Lizbeth, as-tu déjà été amoureuse ?
Lorsque posa cette question avec un air curieux, Lizbeth se figea instantanément avant de paniquer l'instant d'après.
— De quoi parles-tu si soudainement, Maître ?!
Lizbeth était à la fois troublée et rouge comme une tomate.
La voyant ainsi, ne put s'empêcher de sourire, amusé.
n'avait pas tort de dire cela.
Il fallait se rappeler que cette petite princesse avait eu l'audace de se glisser dans son lit, et pendant les voyages dimensionnels, alors même que sa conscience n'était pas dans son corps, elle avait passé la journée et la nuit entière à le serrer contre elle, à distance zéro.
Finalement, lorsque se réveilla enfin au retour d'un voyage dimensionnel et sentit sa chaleur dans ses bras, il crut un instant avoir commis « l'erreur » que tous les hommes commettent.
Pour la première fois de sa vie, fut complètement déstabilisé, mais quand la petite princesse se réveilla, elle se contenta de se frotter les yeux et de le saluer décontractée, comme si de rien n'était.
Elle se retourna simplement et se rendormit sur-le-champ.
Au vu de ce moment, voir Lizbeth rougir jusqu'aux oreilles pour une simple question fit qu'il ne put s'empêcher de trouver la situation amusante.
Lizbeth s'exclama, semblant se souvenir de cet instant, ce qui fit virer son petit visage au rouge homard.
Honnêtement, ce n'était pas comme si elle l'avait voulu.
C'étaient clairement ses instructions répétées de le protéger, de rester près de lui !
Que voulait dire « rester près » ?
Elle en avait démontré le sens véritable par ses actes, faisant preuve d'une loyauté et d'un dévouement extrêmes.
Cependant, parce que son étreinte était tout bonnement trop chaleureuse, elle s'était endormie par accident — quelque chose qu'elle estimait inévitable.
Voyant la petite princesse sur le point de se transformer en princesse vapeur, changea aimablement de sujet.
— Bon, j'en parle plus. Dis-moi juste, as-tu déjà été amoureuse ?
La seconde question directe de fit sentir à Lizbeth que son visage déjà brûlant ne refroidirait jamais et ne faisait que chauffer davantage.
Lizbeth secoua la tête vigoureusement, les oreilles devenues écarlates.
— C'est ça ? se gratta le visage, perplexe. Hmm, ça complique un peu les choses...
— Po-Pourquoi ? demanda Lizbeth timidement, sa voix à peine un murmure, le visage en feu. Est-ce que ça te gêne que je n'aie jamais été amoureuse, Maître ?
tapota la tête de Lizbeth, ignorant totalement que son geste contribuait involontairement à la naissance d'une princesse vapeur.
— C'est juste que si tu n'as jamais été amoureuse, les choses que je m'apprête à t'enseigner pourraient ne pas se passer tout à fait rondement.
Il n'y pouvait rien.
Même si avait appris toutes sortes de styles de respiration, cela ne signifiait pas qu'il les maîtrisait tous parfaitement.
Par exemple, Tanjirou, capable d'utiliser la Respiration du Soleil, la Respiration de l'Eau et la Respiration de la Flamme, rencontra maintes difficultés avec la Respiration de l'Eau : quoi qu'il s'entraîne, sa force en l'utilisant n'égala jamais ce qu'il atteignait avec la Respiration de la Flamme, sans parler de la Respiration du Soleil.
Les Styles de Respiration dans le monde des Pourfendeurs étaient une question d'affinité, certains convenant à certaines personnes et pas à d'autres. Si quelqu'un pratiquait un style qui ne lui convenait pas, non seulement il serait moins efficace, mais la puissance qu'il pourrait en tirer serait très limitée.
Pour cette raison, même si avait appris toutes sortes de styles de respiration, certains ne lui convenaient pas du tout, laissant sa compréhension d'eux assez limitée.
Pour l'instant, le style de respiration qui convenait le mieux à était, bien sûr, la Respiration du Soleil — sinon son Sabre Nichirin ne serait pas devenu une lame noire.
