En tant que dirigeant et maître du monde souterrain du royaume de Re-Estize, l'organisation criminelle connue sous le nom de Huit Doigts semblait posséder plus d'une seule planque dans la capitale royale.
Les Huit Doigts étaient divisés en huit départements selon leurs activités, chacun responsable de la traite d'esclaves, des assassinats, de la contrebande, du vol, du commerce de drogues, de la sécurité, de la banque et des jeux d'argent.
Si ces départements collaboraient pour leur bénéfice mutuel dans les grandes lignes, ils restaient entre eux au quotidien, chacun gérant ses propres opérations, et on disait même que leurs relations réciproques étaient loin d'être bonnes.
De ce fait, il y avait au moins huit planques disséminées dans la capitale royale, peut-être même davantage.
De plus, ces planques étaient en réalité protégées par des nobles corrompus qui avaient des affaires avec les Huit Doigts, ce qui les rendait assez bien cachées.
Normalement, même trouver ces planques aurait été une tâche extrêmement difficile, et si quelqu'un y parvenait et voulait les affronter, il aurait dû d'abord faire face aux nobles corrompus du royaume.
Cependant, comme les dirigeants des Huit Doigts avaient déjà été asservis par le monstre qui s'était infiltré dans la capitale royale et avait coupé les ponts avec les humains, la troisième princesse avait pu obtenir avec succès des informations sur leurs planques cette fois-ci et contourner les obstacles posés par les nobles corrompus.
Apparemment, les nobles qui avaient collaboré avec les Huit Doigts ou avaient été soudoyés par eux manquaient finalement du courage de continuer à protéger ces criminels une fois qu'ils étaient sous le contrôle d'un monstre inconnu, si bien que beaucoup d'entre eux avaient choisi de rester neutres cette fois, n'entravant pas l'opération, ce qui, en retour, avait permis à Blue Roses d'obtenir les informations nécessaires et de passer à l'action contre les Huit Doigts.
Selon Lakyus, l'endroit où ils s'apprêtaient à se rendre était l'une des planques des Huit Doigts, plus précisément celle mentionnée dans les renseignements recueillis auprès des troupes tombées au combat, où ils devaient s'attendre à rencontrer Six Bras.
Peu après que Lakyus eut mis tout le monde en garde, le groupe se mit immédiatement en route vers la planque.
Quant à la raison pour laquelle ils avaient choisi d'agir en plein jour plutôt que la nuit, c'était principalement parce que de nombreux membres des Huit Doigts avaient déjà été transformés en vampires, donc, considérant qu'ils n'étaient plus humains, Lakyus avait jugé qu'il valait mieux frapper le jour plutôt que la nuit.
« Les vampires sont affaiblis par la lumière du soleil, tandis que la nuit ils gagnent divers avantages, donc il vaut mieux les combattre maintenant tant que le soleil est encore levé, avant qu'ils ne gagnent ces avantages la nuit. »
Le raisonnement de Lakyus était complet, et il faisait comprendre pourquoi elle était la chef de Blue Roses.
Cependant, aux yeux de , son raisonnement n'avait pas grand poids.
Les vampires affaiblis par la lumière du soleil étaient généralement des vampires de bas rang, tandis que les vampires de rang supérieur pouvaient presque ignorer cette faiblesse.
Si le vampire qui contrôlait les Huit Doigts était vraiment Shalltear, ils feraient face au vampire de plus haut rang jamais vu dans ce monde — bien plus fort que le vampire légendaire connu sous le nom de Chute des Cieux.
Shalltear était, après tout, une Gardienne d'étage du Grand Tombeau de Nazarick, une Vraie Vampire de niveau 100, donc il n'y avait aucun moyen qu'elle ait une faiblesse à la lumière du soleil.
Quant aux vampires de bas rang qui seraient affaiblis par le soleil, honnêtement, même s'ils étaient deux fois plus forts, ils pourraient facilement être vaincus par n'importe quels Aventuriers Adamantite — qu'ils soient affaiblis ou non ne changeait pas grand-chose.
Si ceux qui se rendaient à la planque des Huit Doigts avaient été des aventuriers de rang inférieur, ils auraient peut-être envisagé de profiter de ladite faiblesse, mais cette fois, leur groupe était composé entièrement des Aventuriers Adamantite de plus haut rang, avec même Brain, qui n'était qu'à un pas du Royaume des Héros, donc il n'y avait pas à s'inquiéter d'un si petit avantage.
Plus important encore, la planque vers laquelle ils se dirigeaient n'était pas au centre-ville, mais dans une zone plus éloignée, à une certaine distance des quartiers animés de la capitale royale.
C'était une zone qui donnait l'impression que toute la région avait été scellée dans l'obscurité depuis que les bâtiments environnants étaient hauts, bloquant la majeure partie de la lumière du soleil, si bien que même en plein jour, très peu de lumière parvenait à filtrer.
De plus, étant donné que le temps à la capitale royale avait été mauvais récemment, et que le soleil apparaissait rarement, sous de telles conditions, l'affaiblissement des vampires par la lumière du soleil serait minime.
