L'Hôtel de ville, le dernier étage du bâtiment principal.
Lorsque Sigmund eut conduit les chevaliers de l'Hôtel de ville pour assiéger , les défenses de ce lieu s'affaiblirent inévitablement.
La plupart des chevaliers avaient déjà quitté leur poste pour résister à , laissant le bâtiment principal — où résidait habituellement le Seigneur de la ville — désert et silencieux.
À cet instant, alors que les multiples barrières d'interférence de l'Hôtel de ville s'activaient, perturbant toute magie à l'intérieur de l'édifice, une silhouette apparut soudainement, de manière incontrôlée, dans l'un de ses couloirs.
« Heureusement, je suis entrée juste à temps. »
Une jeune fille, surgie si abruptement, posa la main sur sa poitrine, soulagée, les courbes sous sa cape tremblant légèrement.
Il s'agissait de nul autre que Lizbeth.
Pendant que faisait irruption par la porte principale de l'Hôtel de ville, Lizbeth, suivant ses instructions, s'était glissée à l'intérieur en silence.
avait lancé plusieurs sorts sur le corps de Lizbeth pour masquer sa présence et éviter toute détection, si bien que lorsqu'il lança son assaut grandiose par l'entrée principale et attirant presque tous les regards, elle put s'infiltrer sans entrave.
Naturellement, cela était dû au but qui les avait menés dans cette ville en premier lieu. « Euh… où est la bibliothèque… ? »
Lizbeth sortit une carte fraîchement tracée et l'examina maladroitement.
C'était une carte créée par à partir des souvenirs de Bordo, montrant la disposition approximative de l'Hôtel de ville et l'emplacement de ses bâtiments principaux. Grâce à elle, Lizbeth n'aurait pas à errer aveuglément dès qu'elle mettrait le pied à l'intérieur.
Parcourant la carte des yeux, Lizbeth avança prudemment le long du couloir, s'efforçant d'étouffer le bruit de ses pas, mais comme elle n'avait jamais fait d'infiltration de ce genre, ses mouvements restaient un peu maladroits. De temps à autre, elle faisait involontairement du bruit, ce qui la faisait sursauter par à-coups, comme un animal timide apprenant à marcher.
Heureusement, la magie que avait placée sur elle n'avait pas encore cessé d'agir, lui permettant de s'approcher au plus près de sa cible.
Peu après, Lizbeth atteignit une pièce.
C'était manifestement un lieu important, comme en témoignaient les deux chevaliers montant la garde devant sa porte.
Même avec l'Hôtel de ville assiégé et la plupart des chevaliers partis affronter l'ennemi, cette pièce avait encore des gardes postés, preuve de son importance.
Lizbeth s'accroupit dans le coin du couloir, fixant la pièce au bout et ses deux gardes.
Une fois confirmée qu'il s'agissait bien de sa destination, Lizbeth inspira profondément.
« Ça va… reste calme… reste calme… »
Lizbeth fit de son mieux pour calmer les battements de son cœur.
Non seulement elle n'avait jamais entrepris une telle mission ni mené une telle action, mais pour quelqu'un de naturellement timide, c'était d'une angoisse insupportable.
Si elle avait pu choisir, Lizbeth aurait préféré se tenir aux côtés de pour combattre l'ennemi. Même si tout ce qu'elle réussissait était de bloquer quelques chevaliers, tant qu'elle pouvait se battre à ses côtés et l'aider, elle l'aurait fait avec joie.
Cependant, ne l'avait pas permis, lui confiant plutôt une mission — s'infiltrer ici.
« Lizbeth, c'est une occasion rare. Puisque j'attaque l'Hôtel de ville de toute façon, pendant que je retiens Sigmund Bayard, tu te glisses dans la bibliothèque et tu cherches des informations sur les ruines.
« Si la mémoire de Bordo est exacte, il devrait y avoir une bibliothèque privée pour le Seigneur de la ville à l'intérieur du bâtiment principal. Elle contient de nombreux secrets cachés de Sinielle, y compris des sujets que tout le monde considère comme tabous.
