Lorsque le paysage hors de la calèche apparut, non seulement , mais même Gerald et Fanny restèrent stupéfaits.
Car juste devant la calèche, un large groupe de gens bloquait la route principale.
Vêtus de haillons, couverts de saleté et de cendres, d'une apparence extrêmement négligée, ils ressemblaient davantage à des vagabonds sans-abri qu'à des bandits.
En fait, ils n'en différaient guère.
À cet instant, ces personnes étaient agenouillées devant la calèche, baissant la tête encore et encore en suppliant à voix haute.
« S'il vous plaît ! Donnez-nous quelque chose à manger ! »
« Cela fait des jours que nous n'avons rien mangé ! »
« Juste un peu ! Juste un peu ! S'il vous plaît, donnez-nous de la nourriture ! »
« J-je m'en fiche, moi, mais mon enfant ! »
En un rien de temps, cris désespérés et supplications emplirent l'air, submergeant toute la calèche, rendant Lizbeth sur le siège du cocher toute bouleversée et , Gerald et Fanny à l'intérieur complètement saisis.
Les sourcils de se froncèrent profondément.
Gerald n'avait pas meilleure mine, le visage empli de doute et d'inquiétude.
« J'avais déjà entendu dire qu'en plus des bandits qui pullulent, le territoire de Mavros regorge de réfugiés qui luttent pour survivre, mais je ne pensais pas qu'ils seraient si nombreux... »
Les paroles de Gerald firent se froncer encore plus les sourcils de .
Honnêtement, il ne s'était pas attendu à tomber sur un si grand groupe de réfugiés en plein sur la route principale et, pour couronner le tout, ils étaient nombreux — s'il comptait les nourrissons qui pleuraient, il y en avait bien plus d'une centaine.
Inutile de dire qu'un tel nombre surpassait même celui des bandits qu'ils avaient croisés auparavant.
Voyant que la calèche s'arrêtait au lieu de les contourner, les réfugiés semblèrent saisir une lueur d'espoir, ce qui rendit leurs cris et leurs supplications encore plus intenses.
Entendant leurs appels, Fanny, son petit visage empli de pitié, n'était pas la seule à souffrir, car même , d'ordinaire si posé, se sentit mal à l'aise.
« Le territoire de Mavros n'apporte aucune aide à ces réfugiés ? »
lança cette question presque instinctivement.
« Comment pourraient-ils ? » Gerald laissa échapper un soupir, comme pour exprimer sa propre frustration. « Au début, la famille Mavros a essayé d'aider, mais au fil du temps et avec l'afflux de réfugiés, même une famille marquisale comme la leur ne pouvait pas tous les soutenir. À la fin, ils n'ont eu d'autre choix que de les laisser faire. »
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas aider — ils ne le pouvaient tout simplement pas, ce qui rendait précisément la situation de ce territoire si difficile.
« Donc, le nombre de réfugiés a tellement augmenté que même le seigneur de ce territoire ne peut plus faire face ? » marmonna pour lui-même.
« Il n'y avait pas d'autre solution, puisque cet endroit borde un royaume ennemi en guerre avec le nôtre... » répondit Gerald, la voix lourde d'émotion. « Même si le principal champ de bataille entre les deux royaumes se trouve dans une région neutre, Reiburg envoie des gens s'infiltrer dans ce territoire pour semer le trouble, juste pour prendre l'avantage. »
Tout comme dans le monde d'Overlord, où la Théocratie de Slane n'hésitait pas à utiliser d'innocents villageois près d'E-Rantel comme appât pour attirer Gazef Stronoff, les massacrant sans pitié, Reiburg n'avait aucun scrupule à saboter ce territoire pour viser la famille Mavros, rendant la vie du seigneur local un véritable enfer.
Cependant, contrairement au monde d'Overlord, ce monde repose fortement sur la magie pour la guerre.
