Dans la grotte, où une douce chaleur flottait dans l'air, le groupe de Chaldee, qui conversait avec Oberon, resta sans voix.
C'est que avait fait irruption depuis l'extérieur et, sans le moindre avertissement, avait lancé une seule phrase.
« Notre position a été découverte, l'ennemi resserre son étau autour de nous à l'instant même. »
Cette unique réplique suffit à plonger le groupe de Chaldee dans un silence stupéfait, mais Artoria elle-même, qui les avait rejoints en courant, se figea sur place.
Seul Oberon réagit immédiatement, se levant d'un bond.
« Sérieusement, c'était rapide... Qui arrive ? »
Oberon fronça les sourcils, le visage grave, et interrogea .
« Le Chevalier Fée Tristan — ou plutôt, Baobhan Sith. »
répondit sans hésiter, jetant un coup d'œil à Tristan.
À peine ses mots tombés, Tristan releva légèrement les sourcils, et Da Vinci afficha à son tour une expression surprise.
« Quel hasard. »
Murmura Da Vinci sous son souffle.
« Non, ce n'est pas un hasard. »
À cette remarque, Oberon secoua vivement la tête.
« Le Chevalier Fée Tristan — non, Baobhan Sith, est la fille adoptive de Morgan et a hérité de la grande magecraft de celle-ci, le "Miroir", qui lui permet de se téléporter n'importe où à volonté. Vous n'êtes arrivés en Féerie-Bretagne qu'aujourd'hui, vous ne le saviez pas. »
« Normalement, même si la nouvelle était parvenue à Camelot, il aurait fallu du temps pour dépêcher des soldats. Que quelqu'un arrive ici aussi vite, cela ne peut être que Baobhan Sith, qui a hérité du Miroir de Morgan. »
« Donc, au final, c'est logique qu'elle soit celle qui vient. »
Après avoir expliqué la situation au groupe ignorant de Chaldee, Oberon questionna à nouveau .
« Qui d'autre vient, en plus de Baobhan Sith ? »
Il était clair qu'Oberon ne pensait pas que Baobhan Sith vienne seule.
Baobhan Sith pouvait être un Chevalier Fée, mais parmi les Chevaliers Fées, elle était de loin la plus faible, sa puissance n'atteignant pas celle de Lancelot ou de Gawain. Dans cette situation, impossible qu'elle tente d'affronter , qui avait vaincu Gawain, Woodwose et Lancelot à lui tout seul.
Si elle le faisait, elle marcherait droit vers sa perte.
Pour cette raison, elle ne devait pas venir seule.
Et effectivement, c'était la vérité.
« En plus de Baobhan Sith, il y a Beryl Gut, accompagné d'un contingent de quelques centaines de soldats fées. »
transmit les informations qu'il avait observées grâce à l'Œil de Dieu.
« Beryl Gut ? » Les yeux d'Oberon se plissèrent.
« C'est lui ? » Le cœur de Da Vinci manqua un battement, ses sourcils se froncèrent.
« Qui est-il ? » Le beau visage de Tristan affichait désormais une trace d'inquiétude lorsqu'il posa la question.
Dans le même temps, Ritsuka et Mash étaient toutes deux confuses, mais quelque chose remuait dans leurs esprits, comme si elles étaient sur le point de se souvenir de quelque chose.
, agissant comme s'il n'avait rien remarqué, parla à nouveau d'un ton impassible.
« Il y a aussi une femme séduisante en uniforme militaire blanc qui suit ces deux-là. D'après son aura, ce n'est ni une fée, ni une humaine, ni un Servant — c'est une entité à part, distincte de ces trois catégories. »
Alors que achevait sa phrase, le visage de tous, sauf Artoria et Tristan, changea radicalement.
« Une femme séduisante en uniforme militaire blanc ? » Songea Da Vinci gravement. « Serait-ce elle... ? »
Pour la première fois, l'expression de Da Vinci se modifia.