Parmi les cinq styles de respiration fondamentaux, la Respiration de la Flamme, qui ressemblait beaucoup à la Respiration du Soleil, était celle qui lui convenait le mieux, suivie de la Respiration du Tonnerre, puis de la Respiration du Vent. Quant à la Respiration de la Roche et la Respiration de l'Eau, elles étaient moins compatibles avec lui.
Parmi les autres styles dérivés, la Respiration de la Brume allait bien, et la Respiration du Son semblait convenable aussi, mais la Respiration du Serpent, la Respiration de l'Insecte et la Respiration de l'Amour étaient beaucoup moins compatibles avec .
Quant à la Respiration de la Lune, puisqu'elle découlait directement de la Respiration du Soleil, sa compatibilité avec était proche de celle de la Respiration du Soleil.
Si l'on devait chiffrer, la compatibilité entre et les différents styles de respiration ressemblerait à ceci :
Respiration de la Flamme : 90 %.
Respiration du Tonnerre : 88 %.
Respiration de la Roche : 70 %.
Respiration de l'Eau : 75 %.
Respiration du Son : 70 %.
Respiration de l'Insecte : 50 %.
Respiration du Serpent : 30 %.
Oui, la Respiration de l'Amour était le style le moins compatible avec parmi tous ceux qu'il connaissait.
Même si la Respiration de l'Amour découlait de la Respiration de la Flamme, ce qui logiquement aurait dû la rapprocher de la Respiration du Soleil, elle ne convenait toujours pas à .
En fait, quand essaya d'utiliser la Respiration de l'Amour, ce fut incroyablement maladroit — non seulement il ne parvint pas à l'utiliser fluidement, mais même en la forçant, la puissance chutait drastiquement.
La Respiration de l'Amour était le style créé par Mitsuri, conçu spécifiquement pour ses propres besoins, comme elle le disait —
« Mon style de respiration est la manifestation parfaite du cœur d'une fille ! C'est la personnification émotionnelle d'un grand amour ! »
La réaction de en entendant l'explication de Mitsuri ne fut que confusion.
En tout cas, selon l'explication de la créatrice, une fille amoureuse pourrait libérer pleinement la puissance de la Respiration de l'Amour. n'avait posé la question à Lizbeth que parce qu'il s'était soudainement souvenu de cette histoire.
— Qu-Qu'est-ce que tu veux dire, Maître ?
Lizbeth, qui n'en savait rien, ne put que paraître confuse, bien qu'elle fût très curieuse.
— Tu vas m'apprendre quelque chose en rapport avec l'amour ?
En entendant ces mots ambigus, le cœur de fit un drôle de saut, mais Lizbeth elle-même ne s'en rendit probablement pas compte.
C'était inévitable car, du point de vue des autres, la façon dont Lizbeth l'avait dit donnait l'impression qu'il allait tromper la pure et innocente petite princesse pour lui faire apprendre quelque chose d'inapproprié.
secoua vivement la tête, chassant les pensées malsaines qui se formaient lentement dans son esprit.
— Je vais t'apprendre l'escrime.
dévoila enfin ses intentions à Lizbeth.
Lizbeth parut toujours perplexe.
C'était normal.
Elle possédait déjà l'un des styles d'escrime les plus puissants du continent, après tout.
Même si elle l'utiliserait probablement moins à l'avenir pour éviter de révéler son identité, l'escrime sur le continent d'Akasha ne servait pas qu'à combattre des ennemis.
Il faut savoir que la fonction principale de l'escrime du continent d'Akasha était d'entraîner son corps, donnant aux humains une force extraordinaire pour tenir tête aux magiciens capables d'utiliser la magie.
Pour cette raison, même si elle n'avait peut-être pas l'occasion d'utiliser le Style de l'Épée du Roi Guerrier au combat, elle pouvait tout à fait le pratiquer en privé. Tant qu'elle continuait à s'entraîner, à affiner son escrime et à renforcer son corps, elle pouvait continuer à devenir plus forte.
