Le carrosse transportant et ses compagnons venait d'atteindre la porte de Bessare, prêt à entrer dans la ville.
Comme la soirée approchait, davantage de gens entraient que n'en sortaient, car peu choisissaient de voyager la nuit ; ceux qui pénétraient dans la ville faisaient déjà la queue, subissant les inspections et contrôles des gardes de la porte tandis qu'ils attendaient d'entrer les uns après les autres.
Même si la file n'était pas très longue, et les autres durent encore patienter un bon moment avant que leur tour n'arrive.
Étant une ville qui ne différait guère d'une base militaire, Bessare exigeait des inspections et contrôles plus stricts, tant pour entrer que pour sortir, comparée aux autres cités.
De plus, contrairement à Karudia, il n'y avait pas de groupes de réfugiés près de Bessare, peut-être parce qu'elle était trop proche du champ de bataille frontalier ou parce qu'ils étaient intimidés par sa présence de base militaire.
Grâce à cela, les gardes de Bessare n'avaient pas besoin de se concentrer sur le déblayage des routes et le maintien de l'ordre comme ceux de Karudia, et pouvaient consacrer la majeure partie de leur attention aux inspections, ce qui ralentissait le processus d'entrée.
Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de monde qui entrait à cet instant, si bien que et les siens parvinrent à pénétrer dans la ville avant le coucher du soleil.
« ...N'est-ce pas l'écusson de la famille Frenzel ? »
« C'est définitivement l'écusson de la famille Frenzel, aucun doute là-dessus. »
« Ils voyagent dans le carrosse des Frenzel, avec une belle jeune fille au volant... »
« Aucune erreur possible. C'est bien eux. »
Lorsque Lizbeth amena le carrosse jusqu'à la porte pour l'inspection, les gardes chuchotèrent entre eux.
« Excusez-moi, y a-t-il un problème ? »
Nibald descendit du carrosse au nom du groupe, se montrant aux gardes, mais hélas, il n'obtint pas la réponse qu'il espérait.
« Aucun problème, juste des bavardages oisifs entre nous. »
« Ne faites pas attention à nous. »
« Vous devez être le Grand Maître Nibald, n'est-ce pas ? »
« Bienvenue à Bessare. Le marquis Mavros nous a déjà instruits de vous laisser passer sans délai si vous arriviez. »
« Je vous en prie, allez-y. »
Tout en s'inclinant poliment, les gardes s'adressèrent calmement à Nibald comme si de rien n'était, ne lui laissant d'autre choix que de retourner dans le carrosse et de laisser Lizbeth continuer à conduire à l'intérieur de Bessare.
s'appuya contre la fenêtre du carrosse, les yeux brillants tandis qu'il observait la porte de la ville.
Là-bas, les gardes continuaient d'inspecter les bagages des voyageurs et de vérifier leurs identités ; tout semblait normal, rien ne sortait de l'ordinaire, mais remarqua l'un des gardes quitter la porte et entrer dans un bâtiment voisin — on ignorait ce qu'il tramait.
observa cette scène un moment avant de détourner le regard, l'éclat dans ses yeux s'estompant.
Ainsi, le carrosse transportant le groupe continua d'avancer et finit par s'engager dans une rue animée.
C'était une rue bordée de restaurants, de tavernes et d'auberges.
Située du côté est de Bessare, c'était le seul quartier de la ville qui accueillait les voyageurs, ce qui lui valut le nom de « Rue des Visiteurs ».
Toute une variété d'étrangers y logeaient, que ce soit pour manger ou dormir, faisant de la Rue des Visiteurs un carrefour pour tous les voyageurs.
Pendant ce temps, au centre de la Rue des Visiteurs se dressait l'auberge la plus luxueuse du secteur, un établissement connu sous le nom de « Ville de la Paix ».