Sans parler de Da Vinci, même Ritsuka et Mash semblaient avoir un souvenir profond d'une telle silhouette et ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux, malgré leurs mémoires effacées.
Même le visage d'Oberon s'assombrit légèrement, et il se tut.
En observant les réactions de chacun, ne fut pas surpris le moins du monde.
Il connaissait bien l'œuvre originale, donc il comprenait parfaitement quel genre de passé possédait réellement cette femme séduisante.
Ses origines étaient encore plus extraordinaires que celles de Lancelot ou de Gawain, car on pouvait dire qu'elle était à la hauteur de la source même de la « Calamité » de la Féerie-Bretagne.
Pour faire simple, si cette femme retrouvait un jour son vrai moi et révélait sa véritable forme et sa puissance, elle deviendrait probablement l'être le plus terrifiant de ce Lostbelt.
Ni Lancelot, ni Gawain, ni même Morgan elle-même ne pouvaient lui être comparés — en fait, sa seule arrivée exerçait déjà une forte pression sur .
Heureusement, elle n'était pas encore dans son état « complet » — du moins, pas assez pour devenir vraiment terrifiante.
Gardant cela à l'esprit, , comme pour trancher court à la situation, s'adressa au groupe.
« Nos ennemis ont déjà formé un encerclement et resserrent l'étau. Si nous n'avons pas l'intention de riposter, nous devrions battre en retraite tant qu'il en est encore temps. »
À ces mots, tous mirent de côté leur choc et se mirent à réfléchir.
« Si nous voulons battre en retraite, où pouvons-nous aller ? »
Parmi le groupe, la première à prendre la parole fut Da Vinci.
Dans cette situation périlleuse, ce génie capable de tout ne semblait plus disposée à garder le silence.
« Même si nous n'avons pas étudié le terrain spécifiquement, n'est-il pas plutôt mauvais par ici ? »
Actuellement, et les autres se trouvaient dans les collines à plusieurs kilomètres de la Forêt Sans Nom, qui faisait partie de la zone côtière, avec la mer de part et d'autre et la forêt derrière eux.
Puisque seule la route devant eux menait vers la région centrale, et les autres ne pouvaient qu'avancer ou reculer, la mer de chaque côté rendant ces routes impraticables.
Selon , Baobhan Sith et les autres déployaient déjà leur filet devant, se rapprochant rapidement, ce qui signifiait que s'ils voulaient reculer, ils ne pouvaient que partir en arrière.
Cependant, le problème était que non seulement la Forêt Sans Nom — maudite pour faire oublier les souvenirs — se trouvait derrière eux, mais qu'elle longeait aussi la mer où le groupe de Chaldee avait débarqué sur son rivage.
S'ils tentaient de reculer, ils devraient s'enfoncer dans la Forêt Sans Nom et s'y cacher, ce qui signifierait non seulement qu'ils deviendraient des proies piégées, mais qu'ils devraient aussi endurer la malédiction d'amnésie.
Dans cette situation, il n'y avait vraiment nulle part où fuir.
« À moins de fuir par les airs, mais ne serait-ce pas trop voyant ? » Fit remarquer Da Vinci. « En plus, nous ne pouvons même pas voler... »
Ritsuka et Mash répondirent toutes deux d'une voix faible.
« Voler n'est pas un problème, je m'en occupe. » Dit calmement. « La question est de savoir si nous pouvons percer l'encerclement de cette façon. »
Il possédait un sort appelé « Vol de Masse ».
Comme son nom l'indiquait, le Vol de Masse était une magie de vol applicable à plusieurs personnes à la fois, permettant à la fois à l'utilisateur et aux cibles du sort de voler.
Grâce au Vol de Masse, tous les présents pourraient prendre leur envol, donc ce n'était pas un souci, mais comme l'avait dit Da Vinci, simplement s'envoler les rendrait bien trop visibles.
