C'était la seule ville du Royaume des Fées construite comme une forteresse.
Contrairement aux autres villes gérées par des chefs de clan aux fonctions diverses, l'extérieur d'acier de Camelot avait été spécifiquement conçu dans un esprit de combat et de guerre.
Elle n'était pas seulement couverte de pointes rappelant des lances et des piques, mais elle était aussi massive, donnant à quiconque la voyait l'impression d'être écrasé par sa présence oppressante.
Au Royaume des Fées, la plupart des fées, à l'exception de quelques individus spéciaux, ne supportaient pas le fer car, pour la majorité d'entre elles, le fer était aussi toxique que du poison. Pour elles, Camelot avec sa coquille d'acier était indubitablement le château d'un roi démon, si bien qu'il n'était pas surprenant que certaines fées la considèrent comme la cité du mal.
Mais indéniablement, cette ville était la capitale du Royaume des Fées, là où se dressait le palais de la Reine.
Au sommet même de ce palais, une réunion se tenait.
Deux fées à tête de cheval et corps humain, revêtues d'armures couleur bronze et maniant chacune une hallebarde, se tenaient à gauche et à droite d'un grand trône luxueux, chantant à haute voix à l'intention de tous les présents dans la grande salle.
« Chefs de tous les clans rassemblés, envoyés et officiels de tous horizons, abaissez vos têtes. »
« La Reine qui a étendu nos terres. »
« La Reine qui a bâti le pays des fées. »
« Notre souveraine suprême, notre reine la plus élevée, est ici, devant vous tous. »
« Tous, acclamez l'arrivée de notre reine. »
Alors que le chant résonnait dans la salle, une silhouette apparut sur le trône.
Presque au même instant, toutes les fées de la salle du trône s'agenouillèrent en parfait unisson.
Elles venaient de divers clans — certaines du Clan du Vent, certaines du Clan de la Terre, d'autres du Clan des Crocs — chacune avec ses traits distincts. Pourtant, malgré leurs apparences différentes, ces fées, à cet instant précis, baissaient toutes la tête de la manière la plus sincère, offrant leur louange à la silhouette sur le trône.
« Nous sommes vos serviteurs les plus loyaux, donnant nos vies pour vous. »
Des louanges comme celles-ci retentirent en chœur, emplissant la salle du trône d'une atmosphère sacrée, se mêlant à un sentiment inquiétant qui imprégnait tout l'espace.
Pendant ce temps, la silhouette sur le trône observait la scène en bas avec un regard froid, presque dédaigneux, comme si les fées agenouillées devant elle n'étaient pas des êtres vivants mais de simples outils — de quoi faire hésiter quiconque à croiser ses yeux.
Ainsi, la souveraine la plus haute de ce royaume, celle qui portait le titre de reine, ne fit aucun effort pour relever les fées agenouillées et parla directement.
« S'il y a quelque chose d'important, présentez-le maintenant. »
Même si la Reine le permettait, les fées agenouillées ne bougèrent pas pour parler.
Cela ne pouvait pas être évité.
Elles savaient très bien que, dans ce cadre, elles n'avaient pas le droit de parler car elles n'étaient que des envoyées et des officielles chargées de tâches triviales, pas des êtres nobles qui pouvaient parler librement devant le trône de la Reine.
Dans ces circonstances, les seuls qualifiés pour parler étaient les quatre chefs de clans fées qui s'étaient rassemblés ici par projection magique, ainsi que les deux Chevaliers Fées agenouillés sur un genou devant le trône, sans avoir besoin de s'incliner complètement.
L'instant d'après, un clerc se tenant près de la Reine s'avança.
« Selon l'ordre de la réunion, que le chef du Clan de la Terre, le seigneur de Norwich, Lord Spriggan, parle en premier. »
À ces mots, l'une des projections magiques bougea.
« Oh ? Suis-je encore le premier cette fois-ci ? »
Spriggan, chef du Clan de la Terre et seigneur de Norwich, sourit avec malice.
« Bien que je sois honoré, le sujet que j'apporte a déjà été mentionné lors de la dernière réunion — l'affaire du Fléau. »
Spriggan parla avec une attitude décontractée.
« Récemment, le Fléau qui s'amasse autour de Norwich semble s'intensifier. Selon les rapports des soldats, la fréquence des apparitions de Mousse autour de Norwich a augmenté, rendant difficile de ne pas soupçonner que le Fléau qui se rassemble à Norwich éclatera bientôt d'un seul coup. »
En parlant, Spriggan jeta un coup d'œil décontracté autour de lui.
