Une grande bataille avait pris fin, et il était enfin temps de la déclarer terminée.
tomba du ciel, atterrissant dans les ruines du repaire des Huit Doigts, puis jeta un regard vers l'horizon, dans la direction du centre de la capitale royale.
En scrutant cette direction, fronça les sourcils un instant avant de prendre soudain la parole.
« Après m'avoir observé si longtemps, il est temps que vous vous montriez, non ? »
La voix de résonna dans l'air vide au-dessus des ruines.
Pourtant, la réponse fut un silence indescriptible, comme si rien n'existait autour de lui.
« Pas l'intention de sortir ? » continua , déjà prêt à ce dénouement. « Dans ce cas, permettez-moi de vous en faire sortir moi-même. »
Sur ces mots, il porta la main à l'épée à sa taille.
Voyant le geste de vers son arme, la silhouette cachée dans l'ombre ne put garder le silence.
« Je sors ! »
S'écriant dans la panique, une fille vêtue d'une armure de paladin, aux longs cheveux mi-noirs mi-blanc argenté et aux yeux hétérochromatiques, jaillit de l'ombre.
Face à cette étrange jeune fille aux cheveux et aux yeux si inhabituels, resta un instant stupéfait avant de parler, surpris.
À la mention de son nom, Certain Death se figea.
Certain Death parut encore plus surprise que lui-même.
« Bien sûr. » maîtrisa sa surprise et retrouva son calme. « J'ai longtemps entendu parler de vous. Vous êtes le Siège Supplémentaire de l'Écriture Noire, connue comme la gardienne de l'humanité, n'est-ce pas ? J'ai toujours admiré votre réputation. »
À ces mots, Certain Death eut l'instinct de rétorquer qu'il était un grand menteur.
Cela ne pouvait pas être évité.
Il faut savoir que l'Écriture Noire était l'une des Six Écritures de la Théocratie de Slane.
Mais qu'étaient les Six Écritures ?
Elles étaient les unités militaires d'élite et secrètes de la Théocratie de Slane, directement sous les ordres des Six Cardinaux, composées de six unités déployées sur des missions qu'elles jugeaient cruciales pour la sécurité de leur nation et la survie continue de la race humaine au service de leur idéologie de suprématie humaine.
De ce fait, les informations sur de telles organisations étaient jalousement gardées par la nation, au point que les gens ordinaires ne savaient même pas qu'elles existaient. Même les citoyens de la Théocratie de Slane eux-mêmes pouvaient les ignorer, à plus forte raison ceux d'autres pays.
Si ce n'avait été de quelqu'un comme Gazef, qui occupait une haute position au Royaume de Re-Estize, il n'aurait même pas connu le nom des « Six Écritures ».
Néanmoins, même pour quelqu'un comme Gazef, qui tenait une place importante dans le royaume, il était peu probable qu'il en sache long sur les Six Écritures. Il pouvait connaître leur existence et comprendre leurs missions principales, mais affirmer qu'il connaissait les individus des Six Écritures n'était pas certain.
Par exemple, à l'époque au village de Carne, Gazef connaissait l'existence de l'Écriture du Soleil et savait qu'il s'agissait d'une unité spéciale directement sous les Six Cardinaux, dont le but principal était d'exterminer les demeures des demi-humains.
Il savait aussi que pour rejoindre l'Écriture du Soleil, il fallait au minimum être capable d'utiliser la Magie de 3e Rang, mais il ignorait probablement qui était le capitaine de l'Écriture du Soleil ni quels exploits la personne nommée Nigun Grid Luin avait accomplis.
Puisque même l'Écriture du Soleil, qui partait souvent en mission hors de la Théocratie de Slane, gardait ses informations secrètes, le niveau de secret de l'Écriture Noire, en tant qu'unité la plus spéciale et la plus forte parmi les Six Écritures, était évidemment toujours le plus élevé et ne pouvait jamais fuiter facilement.
Surtout pour quelqu'un comme Certain Death, une god-kin éveillée et une descendante de joueur, une fois son identité révélée, elle attirerait presque certainement l'hostilité d'êtres puissants, y compris la race draconique, qui avait autrefois combattu les Huit Rois de la Cupidité. Dans le pire des cas, de Vrais Seigneurs Dragons pourraient même s'en mêler.
