Hendrick réprima sa colère, puis posa la question la plus cruciale.
« Et ensuite ? Qui se cache vraiment derrière tout cela ? »
« Ou bien... ? »
avait en effet des raisons d'être suspecté.
Premièrement, avait eu un différend public avec Sorren, dont tout le monde avait été témoin.
Deuxièmement, Sorren avait pris pour cible la famille de dans l'ombre, donnant à ce dernier un mobile suffisant pour se venger.
Troisièmement, avait adopté à plusieurs reprises une attitude intransigeante vis-à-vis de la famille royale, prouvant qu'il n'était pas du genre à avaler sa fierté.
Tous ces éléments amenaient Hendrick à soupçonner que l'auteur de l'attaque contre Sorren pourrait bien être ce Saint de l'Épée fraîchement nommé.
« Selon l'enquête de l'Ombre, a rarement quitté la résidence Frenzel depuis la cérémonie de remise de la Médaille et s'est occupé à relever les défis d'autres épéistes. Cependant, parmi ses rares sorties recensées, l'une a été confirmée comme une visite au restaurant Hydromel. »
Rohm s'était même penché personnellement sur cette affaire.
« J'ai envoyé un Chevalier de l'Ombre au restaurant pour interroger le responsable. Il est apparu que, ce jour-là, avait dîné avec la fille du comte Elliott. »
À ces mots, un éclair brilla dans les yeux d'Hendrick.
« Vous voulez dire qu'il a eu des contacts avec des gens de la famille Cordelion ? »
Quiconque évoluait dans les cercles nobles savait que la famille Elliott était vassale de la famille Cordelion, et Hendrick n'y faisait pas exception.
« C'est fort probable... » confirma Rohm. « Selon le gérant du restaurant, la fille du comte Elliott était accompagnée ce jour-là de deux filles du même âge, dont l'une était probablement la fille du duc Cordelion. »
« Il semble que ma nièce soit bien agitée, marmonna froidement Hendrick. Je savais qu'elles ne laisseraient pas passer l'occasion de s'attirer les faveurs d'un nouveau Saint de l'Épée. »
« Peu de temps après, l'incident impliquant Son Altesse est survenu... » continua Rohm dans son rapport. « En conclusion, nous avons des raisons de croire que a appris de la famille Cordelion le projet de Son Altesse visant à s'en prendre à sa famille, et qu'il a alors conçu le désir de riposter. »
Dans un tel cas, le mobile pour agresser Sorren était amplement suffisant.
« a été utilisé et poussé à l'acte par la famille Cordelion, n'est-ce pas ? »
En disant cela, Hendrick en fut convaincu.
À ses yeux, le fait que la famille Cordelion ait révélé cette information à relevait sans aucun doute d'une intention malveillante. Comme ils n'osaient pas s'en prendre à Sorren eux-mêmes, ils avaient peut-être cherché à provoquer , espérant qu'il passerait à l'acte contre Sorren, ce qui était tout à fait envisageable.
La nuit précédente, lorsque Sorren avait été attaqué, il n'avait pas soupçonné ni la famille Frenzel le moins du monde, mais Hendrick et Rohm pensaient différemment, car ils ne voyaient pas la situation avec autant d'étroitesse et de suffisance que Sorren.
Sorren estimait que si et avaient invoqué autant de poupées, cela aurait causé un sacré remue-ménage et n'aurait pas échappé à l'attention. Pourtant, ils n'avaient pas nécessairement à toutes les invoquer d'un coup — s'ils avaient planifié à l'avance, les faire venir une par une dans la capitale royale était tout aussi réalisable.
De plus, il existait des moyens de dissimuler les phénomènes notables et les fluctuations d'énergie magique provoqués par la magie à grande échelle. Toute personne avertie savait que les Magiciens de classe tactique ou de classe stratégique y parvenaient aisément.
Au vu de cela, les soupçons portés sur et la famille Frenzel étaient compréhensibles.
Quant à la conviction de Sorren selon laquelle la famille Frenzel ne disposait pas d'un épéiste aussi puissant que « Brume » sous ses ordres, elle ne résistait pas non plus à l'examen.
