Le lendemain, dès l'aube.
Quand et Lizbeth se réveillèrent, comme prévu, les gens de la Taverne du Coucher de Soleil avaient enfin découvert leur identité.
Cependant, au moment où l'affaire fut signalée à la mairie, et qu'un important détachement de chevaliers de la succursale voisine se rua pour investir les lieux, et Lizbeth avaient déjà quitté la chambre.
Vêtus de capuches rabattues, ils avançaient sous un vent étouffant en conversant le long de la rue.
« D'abord, achetons tout ce qu'il nous faut. Sinon, une fois partis, nous n'aurons peut-être plus jamais l'occasion de revenir dans cette ville. »
rappela l'évidence à Lizbeth, qui acquiesça gravement.
Il avait rasé la mairie et failli tuer Sigmund, le seigneur de la ville en personne ; s'il y remettait jamais les pieds, la paix ne le suivrait certainement pas.
Pour cette raison, avait déjà décidé de ne plus jamais mettre les pieds à Sinielle.
L'ancienne ruine de Sinielle était leur prochaine destination ; ils y entreraient pour l'explorer, à la recherche d'indices sur l'ancienne civilisation magique, sur Moslow, et même sur le Cube magique dimensionnel. Si tout se passait bien, ni ni Lizbeth n'auraient aucune raison de revenir à Sinielle après ce voyage.
C'est pourquoi tous deux agissaient avec la résolution de ne plus jamais visiter cette ville neutre. Dans ce cas, ils devaient faire leurs provisions le plus vite possible, car une fois partis, ils ne trouveraient peut-être nulle part où se ravitailler. Même si pouvait user de la magie pour effacer la fatigue et se passer de nourriture et de boisson, Lizbeth avait encore besoin de manger et de se reposer.
D'ailleurs, hors de Sinielle s'étendait un vaste désert sans ressources — pas une goutte d'eau. S'ils ne profitaient pas de cette occasion pour acheter le nécessaire à Sinielle, unique oasis de ce Territoire Neutre, ils auraient assurément des ennuis.
Ainsi, et Lizbeth arpentèrent les rues de Sinielle, achetant à tour de bras dans une boutique après l'autre.
Bien sûr, cela fit fondre la bourse de à vue d'œil, et elle risquait d'être vide avant longtemps.
« Après avoir fini avec la ruine antique, si je compte encore voyager, il me faudra trouver un moyen de gagner de l'argent. »
pesa la bourse presque plate et secoua la tête.
L'argent était un problème constant sur le continent d'Akasha, la monnaie n'étant pas faite de métaux ordinaires, ce qui rendait malaisé d'opérer ici sans trouver le moyen d'en gagner.
Heureusement, il y avait déjà pensé.
« S'il le faut, je devrai vraiment vendre de la viande de monstre. »
remit sa bourse, jeta un œil à la rue animée, puis remarqua que Lizbeth s'était déjà dirigée vers la boutique suivante.
Soudain, s'arrêta net.
« Maître, qu'y a-t-il ? »
Lizbeth, sentant s'immobiliser, s'arrêta aussi et se retourna vers lui.
« ...Rien. » secoua la tête après un instant de silence. « Continuons. »
Bien que perplexe, Lizbeth n'insista pas et repartit, tandis qu'il la suivait, la regardant marchander timidement auprès des commerçants et acheter des provisions avec une mollesse feinte.
Sans s'en rendre compte, trouva ce spectacle... plutôt agréable — du moins, il était paisible.
Malheureusement, une telle paix ne durerait pas longtemps.
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Pendant que et Lizbeth flânaient, achetant des provisions pour leur voyage, une silhouette épia depuis le coin derrière eux.
En y regardant de plus près, c'était une femme qu'ils avaient déjà croisée.
Il s'agissait de Rhea, la cadette du capitaine de l'un des groupes mercenaires de Sinielle, Illusionniste.
Rhea, qui avait once tenté d'entraîner dans son camp pour combattre les autres forces souterraines et saisir la contrebande, les suivait maintenant en secret — le visage rayonnant d'une joie teintée de chance inespérée.
« Qui aurait cru qu'en sortant acheter des potions pour les blessures de mon frère, je tomberais sur ces deux-là ? »
Le cœur de Rhea débordait d'allégresse.
C'était une pure coïncidence, sans autre cause.
Alors qu'elle achetait des potions pour son frère blessé, elle avait aperçu par hasard et Lizbeth qui faisaient des emplettes massives dans la rue.
Même tous deux emmitouflés dans leurs capes, elle les avait reconnus instantanément.
Surtout ; elle avait rêvé de lui plus d'une fois ces deux dernières nuits, si bien qu'elle ne pouvait pas confondre cette silhouette.
Bien sûr, la raison pour laquelle hantait ses rêves tenait à sa prestation de cette nuit dans le Quartier des Entrepôts. Un seul coup pour abattre un Maître de l'Épée expert, partir avec la caisse comme si rien ne lui barrait la route, traiter toutes les forces et les puissants présents comme des fourmis.
Une telle démonstration — comment n'aurait-elle pas laissé une marque profonde en elle ?
Et cette impression n'avait fait que s'approfondir hier, à cause de ce qui était arrivé à la mairie.
En effet, Rhea soupçonnait fortement d'être impliqué dans la destruction de la mairie.
C'était honnêtement un lien facile à faire.
