Le troisième prince Sorren avait été attaqué par un agresseur inconnu et retrouvé grièvement blessé, à deux doigts de la mort.
Dès le lendemain, la nouvelle s'était déjà répandue dans les cercles nobles.
La découverte du prince Sorren baignant dans son sang dans la cour du palais royal par des chevaliers en patrouille ne pouvait manifestement pas rester secrète.
En une seule nuit, elle avait franchi d'innombrables bouches pour parvenir aux oreilles de maints nobles.
« Le prince Sorren a été attaqué ? »
D'innombrables nobles furent saisis de stupeur en apprenant cette nouvelle au réveil.
Lorsqu'un prince se faisait agresser par un inconnu et laisser pour mort, il s'agissait sans conteste d'un événement majeur.
Inutile de préciser que c'était essentiellement un désastre qui perçait les cieux mêmes de Jinas.
Mesurant la portée de l'affaire, chacun, qu'il appartînt à la Faction Royale ou à la Faction Ducale, ressentit un choc mêlé de peur.
Ils pouvaient presque imaginer la fureur de la famille royale et voir le roi dans une rage noire.
La réalité, du reste, ne s'en écartait guère.
Lorsque la nouvelle parvint aux oreilles de Hendrick, celui-ci fut effectivement furieux.
Il dépêcha promptement les chevaliers royaux, les mages de la cour, et même l'Ombre sur les lieux de l'incident pour enquêter et traquer le coupable.
Naturellement, de nombreux nobles furent soit suspectés, soit impliqués, et convoqués au palais royal pour être interrogés par la famille royale.
De ce fait, de nombreux résidents de la capitale royale, qui venaient juste de se lever et de sortir, furent surpris par la vue de chevaliers courant dans les rues et les ruelles, perquisitionnant maison par maison, ainsi que par des carrosses se hâtant, créant une scène d'urgence.
Finalement, tous basculèrent rapidement dans un état de panique, le cœur battant la chamade face aux actions de la famille royale.
Centre-ville d'Yeluvia, résidence des Cordelion.
Arborant une expression grave, Serena s'engouffra prestement dans un bureau.
« Grand Frère, j'ai ramené les renseignements. »
Serena s'adressa à la seule personne présente dans la pièce, tenant un parchemin de peau animale.
Celui qui lui répondit n'était autre que le bel jeune homme aux cheveux dorés qui maniait l'épée dans le jardin arrière la fois précédente — Sergius Cordelion, le frère aîné de Serena et le célèbre fils aîné de la famille Cordelion, reconnu comme le meilleur prétendant au trône et occupant une position élevée dans l'ordre de succession.
Aujourd'hui, cependant, il ne transpirait pas comme auparavant, mais était assis élégamment derrière un bureau dans le bureau, ayant l'air d'un jeune gentilhomme prometteur rayonnant de sophistication et de noblesse.
Sergius prit le parchemin des mains de Serena et en parcourut rapidement le contenu.
Au cours de ce processus, Serena ne put s'empêcher de parler sur un ton empli d'incrédulité, qu'elle vînt de l'admiration ou du choc.
« Je n'en reviens pas que ce chien fou ait failli se faire tuer ! Il était au bord de la mort, et même les mages de la cour ont peiné à le sauver. Au final, c'est Sa Majesté qui a utilisé des trésors du trésor royal pour le ramener à la vie. »
L'auteur de cet incident, d'autres pouvaient l'ignorer, mais ces deux frère et sœur le savaient pertinemment. Même s'ils n'étaient pas directement impliqués, ils restaient, après tout, des collaborateurs, ce qui expliquait la stupeur de Serena.
« Je savais qu'il passerait à l'acte, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi audacieux... » marmonna Serena, incrédule. « Il a réellement voulu assassiner un prince sur son propre terrain... Ne redoute-t-il pas les représailles de la famille royale ? »
Un Saint de l'Épée était indéniablement puissant, mais n'était pas, loin s'en faut, le seul Saint de l'Épée de Jinas. S'il franchissait vraiment la ligne rouge de la famille royale, celle-ci pourrait aisément décider de l'éliminer en dépêchant les autres Saints de l'Épée.
Non seulement il y avait le Saint de l'Épée de l'Ombre, loyal à la famille royale, mais il y en avait bien d'autres disponibles, comme le Saint de l'Épée Gardien, le Saint de l'Épée Météore, et le Saint de l'Épée de la famille Borley.
Pourvu qu'il y ait une justification suffisante, la famille royale pouvait envoyer plusieurs Saints de l'Épée à la fois pour assiéger et le mettre à mort.
Face à tant de Saints de l'Épée, pouvait-il vraiment tous les combattre seul ?
Sans même parler du mystérieux Vieux Saint de l'Épée qui se trouvait également au palais royal. S'il s'en mêlait, ce serait de sérieux ennuis.
On le saluait comme le plus fort Saint de l'Épée de Jinas, ayant servi aux côtés du roi de troisième génération et gardé le palais royal pendant près d'un siècle.
Étonnamment, malgré son grand âge, il ne montrait aucun signe de déclin de sa force.
Non seulement de nombreuses histoires légendaires circulaient à son sujet à Jinas, mais plusieurs Saints de l'Épée actuels l'avaient même défié, pour admettre publiquement par la suite qu'ils n'étaient pas à sa hauteur.
Dans les pays voisins, beaucoup éprouvaient même un sentiment de crainte face au célèbre Vieux Saint de l'Épée, car il avait semé pas mal de troubles chez eux par le passé.
Face à une telle puissance, quelle résistance un Saint de l'Épée fraîchement nommé comme pouvait-il opposer ?
Peut-être ne serait-il même pas capable de livrer un combat décent ?