Si Sorren pouvait secrètement entraîner ses propres troupes privées, pourquoi la famille Frenzel n'aurait-elle pas pu en faire de même en secret ?
Même si elle ne pouvait pas les entraîner, rien n'empêchait de les recruter ou de les engager secrètement.
Hendrick et Rohm envisageaient même la possibilité que « Brume » soit en réalité lui-même.
Même si l'escrime utilisée par « Brume » différait totalement de celle que pratiquait ouvertement, comment être certain qu'il ne maîtrisait pas secrètement deux styles d'escrime différents ?
Sorren, dans l'urgence, n'avait pas songé à ces points, mais Hendrick et Rohm les avaient tous considérés.
Actuellement, la seule question qui subsistait pour eux deux était de savoir si « Brume » était bel et bien .
Les épéistes pratiquant simultanément deux styles d'escrime différents étaient, après tout, très rares — ou, pour être plus précis, il était rare de trouver quelqu'un pratiquant deux Escrimes Spéciales à la fois.
Contrairement à l'Escrime élémentaire et à l'Escrime avancée, l'Escrime Spéciale imposait généralement des exigences variables.
Par exemple, le Style de l'Épée du Dragon Sacré, célèbre sur tout le continent, exigeait des pratiquants qu'ils possèdent une quantité massive d'énergie magique. Si leur énergie magique n'était pas assez abondante, ils ne pouvaient tout simplement pas le maîtriser, quels que soient leurs efforts.
De même, le Style de l'Épée du Roi Guerrier, transmis dans la famille royale de Jinas, présentait des exigences spécifiques quant à la volonté mentale du pratiquant. Sur les onze enfants d'Hendrick, seulement trois ou quatre les remplissaient à peine, les autres étant incapables de même commencer à l'apprendre.
De même, l'escrime pratiquée par les frères Letto exigeait une unité, une compatibilité et une connexion absolues entre ses utilisateurs, ce qui rendait les conditions encore plus strictes.
Même le Style de l'Épée Frappe de l'Ombre pratiqué par Rohm avait des exigences incroyablement sévères. Sinon, les membres de l'Ombre ne se seraient pas contentés d'apprendre seulement le Style de l'Épée Frappe Brumeuse, la version simplifiée du Style de l'Épée Frappe de l'Ombre.
En d'autres termes, pour un épéiste, satisfaire aux exigences d'une seule Escrime Spéciale signifiait déjà un talent exceptionnel, mais en satisfaire deux simultanément était indubitablement une prouesse incroyablement difficile et rare.
Selon les témoins, l'escrime de et celle utilisée par « Brume » étaient de styles totalement différents, et du point de vue d'Hendrick et de Rohm, toutes deux relevaient sans conteste de l'Escrime Spéciale.
Compte tenu de cela, le fait que puisse répondre aux exigences pour pratiquer deux styles d'Escrime Spéciale complètement différents était un événement extrêmement improbable.
Bien sûr, ce n'était qu'improbable, pas impossible.
était déjà devenu Saint de l'Épée à dix-sept ans, sans compter qu'il était aussi Magicien de classe tactique, doté d'un talent et d'un potentiel terrifiants — pour un tel prodige, il n'était peut-être pas tout à fait impensable qu'il puisse maîtriser deux styles d'Escrime Spéciale différents.
On ne pouvait dire que les exploits de étaient déjà stupéfiants, et que pour quelqu'un comme lui, Hendrick et Rohm n'auraient pas été surpris qu'il puisse maîtriser deux styles d'Escrime Spéciale différents.
En tout état de cause, était certainement un suspect, et la famille Frenzel pouvait le soutenir en coulisses.
En tant que roi, Hendrick ne pourrait jamais écarter aussi facilement ses soupçons envers quelqu'un, car maintenir un doute permanent, si absurde fût-il, était un trait commun aux dirigeants.
Cependant, des doutes persistaient quant à la culpabilité réelle de .
« Si a agressé Son Altesse parce que celui-ci avait pris pour cible et enlevé sa famille, pourquoi ne les a-t-il pas emmenés avec lui après l'incident ? »
C'était une question que Rohm ne put s'empêcher de poser.
