En règle générale, il fallait au moins trois jours pour aller de la Forêt Sans Nom, au sud-ouest de la Bretagne, jusqu'à la ville portuaire de Norwich.
Car Norwich se trouvait à l'extrême est de la Bretagne méridionale, à l'opposé de la Forêt Sans Nom, à l'extrême ouest : on ne pouvait guère trouver deux lieux plus éloignés l'un de l'autre.
Pour aller de la Forêt Sans Nom à Norwich, il fallait passer par Salisbury et Oxford, et même s'approcher des abords de la Grande Fosse.
Une fois dans cette zone, non seulement les Moss apparaissaient plus souvent, mais les bêtes magiques devenaient aussi bien plus nombreuses. Surtout, ces bêtes étaient bien plus féroces qu'ailleurs : dès qu'elles sentaient quelqu'un approcher, elles attaquaient presque à coup sûr.
Beaucoup de fées pensaient que c'était à cause de l'existence de la Grande Fosse.
Située au centre de la Bretagne, la Grande Fosse formait un trou immense, et Camelot avait été bâtie au nord de celle-ci, comme pour s'y opposer.
On disait que la Grande Fosse était l'endroit où l'on jetait les choses de mauvais augure.
Les choses dont on n'avait plus besoin, celles qu'on ne pouvait pas épuiser, celles qu'on ne pouvait pas briser, et même celles qui gênaient : on disait que tous ces objets inutiles y étaient jetés.
On aurait pu croire à une décharge pour déchets non combustibles, mais en réalité, c'était un lieu bien plus tabou qu'on ne l'imaginait.
Selon certaines rumeurs, les fées qui avaient offensé la Reine, contrevenu à sa volonté ou commis des péchés en Féerie-Bretagne étaient elles aussi jetées dans la Grande Fosse pour y être exécutées.
C'est pourquoi la Grande Fosse était un lieu interdit connu de tous en Féerie-Bretagne, dont personne ne voulait parler, et que les fées redoutaient plus encore que la Forêt Sans Nom.
Beaucoup de fées pensaient même que regarder la Grande Fosse en face portait terriblement malheur, si bien que certaines croyaient que, si des fées étaient maudites et se changeaient en Moss, c'était parce qu'elles s'étaient approchées de la Fosse de leur vivant.
Bien sûr, ce n'étaient que des rumeurs, qui n'avaient jamais été prouvées.
Mais une chose était sûre : plus on s'approchait de la Grande Fosse, plus les Moss apparaissaient fréquemment, et plus on risquait de voir surgir de puissantes bêtes magiques.
C'est pourquoi les récits de fées attaquées dans cette zone circulaient souvent.
Morgan, pour sa part, prenait la chose très au sérieux.
Elle envoyait de temps à autre des soldats patrouiller dans la zone et purger régulièrement les Moss et les bêtes magiques.
Si cette pratique rassurait les fées, elle était pour le groupe de comme une bombe à retardement instable.
Il était évident que s'ils croisaient les soldats de Camelot, vu la situation actuelle de et des autres, ils seraient à coup sûr arrêtés.
Bref, au cours de ce voyage, quoi qu'ils rencontrent, et les autres devraient presque certainement se battre.
Dans ces conditions, le temps nécessaire pour atteindre Norwich ne ferait qu'augmenter. Si trop de combats et d'affrontements éclataient en chemin, il leur faudrait peut-être cinq ou six jours rien que pour arriver à destination.
Heureusement, une fois réveillé, cette situation fut évitée.
fit deux choses.
D'abord, il invoqua un Sleipnir, dont il mit à profit la force et l'endurance remarquables pour tirer la voiture, ce qui augmenta considérablement leur vitesse.
Ensuite, il employa une magie de surveillance pour observer leurs environs en temps réel.
Chaque fois qu'un ennemi approchait, il masquait leurs traces par une magie de dissimulation, employait une barrière spéciale pour repousser ou éviter l'ennemi, ou se servait tout simplement d'une magie de téléportation pour déplacer instantanément les deux voitures sur une distance considérable, échappant ainsi complètement à toutes les menaces.
