Dans l'atelier, face au regard curieux de Tsubaki, Riezel n'hésita guère et exposa d'emblée les exigences qu'il avait préparées à l'avance.
« Il me faut une épée la plus robuste possible, difficile à endommager, et si possible dotée de l'attribut Durandal. »
Comme son nom l'indiquait, cet attribut rendait les armes indestructibles et absolument résistantes aux dégâts.
Les armes forgées par des forgerons avancés possédant la capacité de développement « Forgeron » portaient souvent des attributs magiques, des effets magiques ou des attributs spéciaux comme Durandal. C'était un attribut spécial relativement rare et de haut niveau.
L'épée d'Ais, Desperate, était un exemple d'équipement de première classe doté de l'attribut Durandal.
Compte tenu de son usage d'Ariel, qui imposait une contrainte énorme à l'arme et pouvait aller jusqu'à la briser, elle avait fait confectionner son épée sur mesure pour prolonger le temps qu'elle pouvait passer au combat sans la casser.
Dans cette optique, Riezel, qui risquait également d'abîmer ses armes du fait qu'il possédait Ariel, considéra naturellement une arme à l'attribut Durandal comme son premier choix.
« Attends, tu veux un équipement spécial avec Durandal ? » s'exclama Tsubaki avec un enthousiasme patent. « On dirait que ça va être une sacrée commande. »
Pour le dire crûment, c'était hors de prix.
Un équipement spécial avec l'attribut Durandal était au minimum de deuxième classe, parfois même de première classe, avec une étiquette de prix assurément loin d'être anodine.
Franchement, même un équipement indestructible de deuxième classe pouvait se négocier à plusieurs dizaines de millions de valis, et il n'était pas rare qu'un équipement indestructible de première classe se vende à plusieurs centaines de millions.
Et c'était précisément là le problème qui donnait mal à la tête à Riezel.
« Mon budget n'est pas très généreux. Si c'est trop cher, oublions Durandal. » Riezel ajouta avec un sourire amer. C'était aussi pour ça qu'il avait dit « si possible » au lieu d'insister.
Avec un prix d'au moins plusieurs dizaines de millions de valis, c'était un fardeau significatif pour lui, qui n'était dans le métier d'aventurier que depuis un peu plus d'un mois.
Même s'il ne délaissait plus les pierres magiques et les objets trouvés depuis qu'il formait équipe avec Lefiya, rentrant chaque jour chargé à bloc, il ne pouvait pas accumuler une telle fortune en un peu plus d'un mois.
Depuis qu'il avait atteint le Niveau 2, Riezel et Lefiya exploraient les étages intermédiaires au-delà du 13e. Ils gagnaient plusieurs centaines de milliers de valis par jour, et en partageant, chacun touchait près de cent mille valis.
À ce rythme de gains sur un mois, Riezel n'avait amassé que quelques millions de valis, y compris les 800 000 valis qu'il devait rembourser à Lefiya pour le prêt de son arme actuelle.
Heureusement, lors du duel contre le Boss du 17e étage, Goliath, il avait non seulement obtenu une grosse pierre magique mais aussi un objet trouvé nommé « Peau de Goliath ».
La valeur des objets trouvés d'un boss d'étage allait de soi.
S'y ajoutaient les gains substantiels de la fête des monstres rencontrée au 16e étage un mois plus tôt. Après avoir vendu toutes les pierres magiques et tous les objets trouvés, ses économies atteignaient tout juste une dizaine de millions de valis.
Cette somme, si elle servait à acheter de l'équipement de deuxième classe, suffisait tout juste.
L'équipement de deuxième classe pouvait être bon ou mauvais.
Les bons n'étaient guère inférieurs à ceux de première classe, tandis que les mauvais n'étaient qu'un peu supérieurs à ceux de troisième classe. Par conséquent, les prix de l'équipement de deuxième classe fluctuaient énormément, allant de quelques millions de valis à plus de dix millions pour ceux qu'on poussait à des prix astronomiques.
Malheureusement, l'attribut Durandal relevait de la catégorie des attributs spéciaux. La plupart des équipements spéciaux dotés de Durandal étaient de haute qualité et rarement vendus sous les 10 millions de valis.
Riezel, avide d'une arme à l'attribut Durandal, se heurtait à un budget limité. S'il n'y avait pas d'autre option, il devrait se contenter que Tsubaki forge un solide équipement de deuxième classe.
Honnêtement, on avait l'impression de gâcher une opportunité précieuse.
La meilleure forgeronne d'Orario se tenait juste devant lui, et ses créations étaient indubitablement de premier ordre. Toute commande passée à cette maître forgeronne méritait normalement de l'équipement de première classe.
Riezel demandait pratiquement à cette forgeronne renommée de créer de l'équipement de deuxième classe, et cela donnait l'impression d'une occasion manquée.
Mais sans argent, pas le choix.
Si Tsubaki n'était pas disposée à forger de l'équipement de deuxième classe, il devrait chercher un autre forgeron.
Si Finn ne le lui avait pas suggéré, Riezel n'aurait même pas envisagé de commander une arme à Tsubaki, la plus forte forgeronne d'Orario.
À l'origine, il comptait attendre que Finn règle sa commande pour l'expédition, puis faire traiter la sienne par un autre forgeron de la Familia d'Héphaïstos. Cependant, sur la suggestion de Finn, il décida de tenter le coup.
