L'état d'esprit de Sigmund s'était en effet détérioré.
Il avait toujours rejeté la présence de tout autre Saint de l'Épée, persuadé que Sinielle était son domaine personnel, où seul lui pouvait être le plus fort. Il ne tolérait pas l'existence d'un autre de son rang sur son territoire.
À cause de la chute de son pays natal, il ne voulait faire confiance à personne d'autre que lui-même. Il se méfiait tout particulièrement des grandes nations comme Jinas et Reiburg, perpétuellement en guerre.
Pour le commun des mortels, Sigmund se souciait peu.
S'appuyant sur la force d'un Saint de l'Épée, il ne se préoccupait ni de la petite criminalité ni des menaces insignifiantes, ce qui expliquait pourquoi les forces souterraines de Sinielle avaient pu survivre si longtemps.
Cependant, si quelqu'un du même rang apparaissait — qu'il soit étranger ou natif —, il le rejetait instinctivement. Il ne pouvait jamais permettre à une telle personne de demeurer sur son territoire, car elle possédait le pouvoir de le menacer, de mettre en péril son autorité.
Pour cette raison, Sigmund n'autorisait qu'un seul Saint de l'Épée à exister à Sinielle — lui-même.
Même si un natif de Sinielle parvenait à accéder au domaine des Saints de l'Épée et acquérait le pouvoir de le menacer, Sigmund l'expulserait sans hésiter — le chassant, voire l'éliminant purement et simplement.
Par exemple, Bordo.
Quoique Sigmund l'estimât grandement, si Bordo montrait un jour le potentiel d'accéder au royaume des Saints de l'Épée, Sigmund se retournerait probablement contre lui, le chasserait, ou l'éliminerait tout bonnement.
Tel était Sigmund Bayard — un Saint de l'Épée incapable de supporter la moindre menace.
Pour le dire poliment, il était prudent ; pour être franc, il était étroit d'esprit.
Dans de telles circonstances, l'arrivée de — le plus jeune Saint de l'Épée de l'histoire et un Magicien de Classe Tactique — avait déjà éveillé la méfiance de Sigmund, le poussant à une réaction excessive.
Pire encore, était surgi si soudainement, si brutalement, si dominant — il était même prêt à toucher aux tabous que Sigmund interdisait à quiconque d'approcher, ce qui franchissait clairement sa ligne rouge et le rendait encore plus sensible.
Évidemment, c'était pourquoi la réaction de Sigmund était si extrême — son regard vers empli de rejet et d'hostilité.
, ignorant les pensées intimes de Sigmund, plissa les yeux face à cette réponse démesurée.
« Quel que soit l'accord entre Jinas et Sinielle, quel rapport avec moi ? »
haussa les sourcils et parla calmement.
« Je suis peut-être né à Jinas, mais je ne suis qu'un roturier. Je n'ai pas de titre, ni la moindre intention de lui prêter allégeance. Seigneur de la ville, vous le savez bien, j'imagine ? »
« Dans ce cas, je ne représente pas Jinas, et Jinas ne me représente pas. »
« Je ferai ce que je voudrai, alors cessez d'essayer de me faire pression au nom de Jinas. »
En entendant cela, la méfiance de Sigmund ne s'apaisa pas — elle ne fit que se resserrer.
« Dans ce cas, pourquoi êtes-vous venu à Sinielle ? » exigea Sigmund.
« Cela vous regarde-t-il ? » répondit par une question, un mince sourire aux lèvres.
« Rien à voir avec moi ? » La colère de Sigmund se mua en rire. « Je suis le Seigneur de Sinielle. J'ai bâti cette ville de mes propres mains. Vous venez y semer le trouble et osez dire que cela ne me regarde pas ? »
« C'est vrai, vous êtes le Seigneur de Sinielle, le fondateur de cette ville. Ici, votre parole fait loi, et nul n'ose vous défier. » Répliqua avec moquerie. « Mais cette ville n'a jamais eu de règle exigeant des nouveaux venus qu'ils justifient leur entrée, n'est-ce pas ? Tous ceux qui arrivent ici doivent-ils vous rendre des comptes, Seigneur de la ville ? Si c'est le cas, pourquoi ne pas en faire une règle officielle et l'annoncer à tous ? »
Sigmund resta un instant sans voix.
En tant que ville neutre, Sinielle n'avait effectivement pas une telle règle.
Même si elle avait atteint une autarcie partielle, elle dépendait encore des importations des pays voisins pour certaines ressources.
Pour que Sinielle se développe, elle devait tenir compte de sa population.
En d'autres termes, si Sigmund voulait attirer des étrangers pour commercer ou même s'installer à Sinielle, il ne pouvait imposer de règles trop strictes ou excluantes, sous peine de les faire fuir.
Pourtant, utilisait maintenant ce fait contre lui.
Bien sûr, Sigmund n'était pas à court d'arguments.
« Sinielle n'est qu'une petite ville bâtie au milieu du désert. Qu'est-ce qui pourrait bien attirer un Saint de l'Épée comme vous ? »
Sigmund pressa , refusant de lâcher prise.
« Sans compter que dès votre arrivée, vous vous en êtes pris aux tabous, aux objets interdits. J'ai toutes les raisons de soupçonner que vous avez l'intention de nuire à Sinielle. »
« Peut-être qu'à Jinas vous étiez gâté, libre de faire ce que bon vous semblait parce que personne n'osait vous contrarier, mais ceci n'est pas Jinas, c'est Sinielle — ma Sinielle. »
« Si vous ignorez les règles d'ici et touchez sans ménagement aux objets dangereux que moi, le Seigneur de la ville, j'ai interdits, à quoi bon que je reste Seigneur de la ville si je laisse passer ? »
« En méprisant les règles que j'ai établies, vous me provoquez, vous faites de moi votre ennemi — et l'ennemi de Sinielle ! »
Sigmund leva alors la main.