À moins qu'elle ne rencontre un goulot d'étranglement, un obstacle, ou qu'elle ait besoin de se tester en combat réel pour franchir ses limites, le fait de ne pas pouvoir utiliser le Style de l'Épée du Roi Guerrier au combat pourrait-il affecter sa progression comme épéiste ?
D'ailleurs, si un moment critique survenait et qu'elle devait utiliser le Style de l'Épée du Roi Guerrier, elle l'utiliserait sans hésiter puisqu'elle était l'attendante de . S'il était en danger, peu importe le contrat d'attendante ou les sentiments personnels, elle donnerait tout pour le sauver.
Avec une telle conviction, Lizbeth n'avait jamais envisagé d'apprendre une autre escrime.
De plus, l'escrime du continent d'Akasha n'était pas quelque chose qu'on pouvait apprendre à volonté.
Hors Escrime élémentaire et Escrime avancée, l'Escrime Spéciale avait des exigences strictes, et très peu de gens remplissaient les critères pour deux Escrimes Spéciales, ce qui rendait rare la maîtrise de deux.
Avec le talent de Lizbeth, apprendre l'Escrime élémentaire ou l'Escrime avancée ne serait qu'une perte de temps, et elle ne pouvait pas remplir les conditions pour d'autres Escrimes Spéciales non plus. Aussi, quand dit qu'il allait lui apprendre l'escrime, elle fut vraiment confuse.
— Ne reflechis pas trop.
Jettant un coup d'œil à Lizbeth, qui affichait un air perplexe, devina presque ce qui lui trottait dans la tête, alors il prit la parole pour dissiper sa confusion.
— Suis-moi juste, tu comprendras le reste plus tard.
En entendant cela, Lizbeth se détendit et acquiesça plusieurs fois.
« Puisque c'est l'ordre de Maître, je n'ai qu'à le suivre — pas besoin de m'inquiéter du reste, exactement comme me l'a appris Grande Sœur Marilyn. »
Lizbeth se remémora involontairement le moment où Marilyn lui avait tout appris sur les attendantes.
« Mais pourquoi Grande Sœur Marilyn a-t-elle dit que si Maître veut que j'aille dans sa chambre au milieu de la nuit, je dois trouver un moyen de l'éviter sans déclencher le mécanisme de violation du contrat ? »
« Pourquoi je ne peux pas y aller ? Et pourquoi avait-elle l'air si hésitante en le disant ? »
Lizbeth se mit à cogiter.
« Ah, c'est parce qu'elle a déjà découvert que j'allais dans la chambre de Maître au milieu de la nuit ? C'est pour ça qu'elle m'a grondée ? »
« Mais... il ne s'est rien passé de bizarre, non ? Elle avait peur que Maître me maltraite quand personne ne regarde ? »
« Si c'est ça... la prochaine fois, je lui dirai qu'il y a de la bonne bouffe dans la chambre de Maître et des jeux, surtout à minuit. C'est pas aussi effrayant qu'elle le croit. »
« Mm, ça devrait rassurer Grande Sœur Marilyn, non ? »
Lizbeth sourit faiblement en se perdant dans ses pensées jusqu'à ce que la voix de parvienne à ses oreilles, la tirant de sa rêverie.
— D'abord, respire comme moi.
commença à ajuster sa respiration, faisant la démonstration pour Lizbeth.
« Il commence par enseigner la technique de respiration ? »
Lizbeth repoussa enfin toutes les pensées parasites et se concentra, essayant d'accorder sa respiration à celle de .
Puisque la respiration était une partie clé de l'escrime dans ce monde, Lizbeth la connaissait bien, pratiquant le Style de l'Épée du Roi Guerrier depuis l'âge de sept ans.
Grâce à la démonstration et aux conseils délibérés de , Lizbeth ajusta rapidement sa respiration pour la calquer sur la sienne.
Finalement, le son de leurs respirations résonna le long de la grand-route, devenant progressivement plus fort et plus clair.
Alors que le ciel s'assombrissait progressivement, la grand-route restait animée, les réfugiés ne montrant aucun signe de dispersion.