Compte tenu de la réputation de Finn et de la Loki Familia, même si Tsubaki n'était pas intéressée par sa demande, d'autres forgerons de la familia la reprendraient probablement, non ?
Pendant que Riezel était perdu dans ses pensées, Finn prit soudain la parole.
« Forge-lui la meilleure arme à l'attribut Durandal, Tsubaki. »
Les mots inattendus de Finn laissèrent Riezel stupéfait.
« Capitaine ? » Riezel regarda Finn, surpris.
« Je sais que ton budget est serré, alors cette fois la familia avance les fonds pour toi. » Finn sourit à Riezel ébahi. « Avec ta vitesse de progression, il ne faudra pas longtemps avant que même l'équipement de deuxième classe ne suive plus ta force. Quand ce moment viendra, l'arme que tu viens d'acheter sera abandonnée, ce qui serait un gaspillage d'argent. »
En tant que quelqu'un qui avait vu Ais grandir, Finn comprenait les ennuis qui allaient de pair avec la possession d'une magie surpuissante appelée « Ariel ».
L'équipement de deuxième classe.
Un équipement spécial de ce niveau convenait comme arme principale même pour des aventuriers de première classe de Niveau 5. Il aurait dû être plus que suffisant pour un Niveau 4 comme Riezel.
Cependant, Ariel était une magie déraisonnable, affectant non seulement le corps de l'utilisateur mais aussi l'arme. Ais avait affronté ce problème, finissant par dépenser une somme considérable pour commander une arme sur mesure à l'attribut Durandal.
Maintenant que Riezel avait acquis la même magie, éviter ce problème était crucial. On pouvait dire qu'une arme Durandal était la plus adaptée à l'utilisateur d'Ariel.
Bien que sa performance fût légèrement inférieure à celle d'autres armes de même niveau, la caractéristique de ne pas se casser facilement n'avait pas de prix pour Riezel et Ais, qui avaient tendance à abîmer leurs armes.
Finn croyait sincèrement qu'avec la vitesse de progression de Riezel, il deviendrait bientôt un aventurier de première classe.
À ce moment-là, une arme qui répondait à peine aux exigences serait à nouveau dépassée par sa force, conduisant à un nouvel abandon.
Mieux valait donc être prêt à l'avance avec la meilleure.
« L'expédition va commencer, et le moment venu, même si tu n'es pas la force principale, tu resteras une puissante avant-garde. Une bonne arme est indispensable pour libérer tout ton potentiel. C'est une bonne chose pour toi, pour nous, et pour notre familia. » Finn tapota la cuisse de Riezel et sourit.
« ... » En entendant cela, Riezel garda le silence un moment avant d'acquiescer enfin. « Je comprends. »
« Ça roule ? » Tsubaki intervint au moment parfait, jetant un coup d'œil à Riezel. « Donc, je prends la commande ? Une autre demande ? »
« Aucune. » Riezel secoua la tête, puis réfléchit un instant avant d'ajouter : « Si possible, je voudrais que l'épée soit la plus légère possible. »
C'était bien sûr une demande faite pour déclencher l'effet de la capacité de développement « Lightweight ». Une arme plus légère renforcerait l'efficacité de « Lightweight », amplifiant ses effets de renforcement sur son « DEX » et son « AGI ».
Par conséquent, les seules exigences de Riezel pour son arme étaient qu'elle soit robuste et légère. Il n'avait cure de sacrifier d'autres avantages tant que ces deux critères étaient satisfaits.
Même si la performance de son arme n'était pas exceptionnelle ou sa puissance pas assez forte, il pouvait compenser grâce au renforcement d'Ariel. Tout comme il n'avait pas besoin d'armure — avec la protection du vent d'Ariel, peu d'attaques pouvaient la percer et le blesser à travers l'armure de vent.
Tsubaki claqua Riezel dans le dos avec un rire franc.
« Je vais te forger l'épée la plus dingue qui soit ! Attends de voir jusqu'où mon épée t'emmènera, et tu deviendras le héros qui soufflera l'esprit de tous les Dieux ! »
Au même moment, au 30e étage de la Tour de Babel, un Denatus était en séance.
« Pas de temps pour le bavardage ! »
Loki, assise à sa place, se leva d'un bond, posa un pied sur la table et hurla d'un air menaçant.
« L'énième Denatus ! Qu'on commence déjà ! »
À sa déclaration, une acclamation stupéfiante éclata.
En y regardant de plus près, la salle s'était transformée en un temple occupant tout l'étage, et de nombreux Dieux étaient présents.
Dans la vaste salle, à part de solennelles rangées de piliers de pierre, il n'y avait au centre qu'une grande table ronde, dépourvue de tout le reste.
Les murs lointains étaient entièrement faits d'énormes baies vitrées, entourées par le vaste ciel du trentième étage. Le plafond anormalement haut rendait l'espace incroyablement étendu, apparemment sans fin.
Des Dieux de diverses familias d'Orario s'assirent les uns après les autres autour de la grande table ronde, et grâce à la déclaration de Loki, une formidable acclamation résonna.
« Enfin, le jour est venu ! »
« J'en pouvais plus d'attendre ! »
« Hé, Loki ! Assouvis notre curiosité ! »
Divers Dieux, quel que soit leur sexe, se joignirent à l'excitation.
Leur cible, naturellement, était le personnage principal de cette réunion — Loki.
Loki était tout aussi franche, ne mâchant pas ses mots et balançant quelques insultes pour faire bonne mesure.