Si n'était jamais allé à Norwich et ne pouvait pas évaluer précisément la distance jusqu'à la ville, il aurait pu se contenter d'utiliser Gate pour envoyer tout le monde directement à destination, et leur épargner toute la peine du voyage.
Malgré tout, avait considérablement raccourci le trajet et amélioré leur efficacité.
Grâce à cela, en une seule journée, ils avaient déjà dépassé Salisbury et Oxford, traversé les abords de la Grande Fosse, et il ne leur restait plus qu'une courte distance avant d'atteindre Norwich.
À la tombée de la nuit, Oberon fit une annonce à tout le monde.
« À ce rythme, si nous voyageons encore environ trois heures demain matin, nous devrions atteindre Norwich. »
Autrement dit, ils pouvaient se reposer sur place cette nuit, établir un campement, et ne pas se presser de reprendre la route.
Après une journée entière de voyage, tout le monde était fatigué, si bien que tous acquiescèrent aussitôt et se mirent à chercher un endroit où camper et se reposer.
C'est alors que s'avança de nouveau.
Activant cette Magie de 10e Rang, appuya une main sur le sol et fit déferler son énergie magique.
En un instant, la terre trembla, et bientôt, une tour géante, haute de plusieurs dizaines de mètres, surgit du sol sous les yeux ébahis de tous.
À cet instant, tous les présents, Oberon compris, restèrent sans voix, sous le choc.
Artoria, elle, en voyant leurs réactions, éprouva une grande satisfaction.
'Je le savais. Je n'étais pas la seule à être surprise.'
Artoria était vraiment ravie.
Quant aux autres, une fois qu'ils eurent compris ce que avait fait, chacun d'eux exprima son émerveillement.
« C'est aussi du magecraft ? »
Mash était émerveillée.
« Si ça compte comme du magecraft, alors ça doit être du niveau d'un Noble Phantasm, non ? »
Da Vinci parlait, stupéfaite.
« Hé, quitte à fabriquer quelque chose pour passer la nuit, il n'aurait pas mieux valu construire carrément un palais ? »
Oberon se plaignit de son ton habituel, toujours aussi agaçant.
« ... Si seulement quelqu'un avait pu utiliser ce genre de magecraft à l'époque où nous partions en campagne et allions au combat, cela nous aurait tellement facilité les choses. »
Tristan fit cette remarque en se rappelant son époque en Bretagne.
Quant à Ritsuka... il dormait toujours.
« Ce n'est qu'un petit tour, rien de spécial. » ignora les expressions complexes de chacun et parla d'un ton désinvolte. « Allez, entrons nous reposer. »
Sur ces mots, il conduisit le groupe, en proie à des sentiments mitigés, dans la forteresse en forme de tour.
Une fois dans le grand hall principal, dit à tout le monde de choisir la chambre qui lui plaisait et de ne pas faire de cérémonies.
Oberon fut le premier à accepter l'offre.
« Depuis que j'ai été invoqué, je n'ai jamais séjourné dans un endroit aussi luxueux. Je suis vraiment indigne du titre de roi des fées. Je prends cette chambre. »
Il choisit une chambre dans le coin le plus reculé.
« Mettons-nous deux par deux, pour veiller les uns sur les autres. »
Da Vinci s'adressa à Mash et à Tristan, qui acquiescèrent tous deux.
Ainsi, Mash et Da Vinci partagèrent une chambre, tandis que Tristan et Ritsuka en partageaient une autre.
Il ne restait plus qu'Artoria, prise sous le regard de .
« Tu ne comptes pas encore dormir dans un coin du hall, j'espère ? »
avait parlé, les yeux mi-clos.
« N-n-n-non ! Bien sûr que non ! »
Artoria avait l'air très embarrassée en répliquant : non seulement son visage devint rouge, mais elle se mit aussi à bégayer.