« Après qu'il a arraché la caisse et quitté le Quartier des Entrepôts ce jour-là, la mairie s'est soudain déchaînée, envoyant une troupe de Chevaliers de l'Oasis verrouiller une auberge avant qu'un combat fou n'éclate, faillant tout réduire en cendres. »
« Peu de temps après, la mairie elle-même a soudain pris feu et a été 완전히 rayée de la carte. »
« Si quelqu'un essaie de me dire que cela n'avait rien à voir avec cet épéiste mystérieux, il n'y a aucune chance que j'y croie. »
Rhea n'était pas la seule — tous ceux qui connaissaient la bataille du Quartier des Entrepôts et le siège soudain de cette auberge avaient relié les points de la même façon.
Ils croyaient que la mairie avait découvert qui avait volé la caisse et où il se trouvait, d'où une action aussi soudaine et massive. Et comme la mairie fut ensuite incendiée, personne ne crut que cela était sans lien avec le voleur.
À cause de cela, les forces souterraines et de nombreux mercenaires avaient déjà commencé à chercher la piste de , agissant dans l'ombre.
Au final, cependant, le premier à le retrouver ne fut pas les espions d'une grande puissance, mais Rhea, qui n'était sortie que pour acheter des potions.
« C'est une bonne occasion. »
Avec cette pensée, Rhea se mit à suivre et Lizbeth, mais l'inquiétude ne tarda pas à la gagner.
Évidemment, les autres avaient aussi repéré , le pistant tout en rapportant à leurs factions. Si cela continuait, ces factions convergeraient vers lui, et la situation deviendrait inextricable.
« Non. Je ne peux pas laisser faire... » Rhea se mordit la lèvre et quitta le coin. « Il faut que j'agisse maintenant, sinon je vais rater ma chance. »
Prenant une grande inspiration, elle marcha droit sur , mais juste au moment où elle arrivait derrière lui, prête à l'interpeller, sa voix trancha soudain l'air.
« Je pensais que tu n'osais pas te montrer. »
parla sans se retourner, ses mots clairement adressés à elle.
Rhea se figea, une sueur froide lui glissant sur le front.
« V-Vous... vous m'aviez donc déjà repérée, monsieur ? » Rhea força un sourire gêné.
« Monsieur ? » ne se retourna toujours pas, mais sa voix portait une moquerie. « Tu ne m'appelais pas "gamin" et "camarade", d'habitude ? »
En entendant cela, Rhea faillit jurer tout haut, ne s'attendant pas à ce qu'il s'en souvienne vraiment.
« ...Tout à l'heure, je n'ai pas su voir votre vraie force. » Rhea baissa vivement la tête et s'excusa. « Je vous prie de me pardonner. »
Pour toute réponse, ne lui offrit qu'une froideur glaciale.
« Ta vue est vraiment mauvaise. » dit calmement. « Je sais exactement pourquoi tu es venue, mais penses-tu réellement pouvoir me forcer à te donner l'objet ? Si c'est vraiment ce que tu crois, alors tu n'es pas seulement aveugle — tu n'as aucun bon sens. »
Le visage de Rhea se raidit instantanément.
Son expression changea encore et encore, son esprit दौड़ant d'innombrables scénarios — jusqu'à l'idée d'attaquer cet épéiste mystérieux par-derrière.
Pourtant, son instinct l'avertissait — si elle osait, la seconde d'après, ce ne serait pas lui qui gît dans une mare de sang, mais elle-même.
Il avait abattu sans effort un Maître de l'Épée expert d'un seul coup, s'était libéré du siège de plusieurs Chevaliers de l'Oasis, et avait même incendié la mairie, sa force n'avait plus besoin de preuve.
Qui d'autre avait jamais osé assaillir la mairie et l'embraser ?
Pas même Leo, réputé comme le plus fort du monde souterrain, aussi imprudent fût-il, n'aurait tenté une chose pareille.
Pourtant l'avait fait — et avait réussi, ce qui à lui seul prouvait sa puissance.
Heureusement, elle ne savait pas que même le seigneur de la ville en personne avait déjà été rossé par . Sinon, elle aurait fait demi-tour et fui sans la moindre hésitation.
« …Je veux faire un marché avec vous au nom de notre groupe mercenaire. » Rhea se raffermit, fixant le dos de .
« Un marché, encore ? » se retourna enfin, posant sur la mercenaire familière un regard intéressé. « Voyons ce que tu crois pouvoir m'offrir. »
À ces mots, le moral de Rhea remonta.
« Des pièces d'or, des armes magiques, des potions, à peu près n'importe quel truc d'alchimie. » Rhea déclara en grinçant. « Donnez votre prix, et nous l'apporterons. Et si nous ne l'avons pas, nous trouverons le moyen de l'obtenir. »
Inutile de dire que c'était pratiquement une invitation au vol à main armée en plein jour.
étudia Rhea un instant avant de parler.
« C'est quoi, cet objet, au juste ? » formula enfin la question qui lui trottait dans l'esprit. « Pourquoi tout le monde le veut ? »
« V-Vous ne le savez pas ? » Rhea le fixa, stupéfaite.
« Non. » l'admit platement. « Tout ce que je sais, c'est que puisque c'est de la contrebande, cela doit être lié à cette ruine antique interdite, non ? »
Rhea resta sans voix en réalisant que avait volé la caisse sans même savoir ce qu'elle contenait.
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