Pour les fées de Salisbury, ce jour était sans conteste celui du désastre.
Au début, beaucoup observaient le chaos avec amusement, persuadées que ce qui se déroulait sous leurs yeux n'avait rien d'effrayant, mais constituait plutôt une fête excitante et rare dans leur existence autrement monotone.
De ce fait, nombre d'entre elles étaient exaltées, certaines même ravies par le spectacle, tandis que d'autres, avides de plus de tumulte, souhaitaient qu'il devienne encore plus intense, encore plus palpitant.
N'aurait-ce pas été encore plus merveilleux ?
Cependant, au fil du temps et à mesure que la situation s'aggravait, les fées qui s'étaient réjouies du spectacle commencèrent à paniquer et désirèrent pouvoir faire pousser des ailes pour s'enfuir — quitter la ville.
Comment auraient-elles pu imaginer qu'une simple bataille entre quelques individus puisse devenir si dévastatrice ?
Au cours de l'affrontement de ces quelques-uns, Salisbury fut secouée par d'innombrables séismes et subit une destruction indicible.
Par moments, des météores s'abattaient, s'écrasant sur des pans de la ville.
D'autres fois, des tempêtes cramoisies balayaient les rues, effaçant des quartiers entiers.
Çà et là, explosions et ondes de choc résonnaient à travers toute la cité.
Parfois, les remparts s'effondraient, laissant à Salisbury une béance béante.
Les bâtiments étaient endommagés au-delà de toute reconnaissance, tandis que les rues se fissuraient, d'innombrables crevasses sillonnant le sol.
Inutile de dire que cela ne différait en rien d'une véritable catastrophe naturelle, capable de ravager une cité entière.
En conséquence, beaucoup de fées qui observaient le chaos, ou celles qui prospéraient dans la destruction, furent prises au dépourvu, incapables de se mettre à l'abri à temps. On ne savait combien avaient été touchées — certaines grièvement blessées, d'autres ayant perdu la vie.
Désormais, Salisbury était un enfer sur terre, un lieu empli de cris d'agonie, une chambre de torture.
Même les fées survivantes s'inquiétaient et craignaient que le bâtiment où elles se cachaient ne s'effondre à tout instant, ou que la ville entière ne soit détruite, les ensevelissant sous les décombres.
Ce ne fut qu'à ce moment que ces fées commencèrent à ressentir une véritable peur.
« Pourquoi cela arrive-t-il ? »
« Pourquoi dois-je affronter cela ? »
« J'ai déjà payé assez d'impôts à Sa Majesté, ne survivant que de justesse, pourquoi dois-je subir ça ? »
« Est-ce une Calamité ? »
« Lady Aurora ! Sauvez-nous, je vous en prie ! »
Salisbury s'était muée en un enfer de cris sans fin, un spectacle trop insoutenable pour être contemplé.
Bien sûr, combien de ces fées s'étaient-elles à l'origine réjouies de la situation ?
« Lady Aurora, veuillez vous mettre à l'abri au plus vite. Ne restez pas dans un endroit si dangereux. »
Une fée aux ailes de papillon le conseilla, s'adressant à la cheffe du Clan du Vent dans la salle seigneuriale de la Cathédrale du Frêne, tout en jetant des regards inquiets au plafond, visiblement terrifiée à l'idée que l'édifice ne s'effondre d'un instant à l'autre.
Aurora répondit calmement, se tenant près de la fenêtre, le regard tourné vers la direction où le rempart s'était effondré.
Après un instant de silence, elle continua d'une voix douce, interrogeant la fée.
« Tout le monde s'est-il mis à l'abri ? »
« ...Seules les fées qui ont écouté les ordres des gardes et sont parties avec eux, ainsi que les humains qui ont obéi sans condition à nos instructions, ont pu se mettre en sécurité... » répondit Coral, baissant les yeux. « La plupart des autres fées refusent d'être dispersées ou de partir, il est donc trop tard pour les mettre à l'abri maintenant. »
« Est-ce ainsi ? » Aurora baissa le regard, sa voix lourde de chagrin. « Si j'avais été plus ferme, peut-être m'auraient-elles écoutée et mises à l'abri. »
« Ce n'est pas la faute de Lady Aurora ! » s'empressa d'intervenir Coral. « Ce sont ces fées viles qui ont refusé d'obéir à vos instructions ! Elles ne récoltent que ce qu'elles ont semé ! »
« Merci de le dire, Coral, tu es si gentille. » Aurora se tourna pour sourire à Coral. « Mais quoi qu'il en soit, faisons de notre mieux. Que les gardes fassent tout leur possible pour mettre les citoyens en sécurité. Chaque vie sauvée en vaut la peine. »
« Et vous ? » insista Coral. « Vous devriez également vous mettre à l'abri. C'est trop dangereux de rester ici. Il n'y a aucune garantie que vous ne soyez pas touchée par ces monstres. »
« Oh, on ne peut pas dire cela. » Aurora la réprimanda doucement. « Nous avons encore des compagnons là-bas, et cet enfant est avec eux. Elle ne laissera rien m'arriver. J'ai foi en elle. Allez, maintenant. Si nécessaire, je partirai immédiatement. »
Devant l'insistance d'Aurora, Coral partit à contrecœur, sachant qu'elle n'avait d'autre choix que d'obéir.
