Si l'on demandait à un aventurier quel changement il espérait le plus voir dans son statut, la réponse se réduisait presque toujours à une seule chose : le « Niveau ».
Il ne s'agissait pas d'obtenir une magie ou une compétence aux effets particuliers, ni même d'une augmentation significative des capacités de base. Il s'agissait de l'évolution du corps et de l'esprit, de l'élévation du niveau.
Surtout pour un aventurier débutant de niveau 1, monter de niveau était sans conteste ce qu'on attendait le plus. Car à partir de cette marche, on s'engageait véritablement sur une voie extraordinaire.
La Falna existait comme un catalyseur de croissance, un accélérateur pour devenir plus fort. En d'autres termes, elle ne permettait pas à ceux qui ne pouvaient pas se renforcer de briser leurs limites pour le devenir. Elle contentait d'accélérer le processus pour ceux qui pouvaient continuer à se renforcer.
Tout se résumait à savoir si une personne possédait un potentiel de croissance. S'il y avait du potentiel, la Falna pouvait en hâter le processus en accumulant de l'Excelia pour stimuler la croissance, devenant un nutriment pour celle-ci.
Malheureusement, sans potentiel de croissance, même avec la Falna, on ne pouvait pas grandir davantage. C'était la raison pour laquelle les gens capables de développer leurs capacités de base au rang S étaient rares, et même ceux aux rangs A et B se comptaient sur les doigts. Leur potentiel était épuisé, empêchant toute progression supplémentaire. Accumuler de l'Excelia n'augmentait pas la maîtrise d'un iota.
Eu égard à cela, malgré les disparités de force au niveau 1, les gens de ce niveau appartenaient encore au domaine de l'« ordinaire ». Ils pouvaient accumuler de l'Excelia pour pousser leur corps à la limite du mortel, mais ne pouvaient pas véritablement transcender et posséder une force monstrueuse.
Surtout pour les mortels sans aucun avantage racial, même s'ils poussaient leur corps à la limite par l'entraînement, au mieux, ils ne pouvaient qu'éclater un rocher.
Pouvaient-ils vraiment abattre une montagne entière ?
Le corps mortel avait ses limites, quoi qu'on fît pour le faire croître, on ne devenait pas divin. Mais une fois qu'ils avaient connu la montée de niveau, tout changeait.
La fameuse « évolution du corps et de l'esprit » était exactement ce que les mots désignaient, une véritable transcendance, entrant officiellement dans le domaine du surhumain.
Qu'il s'agisse d'« Humains » ou de « Demi-Humains », même s'ils avaient épuisé leur potentiel au niveau 1, atteignant la limite de leur corps mortel, une fois qu'ils parvenaient à monter de niveau, une transformation digne d'être appelée « évolution du corps et de l'esprit » se produisait.
Cette transformation ne se manifestait pas seulement par un gain de force, mais aussi par le « réceptacle » qui devenait plus grand et plus large.
Après la montée de niveau, le corps transcendait vers un autre palier, faisant naître un nouveau potentiel et de nouvelles possibilités. Elle offrait une chance à ceux qui avaient atteint un goulot d'étranglement, incapables de progresser, d'avoir à nouveau l'opportunité de grandir et de se renforcer.
C'était cela, monter de niveau.
Comme l'avait dit Loki, monter de niveau, c'était s'approcher du niveau des Dieux. Plus le niveau était élevé, plus la transcendance était fréquente, plus l'évolution du corps et de l'esprit était approfondie, et plus on se rapprochait des Dieux.
Ainsi, le phénomène de la montée de niveau pouvait être vu comme un processus graduel pour devenir un Dieu. Qui ne voudrait pas monter de niveau ?
Cependant, monter de niveau n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire à la légère.
« En général, pour monter de niveau, il faut remplir deux conditions. »
Loki fit osciller la bouteille de vin dans sa main, remarquant, intentionnellement ou non :
« La première, c'est de faire monter l'une de vos capacités de base au sixième rang, c'est-à-dire le rang D. La seconde, c'est d'obtenir de l'« Excelia de haut rang » en accomplissant un exploit remarquable, le plus souvent en vainquant des adversaires plus forts que soi. »
La première condition posait des fondations solides pour la montée de niveau.
