Norwich, devant la Forteresse-Coffre.
Artoria, Mash, Da Vinci et Oberon suivaient et sortirent ensemble en silence.
Ce n'est qu'à ce moment qu'Artoria ne put retenir plus longtemps ses mots.
« Mais qu'est-ce qu'il a dans la tête, ce type ? »
Cette seule phrase suffisait à montrer à tous le peu d'estime qu'Artoria avait pour Spriggan.
Sinon, elle ne l'aurait pas simplement appelé « ce type ».
Bien sûr, les autres partageaient son avis.
« Il manigance forcément quelque chose de louche. »
Oberon ne chercha pas à cacher son mépris.
« Enfin, il ne compte pas repousser la Calamité, et il ne veut pas non plus qu'on s'en mêle. En gros, il annonce d'emblée à tout le monde qu'il prépare un coup. » Da Vinci soupira, impuissante. « Tous les chefs de clan de Féerie-Bretagne sont comme ça ? »
« Non. » Oberon répondit sans détour. « Il y en a plein parmi eux que je ne supporte pas, mais à côté de ce Spriggan, même Woodwose ne paraît pas si terrible. »
« Qu'est-ce qui se passe vraiment ? » Mash, sans doute la seule d'entre eux à ne pas avoir pris Spriggan en grippe, avait simplement l'air un peu perdue. « Honnêtement, je n'ai pas senti beaucoup de malveillance chez cette personne, mais en même temps, j'ai l'impression qu'il ne prépare rien de bon. Est-ce que je me fais des idées ? »
« Non, pas du tout. » Artoria secoua la tête. « Au moins, tout ce que ce type a dit était vrai : ça, on peut en être sûrs. »
En ce sens, on pouvait considérer Spriggan comme quelqu'un de franc.
Du début à la fin, il n'avait pas proféré un seul mensonge et comptait réellement se servir de la Cloche du Pèlerinage comme monnaie d'échange pour les deux conditions qu'il avait évoquées.
Même si le groupe de Chaldea ignorait qu'Artoria possédait les Yeux de Fée, capables de percer les mensonges, ils se fiaient à son jugement.
« On est peut-être partis un peu trop vite... » Da Vinci jeta un coup d'œil à . « On aurait sans doute pu discuter un peu plus avec lui. »
À ces mots, donna une réponse extrêmement concise.
« Inutile. » répondit calmement. « Si tout ce qu'on veut, c'est faire sonner la Cloche du Pèlerinage, on n'a pas besoin de sa permission. »
« Pas besoin de permission ? »
Da Vinci et les autres furent aussitôt pris de court, sauf Artoria, qui écarquilla soudain les yeux.
« Ce n'est pas vrai... » Artoria regardait avec surprise. « Tu penses faire comme la dernière fois ? »
ne répondit pas et se tourna plutôt vers Mash et les autres.
« Attendez-nous ici. »
Posant la main sur l'épaule d'Artoria, parla du même ton calme.
« On revient tout de suite. »
À peine ces mots prononcés, activa une magie de téléportation.
Artoria voulut crier, mais il était déjà trop tard.
L'instant d'après, et Artoria disparurent de l'endroit où ils se tenaient, sans laisser la moindre trace.
Mash et Da Vinci sursautèrent toutes les deux, complètement désemparées.
Oberon, qui venait seulement de comprendre ce que et Artoria avaient en tête, se plaqua la main sur le visage.
« Comment ai-je pu oublier ce que ces deux-là ont fait la dernière fois à Salisbury, quand ils ont fait sonner la Cloche du Pèlerinage ? »
À ce stade, Oberon le voyait déjà venir.
Il imaginait déjà le chaos et les ennuis qui allaient éclater.
Forteresse-Coffre, dernier étage, clocher.
Le clocher de Norwich ne différait en rien de celui de la Cathédrale du Frêne de Salisbury.