Bien sûr, Coral n'abandonnerait pas Aurora.
Une fois les instructions données, elle reviendrait sur-le-champ et, si nécessaire, protégerait sa dame de sa vie, faisant office de bouclier dans cette catastrophe naturelle.
Après le départ de Coral, elle ne remarqua pas que le sourire d'Aurora s'effaçait lentement de son visage.
« Enfant de la Prophétie... ? »
Aurora porta à nouveau son regard vers l'extérieur, murmurant d'une voix rêveuse.
« Si tu peux vraiment vaincre la Reine, alors je... »
Le reste de ses paroles était trop faible pour être distinctement entendu par qui que ce soit.
Néanmoins, elle resta là, ne partant pas jusqu'au bout.
Pendant ce temps, dans un coin de Salisbury, Artoria sortit la tête d'une ruelle isolée et regarda dans la direction où le rempart s'était effondré, son visage marqué par une inquiétude incontrôlable.
« Il... il va bien, n'est-ce pas... ? »
Marmonnant des mots qu'elle ne croyait pas elle-même, Artoria serra plus fort le Bâton de Sélection et se mit à lutter intérieurement.
Elle voulait vraiment aller aider .
Même si elle était encore un peu trop faible pour affronter directement Woodwose ou un Chevalier Fée, si elle se contentait d'utiliser la magecraft pour soutenir , elle pourrait encore s'en charger.
En fait, la magecraft la plus impressionnante qu'Artoria avait apprise était un sort de soutien connu sous le nom de Renforcement, qui lui permettait d'augmenter la puissance de ses alliés, les rendant plus forts. Pour le reste, il s'agissait surtout de tours mineures, comme le crochetage, l'effraction de portes et la pose de bombes — rien de sérieux utilisable dans un combat de haut niveau.
Pour cette raison, Artoria voulait vraiment aider , mais elle craignait d'être un fardeau, ce qui l'empêchait d'agir.
Cependant, plus elle hésitait, plus elle se sentait anxieuse, surtout après avoir vu ce météore blanc s'écraser sur le rempart, suivi par un chien noir enveloppé de flammes qui traversa la ville dans cette direction — Artoria ressentit une urgence encore plus grande.
Et cette anxiété atteignit son paroxysme lorsqu'elle entendit un rugissement hystérique.
« MAUDIT SOIT-IL ! MAUDIT SOIT-IL ! MAUDIT SOIT-IL ! »
Alors que ce rugissement résonnait, Artoria vit une fée ressemblant à un loup-garou briser l'air et surgir vers le rempart effondré, son corps crépitant d'une énergie magique violente.
« Que faire ? Que faire ? »
Artoria fit les cent pas, frénétique.
Finalement, elle serra les dents et, sans plus hésiter, courut dans la ruelle en direction du rempart effondré.
Des détonations retentissaient sans cesse, comme si elles ne devaient jamais s'arrêter, résonnant dans l'atmosphère de Salisbury.
Sous les remparts effondrés, en lisière de la cité en ruine, la bataille entre un humain et trois fées faisait toujours rage.
Au début, ce n'était qu'un humain et une fée qui avaient émergé des décombres, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'une fée entourée de flammes, menant une meute de Chiens Noirs, ainsi qu'une fée à l'allure de loup-garou hurlant férocement, ne chargent sur le champ de bataille pour attaquer l'humain.
De ce fait, la situation avait déjà changé — ce n'était plus un duel, ni un un-contre-deux, mais bien un un-contre-trois.
« Maximisation Magique — Explosion Nucléaire ! »
chargea au cœur de l'encerclement des trois fées, et au moment où elles se refermèrent sur lui, il lança décisivement sa magie offensive à l'énorme portée.