Dans le monde d'Overlord, les lanceurs de sorts étaient une minorité, et les guerres se menaient encore principalement par des guerriers et des chevaliers, mais sur le continent d'Akasha, les magiciens apparaissent fréquemment sur les champs de bataille, lançant des sorts militarisés à large portée pour bombarder les troupes et les territoires ennemis.
Surtout les Magiciens de Classe Tactique et de Classe Stratégique — un seul de leurs sorts à grande échelle peut radicalement modifier le terrain.
Pour cette raison, détruire les terres ennemies est d'une facilité déconcertante.
Si ce n'était le fait que les grandes villes possèdent des systèmes pour détecter les fluctuations d'énergie magique et se défendre contre les sorts offensifs à grande échelle, les gens partout vivraient dans la peur constante d'être anéantis par l'attaque d'un magicien ennemi à tout moment.
Naturellement, seules les grandes villes ont les moyens de maintenir de telles défenses, tandis que les petites villes et les villages ne peuvent tout simplement pas se permettre ce niveau de protection.
En conséquence, dans ce territoire frontalier, les gens pauvres qui ne peuvent pas vivre dans les grandes villes se retrouvent inévitablement pris dans les retombées de la guerre — perdant leurs foyers et leurs familles ou étant forcés de fuir, devenant éventuellement des réfugiés sans-abri.
En entendant l'explication de Gerald, ne put s'empêcher de tomber dans le silence.
Ce qui lui vint à l'esprit, ce fut la capitale royale, Yeluvia, le restaurant Hydromel étincelant, et le Marché Royal réservé exclusivement aux nobles et aux riches marchands.
On pouvait dire que la vie de l'élite à Yeluvia n'était rien de moins qu'extravagante — du moins, c'est ce que cela semblait être comparé à ces réfugiés.
Et pourtant, parce que leur richesse et leur luxe ne les satisfaisaient toujours pas, ils s'étaient stupidement divisés en deux factions, complotant constamment pour le pouvoir, sans jamais songer au fait que leur pays était toujours en guerre.
S'ils accordaient ne serait-ce qu'un peu d'attention aux réfugiés à la frontière, s'ils redirigeaient ne serait-ce qu'une fraction de l'énergie qu'ils gâchaient dans leurs querelles intestines, ne pourraient-ils pas mettre en place un véritable système de secours ?
Il comprenait bien qu'une famille marquisale seule ne pouvait pas apporter aide à tant de réfugiés, mais un pays classé parmi les quatre premiers du continent d'Akasha ne pouvait vraiment pas se le permettre ?
Au final, plus y pensait, plus il ressentait du dégoût envers l'élite de la capitale royale.
Pas qu'il ait jamais apprécié les nobles ou la famille royale en premier lieu.
Juste au moment où s'enfonçait davantage dans ses pensées et où Gerald se trouvait à court de mots, Fanny prit la parole avec hésitation.
« I-ils pleurent encore... ils s'inclinent encore... J'ai vu tant de gens cogner leur tête au sol si fort qu'ils en saignaient... et il y avait aussi des petits enfants, de tout petits enfants, qui pleuraient d'avoir faim... Ne pouvons-nous pas... les aider ? »
Les paroles de Fanny ramenèrent à la réalité.
Gerald voulut instinctivement arrêter Fanny.
C'était inévitable.
Il fallait savoir que les réfugiés n'étaient pas dix ou vingt personnes, mais plus d'une centaine.
S'ils intervenaient pour aider, le coût serait énorme.
Certes, pour un noble de haut rang, une telle somme ne serait pas grand-chose, mais nourrir plus d'une centaine de réfugiés demanderait tout de même une somme considérable.
Si Fanny demandait de l'aide à son père, cela se comprendrait, mais faire une telle demande à un parfait inconnu qui l'avait simplement sauvée ?
Cela allait de soi — c'était pure audace.
Comprenant cela, Gerald s'apprêtait à en dissuader Fanny, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, parla le premier.