« Bien sûr, même si je dis cela, je suis sûr que nenhum de vous ne se souciera trop des problèmes de Norwich, n'est-ce pas ? »
À cela, quelqu'un intervint immédiatement.
« N'est-ce pas évident ? »
C'était une voix claire, aussi douce que le gazouillis d'une petite fille, pure et innocente.
La propriétaire de la voix était l'un des deux Chevaliers Fées agenouillés sur un genou devant le trône, de grande taille, aux longs cheveux rouges vibrants, vêtue d'une tenue de cour aux tons tout aussi rouges.
Au premier regard, elle ne donnait pas l'impression d'un chevalier puissant, mais plutôt celle d'une princesse délicate ayant besoin de protection. Pourtant, malgré sa voix mignonne et son apparence fragile, les mots qu'elle prononçait étaient incroyablement durs.
« Ce n'est qu'un Fléau, après tout. Avec Maman ici, même un simple claquement de doigts peut le régler. Pourquoi continuer à l'évoquer lors des réunions ? »
Elle gloussa doucement, puis ajouta quelque chose qui fit frissonner la majorité des fées présentes.
« En plus, n'est-ce qu'un lieu de rassemblement pour ces fées artisanes ? Qui s'en soucie si cet endroit est détruit ? En fait, j'aimerais bien voir ça arriver ! »
Ses mots firent baisser la tête à nombre d'envoyés et d'officiels fées, essayant de cacher leur dégoût envers elle.
« Vous ne devriez pas dire ça, Chevalier Fée Tristan. » dit Spriggan en haussant les épaules. « Je veux dire, le Clan de la Terre a encore un rôle important en Bretagne. Si Norwich est détruit, le Clan de la Terre se réduirait probablement à une poignée. Quand cela arrivera, je parie que les fonctions de la Bretagne commenceront à vaciller aussi. »
Face à sa remarque, le Chevalier Fée nommé Tristan parut complètement indifférente.
« Pff, ce n'est qu'un clan, alors quoi s'ils sont rayés de la carte ? » dit Tristan avec un ton moqueur. « Ce n'est pas comme si des clans n'avaient jamais disparu au Royaume des Fées auparavant. Même si le Clan de la Terre disparaissait, ce ne serait qu'un désagrément mineur pour la Bretagne avec Maman là. »
En un instant, l'atmosphère dans la salle du trône changea, devenant extrêmement tendue.
Tandis que Spriggan se taisait, l'une des trois projections magiques restantes prit la parole avec un ton brutal.
« Ferme-la, gamine. »
C'était une voix très rauque que, si et Artoria avaient été là, ils auraient instantanément reconnue.
Inutile de dire qu'il s'agissait de nul autre que la voix de Woodwose, le chef du Clan des Crocs.
« Nous sommes tous, clans fées, des épées et des lances dans la main de Sa Majesté. Tu penses que toi, une gamine inconnue, tu as le droit de parler aussi légèrement ? »
D'après son ton, il était clair que Woodwose était d'une humeur particulièrement mauvaise, son attitude bien plus agressive que d'habitude.
« Vieux fou, tu n'as pas le droit de parler ! »
Tristan répondit avec une évidente agacement.
« Tu es pratiquement à la retraite, pourtant tu rabâches encore à propos d'épées et de lances. N'as-tu pas dit toi-même que tu es maintenant un seigneur, un chef de clan, plus un guerrier berserker qui fonce au combat ? Tu es censé te comporter en gentleman maintenant, non ? »
« Regarde-toi, revenu à tes vieilles habitudes. »
« Ah, les chiens restent des chiens, après tout. Même devenus chefs de clan ou nobles, ils ne changent jamais. »
Aux moqueries de Tristan, le ton de Woodwose devint encore plus dur.
« Qu'est-ce que tu as dit ?! » grogna Woodwose. « Merdre, gamine ! Tu— »
Avant qu'il ne puisse finir, cependant, quelqu'un l'interrompit soudainement.
C'était l'autre Chevalier Fée agenouillé à côté de Tristan.
Même si ce chevalier était aussi une femelle, elle était complètement différente de la fragile Tristan. Elle était incroyablement musclée, portait une armure lourde et solide, avec des chaînes s'enroulant autour de son corps, et son aura était si intense que même Woodwose semblait pâlir en comparaison.
Woodwose fixa du regard le Chevalier Fée.
Gawain ne répondit pas au rugissement de Woodwose, se contentant de lui jeter un regard glacial.