Une explosion incroyable éclata instantanément dans un éclair, projetant des rochers, pulvérisant les ruines et envoyant valser les fées qui fonçaient sur lui.
Gawain cracha à nouveau le sang, son armure déjà déchirée et en lambeaux.
Lancelot, couverte de sang et à peine capable de se tenir debout, maintenait sa position en volant seulement, avant de s'envoler vers le ciel juste avant l'explosion, évitant de justesse l'impact principal.
« Quelle magecraft triviale ! »
Woodwose, bien que projeté par l'explosion, était indemne et le plus rapide des trois à se relever avant de foncer à nouveau sur , le visage tordu de fureur.
, les yeux flamboyants d'un rouge cramoisi, était entré dans un état de demi-berserker.
Il ne perdit plus de temps en paroles avec ses adversaires et abattit décisivement son épée, des flammes jaillissant pour consumer Woodwose, le projetant lui et le sol alentour sur plusieurs mètres.
À cet instant, Lancelot accéléra soudain sur le côté comme un rayon de lumière, frappant et le projetant à son tour.
Sous cet assaut, même ne put s'empêcher de laisser échapper un grognement profond, mais cela ne fit qu'intensifier la teinte cramoisie de ses yeux.
« Maximisation Magique — Chute de Météore ! »
lança un nouveau sort — une Magie de 10e Rang.
Son effet était déjà clair rien qu'à son nom — il faisait tomber quelque chose des confins de l'espace pour frapper l'ennemi.
Bientôt, que ce soit Lancelot, Gawain ou Woodwose sur les ruines du champ de bataille, ou les autres fées de Salisbury, toutes virent quelque chose percer les nuages et s'abattre du ciel.
D'au moins plusieurs centaines de mètres de diamètre, d'une masse écrasante, capable de tout broyer sur son passage, un météore descendait de l'espace.
Alors qu'il traversait l'atmosphère, flamboyant et hurlant dans sa chute, toutes les fées de Salisbury, y compris Artoria qui courait vers la scène, et même Aurora dans la salle seigneuriale de la Cathédrale du Frêne, se figèrent, frappées d'effroi.
Naturellement, cela incluait aussi les trois puissantes fées sous le météore, ciblées par l'impossible poids de sa chute.
« Est-ce seulement de la magecraft ?! »
Gawain ne put s'empêcher de s'écrier, surprise.
« Maudite Enfant de la Prophétie ! »
Woodwose fut également choqué, mais après cette stupeur vint la fureur, qui le fit jaillir vers , déchaînant une grêle de griffes comme une tempête violente.
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
leva Hermit pour parer, les griffes acérées s'écrasant contre l'épée noire, des étincelles jaillissant de l'impact.
Après avoir bloqué les griffes visant sa tête, ignora le reste des assauts de Woodwose et les laisse déchirer sa joue, son épaule, son bras, sa cuisse et son flanc, le sang giclant de chaque blessure tandis qu'il abattait son épée dans un mouvement féroce et tranchant.
Deux entailles puissantes envoyèrent les flammes rugir et clouèrent Woodwose, bouillant de colère, au plus profond du sol, mais bientôt, des chaînes jaillirent, s'enroulèrent autour du corps de et le renvoyèrent vers le rempart.
s'y écrasa, brisant la pierre, et fut enseveli sous les décombres.
Gawain fit tournoyer ses chaînes et cria vers Lancelot en pointant le ciel.
« Je te laisse celui-là ! »
En hurlant cela, Gawain s'enflamma et fonça vers le rempart brisé.
« Tu en demandes trop... »
Lancelot esquissa un sourire amer, mais son corps avait déjà pris son envol, s'élançant vers le météore qui tombait du ciel.
« N'importe quel humain aurait bien du mal à faire face à ce coup. »
« Mais en tant que dragon, c'est une tout autre histoire. »
« Je suis la plus forte ! »
Lancelot, semejant à un météore blanc, accéléra encore et encore, déchaînant sa puissance avant de percuter le météore en chute, créant ondes de choc et rafales de vent.
Dans le ciel, une détonation assourdissante éclata, soulevant poussière et débris depuis le sol.
Lancelot rugit de toutes ses forces, poussant sa vitesse et sa puissance à la limite avant de finalement briser l'enveloppe externe du météore.
En un instant, le météore blanc pulvérisa celui qui tombait, trancha ses couches rocheuses et finit par émerger par le sommet, faisant exploser le météore entier en d'innombrables fragments plus petits qui pleuvèrent vers la terre.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Salisbury fut bombardée par de nombreux petits météores, chaque explosion résonnant.