Si l'accumulation de base était insuffisante, c'était comme construire un gratte-ciel sur des fondations instables. Même si on bâtissait vers le haut, le seul résultat probable était l'effondrement.
De même, pour réaliser l'évolution du corps et de l'esprit, pour provoquer une sublimation individuelle, c'était impossible sans un certain socle.
La seconde condition consistait à fournir un apport suffisant de ces fameux nutriments pour la montée de niveau et l'évolution.
Tout comme l'Excelia ordinaire pouvait favoriser la croissance des capacités de base et même éveiller la magie et les compétences, pour monter de niveau, il fallait encore assez d'Excelia.
Cependant, à ce stade, l'Excelia requise n'était pas quelque chose que l'Excelia ordinaire pouvait satisfaire. Comme l'avait dit Loki, il fallait de l'« Excelia de haut rang ».
Ce type d'Excelia avancée était ce que Loki désignait comme un exploit.
C'est-à-dire vaincre des adversaires plus forts que soi.
C'est-à-dire risquer sa vie.
C'est-à-dire créer des entreprises difficiles qui laissent un impact durable.
Une fois ces actions accomplies, le bénéficiaire de la bénédiction obtenait une Excelia plus avancée que d'habitude, réalisant le fameux exploit.
Lorsque l'accumulation d'exploits était suffisante, l'évolution du corps et de l'esprit se déclenchait, permettant aux individus de progresser et d'accéder à des domaines supérieurs.
C'était cela, monter de niveau.
« Vaincre des adversaires plus forts que moi, hein... ? » marmonna Riezel, et un sourire narquois apparut involontairement sur ses lèvres.
Le voyant, Loki dégrisa de l'alcool.
« Hé, hé... On dirait que ça ne t'a pas seulement pas effrayé, mais que ça t'a au contraire excité ? » rétorqua Loki, sans voix. « D'habitude, quand les gens entendent qu'ils doivent abattre des adversaires plus forts qu'eux, ils hésitent, voire ils flipent, tu sais ? Mais toi, t'es vraiment un cas à part... Au lieu d'hésiter ou d'avoir la trouille, tu sonnes pratiquement la charge pour la bataille. »
N'était-ce pas le cas ?
Se battre contre des adversaires plus forts que soi signifiait généralement n'avoir aucune chance de gagner, non ?
Aucune chance de gagner impliquait une forte possibilité de mort.
En entendant que la montée de niveau exigeait de telles conditions, qui n'hésiterait pas ?
Seul Riezel, inattendu, souriait.
« C'est pas si grave... » Riezel dissimula vite le tressaillement incontrôlable au coin de sa bouche. « Même si l'adversaire est plus fort, il y a des exemples du faible surmontant le fort, et il y en a beaucoup. Sinon, il n'y aurait pas autant d'aventuriers de haute classe dans ce monde. »
En effet, même si les conditions pour monter de niveau étaient strictes, il y en avait encore pas mal qui y parvenaient au final.
Car être plus faible que l'adversaire permettait de compenser par l'habileté, de renverser la situation par la tactique, et même par une myriade de stratagèmes et d'astuces.
Pour être plus direct, la magie n'était-elle pas aussi une carte maîtresse miraculeuse ?
Si on tombait par hasard sur un adversaire plus fort que soi, alors, en risquant le tout pour le tout et en lançant une magie d'anéantissement à large zone à l'incantation super-longue, en libérant le pouvoir de brûler le ciel et de faire bouillir la mer, était-il impossible de réduire en cendres un adversaire plus fort d'un seul coup ?
Toutes ces possibilités reposaient sur le potentiel du faible triomphant du fort.
Bien sûr, il y avait aussi une méthode plus simple.
« Je te suggère de trouver quelqu'un pour former un groupe. » conseilla Loki. « Affronter des ennemis plus forts, les défier en configuration de groupe, utiliser la force combinée pour s'attaquer à l'adversaire — c'est le raccourci pour obtenir de l'Excelia de haut rang et réaliser un exploit. »
En bref, si tu ne peux pas gagner en duel, tu te mets à plusieurs pour l'attaquer. Défier des adversaires plus forts de cette façon pouvait aussi produire des exploits.