« Tristan est la fille de Sa Majesté. Même si ses mots étaient inconvenants, en tant que chef du Clan des Crocs, un héros qui a protégé la Féerie Bretagne pendant mille ans, tu ne devrais pas t'abaisser à son niveau. » dit Gawain d'une voix froide mais ferme. « Même si tu ne te soucies pas de toi-même, tu devrais penser au reste d'entre nous dans le Clan des Crocs. Nous ne voulons pas que la réputation du clan soit ternie par le tempérament de son chef. »
Avant que Woodwose ne puisse répliquer, une voix douce et mature vint d'une projection magique à côté de lui.
Lorsque cette voix, douce et mature, résonna, Woodwose se calma surprenamment.
Le nom que Woodwose appela appartenait à quelqu'un qui, comme lui, était également chef d'un clan féerique.
« Ah, cher Woodwose, puissant Woodwose. »
Aurora, la chef du Clan du Vent, parla à Woodwose d'un ton très amical et doux.
« Je comprends tes sentiments, mais comme l'a dit Gawain, tu n'es plus seulement un guerrier. Tu es un chef de clan maintenant. Tu ne peux pas penser seulement à toi — tu dois aussi considérer ton clan. »
Les mots d'Aurora parvinrent visiblement à calmer l'impulsif et en colère Woodwose.
« Tu as raison... » dit Woodwose sérieusement. « Je ne suis plus seulement le guerrier du Clan des Crocs combattant sur le front. Je devrais mieux comprendre l'étiquette attendue de moi. »
Tristan, entendant les mots de Woodwose, s'apprêtait à faire un commentaire sarcastique, mais n'en eut pas l'occasion car, à cet instant, le dernier chef de clan qui n'avait pas encore parlé prit enfin la parole, sa voix venant à travers la projection magique.
« Pouvez-vous s'il vous plaît arrêter ces querelles sans fin ? Je ne suis pas venue à cette réunion pour écouter vos bavardages. »
Tous dans la salle du trône pouvaient sentir que le ton de cette voix semblait moins agacé et plus purement ennuyé.
« Contrairement à vous, j'ai une tonne de trucs à gérer chaque jour. Que ce soit rechercher les dernières tendances et les importer, négocier avec différents magasins, ou régler les distributions commerciales, je dois tout gérer moi-même. Et même ainsi, j'ai encore sacrifié mon temps précieux pour me pointer à cette réunion, tu sais ? Alors, pourriez-vous au moins dire quelque chose d'utile dans une situation pareille ? »
Muryan, la chef du Clan des Ailes, exprima brutalement ses pensées devant tout le monde.
Toutes les fées se turent immédiatement.
On pourrait dire que cette situation était hautement inhabituelle.
Que ce soit le colérique Woodwose ou la dure Tristan, toutes deux auraient normalement laissé éclater leur colère ou parlé durement devant les autres, mais quand la chef du Clan des Ailes parla, il y eut une tension indéniable, comme si elles n'osaient pas la contester.
Bien sûr, ce n'était pas dû à la peur ou à l'inquiétude, sinon Tristan n'aurait pas détourné le visage et Woodwose ne l'aurait pas fixée si férocement.
Cependant, sans faille, elles décidèrent toutes deux de garder le silence, réalisant clairement quelque chose et cessant leurs querelles.
Voyant l'atmosphère silencieuse, Spriggan finit par prendre la parole.
« Bon, c'est vraiment embêtant pour moi aussi... C'est tout à cause du sujet que j'ai soulevé. Si vous ne voulez pas vous en occuper, nous pouvons simplement laisser tomber le sujet pour l'instant. »
« De toute façon, il semble que le Fléau n'éclatera pas pour un moment, donc il n'y a rien que nous puissions changer maintenant, n'est-ce pas ? »
« À moins que Sa Majesté ne veuille intervenir, alors c'est une autre histoire. »
Toutes les fées tournèrent immédiatement leur attention vers le trône.
Là-bas, la Reine était restée silencieuse pendant toute la conversation, observant tous les échanges et disputes comme si elle n'en avait cure, son expression toujours froide et indifférente.
« Mettons Norwich sur la liste de surveillance pour l'instant. »
Après un moment, la Reina parla légèrement.
« Puisque le Fléau n'a pas éclaté, nous observerons un moment. Si nécessaire, j'interviendrai. »
Dès qu'elle eut fini de dire cela, la Reine se tourna vers Woodwose.
« Comment avance la recherche de l'Enfant de la Prophétie ? »
Clairement, ce changement de sujet indiquait que la Reine avait cessé de prêter attention à l'affaire du Fléau, incitant les autres à passer rapidement à autre chose sans la questionner davantage.
Cependant, l'instant d'après, ils furent à nouveau attirés par les mots de Woodwose.