« Si nous pouvons trouver ces informations, nous n'aurons pas à gaspiller nos efforts à poser des questions sur les ruines anciennes — des choses dont personne n'ose parler. »
Inutile de dire que c'était la raison pour laquelle avait envoyé Lizbeth ici seule.
Dans ce but, avait même autorisé Lizbeth à utiliser sa véritable escrime familiale si nécessaire.
« D'accord… »
Après avoir calmé ses nerfs, Lizbeth entra en état de combat et jaillit soudainement du coin, se précipitant droit vers la pièce au bout du couloir.
« QUI VA LÀ ?! »
« QUI ?! »
En un instant, les deux chevaliers gardant la pièce perçurent la perturbation — leurs corps se tendirent alors qu'ils dégainaient leurs armes.
Malheureusement pour eux, ils n'étaient pas des Chevaliers de l'Oasis, seulement des membres d'élite parmi les chevaliers ordinaires. En termes du monde de Danmachi, ils étaient environ de Niveau 4, donc ils n'avaient aucune chance contre Lizbeth, qui était une Maître de l'Épée équivalente au Niveau 5.
*Fwoosh !*
La silhouette de Lizbeth se mouva comme une rafale de vent, fondant sur les chevaliers avec un sifflement aigu.
Avant que les deux chevaliers ne puissent réagir, les mains de Lizbeth jaillirent, chacune se posant sur l'une de leurs têtes.
*Bzzz !*
L'instant d'après, un pouvoir mystérieux jaillit des paumes de Lizbeth.
C'était l'escrime héréditaire de la famille royale de Jinas — le Style de l'Épée du Roi Guerrier — qui éveillait le pouvoir spirituel chez ses pratiquants.
« Euh… »
« Ah… »
L'instant suivant, les deux chevaliers sentirent leur vision s'obscurcir tandis que la force des mains de Lizbeth perçait dans leurs cerveaux, provoquant une douleur aiguë qui leur arracha de brefs cris.
Une seconde plus tard, alors que leur conscience s'éteignait, ils s'effondrèrent tous les deux, incapables de se relever.
« J… je l'ai vraiment fait… ? »
Lizbeth contempla la scène, stupéfaite par la fluidité avec laquelle cela s'était passé.
« Oui ! Je l'ai fait ! »
Réalisant sa réussite, Lizbeth serra son petit poing de joie, son visage s'illuminant de soulagement avant qu'elle ne se hâte de saisir la poignée pour ouvrir la porte de la pièce.
Même si la porte avait à l'origine été protégée par des défenses magiques, les multiples barrières d'interférence de l'Hôtel de ville avaient une faille — lorsqu'elles étaient pleinement activées, elles ne perturbaient pas seulement les sorts ennemis, mais affaiblissaient également nombre des propres installations magiques de l'Hôtel de ville.
S'il s'était agi de la Lumière du Ciel du palais royal de Jinas, il n'y aurait pas eu une telle faiblesse, mais Sinielle n'était qu'une ville neutre indépendante, donc ses fondations étaient naturellement inférieures à celles de la famille royale d'un grand pays.
Construire une barrière d'interférence multicouche de classe tactique était déjà un exploit impressionnant, sans parler de quoi que ce soit de classe stratégique.
avait appris cela des souvenirs de Bordo également, c'est pourquoi il avait envoyé Lizbeth à l'intérieur sans inquiétude.
En conséquence, Lizbeth pénétra sans encombre dans la bibliothèque privée du Seigneur de la ville.
Bien qu'on l'appelât bibliothèque, l'endroit n'était en réalité pas grand — en fait, il était plutôt petit. Il ressemblait à une salle d'archives, des étagères serrées les unes contre les autres, ne laissant que de minces passages pour qu'une seule personne puisse se faufiler.
Il était clair qu'il n'avait jamais été conçu pour que beaucoup de gens puissent le parcourir librement.