À cause de cela, lorsque les membres de l'Écriture Noire partaient en mission, ils portaient presque toujours des masques magiques capables de déguiser leur apparence — restant toujours discrets et très secrets, ne révélant jamais facilement leur identité.
En d'autres termes, quand affirmait avoir longtemps entendu parler de Certain Death, le Siège Supplémentaire de l'Écriture Noire, il n'était pas différent de quelqu'un qui admet mentir.
S'il n'avait fait qu'entendre son nom, cela aurait été une chose, mais le fait qu'il ait reconnu son identité dès qu'il l'a vue ne pouvait pas s'expliquer par quelque chose d'aussi simple qu'« avoir entendu son nom ».
Quoi qu'il en soit, après y avoir réfléchi soigneusement, Certain Death décida qu'il valait mieux ne pas gâcher leur relation pour une broutille.
« Puisque vous me connaissez, c'est plus facile de discuter. » Certain Death dit avec ce qu'elle pensait être un sourire amical. « Je n'ai aucune mauvaise intention. Comme vous, je suis venue pour m'occuper de ce vampire. Quant à pourquoi je me cachais, c'était pour trouver une occasion de vous prêter main-forte — je ne cherche certainement pas à vous nuire. »
« Hmm, vraiment ? » esquissa un demi-sourire. « Vous voulez vous occuper de ce vampire ? Eh bien, vu qui vous êtes, il y a peut-être une chance de réussite si vous l'attaquez par derrière. »
Le demi-sourire et les mots de , comme s'il voyait au travers de tout, donnèrent à Certain Death l'impression que ses secrets étaient mis à nu devant lui, indiquant qu'il la connaissait clairement bien — pas seulement son apparence et son existence, mais même sa force semblait être entièrement comprise par lui.
« … Vous me flattez. » Certain Death dit avec humeur, réprimant le léger malaise dans son cœur. « C'est juste dommage que vous n'ayez pas besoin de mon aide. Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait une existence aussi puissante parmi les humains comme vous. »
« De même. » répondit calmement, retournant le compliment. « Il est difficile pour la plupart des gens d'imaginer quelqu'un d'aussi puissant que vous parmi les humains. Heureusement, vous êtes arrivée tard, sinon ces femmes qui m'accompagnaient et ce prétendu génie de l'épée qui doutait autrefois du potentiel des humains auraient vu leur vision du monde s'effondrer à nouveau. »
Pour , c'était déjà une louange assez rare, et bien sûr, la jeune fille devant lui méritait véritablement une telle louange de sa part.
Car, mis à part les êtres surpuissants du Grand Tombeau de Nazarick qui avaient traversé depuis YGGDRASIL, Certain Death était sans conteste l'une des très rares natifs de ce monde qui pouvait être considérée comme une puissance aux yeux de .
Dans l'œuvre originale, ce Siège Supplémentaire, considéré comme le gardien de l'humanité, avait la rumeur d'avoir un niveau aussi élevé que le Niveau 88.
Un tel niveau, bien qu'il n'atteigne pas le Niveau 100 des PNJ du Grand Tombeau de Nazarick, était encore plus fort que la plupart des êtres de ce monde. Même ces légendaires Seigneurs Dragons, à l'exception de très peu de Vrais Seigneurs Dragons, ne pourraient probablement pas rivaliser avec Certain Death.
Si Certain Death utilisait l'équipement de haut niveau laissé par les Six Grands Dieux, elle pourrait probablement combattre à égalité avec un PNJ de Niveau 100. Naturellement, cela supposait qu'elle n'affronte pas un PNJ qui, comme elle, porterait un équipement de haut niveau, auquel cas elle serait toujours désavantagée.
Du point de vue de , si Certain Death utilisait l'équipement laissé par les Six Grands Dieux et se donnait à fond, elle serait au moins de Niveau 6 dans le monde de Danmachi, ce qui, pour un natif de ce monde, atteindre ce niveau était déjà assez rare.
Certain Death, ignorant les pensées de , ne put s'empêcher de se sentir satisfaite en entendant ses louanges.
Ce n'était pas qu'elle fût particulièrement vaine, bien au contraire.
Elle avait depuis longtemps l'habitude que les autres la flattent et n'y prêtait plus beaucoup attention, mais recevoir la reconnaissance de , quelqu'un de plus fort qu'elle, la rendait sincèrement heureuse.
