Une voix, teintée de confusion, résonna doucement, se répercutant dans un lieu étrangement silencieux.
Près de la lisière nord de la forêt, à deux pas de la lisière même, dans l'obscurité totale engloutie par la nuit, où même l'immense verdure de la forêt était invisible, il y avait une anomalie — une couleur voyante flottant dans les airs.
C'était un cramoisi éblouissant.
C'était un rouge sang vif.
C'était indubitablement la couleur du sang s'écoulant d'êtres vivants, conservant encore une pointe de chaleur.
Ce qui était étrange, c'est que ce sang ne tombait pas au sol, ne tachait pas les alentours, mais semblait avoir sa propre volonté, se transformant en ruisseaux écarlates qui se rassemblaient au-dessus de la tête d'une personne, qui semblait en être la cause, formant une boule de sang.
Peu après, la lune perça derrière de sombres nuages, projetant sa lumière sur la terre et illuminant la personne en pleine vue.
À y regarder de plus près, il s'agissait d'une fille d'une beauté exceptionnelle.
Quoi qu'il en soit, le visage découvert montrait non seulement des traits incroyablement bien définis, frisant la perfection, mais aussi une peau blanche comme de la cire, ses cheveux argentés attachés sur le côté et retombant, soulignant ses yeux d'un cramoisi profond, qui lançaient un regard séduisant, presque hypnotique.
Malgré son apparence enfantin, son aura et son regard étaient si envoûtants qu'elle semblait incarner à la fois la mignonnerie et la beauté, un mélange parfait grâce à sa poitrine nettement plus développée que celles des filles de son âge.
Si avait été là, en voyant sa poitrine, il aurait immédiatement pensé à sa petite servante, Lizbeth.
Elles avaient beaucoup de points communs — toutes deux jeunes, menues et belles, avec des silhouettes qui ne correspondaient pas à leur âge — la différence était que l'une était innocente et naïve, tandis que l'autre dégageait une aura de séduction élégante.
À cet égard, elles étaient totalement opposées.
Ce qui était surprenant, cependant, c'est que la fille se tenait au milieu d'un océan de cadavres.
Autour d'elle gisaient des corps humains sans vie, chacun déchiqueté en fragments ou desséché en restes momifiés, leurs morts gruesomment horribles.
Au milieu de cette scène terrifiante, le sang des corps s'écoulait, se rassemblant au-dessus de la tête de la fille pour former une boule de sang flottante.
Marmonnant avec émerveillement, la fille lâcha un bras sectionné qu'elle tenait on ne sait comment et regarda dans une certaine direction, son visage montrant des signes de profonde réflexion.
Dans cette situation étrangement silencieuse, une voix résonna soudainement à côté d'elle.
« Que s'est-il passé, Dame Shalltear ? »
C'était un vieil homme vêtu d'un costume de majordome formel, qui demandait à la fille en robe de soirée noire nommée Shalltear, sur un ton respectueux.
Il avait les cheveux blancs, une barbe blanche assortie, et de profondes rides sur le visage, trahissant son grand âge. Malgré cela, il se tenait aussi immobile que la fille au milieu de la mer de cadavres, le dos droit comme une épée d'acier, et les yeux perçants comme ceux d'un aigle.
Derrière le vieux majordome se tenait une belle femme aux longs cheveux dorés et aux yeux bleus, vêtue d'une robe orange-jaune, apparaissant comme une jeune dame riche et raffinée. Étrangement, malgré son apparence splendide, elle se tenait droite avec une attitude respectueuse, semblable à celle d'une servante.
Pendant ce temps, derrière Shalltear se tenaient deux belles femmes en robes de mariée blanches, toutes se tenant droites au milieu de l'océan de cadavres, dégageant une présence sinistre et sans vie.
Évidemment, c'étaient les servantes vampires de Shalltear, connues sous le nom de « Mariées Vampires ».
« Ah, vous voilà, Sebas. »
Shalltear sourit au vieux majordome.
« Vous ai-je fait attendre trop longtemps ? Désolée, ces bandits se sont soudainement mis à fuir. Ce n'était pas trop d'effort, mais m'occuper de tous m'a pris un peu plus de temps que prévu. »
Elle parla d'une voix raffinée et gracieuse, comme si le massacre qu'elle avait commis n'était rien de plus qu'une promenade de santé.
« Non, ce n'est pas un problème. »
Sebas Tian, aussi connu sous le nom de Sebas, le vieux majordome, maintenait une posture parfaitement droite, comme un vieux général méticuleux, parlant d'un ton calme, complètement différent de la voix gracieuse de Shalltear.
Malgré la scène infernale autour d'eux, Shalltear et Sebas, ainsi que les autres femmes, restaient remarquablement calmes, comme si les gens morts ici n'étaient pas des êtres vivants mais simplement des mauvaises herbes au bord de la route.
Peut-être que, pour eux, les vies humaines et les mauvaises herbes ne faisaient vraiment pas grande différence.
C'était compréhensible.
Ils n'étaient, après tout, pas des humains mais de terrifiants hétéromorphes d'un autre monde.
