Quelques jours plus tard, à E-Rantel.
Dans les rues animées de la cité-forteresse d'E-Rantel, on entendait çà et là des conversations qui tournaient toutes autour d'un même sujet.
« On dirait qu'on a un nouvel aventurier de Mithril par ici. »
« Il vient de passer Mithril il y a quelques jours, non ? On dit qu'il a grillé tous les échelons d'un coup, directement depuis Cuivre. »
« C'est pas juste une rumeur, ça ? »
« Si, c'est vrai. Je sais que passer direct de Cuivre à Mithril, ça s'est jamais vu, mais c'est pourtant bien réel. »
« Ouais, c'est vrai. J'ai entendu dire que non seulement il a battu facile un paquet d'aventuriers mieux classés dès son inscription, mais qu'en plus il a accepté récemment une commande directe du capitaine guerrier Gazef Stronoff pour déjouer le complot d'une nation ennemie et lui a même sauvé la vie. »
« Tu parles du type qu'on dit être le plus fort guerrier ? »
« Ouais, un grand bonhomme comme lui qui confie une mission à un bleu… Pas étonnant que tout le monde en parle. »
Les aventuriers, faciles à repérer à leur équipement et leurs armes, partageaient encore plus de détails que les gens du commun.
« Vous avez aucune idée, mais l'autre jour, le capitaine guerrier s'est pointé à la Guilde des Aventuriers avec toute sa troupe, causant un sacrée pagaille. »
« C'est normal, c'est un héros à part entière, on peut même pas le comparer aux aventuriers d'adamantite les mieux classés. »
« Pourtant, quand il est venu à la Guilde il y a quelques jours, il a pas seulement escorté le débutant lui-même, il a aussi dit au maître de guilde qu'il avait été sauvé par lui. Grâce au bleu, il s'est sorti d'un mauvais pas et a fait capoter le plan d'une nation ennemie. »
« Malheureusement, il a refusé de donner les détails, disant que c'était classé secret d'État. À part le maître de guilde, personne sait pas exactement ce qui s'est passé. »
« C'est ça, et après ça, le débutant a été promu direct de Cuivre à Mithril. »
« Héhé, y a sûrement pas mal d'aventuriers qui l'ont pas bien avalée. »
Le rang d'un aventurier était, après tout, pas seulement la preuve de ses capacités mais aussi de ses faits d'armes. Sans ces deux piliers pour le soutenir, un aventurier ne pouvait pas grimper dans la hiérarchie.
Les faits d'armes désignaient le nombre de quêtes ou de commandes accomplies et les contributions aux événements majeurs.
Par exemple, les aventuriers prenaient généralement des quêtes pour chasser des monstres et protéger les citoyens des menaces, tandis que les aventuriers de haut rang géraient des missions plus dures, sauvant d'innombrables civils de créatures dangereuses. Après d'innombrables expériences au bord de la mort, des blessures et des épreuves, ils gagnaient leurs grades.
Or, un petit nouveau qui avait rejoint depuis à peine quelques jours venait de grimper tout en haut d'un coup en acceptant une commande pour le royaume. N'importe quel aventurier aurait de quoi être contrarié, surtout les plus jeunes et ambitieux.
Il valait la peine de noter qu'à E-Rantel, le rang le plus haut pour les aventuriers était Mithril. Les aventuriers d'Orichalque et d'Admantite étaient rares puisque leur travail couvrait généralement plusieurs régions, donc ils ne s'installaient pas souvent dans une seule ville.
Du coup, Mithril était le grade le plus élevé pour les aventuriers basés de façon permanente à E-Rantel.
En d'autres termes, le débutant dont tout le monde parlait n'avait pas seulement sauté plusieurs rangs, il avait aussi atteint d'un coup le grade le plus haut disponible à E-Rantel, créant pas mal de remous et laissant pas mal de monde rancunier.
« Ouais, grâce à ça, la Guilde est en effervescence ces temps-ci. »
« Au début, y a eu une pelletée d'aventuriers qui protestaient, disant que c'était pas juste et accusant ce débutant d'avoir enfreint les règles de la Guilde en se mêlant d'affaires d'État. Certains arguaient même que régler des conflits entre pays ne devait pas compter comme un fait d'armes d'aventurier. En gros, ils avaient mille excuses. »
« Vraiment ? Tout ce vacarme s'est calmé maintenant, non ? »
« Ouais, ben le débutant a lancé un sacré défi à la Guilde, disant que quiconque avait un problème n'avait qu'à venir se mesurer à lui. Il a promis que s'ils arrivaient ne serait-ce qu'à toucher ses vêtements, il leur rendrait le badge de Mithril que la Guilde lui avait décerné — oh, et il a mis un sac plein d'or en prime. »
« Ça fait des jours maintenant, et on sait pas combien de gens ont essayé. Même des aventuriers de Platine s'y sont frottés, mais ils se sont tous fait battre sans même réussir à l'effleurer. »
« Un paquet de vétérans disent qu'y a aucun moyen qu'il soit seulement Mithril. »
« C'est ça ? Je veux dire, pour battre aussi facilement des aventuriers jusqu'au rang Platine, il doit être au moins Orichalque, voire Adamantite, non ? »
Ces conversations tournaient en boucle parmi les aventuriers récemment, si bien que même ceux qui revenaient tout juste de quêtes à l'extérieur en avaient entendu parler.
« Au fait, c'était quoi le nom de ce débutant, déjà ? »
« Je crois que c'est ? »
« Ouais, c'est bien lui. »
Un groupe d'aventuriers discutait en marchant le long de la route quand soudain —
« Excusez-moi, pardon de vous déranger. »
Une voix grave retentit soudain derrière eux, faisant sursauter le groupe d'aventuriers.
