À cet instant, la zone devant la Forteresse du Coffre s'était entièrement transformée en champ de bataille.
Comme le reste de Norwich avait déjà sombré dans le chaos, seule cette place avait vu s'organiser une résistance, parvenant à contenir l'invasion des Moss.
et le Moss géant étaient déjà engagés dans un combat acharné.
L'un virevoltait en plein vol, esquivant les rafales de magie noire qui fondaient sur lui tout en cherchant des ouvertures pour frapper de son épée, déchaînant des vagues de flammes ardentes, tandis que l'autre s'était mué au sol en une tourelle immobile, accumulant sans cesse de l'énergie magique maudite pour bombarder l'ennemi agile qui le survolait.
De l'autre côté, Artoria et les autres avaient également engagé la nuée de Moss.
Alors que les Moss lançaient ensemble des volées de projectiles magiques, formant un barrage dense dans l'espoir de percer la résistance, Mash les bloquait de son bouclier.
Mash ne chargeait plus au cœur de la mêlée ; elle était devenue un mur vivant, brandissant son bouclier pour faire surgir une barrière transparente d'énergie magique qui stoppait les innombrables tirs, protégeant tous ceux qui se tenaient derrière elle.
Après avoir accordé son Renforcement à tous, Artoria devint à son tour une tourelle.
Elle leva le Bâton de Sélection — non plus pour lancer des bombes magiques explosives comme auparavant, mais pour y canaliser son énergie magique dans le cristal à son extrémité, le faisant briller d'une lumière d'étoile et tirer d'éclatants rayons d'énergie magique sur les Moss.
Tristan prit aussi part au combat.
Qu'il en ait eu l'intention ou non, il s'était placé devant Artoria, comme pour la protéger, grattant sans relâche sa harpe pour envoyer des vagues de tranchants transparents qui taillaient en pièces les Moss.
Tous collaboraient pour livrer une bataille défensive — Mash au front, les autres attaquant à distance depuis l'arrière.
Pour l'instant, ils bloquaient totalement l'assaut des Moss.
Quant à Oberon, il avait pris la place de Tristan au siège du cocher, le regard fuyant sans cesse comme s'il cherchait une issue.
Clairement, Oberon n'avait aucune intention de livrer une bataille défensive, pas plus qu'il ne souhaitait protéger la Forteresse du Coffre.
Cependant, le nombre de Moss était tout simplement trop grand.
À présent, la rue devant la Forteresse du Coffre en était bourrée, ne laissant aucune échappatoire.
« Tch, déjà encerclés, hein ? »
Oberon claqua la langue pour lui-même.
À cet instant, un tir du Moss géant effleura qui esquivait et frappa la Forteresse du Coffre.
Il faut dire que la Forteresse du Coffre méritait sa réputation de structure la plus sûre de Féerie-Bretagne. Même frappée par l'attaque du Moss géant, elle ne fit que trembler légèrement sans être percée.
saisit l'opportunité, marcha dans le vide et fit jaillir des flammes sous ses pieds — sa silhouette se changea en un trait de feu, fendant l'air tandis qu'il fonçait sur le Moss géant.
Au bruit de tissu déchiré, le Moss géant fut atteint par l'épée noire ceinte de flammes, une blessure profonde s'ouvrant sur son corps.
Nul sang ne gicla de la plaie — seule une fumée noire s'en échappa, d'un aspect incroyablement sinistre.
Poussant un hurlement, l'unique paire d'yeux du Moss géant s'illumina d'une ténèbre inquiétante tandis qu'il verrouillait .
La seconde d'après, il déchaîna d'innombrables projectiles magiques en rafale qui jaillirent de chaque partie de son corps, s'éparpillant dans toutes les directions et engloutissant non seulement les Moss mais aussi les fées environnantes.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Les explosions retentirent à la chaîne, emplissant la zone autour du Moss géant de gerbes de feu d'encre.
Au milieu des déflagrations, tout fut détruit — que ce soit le sol, les bâtiments, ou même les Moss qui s'agglutinaient autour de l'énorme.
Pas un seul ne fut épargné — tous furent balayés.
« Tout le monde ! Ne me quittez pas ! »
Mash cria en levant son bouclier, la barrière d'énergie magique qu'elle maintenait étant sans cesse battue par la grêle de tirs, chaque impact provoquant une nouvelle explosion.
Artoria et les autres regardèrent le champ de bataille devant eux, qui avait été presque rasé, et ne purent s'empêcher de déglutir nerveusement.
Les yeux de miraient d'une lumière translucide, perçant la trajectoire de chaque projectile magique. S'appuyant sur les réflexes surhumains conférés par Attaque rapide, il virevolta à gauche et à droite, évitant de justesse les tirs qui pleuvaient.
« Est-ce vraiment un seul Moss ? Comment peut-il être déjà si coriace ? »
dû l'admettre, ce Moss géant était probablement encore plus difficile à gérer que les Gardiens Autonomes à l'intérieur des ruines antiques logées dans le corps de la Bête Démon Souterraine Yarakulon.
Ce qui les différenciait, c'est que les Gardiens Autonomes étaient coriaces parce que leur FOR et leur END surpassaient de loin ce que leur niveau laissait supposer, tandis que les capacités du Moss géant n'étaient pas particulièrement exceptionnelles en aucun domaine, mais sa vitalité était d'une ténacité étonnante, et il était incroyablement difficile à abattre.
C'était l'incarnation même de la malédiction — le toucher signifiait une fin certaine.
