
Si cet ancien dragon se libérait et retournait à la surface, les premiers à faire face à l'anéantissement ne seraient pas d'autres que Sinielle et ces deux pays proches.
Pour cette raison, Sigmund avait déclaré cette ruine ancienne interdite, interdisant à quiconque de l'approcher, condamnant les contrevenants à la prison voire à l'exécution.
Jinas et Reiburg avaient aussi soutenu sa décision, coopérant entièrement avec lui par peur — peur qu'un imbécile ne libère accidentellement l'ancien dragon endormi ici et n'apporte le désastre sur leurs deux grands pays.
S'il n'y avait pas eu les conditions que la femme froide avait proposées cette fois — des conditions qui faisaient appel à sa haine et son désir de vengeance contre — Sigmund n'aurait jamais accepté de l'amener ici.
Même ainsi, il l'avait mis en garde dès le début : elle pouvait faire ce qu'elle voulait tant que cela n'affectait pas le sceau du dragon ou ne le dérangeait pas.
Sinon, il se retournerait contre elle sur-le-champ.
À l'époque, la femme avait acquiescé, mais jugeant par son attitude maintenant, elle ne l'avait clairement pas pris au sérieux.
Une telle réalisation assombrit le regard de Sigmund, et de sombres pensées commencèrent à remuer dans son cœur.
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