Au plus profond de la capitale royale, Re-Estize.
Dans ce secteur qui rappelait une zone militaire lourdement fortifiée se dressait un immense château occupant une vaste étendue de terrain.
Son périmètre extérieur mesurait environ mille quatre cents mètres, ceint de murs épais, et tout autour des murs s'élevaient vingt tours cylindriques massives, formant un réseau défensif robuste qui enserrait les vastes jardins, sécurisant tout ce qui s'y trouvait.
C'était un château royal connu sous le nom de château Ro-Lente, le lieu le plus important du royaume de Re-Estize.
À l'intérieur du château Ro-Lente se trouvaient trois grands palais collectivement appelés le palais Valencia, et le plus grand de ces palais servait de résidence à la famille royale — le foyer de la famille royale du royaume de Re-Estize.
Il fallait admettre que la conception de ce palais était remarquable par sa capacité à capter la lumière. Non seulement il était illuminé par Lumière Perpétuelle partout, mais ses surfaces étaient également polies pour briller d'un éclat éblouissant tout au long de l'année, exemptes de la moindre particule de poussière — vraiment l'apogée du luxe.
À cet instant, Climb marchait d'un pas vif dans l'un des couloirs du palais aux côtés de Gagaran et Evileye, se dirigeant vers une destination précise à grands pas, un signe indubitable qu'ils étaient pressés.
« Sérieux, on est dans la merde… » marmonna Gagaran en marchant. « J'aurais pas cru qu'on perdrait autant de temps. Je parie que notre chef diablotin doit être furax en ce moment. »
« C'est ma faute… » dit Climb, s'attribuant le tort. « Lady Aindra m'avait expressément demandé de vous convoquer toutes les deux au palais pour la rencontrer, mais j'ai fini par retarder cette tâche importante. »
Lakyus Alvein Dale Aindra, la cheffe de Blue Roses, était une vieille amie de la troisième princesse du royaume de Re-Estize.
Lakyus, qui avait accédé au Royaume des Héros à l'âge de dix-neuf ans, n'était pas seulement l'aventurière Adamantite la mieux classée, mais elle était aussi noble de naissance, une véritable jeune fille noble.
En conséquence, cette cheffe bien connue de Blue Roses se rendait souvent au château Ro-Lente, généralement sur invitation de la troisième princesse pour visiter le palais Valencia et discuter en privé.
Actuellement, la troisième princesse avait invité Lakyus à accepter une mission confidentielle, et pour l'épauler, Lakyus avait emprunté Climb, le garde du corps personnel de la princesse, afin de convoquer ses compagnes, Gagaran et Evileye, au palais Valencia.
Malheureusement, à cause de l'affaire de Brain, tous trois avaient été retardés, les forçant à se précipiter vers les appartements de la troisième princesse.
Climb s'en voulait pour ce retard, croyant que c'était sa faute s'il ne les avait pas amenées au palais à temps.
Pourtant, cette erreur n'incombait clairement pas à lui.
« Non, c'est moi qui me suis laissée prendre par la situation de Brain Unglaus. » dit Gagaran, claquant sa grande main dans le dos de Climb. « D'ailleurs, c'est moi qui ai proposé qu'on aille le voir. Ça n'a rien à voir avec toi, gamin. Si Son Altesse s'énerve, je lui dirai que c'est entièrement de ma faute. »
Evileye intervint, bien plus loquace que chez Gazef et visiblement sur ses gardes.
« Comme dit Gagaran, ce n'est pas de ta faute. On a choisi d'y aller de notre plein gré. Si Lakyus demande, on s'expliquera nous-mêmes. »
L'instant d'après, le ton d'Evileye changea brutalement.
« D'ailleurs, notre cheffe n'est pas tout à fait innocente là-dedans non plus… »
Une telle déclaration fit marquer une pause à Climb.
« Hein ? Quel rapport avec Lady Aindra ? » demanda Climb, l'air un peu perdu.
Face à sa réaction, Evileye hésita un instant avant de lui révéler quelque chose.
« En fait, Lakyus nous a dit bien avant tout ça de surveiller quelqu'un du nom de . »
« Eh ? » Climb resta figé, complètement sidéré.
« C'est vrai. » Gagaran acquiesça, confirmant les paroles d'Evileye. « Bon, ça concerne en fait un membre senior de Blue Roses, donc quand on a vu apparaître, on n'a pas pu s'empêcher de le suivre. Tout ça pour l'observer comme il faut. »
À cause de cela, Evileye affirmait que leur retard n'était pas entièrement étranger à la cheffe de Blue Roses.
« Bref, c'est pas de ton fait. T'as pas à tout porter sur tes épaules, gamin. » continua Gagaran sans détour. « On s'expliquera auprès de notre cheffe plus tard. »
Climb semblait encore un peu incertain, mais n'insista pas pour endosser la responsabilité, alors il hocha la tête pour montrer qu'il avait compris.
Et ainsi, le groupe accéléra le pas, se hâtant vers une pièce précise.