Son architecture plus grandiose et son décor plus élégant montraient clairement qu'il s'agissait d'un établissement de haut standing, bien qu'il portât un nom plutôt inhabituel pour un lieu si proche d'un champ de bataille. Il était évident que le propriétaire de l'auberge aimait la paix et en avait la nostalgie, espérant son arrivée, sans quoi il n'aurait pas choisi un nom comme Ville de la Paix en un lieu ravagé par la guerre.
« Restons ici. » proposa Nibald en contemplant la Ville de la Paix.
On aurait dit qu'il avait déjà choisi cette auberge lorsqu'il avait planifié son voyage à Bessare, car, à en juger par son attitude, il avait dû faire des recherches avant de partir, découvrant finalement l'existence de la Ville de la Paix.
« Bien... cet endroit est trop... »
Fanny et Gerald marmonnèrent, tous deux un peu mal à l'aise.
Même s'ils étaient issus d'une famille vicomtale, un vicomte n'était, après tout, qu'un rang au-dessus d'un baron, à peine un noble mineur, loin d'être considéré comme un grand noble sur le continent d'Akasha.
En tant que noble mineur, la famille Elyssir n'était pas exactement riche — tout du moins, elle ne pouvait pas rivaliser avec la famille Hadyth, qui étaient pratiquement des nouveaux riches.
En outre, Fanny et Gerald s'étaient enfuis cette fois-ci, donc ils n'avaient pas apporté beaucoup d'argent. Face à la perspective de loger dans une auberge d'apparence si luxueuse, il n'était pas étonnant qu'ils hésitent.
« Ne vous inquiétez pas. Je ne demanderai à aucun de vous deux de payer. » dit Nibald en caressant sa longue barbe avec un sourire. « C'est moi qui vous ai amenés ici, donc naturellement, je couvrirai les frais. Détendez-vous et profitez de votre séjour. »
Même s'il n'était pas noble, cela ne signifiait pas qu'il manquait d'argent.
En tant que magicien hautement estimé dans le monde de la magie, il avait reçu de multiples invitations de la famille royale, y compris une du roi lui-même, lui demandant de servir comme mage de cour, qu'il avait déclinée.
Cependant, s'il n'avait pas refusé, le mage en chef de la cour de Jinas en ce moment ne serait peut-être pas mais lui.
Néanmoins, ce n'était pas comme s'il n'avait pas de source de revenus légitime.
Actuellement, il était conseiller en chef des études magiques à l'Académie Spriller, et rien qu'en occupant ce poste, il recevait un gros salaire chaque année. Il avait aussi été précepteur pour de nombreuses grandes familles nobles, et tout ce qu'il avait à faire était de donner une leçon chez eux de temps en temps avant de recevoir un paiement généreux.
De plus, comme il avait développé de nombreux nouveaux types de magie, vendu des brevets magiques, publié des livres, construit des laboratoires de recherche et mené diverses études liées à la magie, les profits de ces activités étaient inimaginables, le rendant incroyablement riche.
En fait, de nombreux grands nobles fortunés n'étaient peut-être même pas aussi riches que lui, et s'il révélait tous ses actifs, même la famille royale pourrait être un peu jalouse.
Inutile de dire qu'avec une telle richesse, payer l'hébergement et les repas de deux personnes n'était aucun problème.
« Nous sommes vraiment désolés, mais nous... »
Fanny et Gerald étaient trop polis pour accepter une telle générosité sans hésiter, alors Gerald se hâta d'essayer de refuser, mais avant qu'il ne puisse le faire, l'interrompit.
« C'est moi qui ai suggéré qu'ils viennent, donc il est plus logique que je paie. »
Sans donner à Fanny et Gerald la chance de refuser, changea rapidement de sujet.