« Lizbeth. » appela Lizbeth, qui se trouvait sur le siège du cocher. « Combien de nourriture nous reste-t-il ? »
Lizbeth, qui paniquait derrière les rênes sans savoir quoi faire, eut immédiatement l'air d'avoir vu un sauveur dès qu'elle entendit la voix de .
« B-beaucoup ! » Lizbeth répondit vivement. « Grande Sœur Mari — Mademoiselle Marilyn a préparé assez de nourriture pour que Maître et moi durions plusieurs mois, mais comme c'est prévu pour le voyage, la plupart sont des choses comme du jerky, du poisson séché et de la galette, des choses faciles à transporter. »
« Compris. » hocha la tête calmement. « Dans ce cas, sortez-en une partie et distribuez-la aux réfugiés. »
« Compris, Maître ! »
Lizbeth, plus qu'heureuse de s'exécuter, sauta immédiatement du siège du cocher et courut vers le rangement à l'arrière de la calèche pour prendre la nourriture.
Gerald, voyant que était prêt à secourir les réfugiés, sauta également de la calèche avec empressement pour aider Lizbeth.
Fanny, assise en face de , exprima sa gratitude et la peur dans ses yeux diminua considérablement.
Clairement, dans le cœur de cette jeune noble protégée, avait déjà gagné une carte de « bon gars ».
« Pas la peine de me remercier. Même si tu n'avais rien dit, j'avais l'intention de les aider de toute façon. »
parla calmement en secouant la tête, puis repoussa à nouveau le rideau et regarda dehors.
Il vit Lizbeth et Gerald distribuer du jerky, du poisson séché et de la galette pris dans le rangement de la calèche, les donnant petit à petit aux réfugiés.
Pendant ce temps, les réfugiés baissaient la tête en signe de gratitude avant de dévorer la nourriture comme s'ils n'avaient pas mangé depuis des jours.
Lizbeth distribua même du lait de vache et du lait de chèvre à quelques femmes portant des nourrissons, gagnant leurs remerciements emplis de larmes.
Finalement, les cris et les supplications d'auparavant se calmèrent un peu, ce qui fit sentir un peu mieux.
Une fois les réfugiés pourvus, et les autres reprirent la route, se dirigeant vers la ville la plus proche.
Cependant, il devint vite clair que la calèche luxueuse de attirait trop l'attention sur la route principale, car ils finirent par subir vague après vague d'attaques de bandits, ainsi que des réfugiés bloquant le chemin pour mendier.
Voyant une calèche somptueuse avec seulement une petite fille ridiculement jolie pour la conduire et pas un seul garde ou chevalier en vue, les bandits ne purent s'empêcher d'avoir des idées et s'approchèrent pour attaquer.
Quant aux réfugiés, ils ne réfléchissaient pas trop — ils voyaient simplement une belle calèche et remarquaient qu'elle n'avait pas l'escorte habituelle des nobles ou des marchands qui les chassaient toujours, alors ils se ruaient pour mendier.
La façon de de gérer ces gens était simple et directe.
S'ils étaient des bandits, il les écrasait sans exception — éliminant les chefs impitoyables tout en épargnant les autres. Suivant la suggestion de Gerald, au lieu de tous les tuer, il les captura, prévoyant de les emmener à la ville la plus proche et de les vendre, les forçant à expier en tant qu'esclaves.
S'ils étaient des réfugiés, il leur apportait secours en laissant Lizbeth et Gerald distribuer de la nourriture, et parfois, ils donnaient même de l'équipement et des vêtements chauds pris sur les bandits capturés.
Au fil de leur progression, le nombre d'armes, de chevaux et de bandits capturés dans la calèche de ne cessait d'augmenter, tandis que leurs provisions de nourriture et de vêtements diminuaient.
Avant longtemps, Lizbeth, l'air contrariée, vint trouver .
« Maître, notre nourriture ne suffit pas... »
Véritablement, c'était une situation très normale — un résultat prévisible.