Cependant, ce faisant, l'Excelia était répartie entre tous les membres du même groupe, ce qui pouvait mener à une accumulation insuffisante d'Excelia de haut rang pour une montée de niveau en une seule fois.
Mais si une fois ne suffisait pas, alors quelques fois de plus ne suffiraient-elles pas ?
C'était pourquoi les conditions pour réaliser des exploits étaient si strictes, et pourtant beaucoup de gens parvenaient encore à monter de niveau avec succès.
Défier en configuration de groupe était à la fois sûr et fiable.
« Heureusement, cette Familia a plein de gamins, et il y en a beaucoup de haut niveau. Ils peuvent t'encadrer en toute sécurité pendant que tu montes de niveau. » Loki jeta un coup d'œil à Riezel et grina. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le-moi simplement. »
Le sens de ses paroles était clair ; il n'avait qu'à le lui dire directement s'il avait besoin d'aide et elle arrangerait un groupe pour l'encadrer.
C'était aussi l'un des avantages de rejoindre une grande Familia — quelqu'un pour te mener, quelqu'un pour s'occuper de toi, quelqu'un pour te guider, et quelqu'un pour te protéger. Pas besoin de s'inquiéter de ne pas progresser ; seulement la préoccupation de savoir si son potentiel était suffisant.
Dans une Familia plus faible, trouver un compagnon pour former un groupe était un gros problème.
De ce point de vue, le choix initial de Riezel de rejoindre la Loki Familia était sans doute judicieux. Sinon, pourquoi tant de gens auraient-ils espéré rejoindre une grande Familia ?
Il était clair que les connexions et les ressources d'une grande Familia étaient trop avantageuses.
Riezel fronça inconsciemment les sourcils, laissant Loki sans voix.
« Oh, allons, gamin ! C'est pas génial d'avoir quelqu'un qui te couvre ? On sait jamais quel genre d'ennuis peut tomber si tu y vas solo ! »
Face au visage hésitant de Riezel, Loki grinca des dents, réprimant l'envie de lui fracasser la tête avec la bouteille de vin.
« Pfft, tant pis. S'attendre à ce que tu grandisses bien sagement, c'est probablement de la pensée magique. Puisque ton statut n'a pas encore atteint son pic, faisons en sorte que tu t'habitues d'abord au combat en groupe. On verra les détails quand ce sera l'heure de monter de niveau ! »
Au vu du potentiel de croissance de Riezel, il n'y avait aucun doute qu'il n'avait pas encore pleinement libéré son potentiel au niveau 1.
Donnée cette tendance, faire monter toutes ses capacités de base au rang A était sans doute possible, et même atteindre le plus haut rang S était une possibilité visible.
Mais la puissance après une montée de niveau depuis le rang S maximal pouvait-elle être la même qu'une montée de niveau depuis le rang D minimal ?
C'étaient toutes deux des montées de niveau, et la puissance gagnée après la montée de niveau était la même. Cependant, il était clair que ceux avec un statut initial plus élevé au rang S seraient plus forts.
« Hé, j'ai vraiment hâte de voir si tu peux réussir le miracle d'atteindre le rang S sur toutes les capacités de base. » rigola Loki.
« Tout rang S ? » marmonna Riezel tout bas.
C'était bien un miracle. Du moins, pour autant qu'il sache, même dans l'œuvre originale, une seule personne s'en était approchée.
Ce personnage légendaire, surnommé l'arme ultime d'Orario, avec un niveau 7 stupéfiant, avait quatre capacités de base dans son statut atteignant le rang S, juste une de moins pour réaliser le rang S sur toutes les capacités de base.
Mis à part cet individu, il n'y avait pas de deuxième personne dans l'œuvre originale avec de telles capacités de base terrifiantes.
Bien sûr, le protagoniste de l'œuvre originale était une exception.
Il n'avait pas seulement atteint le rang S sur toutes les capacités de base, mais les avait même dépassées, atteignant un royaume inouï et inédit même pour les Dieux.
Riezel regarda le parchemin dans sa main, ses yeux clignotant. Comparé au protagoniste, pouvait-il toucher la possibilité qui émerveillait les Dieux ?
« J'ai hâte de voir ça. »
Riezel sourit et dit avec anticipation au fond de lui-même.