Un fracas métallique retentissant éclata tandis que la fente d'éclair de frappait à nouveau le corps de Raven — bien que son armure parvînt à bloquer le coup, l'impact le propulsa tout de même en arrière.
La silhouette de Raven fila en arrière comme un boulet de canon, s'écrasant lourdement au sol, brisant la terre sous lui. Heureusement pour lui, à la dernière seconde avant l'impact, il parvint tout juste à ajuster sa posture pour retomber sur ses pieds, sans quoi il se serait planté la tête la première, s'y enfonçant peut-être.
Réalisant qu'il était distancé, Raven ne put s'empêcher de claquer la langue avant que son expression ne devienne sérieuse, la dominance et l'arrogance d'avant ayant disparu.
Alors qu'il fixait la silhouette qui stationnait en plein vol, observant , crépitant d'électricité, descendre lentement face à lui, son expression devint incertaine.
« Il est vraiment aussi fort ? »
Raven dut admettre qu'il était choqué.
Un Saint de l'Épée de dix-sept ans était déjà une existence incroyable en soi, mais à présent, cette existence même déployait une force supérieure à la sienne, alors qu'il était Saint de l'Épée depuis dix ans ; il était impossible que Raven ne soit pas ébranlé.
Pourtant, quel que fût son choc, la réalité devant lui ne changerait pas.
« Tu as tenu plus longtemps que je ne l'espérais. C'est logique, vu que tu gardes la frontière depuis des années en tant que Saint de l'Épée. » remarqua avec un vague sourire. « Au moins, comparé au Saint de l'Épée de l'Ombre, ta force est bien plus impressionnante. »
En disant cela, révélait quelque chose à Raven.
« Toi... Tu t'es battu contre le Saint de l'Épée de l'Ombre ? » demanda Raven d'une voix basse.
« Quelque chose comme ça... »
répondit avec nonchalance, son vague sourire s'effaçant.
« Tout comme toi, il a cru m'avoir dans le creux de la main sous prétexte que je suis un nouveau Saint de l'Épée, un simple garçon de dix-sept ans. Comparé à des vétérans comme vous, je ne devrais être rien d'autre qu'une bleusaille à ses yeux. Même si nous sommes tous deux des Saints de l'Épée, ma force, mon expérience et mon discernement devraient tous être bien en dessous des siens. »
« Malheureusement pour lui, il ne faisait que compter sur son ancienneté. »
« S'il veut faire le grand devant moi, il se trompe lourdement. »
croisa le regard de Raven, ses yeux balayant brièvement l'épée à deux mains dans la main de Raven et l'armure qu'il portait avant de se fixer sur son visage.
« À voir maintenant, il semble que tu sois un peu plus qualifié pour faire le poids que le Saint de l'Épée de l'Ombre — ne serait-ce que grâce à cette armure. »
En entendant cela, l'expression de Raven s'assombrit, car il n'avait aucun moyen de le contredire.
En termes de force brute, Raven était effectivement plus fort que le Saint de l'Épée de l'Ombre, Rohm. Si Rohm se situait grossièrement au niveau 7 supérieur, Raven se trouvait autour de la limite du niveau 7.
S'il fallait le traduire dans le système de statut du monde de Danmachi, Raven n'atteignait pas tout à fait le niveau d'Ottar, qui avait entraîné toutes ses capacités de base sauf MAG au rang S, mais au moins une ou deux de ses capacités de base avaient atteint le rang S, tandis que les autres étaient toutes au rang A, le rendant incroyablement proche de la limite du niveau 7.
Quoi qu'il en soit, la force de surpassait encore celle de Raven.
avait déjà dépassé , qui se tenait à la limite du niveau 5 lorsqu'il venait d'atteindre le niveau 5 lui-même, et ensuite, quand il était monté au niveau 6, il avait vaincu Albert, qui se tenait à la limite absolue du niveau 6, faisant de lui une existence invaincue parmi ceux du même niveau.
Pour les autres, la limite dans un niveau consistait à atteindre le rang S dans toutes les capacités de base, mais pour , sa limite était d'atteindre le rang SSS dans toutes les capacités de base. De plus, puisque chaque montée de niveau faisait s'accumuler ce statut sous forme latente, le transformant en force, naturellement, plus son niveau augmentait, plus sa force accumulée grandissait profondément — bien au-delà de ce que des gens ordinaires pourraient jamais égaler.
Qui plus est, avait toujours acquis une capacité de développement à chaque montée de niveau, et presque toutes étaient liées au combat, ce qui était encore renforcé par « Endless », ce qui signifiait que même lorsqu'il les venait d'obtenir, elles avaient déjà un effet considérable, accordant des bonus significatifs.
Par conséquent, même juste après une montée de niveau, pouvait immédiatement s'élever au sommet de ce niveau, se tenant parfois à son paroxysme même.
Maintenant que avait atteint le niveau 7, même dans son état normal, sa force avait déjà dépassé la limite du niveau 7. Étant donné cela, s'il utilisait un style de respiration pour se renforcer, même sans franchir le niveau 7, il resterait invincible en son sein.
En d'autres termes, même si quelqu'un au niveau 7 brisait sa limite et atteignait le rang SSS dans toutes ses capacités de base, il n'aurait toujours aucune chance contre lui.
Dans une telle situation, Raven n'était naturellement pas de taille face à . Si ce n'était pour la défense incroyable de Moniz qui le protégeait des attaques de , Raven serait déjà tombé.
Juste au moment où le visage de Raven s'assombrissait, ne trouvant aucun mot face à , un faible son résonna.
C'était le bruit de rengainant lentement son épée, pourtant, loin d'être soulagés, tous les présents, y compris Raven, pâlirent.