En chemin, non seulement avait aidé d'innombrables réfugiés, mais les bandits vaincus n'avaient pas non plus beaucoup de nourriture sur eux, si bien qu'avec le temps, les provisions s'étaient amoindries.
« Peut-être... devrions-nous simplement abandonner ? »
« Je suis d'accord. Monsieur a déjà fait preuve d'une grande miséricorde. »
Fanny et Gerald prirent la parole lorsqu'ils apprirent la baisse des provisions.
, cependant, regarda les réfugiés agenouillés dehors, certains d'entre eux âgés et enfants, plongé dans ses pensées.
Réfléchissant un instant, il eut alors une idée.
« Attendez-moi un instant. »
Laissant ces mots, se leva et psalmodia un sort.
« Greater Teleportation. »
Au moment suivant, disparut de sa place, effrayant Fanny et Gerald.
« Qu'est-ce qui se passe... ? »
Fanny s'écria, tandis que les yeux de Gerald étaient emplis d'incrédulité.
Même Lizbeth était stupéfaite, regardant autour d'elle, confuse, comme pour tenter de repérer où était parti.
À cet instant, utilisait déjà la magie de téléportation à répétition et était arrivé haut au-dessus d'une chaîne de montagnes.
sortit une carte et vérifia sa position actuelle.
Il cherchait maintenant des endroits spécialement marqués de cercles rouges sur la carte, censés indiquer le danger.
Alors que lisait la carte, il se rappela ce que lui avait dit.
« Dans les environs de la capitale royale et dans certains territoires prospères du royaume, le roi et certains seigneurs de territoires envoient leurs ordres de chevaliers en patrouille. Parfois, ils engagent aussi des mercenaires ou des chasseurs pour éliminer régulièrement les monstres qui apparaissent dans ces zones florissantes, assurant la sécurité des routes principales et des itinéraires de voyage. »
« Mais plus les territoires sont reculés et frontaliers, plus les monstres rodent librement. Certains endroits sont même de purs habitats de monstres, où les observations sont monnaie courante. »
« Le territoire de Mavros est l'un de ces territoires. »
« Là-bas, non seulement il y a plein de bandits et de réfugiés, mais les monstres sont tout aussi abondants. »
Se remémorant les paroles de , regarda la carte et réalisa que les zones dangereuses marquées de cercles rouges dans le territoire de Mavros étaient bien plus nombreuses que dans les territoires environnants.
Naturellement, l'endroit où était arrivé était l'une de ces zones dangereuses marquées.
Après avoir confirmé qu'il était au bon endroit, plongea directement dans la chaîne de montagnes dangereuse, un endroit que la plupart des gens éviteraient.
Bientôt, les rugissements de monstres résonnèrent dans les montagnes, suivis d'une forte explosion, puis la zone retomba dans le silence.
Au même moment, à côté de la calèche luxueuse, Lizbeth, Gerald et Fanny criaient fort en cherchant , ignorant les expressions confuses des réfugiés.
« Maître ! Où es-tu ?! »
Lizbeth semblait un peu anxieuse, ses yeux commençaient même à se remplir de larmes, ressemblant à une jeune fille pure qui venait de perdre son amante alors qu'elle criait. Son expression pitoyable laissa les réfugiés affamés la fixer avec émerveillement, comme s'ils étaient fascinés.
Cependant, bientôt, ils furent saisis d'un tout autre émerveillement.
Alors que la voix de résonnait, tous eurent soudain l'impression que le ciel s'assombrissait avant qu'une grande ombre n'apparaisse progressivement au sol.
Tout le monde se tourna immédiatement, levant les yeux vers le ciel.
Lorsqu'ils regardèrent en haut, tous, y compris Lizbeth, Gerald et Fanny, restèrent bouche bée.
descendait du ciel, volant lentement depuis les airs.
Dans ses mains, il portait un énorme sanglier démoniaque.
lança violemment le sanglier démoniaque au sol, faisant trembler la terre.
« J'ai ramené la nourriture. »
parla avec décontraction, laissant tous les présents sans voix.