Difficile de dire si elle avait honte devant tout le monde ou si elle se rappelait simplement ce qui s'était passé la dernière fois qu'elle avait dormi dans un coin du hall.
« Je prends cette chambre ! »
Finalement, Artoria ne refusa pas de dormir dans une chambre comme la dernière fois et, tout comme Oberon, choisit la chambre dans le coin le plus reculé.
« Alors je prends celle-ci. »
Ce n'est qu'alors que se sentit tranquille ; il choisit au hasard la chambre voisine de celle d'Artoria, ce qui, pour une raison ou une autre, lui fit pousser un soupir de soulagement.
Et ainsi, chacun choisit sa chambre et s'y installa confortablement.
Peut-être étaient-ils vraiment fatigués, car on ne tarda pas à entendre le bruit d'une respiration régulière dans chaque chambre, signe qu'ils s'étaient tous endormis l'un après l'autre.
avait déjà dit à tout le monde que cette forteresse disposait de solides défenses.
Même si quelqu'un tentait de l'attaquer, il ne parviendrait pas à y pénétrer de sitôt, si bien que personne ne se porta volontaire pour monter la garde.
Avant d'aller se coucher, prit aussi un bain confortable, mais au moment où il allait se mettre au lit, on frappa à la porte.
'... Ça doit être elle, non ?'
Il n'avait pas besoin d'y réfléchir : il savait déjà qu'une seule personne viendrait le voir à cette heure-ci.
C'était forcément Artoria.
Effectivement, quand ouvrit la porte, la jeune fée, qui avait posé son Bâton de Sélection, apparut devant lui.
« Euh... Je ne te dérange pas, au moins ? »
Artoria avait posé la question d'une petite voix, ce qui lui valut un roulement d'yeux de .
« Entre donc. Tu as quelque chose dont tu veux parler, non ? »
tapota doucement la tête d'Artoria.
Artoria avait l'air si sérieuse que , qui pensait qu'elle était venue parler de Chaldea, ne put s'empêcher d'être un peu surpris.
'Elle n'est pas venue parler de Chaldea ?'
fit entrer Artoria dans la chambre en se posant la question.
« Vas-y. Qu'est-ce qui te tracasse, cette fois ? »
En entendant la question de , Artoria parut un peu contrariée.
« Ne dis pas ça comme si j'étais toujours pleine de soucis, d'accord ? »
Artoria protesta à mi-voix.
« Ce n'est pas vrai, peut-être ? » dit sans détour. « Tu réfléchis toujours trop, surtout depuis que tu as fait sonner la Cloche du Pèlerinage et retrouvé les souvenirs de ton toi de l'Histoire Humaine Propre. »
Sur ce point, Artoria ne le nia pas.
« Tu as encore du mal à faire face à Mash et à Tristan ? »
exprima ce qu'il pensait depuis le début.
De son point de vue, Artoria nourrissait certaines réserves envers Mash et Tristan, ce qui la faisait hésiter à s'ouvrir aux gens de Chaldea.
Après tout, ils étaient tous les deux Chevaliers de la Table Ronde, on n'y pouvait rien.
« Juste un peu, c'est tout... » admit Artoria à voix basse. « Je sais que ce n'est pas bien. Enfin, je ne suis pas le roi Arthur, je ne suis pas Artoria Pendragon. Je devrais être plus ouverte avec eux. »
« Puisque tu le sais, je ne te taquinerai plus là-dessus. » haussa les épaules avec un sourire. « Mais tu n'as pas l'air d'être venue juste pour ça, si ? Alors, qu'est-ce qui te tracasse, cette fois ? »
Artoria se tut aussitôt.
ne la pressa pas et attendit simplement en silence qu'elle parle.
Après environ deux minutes de silence, Artoria leva enfin les yeux vers .
« Tu crois que je devrais vraiment aller à Norwich ? »
Pourquoi Artoria posait-elle cette question ?
« Je suis... un peu inquiète à cause de la prophétie du Clan du Miroir... »
Les paroles prononcées à voix basse par Artoria firent marquer une pause à , puis il comprit rapidement.