« Il s'est passé quelque chose tout à l'heure ? » demanda Sebas calmement.
« Hmm... on dirait que oui, en fait... » répondit Shalltear avec une attitude qui aurait pu être de l'indifférence ou de l'incertitude. « Tout à l'heure, la magie défensive que j'ai placée autour de moi s'est déclenchée. »
« Oh ? » Sebas plissa ses yeux perçants d'aigle. « Quelle magie défensive est-ce ? »
« Magie qui contrerait la magie de surveillance, je suppose ? » Shalltear revérifia sa magie habituelle et ses compétences spéciales, puis confirma. « Bien qu'elle ne soit pas aussi forte que la magie de Seigneur Ainz, ma magie anti-surveillance a été activée. Quelqu'un a dû utiliser de la magie de surveillance pour essayer de m'espionner, ce qui l'a déclenchée. »
« Je vois... » Sebas acquiesça avec compréhension. « Pourrait-ce être le complice de ces bandits ? »
« Je ne suis pas sûre... » dit Shalltear avec un faible sourire, une pointe d'amusement dans la voix. « Si c'est le cas, je ferais mieux d'agir vite pour ne pas faire fuir la proie. Si je gâche le plan de Seigneur Ainz, j'aurai de gros ennuis. »
En parlant, elle lécha ses ongles exempts de sang — ces ongles soigneusement taillés qui, quelques instants plus tôt, avaient tranché aussi facilement les corps de ces soi-disant bandits que les épées les plus tranchantes, les laissant dans leur état misérable actuel.
Inutile de dire que Shalltear prenait clairement son pied.
Elle savourait le goût de la chasse aux humains.
Elle savourait l'acte de les tuer.
« Dans ce cas, je ne vous dérangerai pas. » Sebas posa la main sur sa poitrine et s'inclina profondément. « Nous prendrons congé et exécuterons l'autre mission que Seigneur Ainz nous a assignée. »
« Est-ce vraiment bien ? Je veux dire, il se passe beaucoup d'événements inattendus ce soir, non ? »
Shalltear demanda avec une expression hésitante.
En effet, il se passait beaucoup d'événements inattendus ce soir.
À l'origine, leur mission ne prévoyait pas d'action si tôt.
Ainz, leur seigneur et maître, leur avait ordonné de capturer des gens près d'E-Rantel dont la disparition n'attirerait pas trop l'attention, en particulier ceux qui connaissaient la magie ou les Arts Martiaux, et de les renvoyer au Grand Tombeau de Nazarick.
Cependant, comme il leur avait aussi ordonné d'éviter d'attirer trop l'attention en le faisant, ils avaient dû élaborer un plan qui, pour des êtres inhumains comme eux, était trop compliqué et fastidieux.
D'abord, Solution Epsilon, la femme aux cheveux dorés en robe orange-jaune, devait faire semblant d'être une jeune fille riche et gâtée, séjournant à l'auberge la plus luxueuse d'E-Rantel, le Pavillon Doré Scintillant, avec Sebas comme faux majordome, faisant des mouvements ostentatoires pour attirer l'attention de bandits ciblant les familles riches.
Une fois la proie mordue à l'hameçon, Sebas et Solution les attireraient hors d'E-Rantel, où Shalltear et ses Mariées Vampires s'en chargeraient.
Shalltear, Sebas et Solution étaient ceux qui exécutaient la mission, les autres assistant depuis les coulisses avant de passer à la collecte des informations nécessaires pour Ainz.
Malheureusement, comme le Pavillon Doré Scintillant avait eu un accident, Shalltear et Sebas avaient été forcés d'agir plus tôt que prévu.
« Cela ne peut pas être évité. » Secoua la tête Sebas, son ton aussi méticuleux que toujours. « Parce que le Pavillon Doré Scintillant a failli être détruit, il sera fermé pour réparations pendant un moment. Si nous n'agissons pas en avance, ce n'est pas seulement une question de savoir si les bandits qui ont mordu à l'hameçon s'enfuiront, mais nous retarderions aussi les autres plans de Seigneur Ainz, ce qui serait un gros problème. »
« Eh bien, bien que les choses bougent un peu plus vite que prévu, ça va. Tant qu'il n'y a pas de problèmes de votre côté, nous pouvons agir immédiatement, et il n'y aura pas de problèmes. » répondit Shalltear, souriante avec compréhension. « Dans ce cas, je vous souhaite un bon voyage. »
Ses paroles firent brièvement relever les lèvres de Sebas avant qu'il ne retrouve rapidement son habituel comportement sérieux et stoïque.
« Vous aussi, Dame Shalltear. » Sebas hocha doucement la tête. « Nous exécutons tous les deux les ordres de Seigneur Ainz, alors faisons de notre mieux. »
« Bien sûr. » Shalltear sourit et répondit sans hésiter. « Après tout, tout cela est pour l'Être Suprême, pour Nazarick. »
« En effet, pour l'Être Suprême, pour Nazarick. » Sebas hocha à nouveau la tête.
À cet instant, Solution intervint enfin.