Finalement, dès qu'ils arrivèrent, Climb s'avança et frappa poliment à la porte.
« Princesse, je suis de retour. » annonça Climb, sa voix devenant inconsciemment plus respectueuse alors qu'il parlait à travers la porte.
Gagaran et Evileye se tenaient derrière lui, attendant qu'il ouvre la voie.
Quelques instants plus tard, une voix claire et douce parvint de l'intérieur.
Une voix douce, pareille à des carillons, chaleureuse et apaisante, résonna derrière la porte, relevant le moral de Climb.
« Excusez-moi… » dit Climb en tendant la main et en poussant la porte.
L'instant d'après, une pièce à la fois luxueuse et d'une élégance discrète apparut devant eux.
Ce qui attirait le plus l'œil, cependant, n'étaient pas les meubles coûteux ni les décorations fastueuses, mais bien deux jeunes femmes frappantes aux cheveux dorés assises près d'une table devant la fenêtre, vêtues de robes exquises — leur beauté était le genre qu'on ne pouvait décrire que comme à couper le souffle.
« Vous êtes enfin de retour, Climb. »
Ce fut la maîtresse des lieux qui le dit, une jeune femme à la voix aussi douce et apaisante que des carillons.
Elle possédait une beauté si saisissante qu'elle ne pouvait être aisément saisie dans un simple portrait. Ses longs cheveux dorés, lisses et soyeux, coulaient gracieusement au-delà de son cou et se drapaient sur son dos, tandis que ses yeux bleu profond, aussi éblouissants que des joyaux bleus, irradiaient une chaleur douce, faisant en sorte que quiconque la voyait, sans exception, en restait frappé d'émerveillement — captivé par sa beauté et empli d'une admiration sincère.
C'était Renner Theiere Chardelon Ryle Vaiself, la troisième princesse du royaume de Re-Estize, connue sous le nom de Princesse Dorée.
Sur les pas de Renner, l'autre belle jeune femme de la pièce prit aussi la parole.
« Pff, vous deux, vous avez vraiment mis le temps… »
Celle qui parlait avec une pointe d'irritation était une jeune femme qui paraissait légèrement plus âgée que Renner et avait la même chevelure dorée frappante, mais ses yeux étaient verts. Même si sa beauté n'égalait pas tout à fait celle de Renner, elle dégageait pourtant un charme extraordinaire.
Il s'agissait de nul autre que Lakyus Alvein Dale Aindra, la cheffe de Blue Roses.
Renner et Lakyus, sans doute les plus célèbres du royaume chacune à leur manière, étaient maintenant réunies toutes les deux dans cette même pièce.
« Pardonnez-nous de vous avoir fait attendre, Princesse. »
Climb fut le premier à s'incliner, s'excusant auprès de sa maîtresse.
« Tant que vous allez bien, ça me va. »
Renner ne semblait pas contrariée par Climb et au contraire parut soulagée de le voir rentrer sain et sauf.
Il était clair que l'absence prolongée de Climb avait inquiété la princesse, la laissant craindre qu'il ne lui soit arrivé malheur.
En réalisant cela, Climb se sentit à la fois heureux et coupable, alors il s'inclina encore plus bas, s'excusant à plusieurs reprises.
« Désolées pour le retard. »
Juste à ce moment, Gagaran et Evileye prirent la parole l'une après l'autre pour saluer Lakyus.
Contrairement à Renner, cependant, Lakyus n'avait pas une telle attitude indulgente, son visage affichait encore clairement un agacement certain.
« Vous deux n'avez pas traîné exprès parce que vous avez entendu qu'on allait au palais, si ? »
La question de Lakyus n'était pas une pure spéculation sans fondement.
Elle savait que ses compagnes aventurières différaient d'elle en ce qu'elles n'appréciaient pas les lieux pleins de règles et de formalités, comme les châteaux ou les palais, et qu'elles détestaient particulièrement devoir s'habiller chic et se promener dans ce genre d'endroits.
Dans de telles circonstances, il n'aurait pas été surprenant que Gagaran et Evileye ralentissent délibérément après avoir été convoquées.
Inutile de dire que Lakyus avait une raison de poser ce genre de question.
« C'est pas juste, Chef. On a juste eu quelques contretemps, pas exprès. » haussa les épaules Gagaran, dépitée.
« Il n'y a que vous ici ? Où sont Tia et Tina ? » demanda Evileye en regardant autour d'elle.
À peine eut-elle posé la question que deux voix répondirent immédiatement à l'unisson.
Deux voix retentirent ensemble, identiques par le ton et la hauteur, provenant d'un coin ombragé de la pièce, un endroit particulièrement bien caché.
De là, deux silhouettes menues jaillirent soudain, apparaissant devant Evileye.
C'étaient des sœurs jumelles qui se ressemblaient trait pour trait, jusqu'à leurs tenues, prénommées Tia et Tina. Comme Gagaran et Evileye, elles étaient membres de Blue Roses, les aventurières Adamantite les mieux classées.
Lakyus Alvein Dale Aindra, la cheffe du groupe et templière.