Les fées avaient une vue perçant bien au-delà de celle des humains, donc même si et les autres volaient à des milliers de mètres d'altitude, elles seraient probablement repérées comme des silhouettes floues dans le ciel.
En d'autres termes, la fuite par les airs n'était pas vraiment une option.
Si avait été seul, il aurait pu utiliser « Invisibilité Complète » pour effacer sa présence et s'éclipser aisément, mais malheureusement, ce sort ne pouvait être lancé que sur lui-même et ne fonctionnait pas sur les autres.
Pendant ce temps, l'Invisibilité de rang inférieur pouvait peut-être être utilisée sur autrui, mais en tant que simple Magie de 2e Rang, elle était bien plus faible, facile à percer, et ne rendait que transparent, contrairement à la Magie de 9e Rang, l'Invisibilité Complète, qui pouvait masquer l'aura, l'odeur ou l'énergie magique.
Pour des êtres comme les fées, capables de pister par l'odeur et l'énergie magique, l'Invisibilité était inutile.
Pour cette raison, la fuite par les airs n'allait pas fonctionner, et tout ce qu'elle ferait serait de transformer tout le monde en cibles faciles pour les forces de Baobhan Sith.
« Et ta magecraft de téléportation ? » Demanda Artoria avec un air espoir. « Ne peux-tu pas l'utiliser pour nous sortir tous d'ici ? »
répondit brièvement, mais avant que qui que ce soit ne puisse soupirer de soulagement, il continua, comme s'il leur jetait un seau d'eau glacée dessus.
« Seulement s'ils restent plantés là à me laisser faire. »
En entendant cela, Artoria comprit immédiatement.
« C'est comme au palais la dernière fois ? »
Les mots légèrement stupéfaits d'Artoria furent accueillis par un hochement de tête de .
Il avait déjà perçu que l'espace dans cette zone était scellé, tout comme dans le palais royal, il n'y avait donc aucun moyen d'utiliser la magie de téléportation.
Il était évident que l'ennemi était venu préparé.
Au final, bien que Baobhan Sith soit faible, elle restait la fille adoptive de Morgan et avait hérité du Miroir de celle-ci, donc verrouiller l'espace et le temps comme Morgan n'était pas un exploit si difficile pour elle.
« Nous n'avons plus que deux options : soit nous combattons, soit nous nous replions dans la Forêt Sans Nom. » Expliqua calmement. « Si vous n'avez pas peur de la malédiction d'amnésie, se replier dans la Forêt Sans Nom n'est en réalité pas un si mauvais choix. »
Étant donné que la Forêt Sans Nom longeait la mer, ils pourraient s'enfuir par la mer, empruntant directement la voie maritime, puisque possédait une magie permettant de respirer sous l'eau.
Même s'il ne l'avait pas, avec la Magie de Rang de type création et la Magie du Système de Structure à sa disposition, il pourrait aisément fabriquer un navire si nécessaire. Tant qu'ils pourraient gagner la mer, ils pourraient longer la côte en bateau et débarquer ailleurs, s'en tirant proprement.
Malheureusement, la Forêt Sans Nom était maudite.
Hormis , Artoria, Oberon et Da Vinci, les trois autres — Ritsuka, Mash et Tristan — seraient toutes affectées par la malédiction et perdraient leurs souvenirs.
Dans ce cas, la voie du repli dans la Forêt Sans Nom n'était pas envisageable, puisqu'elle ne ferait qu'aggraver les ennuis qu'ils avaient déjà.
« Alors... nous n'avons d'autre choix que de les affronter de front ? » Tristan paraissait encore plus soucieuse, mais restait calme.
« Ou nous pourrions reculer sur la gauche ou la droite ? Je veux dire, les deux directions sont aussi proches de la mer... » Oberon se massa les tempes. « Mais ces routes sont à peine utilisées, il y a probablement beaucoup de Moss qui s'y sont accumulés. »
Il ne fallait pas oublier qu'il y avait beaucoup de Moss à proximité, surtout dans les endroits que personne ne visitait. Dans ces zones, personne ne nettoyait les Moss, donc s'ils tombaient dessus, ils seraient ralentis.