« Sérieusement... on dirait que les dieux ne sont pas de notre côté, après tout... »
Lakyus commença progressivement à remarquer le problème, jeta un coup d'œil au ciel morne et força un sourire amer.
« Moi, en fait, j'aime plutôt ce genre de temps. »
« Pour nous, se battre dans ce genre de temps est en fait un avantage. »
Tia et Tina, les jumelles assassines, avaient des avis différents sur ce point.
Parce qu'elles excellaient au combat dans l'obscurité, et que nombre de leurs techniques et capacités n'atteignaient leur plein potentiel que dans des environnements sombres, ce temps, en fait, jouait en leur faveur.
« Je ressens la même chose. »
Evileye était tout aussi détendue, clairement consciente de l'avantage de se battre dans ce genre d'environnement.
« Eh bien, j'ai un objet magique pour m'aider, donc je ne serai pas affectée même dans l'obscurité totale. »
Même Brain en dit autant, tapotant le Collier de l'Œil pendouillant à son cou, confirmant à tous qu'il disait la vérité.
Gagaran, debout à côté de Brain, le regarda avec un sourcil levé avant de prendre la parole.
« Au fait, je ne m'attendais pas à ce que tu viennes toi aussi, Unglaus. »
Parmi le groupe, seul Brain n'était pas un aventurier, et considérant qu'il n'avait aucun lien avec la capitale royale, même s'il arrivait quelque chose à la capitale royale, cela ne l'affecterait probablement pas.
Pour cette raison, Gagaran était surprise que Brain ait décidé de les rejoindre pour accomplir cette mission dangereuse.
« Je ne fais que suivre lord Brynhart. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. » Brain répondit légèrement, sa raison étant inattendument simple.
« Eh bien, je suis en fait ravie que tu sois là avec nous. » Gagaran dit avec un large sourire. « Un type puissant comme toi qui vient avec nous me met beaucoup plus à l'aise. »
Avoir quelqu'un qui pouvait tenir tête à Gazef, connu comme le guerrier le plus fort, rendait les membres de Blue Roses plus sereines.
Du moins, Gagaran ne pensait pas pouvoir rivaliser avec les compétences de Brain, et Tia et Tina n'étaient probablement pas à sa hauteur non plus. Parmi Blue Roses, les seules qui pourraient probablement vaincre Brain étaient Lakyus et Evileye.
Avoir quelqu'un du calibre de Brain qui rejoignait leur groupe — il était impossible de ne pas être reconnaissante de sa présence.
Cependant, la réponse de Brain aux paroles de Gagaran était étonnamment calme.
« N'en attendez pas trop de moi. Si notre adversaire est vraiment ce vampire, quelqu'un de mon niveau serait tué instantanément. »
« Je n'essaie pas d'être dur, mais seul lord Brynhart a une chance contre ce vampire, tandis que le reste d'entre nous serait anéanti en un clin d'œil, même si nous nous regroupions tous. »
« Si lord Brynhart n'était pas là, je ne serais certainement pas venu me faire tuer. »
En effet, du point de vue de Brain, ce que Lakyus et les autres prévoyaient de faire était essentiellement un suicide.
Si le vampire qui contrôlait les Huit Doigts était le même que celui qui était apparu dans les forêts du nord d'E-Rantel, même si tous les membres de Blue Roses s'unissaient, ils n'auraient aucune chance.
« Vous devriez vous considérer chanceuses d'avoir croisé lord Brynhart avant de partir et de l'avoir convaincu de venir, sinon... »
Brain n'acheva pas sa phrase, mais Lakyus et les autres comprirent son sens, ce qui les mit mal à l'aise.
« Tu sais, ça n'a même pas commencé et tu penses déjà qu'on ne peut pas battre ce vampire ? »
« Honnêtement, je doute vraiment que tu sois Brain Unglaus. Tu déblatères des trucs sombres depuis tout à l'heure. »
« ...Je suis vraiment sous-estimé, hein ? J'espère que ce vampire est aussi puissant que tu le dis. »
Tia et Tina lancèrent toutes deux des piques à Brain, et même Evileye lança froidement une remarque, clairement un peu agacée par sa déclaration.
Elles étaient l'un des Groupes d'Aventuriers Adamantite du royaume de Re-Estize — Blue Roses.
Elles n'étaient pas étrangères aux monstres puissants, et peu importe la puissance d'un monstre, c'était, au final, une créature solitaire. Tant qu'elles combattaient ensemble en groupe, il n'y aurait pas beaucoup de monstres capables de les gérer seules.
Naturellement, elles ne pouvaient pas imaginer l'existence d'un vampire aussi fort.
Dans cette situation, la déclaration de Brain, qui semblait remonter le moral des ennemis tout en diminuant le leur, était vraiment difficile à avaler.
Néanmoins, il semblait que Brain avait déjà anticipé une telle réaction, car il resta calme.
« Que vous le croyiez ou non, c'est juste ce que je ressens. J'espère juste que le vampire que nous allons affronter n'est pas ce vampire. »
En entendant les paroles calmes de Brain, Evileye et les autres ne purent s'empêcher de froncer les sourcils.