« Au fait, vous avez été invité par la famille Mavros, n'est-ce pas, Maître Garland ? Ne prévoyez-vous pas de loger chez eux ? »
« Hohoho, je crois que je vais passer... » répondit Nibald avec un léger rire. « Vous savez, la famille Mavros est responsable de la garde de la frontière, donc leur demeure doit être pleine de secrets militaires. Un esprit libre comme moi ferait mieux de séjourner ailleurs. »
En entendant cela, acquiesça avec compréhension.
Sur ce, et les autres descendirent du carrosse et entrèrent dans la Ville de la Paix.
Cependant, juste au moment où ils finissaient de s'enregistrer et s'apprêtaient à se diriger vers leurs chambres respectives avec leurs bagages, un homme âgé vêtu en majordome entra.
Il était assez âgé, peut-être même plus que Nibald, qui avait plus de soixante ans, pourtant il était vêtu avec une impeccable élégance, le dos droit comme un piquet, ne montrant aucune de la fragilité typique de son âge alors qu'il dégageait une aura imposante.
Dès qu'il pénétra dans la Ville de la Paix, le vieux majordome scruta son entourage avant de fixer son regard sur et son groupe. Au moment suivant, il s'avança d'un pas assuré, ses mouvements rapides et gracieux, et en un instant, il se tenait devant eux.
« Monsieur , Grand Maître Nibald Garland. »
Alors que le vieux majordome prononçait les noms de et Nibald en s'inclinant devant eux, tous s'immobilisèrent immédiatement.
« Excusez-moi, vous êtes... ? » Nibald se tourna et demanda, perplexe.
regarda également le vieux majordome, la surprise se lisant dans ses yeux.
C'était parce que ce vieux majordome était en réalité un combattant habile, car à travers le Monde Transparent, pouvait voir que ses muscles étaient fermes, son corps débordait de vitalité, et l'activité de ses organes internes était remarquablement forte.
dut admettre que ce vieux majordome ne semblait pas un vieillard du tout, mais plutôt un vétéran endurci par les batailles. Même s'il ne portait aucune arme, remarqua que ce vieux majordome avait plusieurs poignards cachés dans ses manches, semblant être faits sur mesure.
Alors que examinait le vieux majordome de près, il confirma presque ses soupçons.
« Même s'il n'est pas un Saint de l'Épée, ce vieil homme n'en est probablement pas loin. Au minimum, il ne serait pas plus faible que ce soi-disant meilleur épéiste juste sous le rang de Saint de l'Épée de la famille Borley. »
Une personne aussi puissante apparaissant soudainement à leur logement n'était clairement pas là juste pour échanger des salutations.
« Salutations, je suis Norman, intendant de la famille Mavros. »
Ignorant les légers changements d'expression de Lizbeth, Andrea, Fanny et Gerald, le vieux majordome — ou plutôt le vieil intendant, qui se présenta comme Norman, tendit deux lettres d'invitation à et Nibald.
« Je suis ici pour remettre des invitations de mon maître pour vous deux. Veuillez les accepter. »
À cela, plissa les yeux, son visage calme, tandis que Nibald devint un peu inquiet, son visage marqué d'un froncement de sourcils.
« Votre maître est le marquis Raven Mavros, n'est-ce pas ? Que manigance-t-il ? » demanda Nibald prudemment.
Il ne pouvait s'en empêcher.
De son point de vue, remettre des invitations était complètement inutile car il était là grâce à l'invitation de Raven pour enquêter sur l'incident de disparition mystérieuse, donc il n'y avait pas besoin d'envoyer une autre invitation.
Quant à , c'était encore plus inutile.
Considérant que s'était présenté sans y être invité et avait déjà indirectement affronté Raven, que ce dernier envoie encore une invitation était pratiquement un signal flagrant que quelque chose n'allait pas.
Une approche aussi inhabituellement directe rendait Nibald légèrement mal à l'aise.
Malheureusement pour Nibald, à sa question, Norman ne fournit aucune réponse qu'il souhaitait.