Peut-être parce que la structure avait été standardisée, le clocher de la Forteresse-Coffre de Norwich et celui de la Cathédrale du Frêne de Salisbury étaient identiques : même leur taille et leur disposition étaient exactement les mêmes.
Dans la salle de la cloche, chargée d'une atmosphère de mystère, la lourde Cloche du Pèlerinage se dressait en silence.
Soudain, deux silhouettes apparurent dans la salle de la cloche, juste devant la Cloche du Pèlerinage, rompant le silence.
« Voilà. » retira sa main de l'épaule d'Artoria. « Tu peux aller faire sonner la Cloche du Pèlerinage, maintenant. »
Artoria se tut, l'air sans voix.
'Pourquoi ce type fait-il toujours tout ce qui lui passe par la tête ?!'
Honnêtement, elle n'avait plus envie de parler.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » ne semblait pas remarquer l'épuisement d'Artoria et demanda calmement, en haussant les sourcils. « Quelque chose ne va pas ? »
« ... Je me demande vraiment ce qui va, là-dedans. » Artoria lui retourna la question, d'un ton las. « Tu es sûr que ce n'est pas une erreur ? »
« Non, il n'y a rien de mal à ça. » répondit sans détour. « Quoi que prépare ce chef de clan, quelles que soient ses manigances, tant qu'on prend la récompense nous-mêmes, il ne peut rien y faire. »
C'était aussi simple que ça.
n'ignorait pas les manigances de Spriggan, mais il ne voyait aucune raison d'entrer dans son jeu.
Si Spriggan voulait se servir de la Cloche du Pèlerinage comme moyen de pression pour les tenir, alors il n'avait qu'à faire sonner lui-même la Cloche du Pèlerinage et l'affaire serait réglée.
D'ailleurs, ce n'était pas nouveau pour : sinon, Salisbury n'aurait pas fini à moitié en ruine, toujours pas réparée à ce jour.
Même si Artoria pouvait le comprendre, elle trouvait toujours que ce n'était pas la bonne chose à faire.
« Tu sais, ce type n'est pas comme Aurora. Il ne nous a peut-être pas menti, mais je suis certaine que ce n'est pas quelqu'un de bien. » Artoria parlait non sans inquiétude. « Si on l'ignore tout simplement et qu'on fait sonner la Cloche du Pèlerinage, ça revient pratiquement à forcer le Clan de la Terre à se dresser contre nous. »
D'après ce qu'avaient dit Oberon et Aurora, le but de ce voyage n'était pas seulement de faire sonner la Cloche du Pèlerinage, mais aussi d'obtenir la coopération de Spriggan et de rallier le Clan de la Terre à leur cause pour les aider à renverser Morgan.
Il faut bien voir que leur ennemie était la sorcière qui avait jadis conquis toute la Bretagne par la force brute, avec plusieurs Chevaliers Fées et de nombreux soldats fées sous ses ordres. La renverser exigerait de renforcer leurs propres forces et de rallier autant de fées que possible.
C'est pourquoi, en venant à Norwich cette fois, leur premier objectif était de faire sonner la Cloche du Pèlerinage, et le second de persuader Spriggan pour gagner l'alliance du Clan de la Terre.
Mais avec un aussi expéditif, si le premier objectif pouvait être atteint sans peine, le second n'avait presque aucune chance de réussir, d'où l'hésitation d'Artoria.
, lui, ne montra pas la moindre hésitation en posant les yeux sur Artoria.
« Je ne vais pas faire de long discours, juste une question. » parla sans détour. « Tu crois vraiment qu'on peut faire confiance à quelqu'un comme ça en tant qu'allié ? »
Artoria resta de nouveau sans voix.
Remarquant son silence, poursuivit.
« N'oublie pas que même si Aurora et Oberon ont choisi de nous aider, on ne peut pas non plus leur faire entièrement confiance. »
analysait la situation froidement.