Sinon, tous ceux de la Faction Ducale auraient agi contre Sorren depuis longtemps et ne l'auraient pas laissé en paix jusqu'à présent.
C'était précisément parce qu'ils craignaient le pouvoir de la famille royale et les nombreux Saints de l'Épée sous ses ordres que la Faction Ducale ne pouvait que prendre son mal en patience, laissant Sergius rivaliser avec Sorren pour le trône de manière légitime.
, en revanche, ne se retenait manifestement pas du tout.
Lorsque décidait d'agir, il allait vraiment jusqu'au bout, sans se soucier de la colère de la famille royale.
« Hmm, cela ne laisse entrevoir qu'une seule chose... »
Sergius posa le parchemin qu'il avait examiné sur le bureau et parla avec une pointe de sens.
« Soit il est sans peur... soit... il n'a jamais envisagé les conséquences... »
« Alors, selon toi, laquelle des deux ? »
Les paroles de Sergius rappelèrent à Serena l'impression que lui avait laissée lors de leur rencontre à l'Hydromel. Les yeux calmes, indifférents et inébranlables de lui avaient vraiment laissé une forte impression.
« Probablement la première ? Mais... est-il vraiment sans peur ? » dit Serena avec incertitude.
« Peut-être... » Sergius n'en était pas sûr non plus. « Ce dont nous pouvons être certains, c'est que, puisqu'il est passé à l'acte, nous risquons fort d'être entraînés dans l'affaire. »
Puisque le prétendant au trône soutenu par la famille royale avait failli être tué, la Faction Ducale serait sans doute la première suspectée, et la famille royale se demanderait certainement si c'était l'œuvre de la Faction Ducale, voire suspecterait directement la famille Cordelion.
Quoi qu'il en soit, les frère et sœur Cordelion ne pouvaient définitivement pas y échapper.
« Préparez-vous... Nous allons probablement être convoqués ensuite. »
Les mots de Sergius firent afficher à Serena une expression frustrée — rien qu'à penser à ce qui les attendait, elle se sentait submergée.
« Quel bordel il a fait... » soupira Serena, grommelant. « Lui va bien, il cache son identité, mais nous, on doit assumer une partie du blâme pour ses actes. »
« Oui, mais cela nous montre que la faveur d'un Saint de l'Épée ne s'obtient pas facilement. » dit Sergius avec un léger sourire. « Même s'il est plus jeune que moi, à peu près de ton âge, il reste un Saint de l'Épée. »
Tout en parlant, Sergius réfléchissait déjà à la manière d'écarter tout soupçon pesant sur lui et concernant cet incident.
Il comprenait que ce qui était fait était fait — se lamenter n'aiderait pas.
D'ailleurs, les crises pouvaient aussi être des opportunités.
S'ils traversaient ce moment difficile, leur relation avec se renforcerait, et la Faction Royale serait ébranlée par le tumulte causé par cet incident. S'ils saisissaient cette opportunité, peut-être pourraient-ils transformer cette mauvaise situation en bonne.
« Je te couvre cette fois-ci... »
Marmonna Sergius, comme s'il conversait avec .
« Ne me déçois pas, d'accord ? »
« Saint de l'Épée de la Foudre... »
Au même moment, dans la salle du trône du palais royal, Hendrick était lourdement assis sur le trône, un éclair de colère traversant ses yeux.
« Alors ? Comment ? Avez-vous découvert ? »
Hendrick s'adressa au vide.
Bientôt, une ombre commença à osciller et à prendre forme derrière lui.
« Votre Majesté, l'Ombre a compilé tous les renseignements que nous pouvionsgather. »
La voix de Rohm parvint aux oreilles de Hendrick.
« L'enquête a confirmé que Son Altesse a eu un conflit avec dans la salle d'audience, et que cette même nuit, Son Altesse a envoyé des gens à la baronnie de Carfield pour kidnapper le baron Carfield et la famille Brynhart, les amenant à la capitale royale. »
« La nuit dernière, Son Altesse s'est échappé seul du palais et s'est rendu dans un manoir abandonné près des remparts. En enquêtant sur les lieux, nous avons trouvé le baron Carfield et la famille Brynhart, ainsi que de nombreux chevaliers ne figurant pas dans les registres et appartenant à Son Altesse. »
« Là-bas, Son Altesse a été pris en embuscade par un groupe d'individus mystérieux, et leur chef, se faisant appeler Brume, a utilisé une escrime capable de manipuler la brume. Et d'après les descriptions des chevaliers survivants, je juge que cette escrime pourrait être à la hauteur du Style de l'Épée Frappe de l'Ombre et en être un type similaire utilisé pour l'assassinat. »
« Apparemment, l'état actuel de Son Altesse est dû au fait que sa poitrine a été transpercée par l'épée de Brume. »
Alors que Rohm terminait son rapport, l'expression de Hendrick devint de plus en plus sombre, sa colère montant d'un cran.
Finalement, incapable de se contenir, Hendrick abattit la main sur l'accoudoir du trône.
Pourtant, la colère de Hendrick n'était dirigée contre personne d'autre que son propre fils.
« Briser son assignation à résidence et s'échapper... même cacher des troupes privées... ce petit bâtard ne se soucie vraiment plus de son propre père ! »
La fois précédente, Hendrick avait été critiqué par à cause du gâchis provoqué par Sorren, et maintenant, avec ce nouvel incident, il pouvait déjà imaginer les ragots des nobles.
Si Sorren n'était pas son fils et le plus remarquable d'entre eux, Hendrick aurait définitivement fermé les yeux sur cet incident.
Hendrick réprima sa colère et posa alors la question la plus cruciale.
« Et ensuite ? Qui est vraiment derrière tout cela ? »
« Ou... ? »