« Peut-être… devrais-je l'inviter à la théocratie et le faire rejoindre notre camp ? »
Arborant un petit sourire, Certain Death caressa cette pensée.
Cependant, alors qu'elle fantasmail sur un tel avenir, doucha soudain ses espoirs.
« Assez discuté. Au lieu de perdre du temps à bavarder avec moi, vous feriez mieux de prêter attention à ce que je vais dire. » dit indifféremment. « Elle, ce vampire, et ses compagnons semblent avoir jeté leur dévolu sur votre pays. Vous feriez mieux de faire sortir vos gens d'ici le plus vite possible. »
« Hein ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Certain Death voulut demander, mais à cet instant, avait déjà utilisé Vol et s'était envolé dans le ciel.
« Attendez ! Attendez une minute ! »
Certain Death s'écria, surprise, et déploya instinctivement les ailes attachées à l'armure qu'elle portait.
En tant qu'équipement autrefois porté par le Dieu du Vent des Six Grands Dieux, l'armure avait des ailes dans le dos permettant le vol, permettant au porteur de les déployer librement. Utilisant cette armure, Certain Death déploya des ailes angéliques et s'envola vers , s'élevant dans le ciel.
Heureusement pour elle, n'avait pas volé loin.
Peu après avoir quitté la zone isolée où résidait le repaire des Huit Doigts et être arrivé près du centre de la capitale royale, s'arrêta en plein vol.
Voyant s'arrêter, Certain Death vola jusqu'à lui, sur le point de parler, mais la scène qui s'offrit à ses yeux la laissa stupéfaite.
Elle vit que la capitale royale, qui paraissait autrefois ancienne et dépourvue de vitalité mais encore paisible, s'était transformée en un enfer sans qu'elle ne s'en rende compte.
Des bâtiments brûlaient.
Des flammes et de la fumée s'élevaient.
Des gens hurlaient.
Des monstres saccageaient.
Des monstres qui semblaient venir d'un autre monde, avec une allure inorganique, ressemblant à des poupées ou des machines, mais rayonnant tous sans exception une aura divine, arrivaient volants de toutes les directions de la capitale royale, semant la dévastation.
Certains brandissaient des épées lumineuses, pourchassant les citoyens paniqués.
D'autres portaient des bâtons, libérant des faisceaux magiques qui détruisaient bâtiments et rues.
Sous leur saccage, toute la capitale royale s'était effondrée, le feu partout, le sang partout, les cris emplissant l'air.
Certain Death pouvait à peine croire ses yeux car les monstres qui saccageaient la capitale royale étaient quelque chose qu'elle connaissait fin trop bien.
C'étaient des anges — d'innombrables anges.
Invoqués d'un autre monde, ils étaient considérés comme des messagers des dieux dans de nombreux pays où les croyances religieuses étaient profondément ancrées, surtout dans la Théocratie de Slane, qui embrassait cette croyance et la considérait comme une partie intégrante de leur foi.
Pourtant, ces anges ravageaient maintenant la capitale royale, soit en massacrant des vies, soit en détruisant des objets.
« Comment… Comment cela a-t-il pu arriver ? » marmonna Certain Death, la voix tremblante.
, de son côté, fronça les sourcils, perdu dans ses pensées.
Des anges attaquant la capitale royale ?
Était-ce l'œuvre du Grand Tombeau de Nazarick ? Quelque chose qu'ils planifiaient secrètement depuis tout ce temps ?
se sentait perplexe.
Quoi qu'il en soit, quelle que soit sa confusion, il n'allait pas rester les bras croisés.
Il vit un grand groupe de civils pourchassés par plusieurs anges dans une rue non loin de lui, leurs cris terrifiés résonnant, surtout ces enfants et leurs parents qui tentaient désespérément de les protéger.
tendit instinctivement la main, voulant psalmodier une magie, mais —
« Je ne vous laisserai pas interférer, monsieur . »
Une voix retentit parfaitement depuis derrière , l'interrompant.
se figea, sa main s'arrêtant en plein mouvement.
Certain Death sortit de sa stupeur et se retourna vivement.
, quant à lui, se tourna lentement, son regard se fixant sur la source de la voix.
Là se tenait une silhouette — la silhouette de son « vieux ami ».