Certains bâtiments furent touchés, s'effondrant dans les flammes.
Certaines rues furent frappées, faisant s'affaisser le sol sous elles.
D'autres se dirigèrent vers la cathédrale, fracassant ses murs, ses sols, ses couloirs et plus encore.
Au milieu de cela, les hurlements de fées en agonie s'élevaient de celles qui ne s'étaient pas réfugiées, leurs voix montant dans le chaos de Salisbury, qui s'embrasait lentement, se changeant en un enfer de feu.
À cette vue, Lancelot, qui haletait lourdement dans le ciel, parvint d'abord à garder son calme, mais lorsqu'elle vit la cathédrale elle aussi frappée par un météore, son expression changea radicalement.
La seconde d'après, Lancelot ignora totalement le champ de bataille et s'envola droit vers la cathédrale sans hésiter.
Sous les murs qui s'effritaient, les armes de et de Gawain, toutes deux embrasées de flammes féroces, s'entrechoquèrent — l'explosion de leurs chocs projetait un nuage de débris et de gravats, transformant les alentours en une mer de feu.
Gawain continuait de tenir son épée à deux mains, hurlant de colère. Ses veines gonflaient tandis que sa force augmentait, les flammes s'intensifiant alors qu'elle tentait d'écraser l'ennemi puissant face à elle.
, maniant une épée d'une main, bloquait l'assaut de Gawain, et de l'autre, il tendit la main vers elle et lança un Arcs Ray sans incantation.
En un instant, la flèche de lumière d'Arcs Ray explosa sur le corps de Gawain, faisant gicler le sang partout.
Gawain était couverte de sang, saignant même du front, pourtant elle dévisagea , fixant cet adversaire puissant, ses yeux brûlant d'intention combative et refusant de reculer d'un pouce.
déchaîna sans relâche une magie après l'autre, pilonnant la géante Chevalière Fée face à lui.
Laissant échapper un grognement sourd, Gawain s'agenouilla sur un genou.
Elle avait l'impression que des bombes explosaient directement sur son corps encore et encore tandis que l'impact terrible la submergeait, brûlant sa chair jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus tenir.
referma immédiatement sa main ouverte en poing et frappa l'abdomen de Gawain d'un coup puissant — la force de son poing projeta la gênante Chevalière Fée à travers la rafale de vent créée par le coup.
« Haa... Haa... Haa... »
Finalement, s'agenouilla sur un genou, respirant lourdement alors que le sang gouttait de son corps, tachant le sol.
Inutile de dire que ses blessures étaient bien pires qu'auparavant.
Seul face à trois fées puissantes, chacune capable de tenir tête à sa pleine puissance en un-contre-un — s'il n'y avait eu sa volonté incroyable, ses innombrables ruses et un arsenal de magie pour contrer chaque coup — il aurait déjà perdu.
tenta de lancer un sort de soin pour soigner ses blessures, mais avant qu'il ne puisse, quelqu'un l'en empêcha.
Une frappe balayante soudaine et puissante envoya facilement le affaibli valser.
Woodwose jaillit du sol où gisait, une main émergeant d'abord avant de hisser le reste de son corps. Il ressemblait à un démon rampant hors de l'enfer, grotesque et terrifiant au-delà de toute mesure.
« Abandonne ! Tu as déjà perdu ! »
À ce stade, Woodwose montrait aussi des signes de fatigue, et son rugissement vers n'était plus aussi féroce qu'auparavant, teinté désormais d'une pointe de fanfaronnade.
Allongé dans un trou profond, ne montra aucune intention de répondre et se contenta de se concentrer sur sa respiration, inhalant de grandes quantités d'air pour le raffiner en force, restaurant progressivement son énergie.
« Qu'y a-t-il ? Tu n'y arrives plus ? »
Se relevant difficilement du trou profond, fixa Woodwose, grinçant.
« Dans ce cas, rends-toi, genou à terre, et repens, afin de sauver ta vie. »
imita les paroles antérieures de Woodwose, faisant brûler les poumons de ce dernier de fureur.
« TU ! CHERCHES ! LA ! MORT ! »
Woodwose grogna avant de charger.
Sous l'emprise de sa rage, ce A-Rei Revenant ravivait une fois de plus son intention combative.
Voyez cela, effaça son sourire, resserra sa poigne sur son épée et avança à son tour.
Une féroce bataille à mort allait à nouveau éclater, lorsque —
Une voix retentit soudain, résonnant à travers tout le ciel de Salisbury.