« Pour l'instant, les seuls à qui on peut vraiment se fier, ce sont ceux de Chaldea : ce sont les seuls qui veulent sincèrement se battre à nos côtés. »
« Et Spriggan ? Regarde-le. Il se moque de Norwich comme des fées du Clan de la Terre qui le suivent : il ne pense qu'à lui. »
« Un type pareil, même s'il nous rejoignait vraiment, on devrait sans arrêt craindre qu'il nous poignarde dans le dos, non ? »
Aurora et Oberon avaient au moins des motivations claires, si bien qu'on pouvait leur faire confiance pour l'instant, du moins jusqu'à ce qu'ils atteignent leurs objectifs : d'ici là, il y avait peu de risques qu'ils causent des ennuis.
Spriggan, en revanche, c'était autre chose.
S'il voyait un jour une occasion ou un profit à tirer, il n'hésiterait pas à les trahir, comme le montrait sa façon de jurer de temps à autre fidélité à Morgan tout en lui désobéissant en secret, dans son dos.
Même sa garde personnelle n'était composée que de fées du Clan des Crocs, et non du Clan de la Terre qu'il commandait, preuve qu'il ne faisait aucune confiance au Clan de la Terre.
« S'il peut se moquer de son propre peuple, il n'y a aucune chance qu'il se soucie de nous. Il nous lâcherait dès que ça l'arrangerait. »
parlait à voix basse.
« Vu toutes ses manigances, je suis certain que ce type n'a rien à voir avec nous. »
« Alors pourquoi se donner la peine d'essayer de recruter quelqu'un comme lui ? »
En entendant le raisonnement de , Artoria ne trouva rien à répondre.
« Oui, tu as raison... » Artoria poussa un soupir las. « Quelqu'un comme lui... Tout le monde ne peut pas être un allié... »
Finalement, Artoria remit de l'ordre dans ses pensées et décida de ne pas trop se poser de questions.
« Alors, tu vas toujours faire sonner la Cloche du Pèlerinage ? »
sourit légèrement en posant la question à Artoria.
Artoria hocha fermement la tête, prit quelques grandes inspirations, rassembla son courage et marcha vers la Cloche du Pèlerinage.
Une fois devant la Cloche du Pèlerinage, Artoria ferma les yeux, leva le Bâton de Sélection et commença à psalmodier.
« Hymne du Paradis, Chant de la Mer Intérieure. »
Comme à Salisbury, une lumière d'étoiles se mit à briller sur le Bâton de Sélection au fil de son incantation.
« Un être né pour la sélection, le jugement et la correction. »
« Ô cloche d'os originel, guide les enfants perdus vers la maison. »
« Pardonne leurs péchés. »
L'incantation solennelle et sacrée d'Artoria résonna dans tout le clocher, et la lumière d'étoiles brilla de plus en plus fort.
DONG ! DONG ! DONG ! DONG ! DONG !
Bientôt, une série de lointains coups de cloche s'éleva de la Cloche du Pèlerinage et se répercuta dans toutes les directions.
DONG ! DONG ! DONG ! DONG ! DONG !
Le son porta au-delà de la Forteresse-Coffre, au-delà de Norwich, et même au-delà du sud de la Bretagne, résonnant dans toute la Féerie-Bretagne.
Comme cette fois-là, plus d'un mois auparavant, chaque fée et chaque humain de Féerie-Bretagne entendit les cloches résonner à travers le ciel et la terre.
Dans toute la Féerie-Bretagne, chacun interrompit ce qu'il faisait, leva la tête et regarda en direction de Norwich.
Bien sûr, les cloches parvinrent aussi jusqu'à Camelot, et jusqu'au palais royal.
Morgan, assise sur le trône, ouvrit lentement les yeux, puis les referma.
À un moment donné, une lance noire en forme de bâton était apparue dans sa main.
D'elle s'éleva une énergie magique qui se répercuta dans tout le palais.