Par-dessus cela, il pouvait concentrer son énergie magique maudite pour lancer des attaques à distance. À moins de posséder des capacités qui contrent l'énergie magique maudite, on était presque impuissant face à lui.
Malheureusement, n'en faisait manifestement pas partie.
Avec Pionnier du Soleil, il était le fléau de tous ceux qui détenaient des pouvoirs maléfiques.
Autrement, même lui aurait trouvé extrêmement difficile d'infliger des dégâts significatifs à une créature maudite comme les Moss.
Pourtant, n'était toujours pas parvenu à abattre rapidement le Moss géant en si peu de temps.
« Créatures maudites, hein ? »
plissa les yeux en esquivant et se faufilant, formant déjà un plan.
« Maximisation Magique — Radiance Éclatante ! »
lança soudain un sort de magie d'attribut sacré.
À cet instant, une éclatante radiance, exactement comme son nom l'indiquait, jaillit sous le Moss géant, s'élançant vers le ciel comme un pilier de lumière.
Enveloppé dans le pilier de lumière, le Moss géant, émettant un son plus agonisant que jamais, parut jeté dans un four, purifié par la radiance tandis que l'énergie de malédiction recouvrant tout son corps se changeait en fumée et se dissipait.
Voyant cela, les yeux de s'allumèrent.
Face à une créature encore plus négative que les morts-vivants, les attaques d'attribut sacré étaient en effet bien plus efficaces que les ordinaires.
Ayant trouvé la faiblesse des Moss, fonça sans hésiter, plongeant droit dans la horde.
« Maximisation Magique — Explosion Aveuglante ! »
Une brillance solaire irradia instantanément du corps de tandis qu'il libérait une Magie de 7e Rang.
Bien que le rang ne soit pas particulièrement élevé, elle pouvait infliger d'énormes dégâts aux créatures maléfiques et aux morts-vivants.
De plus, plus la cible était alignée sur le mal, plus les dégâts étaient grands, tandis que pour ceux qui ne l'étaient pas, l'effet était négligeable.
Contre les Moss, dont l'existence même était essentiellement une malédiction, cette magie manifesterait sans doute un pouvoir inimaginable.
Alors que la brillance solaire éclatait du corps de , une vague de lumière blanche, accompagnée d'une chaleur cuisante, explosa en une onde hémisphérique.
Baignés dans cette lumière blanche, les petits Moss n'eurent aucune chance de résister — ils furent instantanément purifiés, réduits en cendres.
Dans le même temps, le Moss géant, toujours enveloppé dans le pilier de radiance éclatante, fut également englouti par la lumière blanche, son corps se décomposant comme s'il avait été jeté au soleil.
Face à la mort, le Moss géant fit basculer son corps massif vers , manifestement dans l'intention de l'écraser.
Un éclair vif traversa le regard de .
Il traça un cercle au sol et balança son épée noire, déchaînant un anneau de flammes ardentes au contour solaire droit sur le Moss géant mourant.
Alors que l'anneau de flammes frappait le Moss géant, on eût dit qu'il avait été heurté par un cercle de feu surgissant brutalement et s'élargissant sans cesse, le projetant sur le dos.
Ce n'est qu'alors que la radiance éclatante et la lumière solaire explosive purifièrent enfin le Moss géant, réduisant cette créature coriace en poussière et en terre, disparue sans laisser de trace.
Oberon fut le premier à crier.
« On a eu le gros ! »
Mash poussa également un grand cri.
« Pas seulement le gros, tous les petits aussi ont disparu. »
Da Vinci regarda les Moss être totalement anéantis par la lumière solaire explosive, incapable de cacher sa joie.
« Tout le monde. » Tristan intervint d'un air grave. « Nous devons battre en retraite maintenant qu'on le peut. On ne peut plus rester ici. »
Tous reprirent immédiatement leurs esprits en entendant cela.
Parce que la Forteresse du Coffre était située dans une zone critique de Norwich, avec des rues de tous côtés, si des hordes de Moss affluaient de toutes parts, toutes les routes de fuite seraient coupées et ils seraient inévitablement encerclés.
À l'heure actuelle, grâce à , les Moss sur l'une des rues avaient déjà été nettoyés. S'ils ne profitaient pas de cette chance pour se replier, une fois que de nouveaux Moss afflueraient, ils n'auraient aucune issue.
Artoria regarda autour d'elle les fées qui combattaient encore et la Forteresse du Coffre derrière elles, visiblement tiraillée.
« Allez, Artoria ! Monte ! »
Oberon fit immédiatement avancer le carrosse, appelant Artoria.
« Spriggan et ses hommes ne valent même pas la peine d'être sauvés ! Qu'ils se débrouillent tout seuls ! »
En entendant les mots d'Oberon, non seulement Artoria, mais même Mash parurent en conflit.
De cela, il était clair qu'aucune de ces deux filles n'était du genre à rester les bras croisés sans rien faire.
« Il a raison. Partons. »
Da Vinci, qui restait calme, approuva Oberon.
« On ne peut pas continuer à se battre ici. Tôt ou tard, les Moss nous submergeront par le nombre. Si on veut la moindre chance de vaincre la Calamité, il faut d'abord se replier. »
« Quant à la Forteresse du Coffre, puisqu'on dit que même les Chevaliers Fées ne peuvent la percer, faisons-lui confiance pour l'instant — faisons confiance qu'elle tiendra les Moss à l'écart. »
Le raisonnement de Da Vinci finit par convaincre les deux filles.
La voix de intervint à point nommé.
« J'ouvre la voie ! »