C'était parce qu'au moment où rengaina son épée, sa présence monta en flèche, de même que les éclairs crépitant autour de lui, rendant la pression qu'il dégageait encore plus terrifiante qu'auparavant.
Lentement, baissa sa garde, posant la main sur la garde de son épée à sa taille, adoptant une posture de dégainage.
À cette vue, une seule pensée traversa l'esprit de tous les présents, y compris Raven.
« Un éclair... signifie la défaite... »
Alors que cette pensée traversait tous les esprits, ce ne fut pas seulement Raven qui réagit — même Kaiser et les autres ne purent empêcher leurs expressions de changer radicalement.
Ce n'est qu'à cet instant qu'ils se souvinrent que ce n'était ni son aura écrasante ni sa capacité à prendre d'assaut la résidence principale de la famille Mavros qui avaient valu à cet homme absurdement jeune le titre de « Saint de l'Épée de la Foudre », mais son coup ultime, éclair instantané.
« Respiration du Tonnerre — Première Forme... »
Sur ces mots, un éclair violent jaillit du corps de .
« Éclair Éclairé... »
Soudain, l'éclair violent afflua vers l'épée à la taille de comme s'il était aspiré, disparaissant dans le fourreau.
En un instant, s'effaça, remplacé par un rayon d'éclair qui jaillit, déchirant l'espace, le temps et la terre elle-même.
Tout ce qui restait était un rayon d'éclair, portant une force irrésistible tandis qu'il lacérait le sol, fonçant droit sur Raven.
Les pupilles de Raven se rétrécirent jusqu'à la taille de têtes d'épingle, et il tenta de crier quelque chose instinctivement, mais hélas, face à ce rayon d'éclair qui semblait percer les cieux et la terre eux-mêmes, sa réaction était bien trop lente.
Une tranche à vitesse divine fendit l'air en une fraction de seconde, frappant le corps du Saint de l'Épée Gardien.
Une explosion assourdissante éclata — qu'elle vînt du tonnerre ou de l'impact, nul ne pouvait le dire.
, ceint de foudre rageuse, apparut là où se tenait Raven, son épée entièrement tirée et tranchant vers l'avant, créant une force pure qui pulvérisa le sol sous ses pieds, envoyant des couches de terre s'effondrer.
Quant à Raven, il avait déjà été frappé par la tranche ultime de , son corps projeté comme un cerf-volant dont la corde aurait lâché, s'envolant en arrière, suivi d'un sifflement aigu avant de s'écraser contre le mur du terrain d'entraînement.
Alors que le mur du terrain d'entraînement se brisait, un bruit explosif propulsa un souffle de poussière et de débris dans les airs, faisant trembler tout le terrain d'entraînement.
Au milieu de ce violent tremblement, la barrière magique du terrain d'entraînement s'activa automatiquement, absorbant la majeure partie de l'impact du corps de Raven, l'empêchant de sortir du terrain d'entraînement pour être projeté en plein cœur de la ville.
Voyant leur père pulvérisé et s'écraser contre la barrière magique du terrain d'entraînement, Kaiser, Axel et Diego poussèrent un cri de stupeur.
Nibald, les yeux écarquillés, fixa avec stupeur, qui se tenait là, ses pieds fissurant le sol sous lui tandis que des arcs d'éclair crépitaient sauvagement autour de tout son corps.
Lizbeth, en revanche, était comblée de joie.
rengaina calmement son épée, tout comme avant, la glissant dans son fourreau avec un grattement feutré.
parla à nouveau, son ton demeurant inchangé, calme et indifférent.
« Même avec cette armure, encaisser ce coup n'a pas dû être très agréable, non ? »
En entendant les paroles de , les spectateurs restèrent sans voix.
Des toux furent la seule réponse qui vint de l'intérieur du mur brisé.
Peinant à se dégager, Raven balaya les débris qui lui étaient tombés dessus avant de chasser la poussière épaisse dans l'air, toussant tandis qu'il avançait.
Voyant l'état de Raven, Kaiser, Axel et Diego furent à la fois soulagés et horrifiés.
Soulagés parce que Raven était encore en vie.
Horrifiés parce que Raven manifestement n'était pas indemne.
Du sang coulait au coin de la bouche de Raven, et de fines traînées s'écoulaient de ses yeux et de son nez, lui donnant l'air de saigner par les sept orifices — un spectacle véritablement terrifiant.
Évidemment, même si « l'Éclair Éclairé — Vitesse Divine » de n'avait pas complètement submergé Raven, il lui avait tout de même infligé des dégâts. En regardant de près, une fissure était même apparue juste au-dessus de la poitrine de son armure.
Oui, Moniz, l'armure réputée avoir la défense la plus solide de tout Jinas, avait été fracturée sous le « Éclair Éclairé — Vitesse Divine » de .
N'ayant plus un appui aussi stable qu'auparavant, Raven, enfin blessé, s'effondra sur un genou sur place dès qu'il s'éloigna du mur.
Un silence mortel, suffocant.
Tous fixaient Raven, à genoux sur une jambe, son armure fissurée au niveau de la poitrine, le sang suintant de sa bouche, de ses yeux et de son nez, comme s'il avait encaissé un coup sévère.
Face à une scène si incroyable, chaque spectateur tomba dans le silence, l'un après l'autre.
Dans cette atmosphère muette, lança un regard à Raven et prit la parole.
« C'est fini. Tu as perdu, Raven Mavros. »
Disant cela avec indifférence, se détourna, ne prêtant plus aucune attention à Raven, mais juste au moment où allait en finir, le cri furieux de Raven retentit soudain.
« NON ! JE N'AI PAS ENCORE PERDU ! »
Dès que le hurlement de Raven éclata, une lumière noire aveuglante jaillit de son corps, plongeant tout le terrain d'entraînement dans les ténèbres.