« Eh bien, Dame Shalltear, nous prendrons congé ici puisque la suite dépend de vous. » dit Solution en s'inclinant.
« Ne vous en faites pas. » Shalltear répondit gentiment, renvoyant Sebas et Solution.
Sebas et Solution partirent immédiatement, se frayant un chemin à travers l'océan de cadavres et de sang vers la voiture qui les attendait au bord de la forêt, tirée par quatre chevaux musclés.
Il ne fallut pas longtemps avant que la voiture ne se mette en mouvement, signalant que Sebas et Solution étaient finalement partis, ne laissant derrière eux que Shalltear et ses deux Mariées Vampires.
« Alors, que dois-je faire maintenant ? »
Shalltear médita, son sourire devenant plus diabolique alors qu'elle libérait une aura sombre et maléfique dans la nuit, ressentant enfin comme si elle avait perdu toutes ses entraves.
« Seigneur Ainz a dit que je pouvais vider la proie de son sang et la transformer en esclave tant que je la ramenais, non ? »
« Au fait, puisque ces bandits n'ont personne capable d'utiliser la magie ou les Arts Martiaux, est-ce que leurs complices en ont ? »
« Oubliez. Attrapons juste quelqu'un et faisons-en un esclave d'abord. Une fois que j'aurai l'info sur leur base, je pourrai prendre mon temps pour chercher plus tard. »
Marmonnant pour elle-même, Shalltear afficha soudain une expression de pure délectation.
« Ahh~ Seigneur Ainz, mon beau seigneur, mon grand seigneur~ »
« Moi, Shalltear Bloodfallen, je accomplirai définitivement la mission que vous m'avez confiée~ »
« Je suis votre plus grand serviteur, celui qui est le plus apte à se tenir à vos côtés comme votre bras droit~ »
Juste au moment où Shalltear continuait de parler sur un tel ton rêveur, l'une des Mariées Vampires l'interrompit soudainement.
« Dame Shalltear, il y a— »
Dès que la Mariée Vampire ouvrit la bouche pour parler, cependant, elle fut coupée, incapable de finir sa phrase.
Avec un son sourd et étouffé, elle fut projetée en arrière par un poing terrifiant, s'écrasant dans la forêt voisine.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Elle abattit d'innombrables arbres en vol, les uns après les autres tombant et soulevant d'énormes nuages de poussière — un spectacle véritablement spectaculaire.
Pendant ce temps, Shalltear, après avoir décoché un tel poing terrifiant qui envoya la Mariée Vampire valser, rétracta simplement sa main menue, apparemment décontractée, son visage montrant du mécontentement.
« M'interrompre pendant que je pense à Seigneur Ainz ? Tu cherches la mort ? »
En entendant cela, la Mariée Vampire restante resta figée sur place, tremblant de peur.
Pendant ce temps, l'autre Mariée Vampire, couverte de blessures à cause du coup de poing, mit un long moment à revenir et s'agenouilla devant Shalltear avec une expression terrifiée.
« P-Pardonnez mon erreur... »
« Alors ? Qu'est-ce qui était si important que tu aies senti le besoin de m'interrompre ? » demanda Shalltear froidement, son visage plein d'irritation.
Il était clair que si la raison de la Mariée Vampire n'était pas d'une importance suffisante pour justifier une telle interruption, alors le prochain coup serait définitivement pire que le précédent.
Pleinement consciente de la cruauté et de l'impitoyabilité de sa maîtresse, la Mariée Vampire répondit immédiatement d'une voix tremblante.
« Q-Quelqu'un arrive... »
En entendant cela, Shalltear, qui avait été quelque peu distraite et ne prêtait pas beaucoup attention à son environnement, fronce les sourcils.
Dans l'instant suivant, elle leva rapidement les yeux vers le ciel.
Là-haut, une silhouette descendait, atterrissant juste devant elle.
Le visage de Shalltear montra de la surprise.
À cet instant, la silhouette, un humain qui avait atterri devant elle — son visage, son apparence — lui donnait l'impression d'avoir déjà vu cela quelque part.
Et en effet, c'était le cas, il y a seulement quelques jours.
Cependant, il semblait qu'elle ait oublié son existence et à quoi il ressemblait.
Ce n'était en fait pas sans raison, car deux facteurs y contribuaient.
L'un était la boule de sang flottant au-dessus de sa tête.
Elle n'était pas encore très grosse, mais son effet secondaire avait légèrement affecté son état d'esprit.
Quant à l'autre, c'était plus simple.
Elle ne jugeait tout simplement pas cet humain digne d'être 기억é.
« Un minuscule humain, pas différent d'un insecte » était sa seule impression de l'humain qui s'était présenté comme un marchand d'informations et avait conclu un accord avec son seigneur, ce qui l'avait amenée à ne pas beaucoup se souvenir de lui.
« Qu'il soit qui il soit, s'il peut utiliser Vol, il vaut la peine d'être capturé, non ? »
Avec une telle pensée, la surprise de Shalltear se transforma en cruauté.
« D'accord, l'heure du festin~ »