« Bon, arrêtez maintenant. » Lakyus finit par prendre la parole. « Quoi qu'il en soit, maintenant que nous avons déjà commencé à avancer, il n'y a aucune raison de faire demi-tour. Nous n'avons pas le luxe de battre en retraite. »
Parce que la capitale royale, Re-Estize, était la capitale du royaume de Re-Estize, elle abritait non seulement la famille royale et les nobles, mais aussi de nombreux roturiers — c'était le centre névralgique du royaume, quelque chose qu'on ne pouvait pas se permettre de perdre.
Maintenant, un tel endroit avait un monstre puissant tapi en son sein — peu importe la force du monstre, ils devaient l'éliminer pour protéger la capitale royale et le royaume de tout mal ou menace.
Comme l'avait dit Lakyus, quoi qu'il en soit, ils ne pouvaient pas reculer.
« D'ailleurs, même si un vampire aussi puissant existe vraiment, avec la haute estime de M. Unglaus pour sir Brynhart, même si nous sommes totalement dépassés, ce ne sera pas un problème, n'est-ce pas ? »
Lakyus parla sur un ton léger, aidant à détendre l'atmosphère.
« Tu as raison. Avec lord Brynhart ici, même si nous tombons sur ce vampire, au moins nous aurons une chance de nous battre. »
Brain montra une confiance absolue en , ce qui fit lentement disparaître le mécontentement sur les visages d'Evileye et des autres.
Finalement, le groupe jeta un coup d'œil vers , le jeune homme qui marchait au milieu et n'avait pas dit un mot depuis le début.
Alors que remarqua que tout le monde le regardait, il les ignora complètement et dit simplement ces mots.
Ce n'est qu'alors qu'elles réalisèrent qu'elles étaient bel et bien arrivées à destination sans même s'en rendre compte.
Elles avaient traversé des ruelles faiblement éclairées, s'étaient frayé un chemin jusqu'au centre d'une zone isolée, et avaient finalement atteint l'endroit mentionné dans les renseignements.
C'était un bâtiment entouré de murs immenses qui créaient un espace isolé, ressemblant à une prison lourdement fortifiée.
En voyant le bâtiment, une lueur transparente passa dans les yeux de avant qu'il ne se tourne vers Lakyus.
« Oui. » Lakyus confirma l'emplacement une fois de plus, revérifiant les informations qu'elle avait obtenues avant de hocher la tête gravement. « Aucun doute, c'est l'endroit mentionné dans les renseignements. C'est là que les troupes du royaume ont été prises en embuscade par Six Bras. »
En entendant sa confirmation, tout le monde passa immédiatement en alerte maximale.
Puisque les renseignements mentionnaient l'apparition de Six Bras, même sans considérer le vampire qui contrôlait les Huit Doigts, ils devaient se préparer à une éventuelle rencontre avec Six Bras.
Considérant que les membres de Six Bras étaient tous au niveau des Aventuriers Adamantite, cela signifiait qu'ils étaient au même niveau que Blue Roses. Pire encore, maintenant que presque tous avaient été transformés en vampires, devenant des monstres bien plus forts que les humains, les membres de Six Bras, à part le Roi Mort-Vivant Davernoch, étaient probablement encore plus forts maintenant — certainement pas des adversaires faciles à gérer.
Face à de tels êtres, même Brain était pleinement en alerte maintenant, sa main reposant sur son épée à sa taille, prêt à bondir à tout moment.
Même Lakyus et Evileye s'étaient légèrement tendues, plus aussi détendues qu'avant.
Sans se retourner, Lakyus appela les jumelles, qui comprirent immédiatement son intention.
« Nous irons en reconnaissance en avant. »
« Vous attendez ici notre rapport. »
En tant qu'assassines, les missions de reconnaissance étaient la spécialité de Tia et Tina, donc les deux disparurent immédiatement dans les ombres, se fondant dans leur environnement et l'obscurité alors qu'elles se dirigeaient vers la planque.
Cependant, à ce moment-là, , qui fixait la direction du bâtiment, prit soudain la parole.
« Pas la peine d'y aller. » dit calmement, observant plusieurs endroits. « Nous avons déjà été repérés. On dirait qu'il y a une sorte de magie ou d'objets magiques installés à proximité pour détecter les intrus. »
Dans la seconde qui suivit, ses paroles furent confirmées.
*Fwish !* *Fwish !* *Fwish !* *Fwish !*
Accompagnés d'innombrables sifflements dans l'air, une salve soudaine de flèches pleut depuis la direction du bâtiment, perçant l'air et couvrant la zone où et les autres se tenaient.
Face à la salve de flèches, Lakyus ne put s'empêcher de pousser un cri d'alarme.
« Nous avons été repérées ! Préparez-vous au combat ! »
À peine les mots sortis de la bouche de Lakyus, les flèches commencèrent à tomber du ciel, s'abattant sur tout le monde.
Clairement, la bataille était arrivée plus vite qu'elles ne l'avaient prévu.