« Lorsque les Chevaliers de l'Ombre sont arrivés sur les lieux, l'endroit avait déjà été consumé par un incendie. Bien que la famille Brynhart ait miraculeusement réussi à s'enfuir, elle avait failli brûler vive à l'intérieur. Il semblait que Brume les ait complètement ignorés, ce qui est vraiment étrange. »
Les paroles de Rohm firent légèrement froncer les sourcils à Hendrick.
« Pourrait-il en avoir fait exprès ? » songea Hendrick en se caressant le menton. « S'il les avait emmenés, n'aurait-ce pas été l'équivalent d'avouer qu'il était l'auteur de l'attentat ? »
« Cependant, selon le témoignage du chevalier rescapé, Brume n'a jamais pris contact avec la famille Brynhart du début à la fin. »
Rohm secoua la tête, réfutant l'hypothèse d'Hendrick.
« Quand le feu a pris, il ne s'est pas soucié le moins du monde de leurs vies, et c'est surtout par chance qu'ils ont échappé à la mort. J'ai aussi envisagé que gardât une rancune contre sa famille et les ait délibérément abandonnés puisqu'il avait fugué une fois, mais si c'était le cas, n'aurait-il pas eu aucune raison d'agresser Son Altesse pour les défendre au départ ? »
C'était une véritable contradiction.
Malheureusement pour Rohm, il n'imaginait pas une seconde que avait décidé de passer à l'acte simplement parce qu'il avait un contentieux à régler avec Sorren.
Auparavant, lorsque avait été gravement blessé par l'Ombre, sur ordre de Sorren, tous avaient cru qu'il ne s'agissait que d'une mise en scène de , que ce soit pour détourner l'attention de lui-même ou pour se rapprocher de la famille Frenzel et de .
Pourtant, peu le savaient, avait réellement été blessé au point de frôler la mort au sens propre — une expérience qu'il n'oublierait jamais et qui lui avait fait planifier sa vengeance contre le commanditaire, Sorren, depuis lors.
Les agissements de Sorren cette fois n'avaient été que l'étincelle qui avait poussé à enfin passer à l'action.
Tout comme l'avait dit auparavant lors de la cérémonie de remise de la Médaille à , quand il pétait les plombs, les choses pouvaient devenir assez sérieuses.
venait de le prouver à Sorren par ses actes.
Ignorant cela, la réflexion de Rohm s'était égarée, le menant sur une fausse piste.
« Par ailleurs, il n'est pas impossible que quelqu'un aux arrière-pensées tente de piéger . »
Rohm fit part de sa spéculation à Hendrick.
« Mettant de côté la famille Cordelion pour l'instant, de nombreux pays voisins ont récemment envoyé secrètement leurs agents ici en raison de son statut de plus jeune Saint de l'Épée de l'histoire. »
« S'ils apprennent que nous ne l'avons pas recruté, ils pourraient tenter de nous saboter, dressant un coin entre nous pour le pousser de leur côté. »
« Si nous agissons à la légère et le froissons à cause de cet incident, pour découvrir plus tard qu'il n'était pas le coupable, alors, compte tenu de son attitude intransigeante précédente, nous nous serions aliéné un ennemi pour de bon. »
La mise en garde prudente de Rohm rappela à Hendrick que, si les soupçons étaient permis, il valait mieux ne pas agir témérairement tant qu'il n'y avait pas de preuves solides prouvant l'implication de . Sinon, si le coupable s'avérait être quelqu'un d'autre, la famille royale se retrouverait dans une position très délicate.
« De plus, la Faction Ducale pourrait aussi être impliquée... » continua Rohm en insistant. « Nous devons mener une enquête approfondie et ne pas l'accuser au hasard, Votre Majesté. »
Hendrick retrouva son calme et acquiesça.
« Très bien, je te confie cette affaire. »
« Tu dois découvrir qui se cache vraiment derrière tout cela. »
« D'ici là, personne de l'Ombre ni de la Faction Royale, y compris ce petit bâtard, n'a le droit d'entrer en contact avec . »
À ces mots, Rohm acquiesça, puis disparut sur place.
Hendrick resta seul, assis là, murmurant pour lui-même.
« J'espère que ce n'est pas toi, ... »