*BANG !*
Autour de lui, les chevaliers réagirent immédiatement comme s'ils recevaient un signal, avançant d'un même pas, leurs bottes frappant le sol d'un bruit sourd.
« Aujourd'hui, je verrai par moi-même ce qui fait la particularité du soi-disant génie — renommé sur tout le continent d'Akasha — pour qu'il ose me mépriser et s'introduire si arrogamment dans mon Hôtel de Ville. »
Sigmund saisit une arme au fourreau, son regard sur glacé.
« Et je vais vous montrer, bleu, que vous n'avez pas le droit de provoquer un vieux Saint de l'Épée. »
Sur ces mots, Sigmund dégaina lentement son arme.
« Hein ? »
, sur le point de parler, fut immédiatement distrait par l'arme.
C'était une arme qui ressemblait à une épée sans en être une, à une lame sans en être une.
C'était comme une épée, car elle avait une garde et une lame, mais ni pointe ni tranchant.
C'était comme une lame, car son extrémité était biseautée, pourtant elle n'avait ni pointe ni tranchant non plus.
Ce qu'elle évoquait le plus, aux yeux de , c'était une « règle » — une arme de la taille d'une épée, pourtant façonnée comme une règle de métal.
Son matériau semblait particulier, tout son corps brillait d'une teinte ambrée — magnifique, presque élégante.
Le long de sa lame ambrée étaient incrustées douze gemmes de couleurs différentes — rouge, orange, jaune, vert, cyan, bleu, violet, or, argent, noir, blanc et marron — douze au total, luisant vivement même dans l'obscurité de l'aube.
Cependant, ce n'était pas ce qui attirait le plus l'attention de .
Ce qui le frappait le plus, c'était que les douze gemmes comme l'arme ambrée elle-même irradiaient une énergie magique subtile, mais d'une puissance écrasante.
Inutile de dire que cela indiquait à que l'arme de Sigmund n'était pas une arme ordinaire.
Aux yeux de , sa menace surpassait étonnamment même Rébellion de Raven.
Parmi toutes les armes que connaissait, seule Moslow était supérieure, sa qualité était donc probablement au-dessus même d'un Objet de Classe Divine — comparable à un Objet Mondial.
« Quelle arme est-ce ? »
ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité.
Sigmund, lui, ne lui accorda aucune attention.
« Magiciens, repli ! Activez les barrières d'interférence multiples autour de l'Hôtel de Ville ! »
« Chevaliers ordinaires, reculez ! Vous êtes autorisés à utiliser obus magiques et flèches magiques pour l'appui-feu ! »
« Chevaliers de l'Oasis — encerclez-le ! »
Juste devant , Sigmund enchaîna les ordres.
Clairement, Sigmund n'avait aucune intention de se battre en duel, déployant ses forces et misant sur le nombre pour submerger son adversaire.
« OUI, SEIGNEUR ! »
Aux ordres, les chevaliers et magiciens alentour obéirent sur-le-champ.
Même sachant que leur adversaire était un Saint de l'Épée du même rang que leur Seigneur de la ville, et aussi un Magicien de Classe Tactique, leurs visages restèrent calmes et résolus — preuve que leur discipline de combat était extraordinaire.
*Bzzz —*
À cet instant, les chevaliers ordinaires en retraite bandèrent leurs arcs et encochèrent des flèches forgées en métal imprégné de magie, les pointant sur .
Dans le même temps, les Chevaliers de l'Oasis avancèrent pour encercler , coupant toute issue.
Pendant ce temps, les magiciens dans les bâtiments environnants activèrent des barrières magiques, dressant un dôme transparent qui enveloppa tout l'Hôtel de Ville.
Une fois les barrières levées, les miroirs autour de et les faisceaux lumineux derrière lui vacillèrent violemment, comme perturbés par une force inconnue, devenant instables.
Voyant cela, comprit immédiatement — à l'intérieur des barrières d'interférence multiples de l'Hôtel de Ville, la magie ne fonctionnerait pas correctement.
Bien qu'elle ne puisse rivaliser avec la Lumière du Ciel de Jinas — une barrière de classe stratégique capable d'annuler complètement la magie —, la barrière de l'Hôtel de Ville perturbait encore la plupart des sorts, en affaiblissant la puissance, voire en les faisant échouer purement et simplement.
Inutile de dire que c'était pour cela que de nombreuses grandes puissances ne craignaient pas les magiciens autant que les épéistes de haut rang.
Comme le disait l'adage — Utiliser la magie pour vaincre la magie.
Les grandes puissances fortifiaient leurs bases de barrières protectrices et de pièges pour neutraliser la magie, se prémunissant contre l'assassinat par quelque sort inconnu.
Même la résidence principale de la famille Frenzel possédait de telles mesures, donc en tant que cœur administratif de Sinielle, l'Hôtel de Ville ne pouvait naturellement pas en être dépourvu.
« Vous regrettez d'avoir pénétré si imprudemment sur mon territoire, maintenant, n'est-ce pas ? »
Sigmund ricana face au silencieux.
« Attaquez ! »
Au commandement de Sigmund, les chevaliers lâchèrent leurs cordes.
*Vlan ! Vlan ! Vlan ! Vlan !*
Instantanément, une tempête de flèches emplît le ciel, décrivant des courbes dans l'air tandis qu'elles s'abattaient sur .
*Bzzz —*
Si on regardait de près, les flèches crépitaient d'une énergie magique féroce.
« Heh... »
À la vue de la nuée qui fondait sur lui, ricana avant de saisir l'épée à sa taille, la serrant fermement.
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[Un chapitre bonus pour 500 Power Stones.]