Selon les souvenirs de Bordo, seules des informations hautement classifiées étaient stockées ici, tandis que les dossiers, documents et matériaux moins confidentiels étaient placés dans une autre bibliothèque, plus vaste.
Normalement, seul le Seigneur de la ville avait le droit d'entrer, et quiconque d'autre y pénétrait sans permission était accusé de vol de secrets municipaux.
Pourtant, si la quantité de renseignements stockés ici n'était pas immense, elle n'était certainement pas négligeable non plus.
« Comment vais-je trouver ce que je cherche là-dedans… ? »
Lizbeth promena son regard sur les étagères, momentanément démunie quant à l'endroit où commencer.
Son temps était compté.
Dehors, était encore engagé dans le combat contre les défenseurs de l'Hôtel de ville, mais personne ne savait quand ce combat pourrait se terminer.
avait promis de gagner le plus de temps possible, mais combien de temps pouvait-il vraiment tenir ?
Personne ne pouvait le dire.
« Commençons par chercher. »
Lizbeth, chassant son hésitation, choisit l'étagère la plus proche et se mit à feuilleter.
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*Fwoosh ! Fwoosh ! Fwoosh ! Fwoosh !*
Une tempête de flèches s'abattit d'en haut, sifflant alors qu'elles déchiraient l'air et couvraient tout dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres autour de , tombant comme une pluie violente.
*BOUM !*
Une flèche frappa le sol près de — sans l'atteindre directement, mais atterrissant assez près pour exploser avec une détonation assourdissante.
Clairement, les pointes de flèches portaient une force terrifiante.
Elles ne se contentaient pas de percer le sol, elles le pulvérisaient, comme des mines terrestres explosant à l'impact, projetant débris et poussière dans les airs.
*BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !*
Flèche après flèche explosait à l'atterrissage, transformant la zone autour de en un champ de bataille criblé de cratères.
« Respiration de la Lune - Cinquième Forme - Tourbillon Calamiteux de l'Esprit Lunaire ! »
Les yeux de brillaient d'une lueur faiblement transparente tandis que sa main reposait sur la garde de l'épée à sa taille, pourtant au lieu de la dégainer, il pivota sur lui-même.
Même sans dégainer sa lame, même sans la brandir, tandis que tournait, un tourbillon de vent tranchant s'éleva autour de lui — c'était comme si une tornade s'était formée sur son corps, l'enveloppant complètement.
*BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !*
D'innombrables flèches frappèrent le tourbillon de vent tranchant.
D'abord déviées, elles détonèrent ensuite — explosant violemment et libérant des ondes de choc qui ébranlèrent l'air lui-même.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Voyant bloquer la tempête de flèches de la sorte, Sigmund resta stupéfait.
, bien que seulement un Saint de l'Épée fraîchement promu, avait livré des milliers de batailles dans la capitale royale de Jinas sans connaître la défaite.
De plus, son escrime était réputée pour invoquer la foudre — rapide comme le tonnerre, chaque coup tel un éclair lui-même. La plupart des ennemis n'avaient même pas le temps de réagir avant d'être abattus d'un seul éclair.
Pour cette raison, le monde l'appelait le Saint de l'Épée de la Foudre, et son nom devint lié au dicton — un éclair signifie la défaite.
Naturellement, une information d'une telle ampleur avait depuis longtemps été consignée dans les rapports de renseignement et livrée sur les bureaux des dirigeants à travers le continent d'Akasha.
En tant que Seigneur de la ville de Sinielle, Sigmund en était également bien informé.
Pourtant, maintenant, déployait réellement une escrime inconnue de lui.
Le cœur de Sigmund ne put s'empêcher de s'alourdir.
« Pourrait-il… avoir maîtrisé une seconde Éscrime Spéciale ? »
Alors que cette pensée traversait son esprit, l'expression de Sigmund s'assombrit.
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[Un chapitre bonus pour 500 Power Stones.]