Ils se retournèrent instinctivement pour voir une grande silhouette apparue derrière eux.
C'était un guerrier revêtu d'une armure complète d'un noir d'encre, qui dissimilait entièrement sa tête, ses mains et ses pieds — pas un seul trait n'était visible.
Derrière lui flottait une cape rouge, avec deux immenses épées sanglées en dessous, dégageant une aura puissante qui figea sur place ce groupe d'aventuriers d'Argent.
Étonnamment, derrière le guerrier se tenait une femme, entre quinze et vingt ans, aux yeux bridés, aux épais cheveux noirs noués en queue de cheval, à la peau claire et lisse, d'une beauté exotique frappante.
Elle portait une chemise blanche, un pantalon marron foncé, des bottes noires et une cape brune qui couvrait son corps, avec une épée attachée à sa taille.
Aux yeux des gens, ce duo dégageait une vibe « la belle et la bête » — un contraste saisissant, à la fois accrocheur et imposant.
« Qu-Qu'est-ce que vous voulez ? »
L'un des aventuriers demanda, bredouillant, visiblement nerveux.
« Désolé, je voulais juste demander — l'aventurier dont vous parliez tout à l'heure, comment s'appelait-il, déjà ? »
Voyant leur réaction, le guerrier en armure noire n'en tint pas compte et demanda calmement.
Entendant la question, les aventuriers se jetèrent des regards tendus, sans répondre.
« , c'est bien ça ? »
Reposant la question sans la moindre impatience, le guerrier en armure noire confirma le nom.
« Y a un problème ? »
Finalement, les aventuriers répondirent.
« Non, je voulais juste confirmer un truc… Désolé de vous avoir dérangés. »
Après avoir dit ça, le guerrier en armure noire fit immédiatement demi-tour et partit, la belle femme derrière lui le suivant prestement.
Voyant ça, les aventuriers échangèrent des regards perplexes, incapables de comprendre ce qui venait de se passer.
Ce n'est qu'après leur départ que la femme marchant derrière le guerrier en armure noire prit la parole.
Avant qu'elle ne finisse, le guerrier en armure noire l'interrompit.
« Je m'appelle Momon maintenant, pas Ainz, souviens-toi ? »
Clairement, ce guerrier en armure noire n'était autre que le joueur de niveau max venu d'YGGDRASIL, le souverain du Grand Tombeau de Nazarick, et celui qui avait autrefois croisé la route de et échangé des informations avec lui — Momonga.
Non, il ne s'appelait plus Momonga.
Tout comme dans l'œuvre originale, il avait changé son nom pour qu'il corresponde à celui de son ancienne guilde dans YGGDRASIL — Ainz Ooal Gown.
Cependant, l'ancien Momonga, désormais Ainz, n'avait manifestement aucune intention de révéler sa vraie identité ici, donc, sur un ton légèrement sévère, il gronda la femme à ses côtés.
« Je ne suis pas Ainz Ooal Gown pour l'instant, et toi tu n'es pas l'une des Pléiades du Grand Tombeau de Nazarick, Narberal Gamma, mais Nabe, la future aventurière, et ma partenaire. Ne gâche pas tout, compris ? »
Entendant la réprimande discrète d'Ainz, la femme connue sous le nom de Narberal Gamma baissa la tête.
« Oui, je suis vraiment désolée, Seigneur Momon. »
« Ne m'appelle pas "Seigneur". On est partenaires aventuriers maintenant, techniquement égaux, pas supérieur et subordonnée. »
« M-Mais comment pourrais-je manquer ainsi de respect à un Être Suprême ? »
« …Compris, M. Momon. »
Heureusement, leur conversation n'attira aucune attention et personne n'entendit leurs mots, les gens autour étant occupés à admirer leurs apparences frappantes — certains admiraient l'armure impressionnante et imposante qu'Ainz portait, d'autres étaient captivés par la beauté de Narberal.
Quoi qu'il en soit, les spectateurs, enchantés par Ainz et Narberal, n'avaient aucune idée que ce duo n'était même pas humain.
C'étaient des hétéromorphes.
C'étaient des visiteurs d'un autre monde, détenant des pouvoirs bien au-delà de ceux des natifs.
Ils étaient sans conteste des envahisseurs pour les natifs de ce monde, de potentiels futurs ennemis, mais bien sûr, ça n'était pas encore arrivé.
« M. Momon, ces insectes ont mentionné un certain . Est-ce le marchand d'informations apparu près de Nazarick il y a quelques jours ? »
Après un moment de silence, Narberal posa enfin la question qu'elle voulait à l'origine soulever.
« Pas sûr, mais probablement… » marmonna Ainz, une lueur rouge clignotant dans ses orbites squelettiques. « Ça fait seulement quelques jours, donc y a de bonnes chances qu'il rôde encore dans le coin. »
« On fait quoi si on le croise ? » demanda Narberal, une lueur meurtrière apparaissant dans ses yeux. « Il a vu M. Momon et Seigneur Demiurge, donc il pourrait se méfier s'il nous repère ici. »
La voix d'Ainz devint sérieuse.
« Il y a quelques jours, tu n'étais pas avec moi, et maintenant Demiurge est parti, remplacé par une femme aussi remarquable que toi. Normalement, ça poserait question, non ? »
« Honnêtement, y a déjà plein de trucs bizarres chez lui. D'après ce que j'ai entendu, il est devenu aventurier que très récemment, ce qui rend son affirmation d'avoir été aventurier comme métier principal avant ça passablement douteuse. »
« En plus, j'ai peut-être révélé trop de nos secrets, donc on peut définitivement pas l'ignorer. »
Ainz se sentait vraiment troublé et anxieux.
Il ne pouvait s'empêcher de penser que sa décision d'échanger des informations avec avait peut-être été une erreur.