« Cela progresse, Votre Majesté... » dit Woodwose sérieusement. « La recherche de l'Enfant de la Prophétie a enfin fait quelques avancées. »
Toutes les fées de la pièce réagirent immédiatement à cette déclaration.
Y compris les Chevaliers Fées.
Naturellement, cela attira aussi l'attention des chefs de clans.
« Des progrès... vraiment ? » demanda Spriggan, paraissant assez surpris. « Cette affaire n'était-elle pas sans aucun progrès jusqu'à présent ? »
« Oui... » répondit Aurora, elle aussi surprise. « Je pensais que la prophétie du Clan du Miroir n'était que du nonsense. »
« Hmm, ça devient intéressant... » enchaîna Muryan, maintenant bien intriguée. « S'il y a des progrès, cela veut dire que la prophétie du Clan du Miroir n'est pas fausse, n'est-ce pas ? »
Au même moment, les officiels fées étaient tous en effervescence, clairement pris de court par la nouvelle.
« Pff ! » dit Tristan, avec un air très mécontent. « Enfant de la Prophétie ? Ridicule ! Comment quelqu'un pourrait-il représenter une menace pour Maman ? »
Gawain, de son côté, resta silencieuse, agenouillée sur un genou, la tête baissée, semblant perdue dans ses pensées.
Quant à la Reine, son expression montra enfin un soupçon de changement.
Ne perdant pas de temps, l'ordre froid de la Reine traversa la salle du trône.
Woodwosa baissa sa tête habituellement fière et répondit respectueusement.
« Sous vos ordres, Votre Majesté, j'ai mené l'escadron d'exécution, rassemblant et cherchant toutes les informations et indices liés à l'Enfant de la Prophétie en Bretagne. »
« Jusqu'à récemment, cette mission ne s'était pas très bien passée, et j'ai commencé à penser que la prophétie du Clan du Miroir n'était que du vent. »
« Mais puis, il n'y a pas longtemps, nous avons reçu une information d'un village appelé Tintagel, affirmant que l'Enfant de la Prophétie y était apparu. »
À ce stade, Woodwose serra le poing de frustration en parlant à travers la projection magique, sa colère à peine contenue.
« Dès que nous avons reçu la nouvelle, j'ai mené l'escadron d'exécution à Tintagel, pour le trouver embrasé par les flammes. »
« Et avant notre arrivée, il est apparu... l'Enfant de la Prophétie... »
Woodwose ne put se retenir plus longtemps, grinçant des dents.
« Il prétendait être un humble humain, mais fit preuve d'un pouvoir écrasant, massacrant instantanément les guerriers d'élite du Clan des Crocs dans l'escadron d'exécution. »
« Tout comme Votre Majesté, il peut utiliser la magecraft, et son habileté au combat rapproché est également assez forte pour submerger nos guerriers d'élite. »
« Je... je n'ai pas pu résister, alors je l'ai combattu moi-même, avec l'intention d'éliminer une menace pour Votre Majesté, mais... il s'est enfui... »
L'explication de Woodwose fit murmurer les fées entre elles.
Inutile de dire que l'idée de quelqu'un capable de tuer les fées d'élite du Clan des Crocs en un instant, d'utiliser la magecraft comme la Reine, et de s'enfuir malgré tout face à Woodwose, les fit se demander — cette personne pourrait-elle vraiment être l'Enfant de la Prophétie ?
S'ils savaient que Woodwose avait omis le fait que le soi-disant humain avait été brièvement capable de le dominer, ils auraient été encore plus choqués.
Juste alors, Tristan ricana.
« Pff, qui se soucie de la magecraft ? Je peux l'utiliser moi aussi ! »
Les mots de Tristan n'attirèrent pas l'admiration des autres fées, mais ce qu'elle récolta fut du mépris.
L'instant d'après, les autres chefs de clans commencèrent à parler à leur tour.
« Quelqu'un qui a pu échapper aux mains de Woodwose et utiliser la magecraft — de telles capacités méritent certainement le titre de sauveur. » sourit Spriggan avec ruse.
« Un humain ? » Aurora sembla y réfléchir.
« Maintenant que tu le dis, j'aimerais le rencontrer. » Muryan pouffa doucement.
Alors que les chefs de clans parlèrent l'un après l'autre, la silencieuse Gawain prit enfin la parole.
« Donc tu l'as laissé s'enfuir ? Pas étonnant que tu sois plus en colère que d'habitude aujourd'hui. »
Gawain releva alors la tête et regarda la Reine sur le trône.
« Dois-je le poursuivre, Votre Majesté ? »
En entendant cela, les fées dans la salle du tombe se turent immédiatement.