« J'ignore les intentions de mon maître. Il m'a seulement instruit de m'assurer que ces lettres d'invitation vous parviennent à tous deux. Quant au reste, je n'en suis pas informé. »
Dès que Norman eut fini de dire cela, il s'inclina une fois de plus devant et Nibald.
« Maintenant que les lettres d'invitation ont été remises, ma tâche est accomplie. Je vais prendre congé alors. Excusez-moi. »
Laissant ces mots derrière lui, Norman partit immédiatement.
Lizbeth s'avança immédiatement, tirant la manche de avec une expression inquiète.
Andrea parut également un peu mal à l'aise en tirant la robe de Nibald et en penchant sa petite tête, semblant essayer d'apercevoir la lettre d'invitation dans sa main.
Fanny et Gerald, l'air un peu perdus, restèrent sur place, sentant que quelque chose d'important allait se produire.
Nibald, de son côté, fixait la lettre d'invitation dans sa main, son expression changeant de façon imprévisible.
Seul , juste devant tous les présents, déchira la lettre d'invitation sans hésitation et commença à en lire le contenu.
Étonnamment, le message à l'intérieur était simple et direct.
Il informait que la famille Mavros organiserait un banquet familial ce soir, où tous les membres importants de la famille seraient présents, et ils espéraient que leur ferait l'honneur d'y assister.
« Un banquet familial ? Des conneries. »
retroussa les lèvres en un sourire, clairement pas dupe.
Nibald, qui avait la même pensée, fronça profondément les sourcils.
« Il semble que Sir Raven soit déjà au courant de la situation du jeune maître Felix et qu'il prévoit de vous tenir pour responsable, Sir Brynhart... » dit Nibald gravement. « Sinon, le connaissant, il n'inviterait pas quelqu'un à un banquet familial sans raison. »
Nibald et Raven n'étaient pas exactement de proches amis, mais ils avaient pas mal d'histoire commune, donc Nibald comprenait bien la personnalité de ce Saint de l'Épée Gardien.
« Sir Brynhart... » Nibald se tourna vers , son expression solennelle. « Si vous partez maintenant, vous pouvez encore éviter cela. »
Il était clair qu'il avait déjà prévu l'issue de ce soi-disant banquet familial, donc il voulait persuader d'éviter un conflit inutile.
« Laissez-moi aller voir Sir Raven d'abord. J'ai des antécédents avec lui, donc si je me présente, il sera certainement disposé à écouter mes paroles. » continua Nibald.
En entendant cela, rangea simplement la lettre d'invitation avant de demander distraitement.
« Quel genre de cadeau pensez-vous que je devrais apporter ? Puisqu'il m'a invité à son banquet familial, ce serait impoli de ne pas apporter de présent, n'est-ce pas ? »
« Tiens, que diriez-vous de ça — j'apporterai la tête de son neveu et je la lui présenterai ce soir. »
parla d'un ton terrifiantement calme, mais l'air était lourd d'un pressentiment de danger imminent, faisant frissonner Lizbeth, Andrea, Fanny et Gerald en même temps.
« Sir Brynhart, soyez raisonnable ! »
Nibald, choqué par les paroles de , éleva instinctivement la voix pour arrêter l'idée folle de , mais ensuite, comme s'il réalisait quelque chose, il soupira avant que son visage ne se tordre en un sourire amer.
« Je comprends, je comprends. Je n'essaierai plus de vous arrêter, d'accord ? »
Nibald réalisa que lui disait indirectement d'arrêter de perdre son souffle en conseils inutiles.
et Raven, deux Saints de l'Épée de l'ère actuelle, étaient clairement sur une trajectoire de collision, et il n'y avait pas d'échapper à leur première confrontation.
Nibald regarda le soleil couchant, imaginant les événements qui se dérouleraient ce soir, le cœur lourd d'inquiétude.
Il ne pouvait qu'espérer que les choses ne dégénèrent pas.
Oui, il ne pouvait qu'espérer.