Gagaran, la guerrière du groupe.
Evileye, la lanceuse de sorts du groupe.
Tia et Tina, les assassines du groupe.
Ensemble, ces cinq formaient l'un des rares groupes d'aventuriers Adamantite du royaume de Re-Estize, connu sous le nom de Blue Roses.
À cet instant, tous les membres des célèbres Blue Roses, connus à travers le royaume de Re-Estize et même dans toute la société humaine, étaient réunis dans cette pièce, face à Renner et Climb.
C'était, d'une certaine manière, un spectacle assez spectaculaire.
« Vous êtes là, hein ? Discrétion comme d'hab. »
Gagaran grinça, difficile de dire si elle était sincèrement contente ou si elle se moquait de Tia et Tina pour leur manque de présence.
Cependant, Tia et Tina n'en avaient cure et se mirent immédiatement à gronder.
« On est là depuis le début. »
« On vous attend depuis une éternité. »
« Où êtes-vous allées ? »
« Ne me dites pas que Gagaran était encore à la chasse aux mecs, à chercher quelqu'un avec qui coucher. C'est pour ça que vous êtes en retard ? »
« Tu ferais bien de calmer le jeu, Gagaran. »
« Tu sais, il n'y a pas un homme vivant qui pourrait te supporter. »
Tout comme ça, les jumelles ne hésitaient pas à enchaîner les piques, principalement visées sur Gagaran, faisant s'effondrer son expression.
« Vous feriez mieux d'arrêter de me descendre comme ça, sérieusement… » dit Gagaran, visiblement agacée. « De toute façon, je suis bien meilleure que vous deux, petites morves. Si quelqu'un couchait avec vous, je parie qu'il aurait peur de vous écraser comme deux brindilles. »
À cela, les jumelles ripostèrent sans perdre une seconde.
« C'est plutôt les mecs qui te plaisent qui se feraient écraser sous toi. »
« Pauvre Gagaran. Affronte la réalité — t'es même plus humaine. »
« Honnêtement, on a toutes commencé à se demander si t'étais pas devenue un dragon. »
« Sinon, c'est sûr que t'es un gorille. »
Finalement, Gagaran explosa de colère face à leurs moqueries, assez fort pour qu'Evileye, qui se tenait à côté, se bouche instinctivement les oreilles.
« Bon, ça suffit, vous trois ! » coupa Lakyus, ne supportant plus la scène. « Gardez la situation en tête, voulez-vous ? Vous voyez qu'il y a une princesse pure et innocente ici ?! Évitez de laisser Renner entendre vos bêtises ! »
En entendant cela, Climb, qui se tenait à côté, hocha la tête à plusieurs reprises, comme pour protester contre Gagaran, Tia et Tina d'avoir tenu des propos inconvenants devant Renner.
« Allez, j'ai seize ans ! Arrêtez de me traiter comme une gamine, d'accord ? »
Renner gonfla les joues, protestant à sa manière bien à elle.
« Non, c'est encore trop tôt pour toi. »
Lakyus, comme une grande sœur, parla fermement, d'un ton qui n'admettait pas la réplique, ce qui ne fit que faire bouder Renner davantage.
Heureusement, Gagaran et les autres semblèrent prendre en compte la présence de Renner en tant que princesse et s'abstinrent de proférer d'autres vulgarités.
Quoi qu'il en soit, Tia et Tina n'en avaient pas fini et se mirent à questionner Gagaran et Evileye sur la raison de leur retard.
« Bon, alors, pourquoi vous deux étiez-vous si en retard ? »
« Oubliez Gagaran, mais Evileye en retard comme ça ? C'est plutôt rare. »
Avec ces questions, les deux remirent le sujet sur le tapis.
Gagaran et Evileye échangèrent un bref regard avant de se tourner vers Lakyus à l'unisson, semblant hésitantes, comme si elles débattaient de savoir si elles devaient aborder le sujet devant Renner.
« C'est bon. Allez-y. » dit Lakyus, remarquant leur hésitation. « Renner n'est pas une étrangère. Elle ne va pas courir partout pour divulguer nos secrets. »
« Si vous avez besoin que je m'éclipse, je peux partir un moment. » proposa Renner avec un sourire doux, d'un ton prévenant. « Vous pouvez avoir la pièce, et nous discuterons de nos affaires plus tard si cela vous arrange mieux. »
« Pas la peine, Votre Altesse. » dit Gagaran en secouant la tête. « D'ailleurs, le gars de votre côté est déjà au courant, donc y a vraiment pas de raison de faire mystère. »
« D'accord, j'explique. »
Evileye, toujours directe, s'avança sans hésiter avant de se tourner vers Lakyus.
« On est en fait tombées sur . »
À peine ces mots quittèrent la bouche d'Evileye que la pièce tomba dans le silence.
Un éclat d'une nature indéfinissable traversa les yeux de Renner, mais il disparut aussi vite qu'il était apparu.
Lakyus, de son côté, parut d'abord surprise avant que son expression ne change progressivement, devenant grave.