À ce moment-là, Baobhan Sith et son groupe pourraient les rattraper à tout instant.
Au final, et les autres n'avaient toujours qu'un seul choix.
« Contentons-nous de les combattre... » Dit Oberon, résigné. « Nous n'avons pas d'autre choix. »
Tous retinrent leur souffle et acquiescèrent, certains rapidement, d'autres lentement.
« Vous êtes tous partants ? »
Artoria, un brin inquiète, interrogea le groupe de Chaldee.
Elles avaient perdu la mémoire, donc savoir si elles pouvaient combattre ou non était vraiment incertain.
Heureusement, même sans leurs souvenirs, les Servants de Chaldee ne semblaient pas en mauvaise posture.
« Je suis du personnel technique, mais s'il s'agit juste de gérer quelques petits soldats, ça ne devrait pas poser de problème. » Da Vinci esquissa un fin sourire.
« ...On dirait que la façon de se battre est déjà gravée dans ce corps. Même si j'ai perdu la mémoire, dès qu'un combat éclate, je peux encore utiliser ma force. » Tristan se décontracta et donna sa réponse.
« J-je devrais m'en sortir... non ? » Dit Mash hésitamment.
Elle sentait qu'elle était capable de se battre, et pas seulement cela, elle avait même l'impression d'être plus forte qu'avant. Bien qu'elle soit confuse face à cette sensation, c'est ce que lui disait la puissance qui circulait en elle.
Comme elle avait perdu la mémoire, il lui était impossible de savoir ce qui avait changé par rapport à avant.
Seule Da Vinci jeta un regard discret à Mash, une lueur réfléchie dans les yeux.
Elle semblait avoir une idée, mais la garda pour elle.
« Moi aussi, je peux... » Commença Ritsuka.
Elle affichait un air déterminé, mais fut rapidement rabrouée par Da Vinci.
« Tu es le Master. Ton style de combat, c'est de rester en arrière, donner des ordres aux Servants et fournir le soutien nécessaire. Inutile que tu te battes sur le front toi-même. »
Da Vinci adressa un avertissement sévère à Ritsuka.
Parmi tous les présents, Ritsuka était clairement la plus faible.
Même si elle était une mage, elle n'avait guère appris de magecraft digne de ce nom, et ses capacités physiques n'étaient qu'au niveau d'un humain ordinaire. Comparée à Artoria avant qu'elle ne sonne la Cloche du Pèlerinage, elle serait complètement dépassée, sans parler des forces de Morgan.
Si la puissance de combat de Ritsuka était mesurée selon les niveaux du monde de Danmachi, elle n'atteindrait probablement même pas le Niveau 2.
En revanche, en tant que Master commandant des Servants, elle pouvait fournir sa propre énergie magique à ses Servants sous contrat, les aidant à libérer leur puissance. Elle pouvait aussi utiliser toutes sortes de magecraft, de codes mystiques et de sorts de commandement pour les renforcer et les soutenir, permettant aux Servants de performer encore mieux.
Compte tenu de tout cela, Ritsuka ne devait absolument pas se trouver sur le front et devait rester en arrière — si nécessaire, elle avait même besoin de gardes du corps.
Oberon allait dire quelque chose lorsque leva soudain les yeux et l'interrompit.
« Très bien, il est trop tard pour reculer maintenant, même si on le voulait, puisqu'ils sont déjà à la porte. »
À peine eut-il fini de parler, avant que qui que ce soit ne puisse réagir, une vague d'énergie magique d'un noir de jais se rassembla à l'extérieur de la grotte.
La seconde d'après, une balle magique massive, d'un noir de jais, s'abattit dans la grotte.
Un son explosif retentit instantanément, faisant tressaillir tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur.